Жилище Дани было недалеко.

Снаружи оно выглядело больше и роскошнее, чем дом Лины.

Если учесть, что роскошь и экономичность часто обратно пропорциональны, то это место не кажется особенно бюджетным для проживания.

От него исходила атмосфера пространства, в котором могли бы жить скромные люди из высшего общества.

— Тук-тук!

По какой-то причине Йену показалось, что сегодня он стучится во многие двери.

Пока он ждал ответа, ему в голову пришли забавные мысли, например, не начнёт ли болеть его запястье.

Было необычно тихо.

Даня куда-то ушла?

Как раз в тот момент, когда он собрался поднять руку, чтобы постучать снова...

— Тук, тук!

Рядом с ним раздался тихий, пушистый звук, как будто в дверь постучало что-то пушистое.

Йен повернул голову в сторону источника звука…

Там сидела Чернако, и моргая, смотрела на него.

Её передняя лапа была протянута к двери, открывая истинного виновника стука.

– Ты постучала для меня?

– Мяу!

– Спасибо.

Он несколько раз ласково погладил мурлыкающую кошку по голове.

Так вот почему люди держат кошек?

Чем больше времени вы проводите с ними, тем сильнее к ним привыкаете.

"Нет, я не могу."

Йен решительно покачал головой.

Чернако наверняка кому-то принадлежала, так что он не мог позволить себе слишком привязаться к ней.

Сосредоточившись, он попытался прислушаться.

– …

По-прежнему было тихо.

Единственным звуком был свист ветра, пробивающегося сквозь щели в окнах коридора.

Время от времени снаружи доносились отдалённые разговоры и смех прохожих, но за дверью Дани не было слышно никакого движения.

– Хм, куда она могла подеваться?

Йен ненадолго задумался о том, где может быть Даня.

Обычно она появлялась там, где был он.

Поскольку его покои недавно переехали в клубную комнату, она могла бы пойти туда.

Когда он гулял по улице, то случайно сталкивался с ней.

Или когда шёл в ресторан, то тоже встречал её и они вместе шли кушать.

– На свете так много совпадений.

Оглядываясь назад, очевидно, что всякий раз, когда они случайно встречались, Йен проводил с Даней значительное количество времени. За исключением тех случаев, когда она была в своём общежитии.

Это усилило беспокойство за неё.

Обычно он бы уже столкнулся с ней — либо в клубной комнате, либо по дороге. Это было типично для Дани.

– Конечно, всегда есть шанс, что она тусуется с кем-то другим...

Размышляя над этим, Йен вдруг услышал лёгкие, весёлые шаги, поднимающиеся по лестнице.

Они были быстрыми и оживлёнными.

Сначала они напомнили шаги Дани, но…

"...Немного другие."

Шаги Дани мягче, изящнее.

Хотя это была не она, звук был знакомым.

Йен быстро понял почему.

– Брат Йен?

На верхней площадке лестницы появилась Елена.

– Почему ты здесь, брат? Я пришла в квартиру сестры Дани.

– Я ищу Даню. Ты её сегодня не видела?..

Прежде чем он успел договорить...

– Мяу-у-у!

Чернако, лениво сидевшая у него на плече, вдруг без предупреждения прыгнула на Елену.

– ...Ах! Кошка!

Было ли это потому, что она была быстра на подъем?

Елена быстро повернулась и бросилась бежать, спасаясь от преследования Чернако.

Но.

Чернако подпрыгнула, используя стену как рычаг, и мастерски приземлилась на широкий лоб Елены, продемонстрировав впечатляющую ловкость.

– И-и-ик! Убери её от меня!

Елена в панике закричала, шумно размахивая руками.

Это был жилой район; если они не будут осторожны, их могут выгнать.

Йен произнёс простое заклинание стихии земли, чтобы заглушить её крики.

– М-м-мф!

Держа за руку притихшую Елену, Йен обратился к ней:

– Ты сегодня не видела Даню? Я не смог её найти.

Но ответа не последовало.

Заинтересовавшись, почему она не отвечает, он наклонил голову набок.

– М-м-мф!

Елена указала пальцем на свой рот.

– Ой.

Он уже собирался снять клейкое заклинание, запечатывающее её губы, но остановился, чтобы спросить:

– Ты же не собираешься снова кричать, правда?

– Мхм!

Елена, на голове которой все ещё сидела Чернако, энергично кивнула.

Удовлетворённый, он развеял магию.

Она театрально вздохнула и посмотрела на Йена, её глаза наполнились слезами:

– Брат Йен! Почему ты не помог мне, когда на меня напала кошка?

– Ну, назвать это нападением можно с большой натяжкой.

Он указал на её голову.

Чернако сидела в классической позе “буханки” и выглядела совершенно довольной. Она казалась умиротворенной, как будто находилась в своём собственном доме.

При моем замечании глаза Елены заблестели от непролитых слёз.

– Я... Кажется, я всегда становлюсь мишенью для таких кошек, как эта!

– И часто такое случается?

– Да! Они внезапно набрасываются на меня или преграждают мне путь, трутся о мои ноги, когда я иду! Однажды я дремала на скамейке, а кошка забралась на меня и начала мять! Не может быть, чтобы у этого были веские причины!

Дрожа всем телом Елена добавила:

– Кошки точно ненавидят меня.

Хм. Нет.

Во всяком случае, казалось, что они обожали её — возможно, даже чрезмерно.

Совершенно удовлетворённое выражение лица Чернако это доказывало.

Судя по её самодовольному поведению, она казалась более довольной на голове Елены, чем когда-либо на моём плече.

Неужели она останется там навсегда?

“...Оу.”

Это была не ревность.

Точно нет.

Определённо не она.

В любом случае.

– Ты не видела Даню?

– Нет. Примерно в это время мы с сестрой Даней обычно вместе ходим в клубную комнату, но так как она там не появилась, я пошла её искать.

Это многое объясняло.

Понятно, почему они появлялись там вместе.

Елена склонила голову набок и спросила Йена:

– Ты уверен, что её нет дома?

– Да.

– Это странно! Такого никогда не бывает!

Елена бросилась к двери и громко постучала.

– Сестра! Ты разве не внутри?

Эта сцена показалась странно знакомой — как у тех людей, которые ходят от двери к двери, чтобы проповедовать.

— Тук-тук-тук!

Чернако, всё ещё сидевшая у неё на голове, с энтузиазмом присоединилась к стуку.

– Так не пойдёт! Давай войдём, брат Йен.

– Давай просто вернёмся позже и проверим ещё раз... Подожди, что?

– Я иду внутрь!

Рука Елены, сжимавшая дверную ручку, светилась ярко-белым.

— Щёлк!

Дверь легко распахнулась.

– Что это за магия?

– Благословение Господа Деуса.

Что за благословение позволяет так аккуратно открывать двери?

– Господь Деус всемогущ.

...Возможно, даже чересчур.

И вот они вошли в квартиру Дани.

— У-у-у-у

Их встретил лёгкий ветерок.

Широко распахнутые окна впускали ветер, заставляя занавески мягко колыхаться.

В комнате слабо пахло цветами и травой — тем же ароматом, который витал вокруг самой Дани.

– Сестра Даня жила в гораздо лучшем месте, чем я думала.

– У неё есть вкус.

– Мяу!

Чернако замурлыкала в знак согласия, выражение её лица излучало удовлетворение.

Йену стало интересно, есть ли у кошек какое-то врождённое понимание таких вещей.

С другой стороны, самой взволнованной здесь была не Чернако, а Елена.

– О, какие очаровательные растения!

– Что это за щупальца?

Она заметалась по комнате, тыча пальцем в разные предметы.

Он уже собирался схватить её за шею, чтобы успокоить, когда кое-что неожиданное привлекло его внимание.

– Это... моя футболка?

Это была футболка, которую он потерял не так давно.

Он думал, что где-то обронил её, когда пытался постирать.

– Почему она здесь?

Йен решил, что позже нужно будет спросить Даню об этом.

Он осторожно продолжил осматривать комнату.

Там не было ничего особенно подозрительного, но были две странные детали, на которые стоило обратить внимание.

Вокруг была разбросана необычно густая жёлтая кошачья шерсть.

На столе лежал недоеденный обед.

Остальная часть комнаты была безупречно чистой, что ещё больше выделяло эти две вещи.

В этот момент...

— Тук-тук!

За дверью раздался стук.

– Похитители! Я уверена, что сестру Даню тоже они похитили!

– Успокойся.

Сделав Елене знак оставаться на месте и прекратить свои дикие фантазии, Йен направился к двери.

Он осторожно прижался к нему ухом.

– Это то самое место?

Снаружи донёсся тихий голос.

Без колебаний Йен открыл дверь.

– Мисс Даня, вы здесь… Йен?

Там стояла Сильвия, держа что-то в руках.

---

Час назад.

Сильвия беспокойно расхаживала по своему кабинету взад-вперёд, прежде чем резко остановиться и скрестить руки на груди.

– ...Мне это не нравится.

Руководитель филиала торговой компании "Лоран".

Сильвия Лоран не беспокоилась ни о работе, ни о мужчине.

Она беспокоилась о сопернице.

Самого существования Дани Катнезии было достаточно, чтобы выбить Сильвию из колеи.

– Её следы в той клубной комнате...

Разбросанный повсюду мех, стойкий запах — она не могла их забыть.

Это было не в её характере — ввязываться в наглую войну, но в случае с Даней она не могла иначе.

Она побарабанила пальцами по руке и глубоко вздохнула.

– Ха-а-а...

Прошло много времени с тех пор, как другая женщина вот так выводила её из себя..

Нет, даже Эмилия не рассматривалась как соперница.

Это действительно было в первый раз.

При мысли о Дане у неё слегка защемило в груди.

Прямо сейчас она могла держаться с Йеном за руку.

– Не то чтобы у меня была низкая самооценка, но...

Очарование Дани заставляло Сильвию беспокоиться.

Эти уши и хвост — то, чему чистокровные люди и не надеялись подражать.

Её нежная, детская кожа.

Прежде всего, Даня была бесспорно красивой и невероятно милой, даже с точки зрения другой женщины.

Сильвия, уверенная в своей внешности и стиле, не могла отрицать, что Даня обладала совершенно иным обаянием.

– ...Как бы мне ни было неприятно это признавать, она настоящая соперница.

Придя к выводу, Сильвия собрала несколько коробок с десертами.

Она решила навестить Даню и в непринужденной обстановке выпить с ней чаю — жест, который для Сильвии означал объявление войны.

Однако, когда она пришла к Дане домой...

– Йен? Почему ты здесь?..

Неужели... Они уже жили вместе?

При этой мысли зрачки Сильвии сильно задрожали.

---

Экстренное уведомление Академии Лихтен

В связи с недавним увеличением популяции кошек в кампусе, все кошки будут немедленно отловлены и удалены.