"Номера" — это система ранжирования предметов в Fanta X Aca.

В дополнение к общей системе предметов, которая разделяется на "Обычные" – "Продвинутые" – "Редкие" – "Легендарные", уникальным и особо ценным предметам присваиваются номера.

Подобно тому, как нумеруют ценные национальные сокровища, например, "Национальное сокровище № 12". С этими предметами так же.

– Номер сто... совсем неплохо.

Стоимость предметов, как правило, растёт в геометрической прогрессии.

Именно поэтому Йен не смог сдержать улыбки, услышав предложение принцессы.

"В оригинале я бы получил несколько золотых монет и предметы от мастеров."

По сравнению с первоначальными наградами второго акта, они были значительно улучшены.

– Ну, как тебе? Моё предложение?

Принцесса протянула руку, и Йен удовлетворенно пожал её.

– Прекрасно.

– Чем больше я смотрю на тебя, тем более странным ты мне кажешься.

– В каком смысле?

– Временами ты кажешься равнодушным, как будто тебе на всё наплевать. В другое время ты излучаешь уверенность и драйв.

– Вот как.

– Да. Как будто ты видишь всё насквозь. Знаешь, что для тебя важно, а что нет.

Йен почувствовал себя немного неловко.

"Не перестарался ли я?"

Основываясь на известной ему информации, он обращал внимание только на необходимые вещи, и смело игнорировал остальное.

Астерия, должно быть, заметила разницу в его отношении.

– Невозможно поверить в то, что мужчину не интересует тело принцессы. Ха-ха.

Хотя она сказала это в шутку, она, должно быть, прекрасно понимала, что только подчеркнула тот факт, что она не обычная девушка.

В её глазах была едва заметная улыбка.

Если Астерия в "режиме дурочки" смеялась, казалось бы, невинно и в то же время соблазнительно, то её нынешний смех был одновременно интеллектуальным и исполненным изящества. Хотя и с нотками циничности и самоуничижения.

– Я не умею принимать комплименты.

– Если ты будешь насмехаться надо мной, у тебя будут неприятности, даже если это ты.

– Прости.

С улыбкой, которая, казалось, говорила о том, что это была просто шутка, Астерия вскоре скрестила ноги и серьёзно спросила:

– Я не сомневаюсь в тебе, но ты понимаешь смысл задания, которое я тебе дала?

– Собрать доказательства того, что глава семьи Пирс вовлечён в культ Кровавого камня. Всё просто, не так ли?

– Ты знаешь, что за человек глава семьи Пирс?

– Ричард фон Пирс. Великий герцог Севера.

– Ха!

Воскликнула не принцесса, а кто-то другой

Астерия и Йен повернули головы в сторону.

Карен смотрела на Йена с совершенно ошарашенным выражением лица.

Она склонила голову.

– Прошу прощения. Просто удивительно, что есть кто-то, кто говорит о герцоге Севера так небрежно.

– Всё в порядке. Я тоже удивилась.

Ричард Пирс, великий герцог Севера.

Сколько людей в мире не боятся его грозного имени?

Принцесса, всё ещё не оправившаяся от удивления, взглянула на Карен и продолжила:

– Йен, ты, наверное, уже знаешь, но я не смогу сопровождать тебя. Вместо этого с тобой в твоём путешествии будет эта девушка.

– Я хочу отдавать приказы.

– Поступай, как хочешь.

Карен была поражена немедленным ответом принцессы.

– Принцесса!

– Карен. Я не недооцениваю тебя. Я знаю репутацию твоей семьи и твои достижения лучше, что кто-либо. Но можешь ли ты в этот раз довериться мне?

Покалывание.

Карен уставилась на Йена, а не на принцессу.

Йен молча пожал плечами.

Карен, слегка вздохнув, склонила голову перед принцессой.

– ...Да, конечно.

– Вот и прекрасно. Хм. Кстати, Йен. Ты планируешь взять с собой свою кошку? Мне показалось, что вы с ней хорошо ладите.

Состав команды.

Йен на мгновение заколебался.

Даня, несомненно, была бы полезной.

– Да.

– Я не возражаю. Учитывая, что семья Пирс живет на севере, было бы неплохо, если бы в команде был ещё кто-то с огненной стихией.

Из-за мерзлоты на Севере в семье Пирс было много людей, которые управляли элементом мороза.

Огонь наиболее эффективен против мороза. Более того, в непредвиденных ситуациях разница исхода с огнём и без него может быть существенной.

Так что, независимо от того, какая у вас связка, отправляясь на север, необходимо взять хотя бы одного человека со стихией огня.

– Если у тебя никого нет на примете, я найму кого-нибудь.

– Нет, я кое-кого знаю.

Так уже получилось, что Йен был знаком с девушкой, обладающей стихией огня.

"Какой смысл проходить основной сюжет без героини?"

Однако был один вопрос, который следовало прояснить.

Существует чёткая разница между вероятностью 0,001% и 0%.

"Нужно удостовериться."

Он не собирался рисковать.

Пока Йен раздумывал, принцесса оделась и направилась в сторону выхода.

Закрыв лицо солнечными очками, она обратилась к Йену:

– Я сделаю все необходимые приготовления, так что сосредоточься на составе команды и планировании. И...

Волосы Астерии мгновенно поседели.

– Вот как выглядит моя маскировка, так что запомни её.

Карен, наблюдавшая за ней, словно смирившись, тихо вздохнула.

– Мне трудно понять, почему вы так сильно доверяете ему.

– Знаешь, что он за человек?

Резко повернувшись, Астерия опустила солнцезащитные очки в сторону Йена.

– Он советник следующей императрицы.

Астерия моргнула одним глазом.

Для Йена это зрелище было несколько тягостным.

---

На следующий день.

– Будь осторожен.

Йен прибыл в офис Сильвии, чтобы получить предметы, о которых он просил.

Сильвия, погруженная в кипу документов, увидев Йена, встала, широко улыбнулась и отвернулась, прокашлявшись.

– Хм? Остерегаться чего?

– Принцессу. Третью принцессу. Астерию.

Сильвия, поднявшись со своего места, подошла к нему, подняв указательный палец.

– В прошлый раз, после окончания заседания дисциплинарного комитета, я поговорила с ней. Она определённо не обычный человек. Мне показалось, что она ведет себя слишком развязно. Она не глупая дурочка, так что не поддавайся искушению.

– А... Да.

Почему такой вялый ответ?

Сильвия сразу же помрачнела.

– Как и думала, ты знал. Как же я верну тебе долг...

Йен, осознав свою ошибку, поспешно махнул рукой.

– Нет, благодаря тебе я теперь чувствую себя бодрее. Спасибо.

– Мне не нужно такое дешёвое утешение! Хмпф!

Несмотря на то, что Сильвия фыркнула, выражение её лица смягчилось.

На мгновение надув губы, она произнесла:

– Очень жаль. Если бы я могла, я бы тоже поехала на Северную территорию.

Сильвия с печальными глазами посмотрела на стопки бумаг.

Если подумать, ситуация казалась необычной.

Многие жители разъехались на каникулы из-за недели выходных Святого Григория.

И всё же, раз накопилось так много документов… причина была очевидна.

– Рэймонд продвигаются вперёд?

– Да. Особенно подозрительными кажутся действия этой лисы, Эмилии.

Сильвия слегка нахмурила брови.

Эмилия, эта стерва, раздражала, но Сильвии хотелось поговорить о чём-то ином. Как назло, в голову ничего не приходило.

– О, точно.

– ?

– Ходят слухи, что состояние кандидатки в святые, Арии, очень плохое.

– Насколько?

– Она как овощ. Или...

– …?

– Похоже, она под наркотиками. Это не просто слухи, а информация, полученная из достоверного источника.

Ария в ненормальном состоянии.

Йен на мгновение задумался.

Ария Люминес Белл.

Её психическое состояние и раньше было далёким от нормального.

В таком состоянии, с подозрениями на то, что её реликвия была использована для подделки предсмертной записки…

В [Руководстве по стратегии] от Понгпонга раздел об Арии был необычно длинным.

Большая часть была посвящена тому, как позаботиться о психическом состоянии Арии.

"В каком-то смысле это естественно."

Йен, который знал о прошлом Понгпонга и Арии, молча кивнул.

– Ты можешь присмотреть за этими двумя?

– Конечно. В любом случае, я внимательно за ними наблюдала.

– Спасибо.

– Не стоит благодарности. А, точно.

Сильвия достала из ящика стола маленькую коробочку.

Смело протягивая коробку, Сильвия слегка запиналась.

– Это, э-э, то, что ты просил… Кхм. Нить единорога. Не знаю, зачем она тебе, но это точно работает.

– Ой. Спасибо.

Йен взглянул на предмет, который протянула ему Сильвия.

Это была нить достаточной длины, чтобы обхватить толстую палку.

Нить единорога.

Поскольку этот предмет изначально был в игре, не было никаких сомнений в его работоспособности.

– Э-э... Слушай.

Сильвия, у которой покраснели мочки ушей, заколебалась.

– Что?

– Размер… Нет, не это. На ком ты собираешься его использовать?

– Хм.

Йен на мгновение задумался.

Должен ли он сказать ей?

– О, нет! Это ведь личное, так что не надо говорить. Но Йен...

– ..?

– Если ты сомневаешься в чьей то девственности, то, скорее всего, он уже не девственник.

И снова этот проницательный взгляд.

Йен кивнул.

– Думаю, да. Спасибо, Сильвия.

– Да! Ха!

Однако Йен не мог до конца понять, почему Сильвия была такой самоуверенной.

---

Покинув кабинет верхушки Лоран, Йен сел в трамвай, направлявшийся к северным воротам Академии.

Из-за того, что студенты разъехались по домам, в трамвае было просторно.

Он сел на свободное место и достал терминал Киртос.

Поскольку отправление назначено на завтра, откладывать было нельзя.

[Йен]: Лина, у тебя найдется минутка?

Если бы это была изначальная Лина, она бы уехала в свой родной город, чтобы заботиться о своих младших братьях и сёстрах. Однако теперь, когда её стипендию сократили, она не могла позволить себе оплатить проход через портал, что являлось одним из преимуществ стипендии.

"Наверняка она в Лихтене."

Учитывая её популярность, она явно проводит время с друзьями.

Однако…

[Лина]: Да!

...Она что, всё это время просто пялилась на экран Киртоса?

Ответ пришёл на удивление быстро.

[Йен]: Давай встретимся в этом кафе через час.

Он отправил ей адрес небольшой кафешки.

[Лина]: Да! Я сейчас буду!

Йен поигрался с нитью единорога.

"Проверка будет несложной, верно?"

Это был слишком упрощённый и умеренный вывод о будущих событиях.