Вопрос застал меня врасплох, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать его слова. — Я?.. — запнулась я.

Он беспомощно указал на небо. — Ну, знаешь, с разломом?

На этот раз настала моя очередь покраснеть, и мой хвост задрожал от смущения. — О, эм, да.

Всё должно было пойти совсем не так. Люк страстно ненавидел богов, и ему нужен был Осколок, чтобы обрести силу. Теперь у него были и Осколок, и богиня в пределах досягаемости, и я была бессильна помешать ему забрать их. Конечно, Судьба могла быть пока что скрыта, но я знала, что она не исчезла, и у неё определённо не было сил защититься от существа восьмого уровня… наверное. Так почему же он не воспользовался этой возможностью?

Несмотря на свои страхи, я не стала терять времени и быстро кивнула. — Да, нам нужно идти. Я уверена, что они беспокоятся о нас в Энузии.

Я призвала свой посох и взмахнула им, открывая мерцающие врата во внешний мир. В отличие от прошлого раза, сопротивления не было, и Хэвен безропотно откликнулся на мой зов.

Когда я шагнула в портал, Люк поймал меня за руку. От его прикосновения по мне пробежала дрожь, и я вздрогнула, и быстро отстранилась, поворачиваясь к нему с широко раскрытыми глазами. Мой хвост тревожно дернулся, когда он встретил мой взгляд с серьезным выражением лица.

— Хивия, — начал он, тщательно подбирая слова, — демоны правят силой, а те, кто слаб, выживают, только служа тем, кто силен. Я знаю, это тяжело для тебя, но... неужели тебе действительно так больно притворяться моим слугой или даже рабыней? Даже если это всего лишь название, оно гарантирует защиту тебе и твоим друзьям. В противном случае…

Я напряглась, и мой хвост из подрагивающего превратился в возбуждённо хлещущий. Что он вообще говорит? Он видел меня в самые мрачные моменты моей жизни и был свидетелем того, что мне пришлось пережить, чтобы стать свободной.

Разве не об этом просил меня Солтайр? Принять рабский печать в знак мира, принять то, что за этим последует? Тогда я доверяла ему, слепо веря, что он заботится обо мне и всегда будет меня защищать.

Постепенно, день за днём, печать раба стала моей реальностью. Хотя наши отношения начинались как нечто большее, чем просто отношения хозяина и рабыни, на этом всё и закончилось. Люк доказал, что он не такой, как Солтайр, но могла ли я доверить ему что-то подобное? Могла ли я позволить себе снова стать рабыней, пусть даже только номинально?

— Люк, — выдавила я, и мой голос был едва слышен. — Ты… ты знаешь тьму… как ты можешь просить меня об этом?

Он долго смотрел на меня, и по его лицу ничего нельзя было понять. Даже его хвост не двигался.

Моё сердце бешено колотилось в груди, и я нервно вздыхала. Он уже доказал, что сделает всё, чтобы достичь своих целей. Хотя мне и хотелось верить, что между нами были не просто отношения пленницы и тюремщика, что в его тепле было что-то ещё, я не могла доверять этому — не после Солтайра.

— Пойдём, — наконец сказал он, отвернувшись от меня.

Я смотрела ему вслед, пока он шёл к воротам, и почувствовала, как его присутствие покидает Хэвен. Судя по его взгляду, что-то изменилось. Теперь он был полон решимости, хорошо это или плохо.

Я бросила последний взгляд на Хэвен, восхищаясь бескрайним небом и плавучими островами. С тех пор, как я залечила рану, мало что изменилось: тени все еще были глубокими, небо мрачным, но золотое сияние над королевством начало угасать. Осколок сверкал так же ярко, как и прежде, и с помощью Оракула Вечности я могла видеть, как трещины в небе начинают затягиваться.

За сгущающейся тьмой появились крошечные сверкающие точки света. Они были далеко и казались тусклыми, но с каждой минутой становились всё ярче. Звёзды Хэвена возвращались.

— Спасибо, Фейт, — прошептала я, прижав руку к груди. Лёгкое тепло пробилось сквозь лютый холод и коснулось моего сердца.

Не оглядываясь, я развернулась и шагнула в портал. На этот раз телепортация была более мягкой, с лёгким толчком, который быстро прошёл, не дав мне даже вздохнуть.

Тени расступились, и я оказалась среди руин того, что, как я могла предположить, было Вайтклиффом, хотя он мало походил на город, который я покинула. Разрушения простирались насколько хватало глаз. Здания были разрушены, на мощеных улицах виднелись глубокие шрамы, и даже в некогда величественных городских стенах были пробиты бреши. Бушевали пожары, отбрасывая жутковатый отблеск на падающий снег, а ландшафт был изрыт огромными воронками, которые были шире городских кварталов. Воздух был насыщен дымом и пеплом, мелкие частицы которого прилипли к моим волосам и одежде, отказываясь таять.

Фейбл влетел в портал вслед за мной, и мерцающий круг исчез. Я огляделась в поисках Люка, но замерла, когда тревожная аура окутала улицу. Я инстинктивно призвал свой посох и направил свою ману, когда из дыма и обломков появилось несколько демонов.

Фейбл зарычал, защищая меня, но расслабился, когда узнал огромный силуэт, приближающийся сквозь дым.

Мне потребовалось еще мгновение, чтобы распознать знакомую душу, и когда я это сделала, мой хвост с облегчением опустился. — Файрен? — неуверенно позвала я.

— Хивия! — закричал он, бросаясь к нам.

Пока он бежал, преодолевая десятки ярдов за шаг, его тело взорвалось облаком искр. Он появился из танцующих углей в человеческом обличье, и Фейбл отошёл в сторону, пропуская демона.

Файрен схватил меня за плечи, лихорадочно оглядывая на предмет ранений. — Ты в порядке? — спросил он, и его голос был полон беспокойства. — Они не причинили тебе вреда, да?

От его толчков у меня слегка закружилась голова, но я покачала головой. Он тяжело вздохнул и, увидев, как дрожит моё тело, притянул меня к себе. Я извивалась, задыхаясь в его крепких объятиях, но быстро успокоилась, когда его душа начала излучать присущее ей тепло.

Пронизывающий холод, сковывавший меня с тех пор, как я попала в Хэвен, начал таять, уступая место теплу его объятий. Я инстинктивно прижалась ближе, мой хвост инстинктивно обвился вокруг его ноги, наслаждаясь его присутствием. Впервые с тех пор, как Хэвен раскололся, я перестала дрожать.

— Во имя богов, как ты вообще держишься на ногах? — Пробормотал Файрен, нахмурившись. — О чем, черт возьми, думал этот ублюдок, когда вот так взял тебя с собой в город? И подумать только, я позволил ему использовать Посвященных.

Его голос был низким, угрожающим, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом. Частички его ауры вырвались из его души, и я почувствовала прилив желания убить.

Файрен опустил взгляд, почувствовав, как я вздрогнула, и раздраженно вздохнул, прежде чем сдержать свою ауру и пробормотать: — Ах, черт возьми. Я иногда забываю, какая ты хрупкая.

Одна из его рук поднялась и погладила меня по волосам, проведя по спине длинными успокаивающими движениями. Поначалу мне было неловко, демон явно не привык к такой близости. Тем не менее, когда я ответила ему взаимностью и прижалась к нему, моё сердце начало успокаиваться, а его уверенность возросла. Постепенно страх, напряжение и усталость последних нескольких часов покинули меня, поглощённые его объятиями.

— Всё в порядке, Файрен, — пробормотала я, прислонившись к его груди. — Пожалуйста, не сердись.

— Хм? — Его голос так быстро сменился любопытством, что я задумалась, была ли его ярость искренней. — Что ты имеешь в виду?

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, благодарная за то, что Файрен всё больше и больше поддерживал меня. Ночь была долгой; должно быть, сейчас раннее утро. Постоянная боль в конечностях и тяжесть в глазах напомнили мне, что несколько часов сна почти не утолили усталость предыдущего дня, не говоря уже о том, сколько сил я потратила, направляя ману Осколка и исцеляя Судьбу.

— Хивия, — медленно произнёс Файрен. — Что именно произошло? Я предположил, выслушав рассказ Р'лиссы, что Люк практически похитил тебя и привёз в город, чтобы использовать в качестве оружия.

— Она всё это знала? — спросила я, с трудом открыв глаза и взглянув на него.

Он пожал плечами, встретившись со мной взглядом, в его глазах горел огонь. — Возможно, не совсем, — признал он, — но, учитывая то, что я знал о положении апостолов и силе города, это было нетрудно предположить. Так скажи мне, разве не это произошло?

— Да, — прошептала я, снова опустив взгляд. Мое сердце затрепетало, когда в моей голове промелькнули сцены и воспоминания последних нескольких часов. Именно это, несомненно, и произошло, и все же...… почему я так себя чувствовала? Что я вообще чувствовала?

— Тогда...? — подсказал он, позволив вопросу повиснуть в воздухе.

— Тебе было наплевать на город, — тихо сказала я, больше для себя, чем для него.

Я почувствовала, как он вздрогнул подо мной, его рука прекратила ласки на полпути вниз по моей спине.

— Нет, — признался он, стараясь, чтобы его голос звучал нейтрально. — Нет. Но я действительно забочусь о тебе, и Люк заставил тебя сделать это, — Он указал свободной рукой на разрушения, царившие вокруг нас, на трупы, устилавшие улицу. — Не пытайся притворяться, что это тебя не касается, что ты не чувствуешь себя одинокой и преданной. Что тебе не больно.

— Я не знаю, — призналась я, крепко зажмурившись, обуреваемая противоречивыми эмоциями. — Я должен чувствовать что-то подобное, и я... я думаю, что чувствую. Просто, ну...

Я замолчала, всхлипывая, когда слеза скатилась по моей щеке, намочив его кожаную куртку.

— Ну? — мягко спросил он.

— Он вернулся, — прошептала я, и слова вырвались сами собой, прежде чем я смогла их остановить. — Люк действительно вернулся.