После того, как объявление закончилось, я быстро поднялся на палубу.
Голубое небо.
Ярко-синее море.
Мне хотелось подольше насладиться этим видом.
Пока я наслаждался лёгким ветерком на палубе, начали появляться студенты других классов.
"Все стали более серьезными."
Сейчас есть хорошая возможность понаблюдать за конкурентами в битве за повышение.
– Йен...! Ты уже нашёл себе команду?! Если нет, не хотел бы присоединиться ко мне?
Например, этот знакомый.
Там было много студентов, лихорадочно искавших команды с такими же встревоженными лицами, как у него.
Таких там около половины?
Даже если попытаться собрать команду, на этом корабле лишь маги и рыцари. Вряд ли можно составить хорошую комбинацию.
– Прости. У меня уже есть своя команда.
– А... как у тебя получилось...!
Он ушёл с крайне потрясённым выражением лица.
Хорошо.
"Если я встречу его на острове, ему не жить."
... Лениво подумал я, оглядывая палубу.
Около четверти студентов неторопливо болтали, как будто они уже сформировали свои команды.
Мне нужно хорошо запомнить этих ребят, так как они будут моими главными соперниками.
Особенно тот, кто постоянно встречается со мной взглядом.
Гигантский рост. Мускулы и телосложение, которые выглядят одновременно свирепыми и дикими.
Великан из Рыцарского факультета, Ян Виктор.
Я запомнил его, потому что он злодей с необычным прошлым, варвар-гибрид…
"Мне от него не по себе"
Почему он продолжает смотреть на меня? Нужно внести его в свой список наблюдения.
Некоторые студенты стояли безучастно, как будто уже сдались.
Они выглядели более опасными.
Люди, которым нечего терять, страшны по своей природе.
Одна из них особенно привлекла моё внимание.
На краю перил.
Девушка с развевающимися голубыми волосами, неотличимыми от моря.
– Ничего себе. У Шэрон паршивое настроение.
Кто-то пробормотал именно то, о чём я подумал.
Она стояла одна, безучастно глядя на море под небом.
"Она же сейчас не прыгнет?"
Она выглядела такой мрачной, что мне в голову пришла такая мысль.
– Интересно, что с ней сделал брат.
– На самом деле, ничего.
Я упрекнул Елену, которая распространяла слухи рядом со мной.
Подождите минуту.
– …?
Почему она здесь?
– Разве жрецы не на другом корабле? Почему ты здесь?
– Наш корабль был переполнен, поэтому я пришла сюда! Я искала брата Йена и, наконец, нашла тебя.
Понятно.
– У меня нет друзей, Даня пугает, я боюсь высоты. Ты — моя единственная надежда! Мне страшно, так что пойдем внутрь!
– Хорошая идея. Надо обсудить более подробную стратегию...
– Б-Брат.
– А?
Елена указала на Шэрон.
К ней приближались несколько студентов.
Шэрон смотрела вниз, на море.
Там, внизу.
Море шумело так, словно делало глубокий вдох.
Разе оно не примет её?
Ей хотелось броситься в эти объятия.
– …
Шэрон закрыла лицо руками.
Она подумала о тех возможностях, которые упустила.
Когда-то объятия Йена были широки, как это море.
Той, кто превратил их в бесконечно прочную и холодную железную стену, была не кто иная, как сама Шэрон.
– Ах...
Жизнь, прожитая в погоне за одним убеждением.
Которое оказалось ошибочным.
И она поняла, что было правильным.
Поэтому она должна была двигаться к этой правильности.
Её ошибки, её высокомерие, её злодеяния.
Она должна поразмыслить.
– Ах...
Но она не могла двигаться дальше.
Ей преградила путь массивная стена, и в конечном итоге, она снова и снова оказывалась на одном и том же месте.
У неё вырвался глубокий вздох.
Было бы лучше, если бы он оскорблял её.
Она хотела, чтобы Йен отплатил ей за всё. Если бы он растоптал и избил её, сказав, что не может даже смотреть на такую, как она.
Даже так, это было бы менее болезненным.
Пока она тонула в отчаянии, до неё донесся чей-то голос.
– Эй, Шэрон?
Появилась мимолётная надежда.
Это не голос Йена.
Если подумать, то это было невозможно.
– …
– Если ты не возражаешь, не хотела бы ты присоединиться к нашей команде? Можешь забрать половину полученных монет.
– Не хочу.
Она ответила холодно, как и всегда.
И тут она остановилась.
"...В этом была моя проблема."
Её не волновали чувства других.
Она жила исключительно для собственного удовольствия.
Даже когда Йен заботился о ней, ей было плевать.
Она сильно сожалела.
Потому что она отвергла всё, что дал ей Йен.
Поэтому.
Нужно измениться.
Нужно попрактиковаться.
Она должна измениться, хотя бы ради следующей возможности, которая может представиться.
– ...Простите.
С губ Шэрон сорвалось извинение.
Группа людей, подошедших к ней, была поражена.
Суровая и гордая Шэрон приносит извинения?
– Н-нет...! Всё нормально! Мы найдём кого-нибудь другого. Увидимся!
Даже когда они отошли от Шэрон, группа не смогла скрыть своего потрясения.
– Шэрон только что извинилась?
– Я не могу в это поверить. Холодная, как лёд, Шэрон действительно извинилась. Это как таяние льда!
– Да. Она уже не такая заносчивая. Что-то случилось?
Группа переглянулась и тих вздрогнула.
– Если Шэрон изменилась, то насколько же грандиозным должен был быть этот инцидент...
Между тем.
Их сплетни не достигли ушей Шэрон.
Даже если она и слышала, то игнорировала слова.
Йен.
Если она сможет найти хотя бы малюсенькую трещину в этой массивной железной стене, она сможет вынести любые сплетни и оскорбления в Академии.
– Может, это и к лучшему.
Даже если её критиковали, Академия была единственной структурой, которая всё ещё связывала Йена и Шэрон.
В конце концов, разве они не участвовали в одном и том же мероприятии, под названием "Битва за повышение"?
Вдали показался остров.
Он больше походил на маленький континент, чем на остров.
"Говорят, что там бродят невероятные существа."
Она вспомнила объяснение профессора.
Конечно, студентам было бы трудно справиться с ними.
Если это так, то... это была отличная возможность.
Возможность хоть как-то помочь Йену.
Шэрон оценила свою физическую силу.
Из-за её самовольных пропусков занятий её выносливость была прискорбно низкой, едва ли в четверть от других.
Тем не менее Шэрон крепко сжала кулаки.
– …
Последнее практическое занятие в этом семестре.
У неё не будет другой возможности быть полезной, кроме как в этой битве.
– Я помогу, даже если это будет стоить мне жизни.
Глядя на остров, Шэрон твёрдым голосом дала обещание.
– Все, соберитесь вокруг.
Небольшой склад под палубой.
Следуя моей команде, члены группы присели на корточки, сбившись в кучку.
– Вы все слышали, что стартовые локации будут выбраны случайным образом, верно?
– Ага! Как мы собираемся встретиться?
Воскликнула Даня, явно заинтригованная.
Почему я так благодарен за этот вопрос?
В последнее время я понял, что Даня — голос разума в этом отряде.
Возьмем, к примеру, Лину — сейчас она улыбается мне, как бы говоря: “Я просто сделаю всё, что ты скажешь!” А Елена тупо смотрит на меня с выражением “Хе-хе”, вероятно, представляя себе еду, учитывая слюни на её лице.
В любом случае.
– Даня, спасибо за хороший вопрос.
– Хмф. Ничего такого.
– Взгляните сюда.
Я вытащил из кармана карту.
Карта острова, которую я нарисовал сам.
– Что это?
– Карта.
– ...Карта? Только не говори мне, что это карта Вольта...?
Даня озадаченно посмотрела на меня.
" ...Как и ожидалось."
Честно говоря, я долго раздумывал, показывать её своим товарищам по команде или нет.
"Я раскрыл слишком много информации о будущем."
Как и во время недавнего рейда в подземелье, я почувствовал растущее любопытство по поводу того, откуда я всё это знал.
Раньше их реакция была:
– Вау, Йен, ты потрясающий.
– Откуда ты это знаешь?!
– Действительно впечатляет, брат.
Но в последнее время это изменилось на:
– Ты и это знаешь?
– Йен... Ты предсказатель?
– Брат, когда же наступит эра помидоров?
Как-то так.
Другими словами, они начали сомневаться в источнике моей информации.
Конечно, мы доверяли друг другу как товарищи по команде, но я не мог сказать им, что я из другого мира.
Причина, по которой я показал карту после выступления профессоров, отчасти заключалась в том, чтобы избежать подозрений.
Если меня спросят об источнике, я планировал сказать, что нарисовал её, основываясь на объяснениях.
Надеюсь, прокатит.
Даня, прищурившись, посмотрела на меня, изучая карту.
Ну же, спрашивай о чём угодно.
Я готов ответить.
Её рот медленно открылся:
– Это и есть… карта?
Елена вмешалась со стороны.
– Быть не может! Это похоже на витражи в церквях! Это абстрактное искусство!
Последний удар нанесла Лина:
– Пф-ф! Йен, ты не слишком хорош в рисовании, да?
... Эти девки!
Тогда не смотрите!
Даня поспешно схватила меня за руку, когда я попытался убрать карту.
– П-прости. Насчёт, каракуль. То есть... карты… Пф-ф! Пожалуйста, дай посмотреть ещё раз. Я больше не буду над этим смеяться.
– Всемогущий Бог, пожалуйста, помоги мне преодолеть это испытание.
– Да, Йен! Мы будем стараться изо всех сил. Я уже вдоволь насмеялась, так что это больше не смешно. Я сдержу… пфа-ха-ха!
Ах, унижения.
Давненько надо мной так не насмехались..
Ладно, на этот раз я потерплю.
Я взял ручку и обвёл точку на краю карты.
– Мы соберёмся на окраине.
– ...Окраине? Вместо того, чтобы направиться внутрь? Мы не пойдём на базу, про которую говорила профессор?
Даня склонила голову набок.
– Да. Мы уже хорошо подготовились. Нет необходимости соревноваться с другими за еду или места для ночлега.
Студентам было разрешено взять по одному рюкзаку на каждого.
Мы тщательно подготовили всё необходимое, включая еду и палатки-капсулы.
– Мы быстро добудем монеты. Мы соберёмся на внешнем краю и сразу же нападём на монстра.
– Монстра?
– Да. Судя по карте, которую показывала Вайолет, там есть необычные скальные образования, похожие на животных. Там обязательно что-то будет. К тому же они достаточно большие и отчётливые, так что нам будет легко собраться.
Все кивнули, отчасти убеждённые. Однако Даня и Лина обменялись взглядами и незаметно подали знак Елене.
Елена, покачав головой, неохотно подняла руку.
– Эм, брат, а что это за животное? Большая белка?
– ...Это скала в форме крокодила.
На мгновение воцарилась тишина.
Молчание нарушила Лина.
– Пф-ф... Крокодил!
– Я... я никогда не видела такого симпатичного крокодильчика! Ха-ха!
Да блин!
После того, как суматоха улеглась, по всему кораблю разнёсся усиленный магией голос.
– Корабль появился над островом. Всем встать на магические круги на палубе.
У каждого магического круга был свой номер.
Одинаковые номера, будут доставлены в один район.
Я повёл группу к номерам, соответствующим району возле "скалы в форме крокодила".
Участники группы выстроились в ряд на магических кругах, всё ещё хихикая над "крокодильчиком".
Смеявшаяся Елена, задрожала, стоя на своём идеальном квадрате с магическим кругом.
– Мы же не будем падать, правда, брат?
Она боится высоты, не так ли?
– Просто присядь и жди, Елена.
– ...А?
– Начинается случайная телепортация. Приготовьтесь к приземлению!
В этот момент земля под ногами Елены засветилась.
Возможно, почувствовав надвигающееся падение, Елена подняла на меня полные слёз глаза.
Даже если она так на меня смотрит, что я смогу сделать?
– Тебе может показаться, что ты падаешь, но не волнуйся. Это как телепортация.
– П-падаю?
– Посмотри вниз.
Проследив за моим жестом, Елена посмотрела на свои ноги.
Квадратная плитка, на которой она стояла, светилась.
Прямо как по команде.
— Бам!
Земля под ногами Елены буквально ушла из-под ног.
– Кья-а-а-а-а-а-а!..
Елена с криком исчезла внизу.
Это всего лишь чувство, но с ней всё будет в порядке.
И всё же, видя это, я почувствовал себя лучше.
Наверное, я всё-таки не святой.
Один за другим студенты исчезали из виду.
Битва за повышение началась.