Тёплый утренний солнечный свет.

Волосы Сильвии, залитые солнечным светом, отливали нежным золотистым оттенком.

Было что-то особенное в солнечных лучах, которые падали на человека в кафе будним утром.

– Хм. Это действительно очаровательный чайный домик. Мне нравится спокойная атмосфера.

Сильвия закрыла глаза, наслаждаясь вкусом чёрного чая.

Как она и сказала, обстановка была умиротворяющей.

– Как давно нас не хвалили?

Вдалеке служанка прикрывала грудь подносом, выражая благоговейный трепет. Возможно, это была хозяйка.

– Йен, для простолюдина у тебя неплохой вкус.

– Спасибо, но...

Йен, собиравшийся ответить, почувствовал что-то странное.

– Эй, я тоже дворянин.

– Упс!

Сильвия прикрыла губы своей длинной рукой.

Ехидное выражение её лица было одновременно отталкивающим и завораживающим.

– Прости. Недавно я поняла, что дразнить тебя довольно забавно.

К счастью, Йен был на её волне. Если представится возможность, он отплатит ей тем же. С этой решимостью он откусил кусочек печенья.

– Тает во рту.

Подняв большой палец в сторону любопытной владелицы, лицо которой вспыхнуло.

– В любом случае!

Сильвия прервала его, перехватив взгляды владелицы и Йена.

– Возвращаясь к сути дела, именно Шэрон Пирс сыграла большую роль в инциденте.

– О чём мы вообще говорим?

– О повышении твоей репутации! Почему ты не заинтересован? Ну же.

Сильвия слегка надула щёки.

Йен задумался, действительно ли ему нужно улучшать репутацию.

"Понгпонг постепенно привык."

Презрительные взгляды (в основном со стороны женщин), которые бросались в ответ даже на мимолетный взгляд, стали привычными.

Самое главное, ему было удобно в общественных местах, таких как трамваи или библиотеки, где никто не осмеливался сидеть рядом с ним.

Размышляя об этом, Сильвия, прищурив глаза, спросила:

– Ты сейчас не думаешь о глупостях?

– Нет. Но у меня есть опасения.

– Какие?

– Излишняя знаменитость может быть проблемной.

– А?

Сильвия, посмотрела на него с растерянным выражением лица, а затем вдруг схватилась за живот и засмеялась.

– Ха-ха-ха-ха-ха!

Смех через слёзы.

Кто бы мог подумать, что она была престижной молодой леди?

– Эй, сохраняй хоть немного достоинства.

– Угх! А-ха-ха! П-прости… А-ха-ха-ха!

Она едва сдерживала смех, пряча слезы.

– Ху-ху!… Йен. Откуда такая уверенность? Ты думаешь, что стать знаменитым так просто? Даже я много вкладываю в управление репутацией.… Ха-ха.

Тут не поспорить.

Йен молча потягивал чай.

Послевкусие было горьким.

– Что ж, такая уверенность — это хорошо. В любом случае, давай перейдем к сути.

Сильвия, вернув элегантность, продолжила говорить:

– На самом деле, кто бы что ни говорил, героиней этого инцидента является Шэрон Пирс. Все приветствуют её достижения. Она победила четырех культистов Кровавого камня.

Йен кивнул.

Предотвращение нападения на Лину Розуэлл было скорее мерой предосторожности. В конце концов, единственной жертвой была бы девушка, лежащая на кровати с блаженным выражением лица.

С другой стороны, Шэрон уничтожила культистов Кровавого камня.

Её вклад был выдающимся.

– Но я думаю, что ты был ничуть не хуже её. Некоторые профессора тоже так думают.

Сильвия страстно продолжала:

– Ты предотвратил смерть Лины, и, что самое важное, ты предложил провести исследование по излечению от синего гриба. Этот вклад немаловажен. Благодаря этому некоторые заражённые студенты вернулись к нормальной жизни. В любом случае.

Сильвия склонилась над столом.

Сквозь свои полупрозрачные светло-русые волосы она прошептала:

– Как получилось, что ты узнал об этом и попросил профессора разработать лекарство? У тебя был какой-то информатор?

– Просто совпадение. Было похоже на ядовитый гриб.

– Не очень-то верится... Хех. Это секрет, да? Ладно. Нельзя совать в нос чужие коммерческие тайны.

Сильвия, облизывавшая губы, продолжила:

– В любом случае, постарайся уделять больше внимания оценке навыков. Если ты произведёшь хорошее впечатление, восприятие людей о тебе быстро изменится. Я уверена, что тебя не будут игнорировать. По крайне мере как сейчас.

Действительно, репутация Йена в настоящее время была настолько плохой, что он привлекал ненужное внимание. Если бы он нашёл правильный баланс, ему было бы легче спокойно наблюдать за происходящим со стороны.

– Даже если твой имидж всё ещё оставляет желать лучшего, есть большая разница между человеком с навыками и без.

Активное участие в оценке навыков не было чем-то таким, в чём ему недоставало уверенности.

Благодаря этому сценарию он почувствовал, что значительно вырос. Не только в способностях, но и в магической силе.

Короче говоря, не было ничего плохого в том, чтобы прислушаться к совету Сильвии.

Это было похоже на обучение стратегиям у опытного игрока.

"Ну, Сильвия — эксперт по созданию репутации".

Иногда проявляя неуклюжесть, Сильвия была персонажем с уникальным аристократическим высокомерием и утонченностью, что делало её довольно популярной.

Внезапный вопрос пришел ему в голову.

– Почему ты так добра ко мне?

От вопроса Сильвия вздрогнула.

– Инвестиции. Йен, у тебя, кажется, большой потенциал.

Несмотря на слова, её глаза были полны смущения.

Когда их глаза встретились, она застенчиво отвела взгляд.

На мгновение Йен вспомнил информацию о ней.

Сильвия росла в одиночестве, из-за занятости родителей.

Более того, она посещала занятия по преемственности с тех пор, как начала учиться говорить.

Подчиненные появились у неё еще до того, как появились друзья.

– Точно только из-за этого?

Вот почему он подумал, не чувствует ли она сейчас себя одинокой.

Или он неправильно понял её намерения?

Сильвия покраснела.

– Ч-что за нелепые мысли у тебя в голове! Ты думаешь, я хочу сделать тебя зятем Лоран!? Да ни в жизнь! Хмпф!

Сильвия неверно истолковывает его вопрос и распаляется.

И всё же было забавно видеть, как краснеет её лицо, когда она отводит глаза при встрече взглядами.

– Я хотел спросить, не нужен ли тебе друг, понимаешь?

– Хмпф!

– Похоже, ты только работаешь, и у тебя нет друзей.

– Я... я занята, вот почему у меня их нет!

– Точно?

Яростно кивнув, Сильвия решительно посмотрела на Йена.

– Ну...… наверное, было бы неплохо завести одного, верно?

Сказав это, она попыталась успокоиться, поднося чашку к губам.

Слегка испив из чашки, она с лёгким вздохом восхищения положила её на блюдце, и даже звяканья не последовало.

По-настоящему элегантные и аристократичные манеры.

Если отсутствие друзей было характерной чертой её человеческой натуры, то другой чертой Сильвии Лоран было то, что ею двигали не просто эмоции.

Она была главной наследницей и заместителем главы семьи Лоран на континенте.

Даже если иногда она ведёт себя абсурдно, правильнее было бы сказать, что в её действиях присутствует расчёт.

Помощь Лине Розуэлл на дисциплинарном комитете.

Теперь забота о Йене.

Она, несомненно, пыталась собрать людей.

Если задуматься о причине.

Можно сделать один довольно правдоподобный вывод.

– Ты собираешься сражаться? С семьёй Эмилии Реймонд.

Движение руки Сильвии, направившейся к чашке с чаем, резко остановилось. Выражение её лица, стало невероятно серьёзным.

– А ты быстро соображаешь.

– Что есть, то есть.

– Ну, не сейчас, но...… кажется, в академию поступит известная личность... Ой.

Она удержалась, чтобы не сказать больше, прикрыв рот рукой.

– Забудь об этом. Это конфиденциально.

Йен пожал плечами.

Он примерно догадался, о ком она говорит.

– Вероятно, мне понадобится большая поддержка. И ещё у меня такое чувство, что, когда придет время, ты сможешь встать на мою сторону.

– Я немного дорогой.

– Знаю. У меня и так много долгов. Так что, если возникнут какие-либо проблемы, пожалуйста, дай мне знать. Как и в прошлый раз с эликсиром. Я тебе многим обязана.

Йен улыбнулся словам Сильвии.

– А тебе это не нравится?

– ...Что? В такой ситуации очевидно, что всё в порядке!

– Нет.

Губы Йена скривились в усмешке.

Сильвия, которая совсем недавно с энтузиазмом поддразнивала Йена, вдруг почувствовала, как по спине пробегают мурашки.

– Я подожду, пока ты не начнешь умолять меня, говоря: ”Пожалуйста, умоляю, позволь мне вернуть мой долг".

– ...Что?

– Ты станешь моим должником, живя каждый день с этим обязательством. Другими словами, ты станешь неплатёжеспособным должником.

Должник.

При этих словах плечи Сильвии задрожали.

– Мне... это не нравится.

Когда дыхание Сильвии стало прерывистым, Йен нежно взял её за плечи.

– Сильвия успокойся. Сделай глубокий вдох и послушай меня.

– Угх...

– А теперь закрой глаза и представь.

– Да...

– Представь, что твой долг растёт с каждым днем, словно снежный ком, катящийся под гору. Сумма процентов, которую ты мне должна, растёт день ото дня.

– Ах, ах...

Взгляд Сильвии, дрожавшей всем телом, постепенно затуманился.

Йен усмехнулся и легонько похлопал её по плечу.

– Это просто шутка. Почему у тебя такое расстроенное выражение лица?

– Йен, ах ты!!

Удачная месть.

Довольная улыбка расплылась по лицу Йена.

Что ж, такой маленькой мести было достаточно.

После переселения это был первый раз, когда кто-то так заботился о Йене.

Выпрямив шею, он торжественно произнёс:

– Спасибо за заботу.

– Хмпф!

Сильвия, надув губки, резко отвернулась.

Несмотря на это, она не смогла скрыть дёрнувшиеся уголки рта.

– …

Возможно, осознав этот факт, она поспешно достала свой терминал Киртос и закрыла им лицо. Затем она некоторое время пристально смотрела на экран.

– На что ты смотришь?

Посмотрев на него, она ответила:

– В последнее время на доске объявлений Киртоса появился популярный пророк. Ходят слухи, что он точно предсказал инцидент с Медиан-Хаусом. Говорят, что он является преемником великого астролога. И что если написать ему в это время, то он ответит.

Затем Сильвия снова уткнулась лицом в терминал.

Кстати.

– Хм-м.

Звучит очень знакомо.

Даже не заглядывая на доску объявлений, было легко представить, что произошло.

Йен подпёр подбородок рукой, погрузившись в раздумья.

"Надо подготовиться к инвестированию."

Если Сильвия была так увлечена, то, должно быть, накопилось значительное количество запросов на пророчество. Кажется, скоро появятся лишние деньги.

– Сильвия, ты случайно не знаешь надёжную биржевую гильдию?

Йен ухмыльнулся, задавая этот вопрос.

---

Между тем.

Создано временное общежитие для студентов Медиан-Хауса.

В одной из комнат девушка тупо смотрела в зеркало.

Несколько растрёпанные рыжие волосы, которые не были как следует причёсаны. Тёмные мешки под глазами на такой бледной коже, что она казалась почти белой.

Это была Лина Розуэлл, которая была подвергнута дисциплинарным взысканиям.

– …

Глядя на себя в зеркало, она поднесла руку к шее.

Чёрное, как смоль, колье.

Точнее, носовой платок, который Йен протянул ей, чтобы скрыть отпечатки рук.

Несмотря на то, что отпечатки уже исчезли, Лина несколько дней не могла заставить себя убрать платок.

Потому что это был единственный след, который оставил после себя Йен.

– Йен...

Стоя перед зеркалом, Лина без конца теребила носовой платок.