В школе ночью, когда все спят, жутковато.

Особенно если это старое здание.

Деревянные полы скрипят при каждом шаге.

Коридор настолько тёмный, что, сколько бы света ни было, невозможно разглядеть его конец.

Стоя здесь, анатомические модели в научной лаборатории можно было бы назвать своего рода клише.

– ...В школе всегда было так страшно?

Люпина дрожала.

Не было необходимости говорить ей, чтобы она вела себя как глава оккультного клуба.

Когда он сам смотрел в конец коридора, его не покидало ощущение, что оттуда может внезапно выскочить какое-нибудь существо.

– Такое чувство, что оттуда может выскочить что-то вроде гремлина или страшной куклы...

– Не волнуйся, ничего подобного не произойдёт.

– Почему ты так уверен?

– То, что мы ищем, гораздо страшнее любого призрака.

– ...Угх.

С коротким стоном Люпина прижалась к спине Йана.

Поскольку она не мешала, он позволил ей остаться…

— Шурх-шурх.

Время от времени её грудь касалась спины, создавая довольно стимулирующее ощущение.

Влияет ли размер груди на "мрачность" человека?

Почувствовав это мягкое ощущение, ему захотелось…

"Сохраняй спокойствие."

Он уже начал привыкать к эффекту "возбуждения", так что мог себя сдерживать.

Сейчас время проверить людей спереди.

Они с Люпиной осторожно пробирались к центру.

По-прежнему не было видно никаких признаков чего-либо необычного или каких-либо устройств.

Только темнота и тишина.

— Скр-р-р. Скр-р-р.

Пройдя некоторое время по скрипучему деревянному коридору, они подошли к центральному входу.

[2] Этаж

“Клуб оккультных исследований”, в котором они сейчас находились, расположен на втором этаже бывшего Магического крыла.

↓[1] Этаж

Спустившись на первый этаж, можно выйти из здания через главный вход.

Расстояние от центрального входа до главных ворот не слишком большое.

Если поставить во главу угла безопасность, то было бы неплохо немедленно покинуть здание.

↑[3] Этаж

Клуб исследования десертов расположен на третьем этаже.

Когда Йен ранее сканировал присутствие, он отчётливо ощутил что-то, исходящее с третьего этажа.

Кто-то сидел в засаде, словно провоцируя его подняться.

– Хм.

Йен сделал паузу, чтобы всё обдумать.

Спуститься на первый этаж и спрятаться в безопасном месте?

Или подняться на третий и уладить дела с тем, кто похож на убийцу?

Второй вариант предпочтительнее.

– Я не уверен, что отступление на первый этаж будет более безопасным.

На самом деле, вполне вероятно, что на пути отступления были тщательно расставлены ловушки.

– Похоже, есть только один выход.

Похоже что так.

Как раз в тот момент, когда Йен собирался ступить на лестницу, ведущую наверх.…

– А-а-а-а!… Кья-а-а-а!

Люпина завизжала и заметалась.

– Помоги мне! У меня что-то на шее!..

К шее действительно что-то прилипло.

Йен протянул руку.

— Шурх.

Достав что-то, он протянул это Люпине.

– Это всего лишь листовка с объявлениями.

Люпина моргнула полными слёз глазами, осознавая, что её так напугало. Лицо покраснело от смущения.

– Откуда она?

– Они здесь повсюду расклеены.

Действительно, интерьер старого Магического крыла казался захламлённым.

Повсюду были расклеены старые плакаты ныне несуществующих клубов.

– Что это?

Йен прочитал листок бумаги, который был приклеен к шее Люпины.

Правила центрального входа (старой) школы магии.

• Ходите осторожно, стараясь не шуметь.

• Избегайте громких разговоров.

• Следите за руками.

– ...Здесь такие правила?

– Нет ничего странного в том, что здесь есть что-то подобное. Я слышала, что в прежние времена в академии были строгие правила.

Люпина, склонившаяся рядом с ним, чтобы почитать листовку, вмешалась в разговор.

Её грудь задела руку Йена.

– Давай подниматься.

Йен прочистил горло и ступил на лестницу, ведущую на третий этаж.

На лестнице было чисто. Никаких необычных приспособлений.

– Я не чувствую магии.

Добавила Люпина.

Однако присутствие становилось всё сильнее.

Отчётливая аура кровожадного намерения, нечто такое, что можно было почувствовать только от грозного врага.

С каждым шагом его подозрения превращались в уверенность.

Он не знал, кто именно, но его ждёт необычный соперник.

Зовёт его в комнату “Клуба исследования десертов”.

Кто бы это мог быть?

Сглотнув, он поднялся на третий этаж.

---

На верхней площадке лестницы стояла доска объявлений.

Справа находились туалет и уборная. Слева, дальше по линии клубных комнат, находилась комната “Клуба исследования десертов”.

Третий этаж всё ещё был погружен в темноту.

Но слева от него был виден слабый свет.

Из окна якобы затемнённой комнаты “Клуба исследования десертов” просачивался свет.

И перед ним стояли две тени.

Не потребовалось много усилий, чтобы понять, что они ждали Йена.

Заметили ли они его?

Шаг.

Одна из теней шагнула вперёд.

Уголки её губ под капюшоном изогнулись в усмешке.

– Я так долго ждала.

Тихий голос. Настолько, что приходилось прислушиваться.

С этими словами она откинула капюшон.

Женщина с острыми, кроваво-красными короткими волосами, производящая сильное впечатление.

При каждом шаге её узкие кожаные штаны слегка поскрипывали.

– Разве это не подающий надежды ребёнок? Йен.

В Fantasy X Academy волшебство не стандартизировано.

Её нельзя разделить на стихии, как магию.

Волшебство — это уникальное проявление личных талантов практикующего.

Вот что это такое.

Женщина перед ним обращалась к нему, как к младшему брату.

Он знал её.

Один из лучших магов в Fanta X Aca.

В то же время одна из самых искусных убийц.

– ...Лейша.

Почему она здесь?

Услышав бормотание Йена, Лейша широко раскрыла глаза от удивления:

– О боже. Ты знаешь, как меня зовут? Неужели бывший клиент?

– Нет. Я слышал твоё имя от Вечных.

– ...Хо-о. Это неожиданно. Не думала, что у "Вечных" будет такой молодой клиент.

Лейша тихо рассмеялась, словно её это позабавило.

Её короткие волосы развевались, как меч.

Причина её веселья была проста.

Информационная гильдия, “Вечные”.

Это гильдия, обслуживающая только высшую элиту из всех слоёв общества, скрытая в глубинах Империи.

Упоминание её имени, а также упоминание “Вечных” в качестве источника информации было формой блефа.

Один из способов справиться с ней.

– Хм.

На губах Лейши появилось лёгкое колебание.

Появление информации, выходящей за рамки того, что она уже собрала, вызвало у неё легкое беспокойство.

Но, на самом деле, это была всего лишь капля в море.

С привычной лёгкостью она вытащила сигарету и поднесла её ко рту.

— Ш-ш-ш-ш.

Она щёлкнула пальцами, прикурила сигарету, и выпустила струю дыма.

– Какая жалость. Было забавно наблюдать за тобой.

– Кто-то заказал меня?

– Можно ли это назвать так?..

Она слегка наклонила голову, зажав сигарету в зубах, и лукаво улыбнулась.

– Я получила столько денег, будто это был не просто заказ, а целое событие. Можешь гордиться. За тебя заплатили больше, чем за герцогов.

Это была ценная информация. Тот, кто заказал его убийство, либо небрежно относился к деньгам, либо был очень богат.

Может, стоит копнуть глубже?

– Я мог бы удвоить сумму.

– Удвоить сумму… Не хочу тебя недооценивать, но извини, Йен. Не думаю, что у тебя есть столько денег.

– Сколько?

– Запрос был на пять миллиардов, так, может быть, десять?

– Не получится.

– Так и думала.

Выпустив последний клуб дыма, она бросила окурок на землю.

Не успев даже коснуться пола, он превратился в пепел и исчез.

– Видишь ли, я люблю убирать за собой.

Мгновение Йен наблюдал за её насмешливой улыбкой.

Она была сильной — настолько сильной, что слово “сильная” даже близко не подходило к её описанию.

Убийца, владеющая магией.

Среди её различных приёмов самым сложным для противодействия был навык под названием "Ограничение".

Ограничение было магией физического усиления, которая накладывала самоограничение, резко усиливая всё остальное за пределами данного ограничения.

Например, “ограничить движение указательного пальца левой руки, чтобы увеличить все свои физические способности на 10%”. Именно такое ограничение она бы использовала.

Но не только это.

Если она неявно информировала противников о своих ограничениях, то эффекты становились намного сильнее.

Персонаж, который объявлял о своих собственных ограничениях и получал абсурдные бонусы, пока соблюдал их.

В конце концов, ключ к противостоянию Лейши был прост.

"Выявить ограничения и преодолеть их."

Проблема была в том, что никто их не знал.

Даже в игре.

Если их не найти, он погибнет.

Йен внимательно следил за каждым её движением, за каждой жестикуляцией.

Она ухмыльнулась его бдительности и вытащила что-то из-под своего пальто.

– Ну что, начнём?