Разумеется, Се Синьлин не собирался позволять Су Цюгэ угощать его.

После занятий он уже ждал её у двери класса, закинув сумку на плечо.

Су Цюгэ всегда собиралась немного дольше него.

Се Синьлин стоял у задней двери и молча наблюдал за девушкой, которая суетилась в классе. Она переписывала что-то с доски, время от времени сверяясь с записями.

Опустив голову, она не заметила, как несколько прядей чёлки упали ей на лоб.

Затем она ещё раз проверила по ежедневнику, всё ли домашнее задание на сегодня лежит в сумке, и только после этого начала собираться.

Попрощавшись с одноклассниками и улыбнувшись тем, кто находился рядом, она наконец посмотрела в его сторону.

Увидев Се Синьлина, Су Цюгэ тут же закинула сумку на плечо и поспешила к нему.

Со стороны она напоминала маленького неуклюжего щенка, который изо всех сил торопится к своему хозяину.

Тяжёлая школьная сумка тянула её плечи вниз, и казалось, будто каждый шаг даётся ей с огромным трудом.

Солнечный свет, преломлявшийся в окнах класса, падал на столы сквозь причудливые тени деревьев.

Ветер тихо шелестел листвой, а золотистые лучи словно танцевали в воздухе.

Свет смягчал её волосы, собранные в хвост, и окутывал девушку золотистым сиянием.

В тот момент для Се Синьлина существовала только она.

Сам не понимая почему, он почувствовал странное удовлетворение.

[Взгляд, которым она сейчас смотрела на него, почему-то создавал ощущение, будто она действительно на него полагается.]

И от этого сердце забилось немного быстрее.

Се Синьлин машинально пошевелил пальцами, постепенно подавляя непривычное волнение и странное чувство радости, охватившее его.

Когда Су Цюгэ подбежала, она торопливо сказала:

“Пойдём скорее! Если придём поздно, придётся стоять в очереди.”

К тому моменту Се Синьлин уже полностью взял себя в руки.

Его лицо снова стало спокойным и невозмутимым.

Он некоторое время смотрел на неё, а затем протянул руку, ухватился за верхнюю часть её школьного рюкзака и снял его с плеч.

Су Цюгэ ошеломлённо посмотрела на его совершенно естественное движение.

В памяти тут же всплыл случай, когда они вместе ходили в начальную школу за Пэй Аньань.

Тогда Се Синьлин тоже сам вызвался понести её сумку.

Увидев это сейчас, Су Цюгэ не почувствовала ни малейшей благодарности.

Наоборот…

[Это оскорбление.]

[Глубочайшее оскорбление!]

[Неужели в глазах Се Синьлина я действительно ничем не отличаюсь от Пэй Аньань?]

Поэтому Су Цюгэ упрямо покачала головой и вцепилась в лямки рюкзака:

“Я сама могу его нести.”

Се Синьлин опустил взгляд.

Он увидел, как её маленькие руки крепко держатся за лямки, словно она ни за что не собирается их отпускать.

На лице девушки появилось недовольное выражение.

Он не стал спорить с ней из-за сумки.

Вместо этого лишь сжал верхнюю часть рюкзака и неторопливо спросил:

“Знаешь, почему у тебя такие короткие ноги?”

Су Цюгэ:

“?”

Он совершенно невозмутимо продолжил:

“И почему ты такая низкая?”

“Продолжай таскать эту сумку, и однажды она настолько тебя придавит, что ты начнёшь расти вниз. В следующем году будешь мне всего лишь по пояс.”

“…”

Су Цюгэ услышала его слова и неожиданно почувствовала, что в них действительно есть какой-то смысл.

[Она всегда верила, что ещё может вырасти.]

[Тем более этот год был для неё особенно важным.]

Поэтому каждый вечер перед сном она специально пила чистое молоко, надеясь, что завтра утром проснётся хотя бы на сантиметр выше.

[Но когда-то она слышала одну теорию…]

[Говорят, если человек растёт, то ему может сниться, будто он летает.]

[Это означает, что тело развивается.]

Су Цюгэ тщательно перебрала в памяти свои недавние сны.

И чем больше она вспоминала, тем мрачнее становилось её выражение лица.

В последних снах, которые она ещё могла вспомнить, она не просто не летала…

[Она…]

[Она постоянно видела себя редиской.]

Причём редиской, глубоко закопанной в землю.

Несчастной, плоской редиской, которую никто не поливал.

Более того, растущие рядом редиски постоянно отбирали у неё питательные вещества.

В конце концов все остальные редиски дружно высовывали свои головки из земли и тянулись к солнцу.

[А она?]

Она становилась всё более плоской.

Мало того, эти редиски ещё и соревновались друг с другом, кто громче будет над ней смеяться:

“Ты не вырастешь выше-е-е!”

“Никогда не вырастешь выше-е-е!”

Когда этот кошмар, напоминавший эпическую сагу о войне редиски с редиской, наконец заканчивался, Су Цюгэ просыпалась и обнаруживала, что каким-то образом свернулась калачиком и целиком забилась под одеяло.

Даже голова оказывалась внутри.

Иногда ей было трудно дышать.

Поэтому она подозревала, что именно из-за нехватки воздуха и просыпалась так быстро.

Когда Су Цюгэ вспомнила об этом, выражение её лица слегка изменилось.

[А что, если…это действительно связано со школьной сумкой?]

Чем больше она об этом думала, тем меньше ей хотелось продолжать держаться за лямку.

Когда Се Синьлин заметил, что её хватка наконец ослабла, он без лишних слов забрал рюкзак.

Су Цюгэ уже собиралась предложить хотя бы нести его в руке.

Но верхняя часть лямки проходила совсем рядом с её шеей.

Когда Се Синьлин потянул сумку на себя, лямка случайно зажала нежную кожу на задней стороне её шеи.

Су Цюгэ мгновенно замерла.

Она почувствовала себя маленьким зверьком, которого схватили за самое уязвимое место.

Она даже не издала ни звука.

Послушно позволила Се Синьлину снять с неё рюкзак.

Тот, что ещё секунду назад буквально тянул её вниз своей тяжестью, теперь совершенно легко висел в одной руке Се Синьлина.

Он взглянул на неё и спокойно сказал:

“Идём.”

Су Цюгэ прекрасно знала все кондитерские и магазины десертов возле школы.

А магазин, где сейчас проходила акция, пользовался особой популярностью.

За стеклом витрины красовалось мороженое самых разных цветов, а шоколадные конфеты в форме фруктов были отмечены табличками “Рекомендуем”.