— Что? — мои глаза стали огромными, как блюдца, а хвост напрягся, как доска. — Т-ты... вылечила это?

— Да! — она кивнула, широко улыбаясь, как будто наслаждалась моим потрясением.

Я покачала головой, не в силах смириться с этим. — Но это невозможно! Солнечную чистку просто невозможно вылечить, так сказала Элинор. Лучшее, на что она была способна, — это облегчить боль, и даже если она пообещала, что ее хозяин близок к поиску лекарства, это было только для того, чтобы дать мне надежду.

Р'Лисса склонила голову набок. — Так ли это?

Я кивнула. — Так и должно было быть. Если бы это было возможно, то наверняка кто-нибудь из миллионов миров и вечностей, которыми правили боги, обнаружил бы это.

Я умоляюще посмотрела на нее, желая, чтобы она согласилась со мной. В то, что меня можно было вылечить — и так легко, пока я спал, — было трудно поверить. Солнечная чистка была таким же постоянным спутником, как и проклятие Бога Солнца. Она не могла просто исчезнуть, верно?

Она пожала плечами, снова улыбнувшись, и протянула руку, нежно коснувшись моего плеча. Я инстинктивно отпрянула, ожидая боли от шрамов, но единственным ощущением, которое я почувствовала, было прикосновение кончиков её пальцев к моей коже, от которого по спине и хвосту пробежала дрожь.

— Я не уверена, что существует что-либо невозможное, — сказала она, слегка покачав головой. — Просто есть вещи, которые ещё не были сделаны. Учитывая отношение богов к демонам и демоническим существам в целом, я сомневаюсь, что когда-либо предпринимались серьёзные попытки исцелить недуг, присущий только их испорченной крови. И, кроме того, не каждый может разработать для этого магию.

Я подняла руку и положила её на её ладонь, прижав к своему плечу. Прошло так много времени с тех пор, как я чувствовала прикосновение другого человека, с тех пор, как у меня была возможность по-настоящему поговорить, но первый же человек, которого я встретила, заявил, что исцелил меня. Это действительно было не видение?

Все, что видели мои глаза, говорило мне, что так оно и было, и все же....

— Как долго? — тихо спросила я.

Улыбка Р'Лиссы угасла, и она села на кровать рядом со мной. Она подняла свою руку, чтобы встретиться с моей, и сжала мою ладонь, как будто пыталась утешить меня.

— Давно. Несколько месяцев, я думаю.

Мои губы приоткрылись в беззвучном вздохе. — Месяцы?

Я потерла свой рог другой рукой, мой хвост беспокойно подергивался. Хуже всего в моей жизни было то, что я проспала несколько недель, и это было после травмы и пыток в Западном Университете, когда я впервые разбила свою душу. Недели, я еще могла бы понять. Но месяцы?

— Где Элис? — наконец спросила я, когда шок прошел.

— В безопасности, — ответила она. — Она хорошо поправляется, навещает тебя почти каждый день. Мне потребовалось некоторое время, чтобы убедить его позволить ей остаться, но я думаю, он знал ее раньше и понимал, насколько она важна для тебя.

— А Фейбл?

— Это твой питомец? Тот, который сражался с моим драконом? — спросила она.

Я нахмурилась, встревоженная её незнанием. Если бы я спала несколько месяцев, то мой волк ни за что не оставил бы меня. Это просто невозможно, если только…

У меня похолодела кровь, и я сделала глубокий вдох. — Р'лисса, где… где мы?

Когда она открыла рот, чтобы ответить, я потянулась за своей душой, впервые ощутив свою ману. Я ощутил лёгкое покалывание — последствие солнечной чистки, но пока не обращала на это внимания и пошла дальше, пока не увидела то, чего боялась. Нас окружало бесчисленное множество душ, и все они были запятнаны хаосом, как души демонов.

Р'лисса крепче сжала мою руку, и я побледнела.

— Мы… с демонами, — пробормотала она. — Они схватили нас во время битвы. Она на мгновение замялась, а затем добавила: — Или, по крайней мере, схватили тебя. Они бы убили меня, но я увидела, насколько сильно ты пострадала от солнечной чистки, и пообещала, что смогу исцелить тебя. По какой-то причине Лорд Пепла поверил мне и с тех пор защищает нас от Апостолов.

Я поникла, выдохнув задержанный мной воздух, и моя рука безвольно повисла в её ладони. Схватили. Это был всего лишь шаг до порабощения, не так ли?

— Я помню, как почувствовал огненное присутствие, — пробормотала я, потирая рог, — прямо перед тем, как потеряла сознание. Но я надеялась, что это был Гайрон. Это ведь был он, не так ли? Лорд Пепла?

Она кивнула. — Он вышел на поле боя с силой, которую я никогда не видела, за исключением, может быть, Папы или других существ девятого уровня. Даже Солтайр был вынужден отступить, как и тот демон, с которым он сражался. Люк, кажется, так он себя называет. Но демон не обратил на них внимания, когда добрался до города, и помчался прямиком во дворец. Когда он появился, то нёс тебя на руках. Так случилось, что он проходил мимо, когда орды демонов настигли место крушения нашего корабля. Я воззвала к нему, и по какой-то причине он действительно прислушался и убил демонов, угрожавших мне.

Я медленно кивнула, затем остановилась, глядя на нее. — Почему ты все еще была там? У тебя было достаточно времени, чтобы сбежать, и я не видела, чтобы ты сражалась рядом с Виктором.

Ее глаза слегка расширились от удивления, затем она криво улыбнулась. — Я полагаю, у тебя было представление о нас, да? Но ты права, я могла сбежать. Я, эм, решила этого не делать. Когда мы поговорили, стало ясно, что солнечная чистка распространяется; если бы я не помогла тебе, никто бы не смог. Все меры, которые мы с Элинор придумали, провалились, и если бы я не приняла меры, ты бы умерла.

— Я думаю, что да, — сказала я, дрожа. — Подожди, Элинор? Ты ее знаешь?

— Конечно. Я думаю, она начала называть меня учителем или как-то неловко в этом роде. Но, в любом случае, даже если нас схватят демоны, все в порядке. Наконец-то я смогла помочь тебе, — сказала она, сжимая мою руку.

Я покачала головой. — Ты не должен был этого делать. Я видела, как ты предала Виктора и организовала крушение корабля. Зачем ты это сделала? Зачем ты рисковала своей жизнью, когда могла сбежать?

— Я не смогла бы сделать это снова, — сказала она, дрожа. — Я не могла бросить тебя, когда ты не сделала ничего плохого. Я... я хотела помочь тебе с тех пор, как мы впервые встретились. Но у меня не хватало смелости, пока Корра не сказала, что они собираются отдать тебя Алексу, а затем продать работорговцам. Если бы я могла быть с другими, тогда все было бы хорошо.

— Но на этот раз ты была одна, — сказала я.

Она кивнула, и в ее глазах снова заблестели слезы. — Я не могла ничего не делать, ведь это был мой последний шанс. Даже если это было тяжело… Я сделала это. Теперь они меня возненавидят, — сказала она, глубоко вздохнув и встретившись со мной взглядом. — Но это нормально. Я не жалею о своём выборе. Я больше никогда не буду сражаться за чудовищ, которые считают, что порабощать и контролировать людей — это нормально.

— Но как же твой бог? Ты ведь жрица, не так ли? Ты не потеряешь свою магию?

Она пожала плечами и подняла руку, призывая искру магии жизни, которая заплясала вокруг её пальца. — Я предполагаю, что Бог Жизни противостоит фракции, которая пытается внедрить печать сердца. Мы считаем, что каждый должен иметь право жить своей жизнью, учиться и расти. Так что, даже если это означает встать на сторону демонов, это стоит того, чтобы защищать.

— Я… понимаю, — пробормотала я. Мне нужно было многое обдумать, и нам ещё о многом нужно было поговорить, но я почувствовала, что снова начинаю уставать.

Р'лисса сразу это заметила и потянулась, чтобы пригладить мои волосы за заострённым ухом. Её прикосновение было добрым и нежным и быстро переросло в поглаживание моих волос, отчего я расслабилась.

— Всё в порядке, тебе нужно отдохнуть. Мне потребовалось почти два месяца, чтобы изгнать остатки солнечной чистки из твоего тела, но я думаю, что оно всё ещё немного влияет на твою душу. Думаю, пройдёт несколько недель, прежде чем ты сможешь что-то делать, и даже тогда могут остаться последствия, — её лицо немного вытянулось. — Пройдёт несколько недель, прежде чем мы узнаем наверняка, но могут остаться последствия. Я... мне жаль, но никто никогда не делал этого раньше, так что мы просто не знаем.

— Все в порядке, — сказала я, подавляя зевоту, мои веки снова отяжелели. — Ты и так уже сделал достаточно. Не нужно извиняться.

Она кивнула и соскользнула с койки, задержав свою руку в моей еще на секунду, прежде чем убрать ее. Моя рука безвольно упала на колени. — Хорошо, тогда поспи немного. Я сообщу Лорду Пепла, что ты проснулась, и вы сможете поговорить, когда проснетесь. Судя по тому немногому, что он сказал, вам двоим есть что обсудить.

— А Элис? — с надеждой спросила я.

Она улыбнулась. — Я передам ей, как только она придет. Уверена, она будет в восторге.

Я кивнула и закуталась в простыни, наслаждаясь тем, как они мягко и безболезненно скользят по моей коже. Спать под одеялом было простым удовольствием, но я почти забыла об этом. Даже с заклинанием, которому я научилась, всегда был лёгкий намёк на боль, едва заметная, но постоянно неприятная. Но теперь…?

Я зевнула, поглубже зарываясь в одеяло, даже не заботясь о том, что койка не очень удобная. Мой разум всё ещё не оправился от шока, вызванного словами Р'лиссы, от того, как сильно они перевернули всё с ног на голову. Я ещё так многого не знала, так много ответов искала, но сегодня вечером ни один из них не пришёл.