Се Синьлин безразлично взглянул на него, а затем, словно перед ним вообще никого не было, совершенно спокойно обратился к Су Цюгэ:

“Тебе пора идти дежурить.”

Только тогда Су Цюгэ вспомнила, что сегодня действительно была её очередь дежурить в классе.

[Как раз перед этим она ломала голову, какую бы причину придумать, чтобы отказаться от приглашения Чэнь Хаоюя. Теперь же причина сама появилась перед ней.]

Поэтому она несколько рассеянно сказала Чэнь Хаоюю:

“Извини, сегодня моя очередь дежурить в классе…”

Но договорить она не успела.

Се Синьлин схватил её за запястье и потянул за собой.

Чэнь Хаоюй, который всё это время стоял на месте, молча смотрел им вслед. Его узкие глаза слегка прищурились, а пальцы, опущенные вдоль тела, чуть сжались.

***

К этому времени большинство учеников уже разошлись.

Су Цюгэ вернулась в класс и как раз собиралась приступать к уборке, когда заметила Се Синьлина, сидевшего за своей партой.

Она озадаченно посмотрела на него.

“Ты разве не собираешься уходить?”

Се Синьлин поднял на неё взгляд и спокойно ответил:

“Нет. Я останусь и прослежу за тобой.”

Су Цюгэ: “?”

Она тут же возмутилась:

“Я что, похожа на человека, за которым нужно присматривать?”

Се Синьлин невозмутимо добавил:

“И помогу тебе.”

Су Цюгэ недоверчиво фыркнула:

“Это всего лишь дежурство в классе. Мне что, действительно нужна твоя помощь? Только не мешайся под ногами.”

Однако вскоре её слова обернулись против неё самой.

За последние несколько дней школьного праздника ученики успели превратить класс в настоящий беспорядок. Повсюду накопилась грязь, а окна и вовсе были покрыты пятнами.

Се Синьлин спокойно сидел за партой и делал домашнее задание, пока Су Цюгэ вынесла стул в коридор и встала на него, чтобы протереть окна.

Через некоторое время она выглянула внутрь и позвала:

“Се Синьлин.”

Он поднял глаза и посмотрел в её сторону.

Су Цюгэ немного смущённо произнесла:

“Ты…можешь набрать мне ведро воды?”

Брови Се Синьлина слегка изогнулись, а в глазах мелькнула насмешка.

“Разве ты только что не сказала, что моя помощь тебе не нужна?”

Он подпер подбородок ладонью и невозмутимо добавил:

“И что я только мешаться буду.”

Су Цюгэ поджала губы и тихо пробормотала:

“Не хочешь помогать, и не надо. Я сама справлюсь.”

С этими словами она ещё энергичнее принялась протирать стекло, словно собиралась оттереть его до такой степени, чтобы вместе с грязью исчезло и само окно.

Увидев её вспыльчивый вид, Се Синьлин слегка изогнул губы.

“Если попросишь меня как следует, может, я сам захочу тебе помочь.”

Су Цюгэ недоверчиво распахнула глаза.

[Вот ещё! Неужели я стану просить его о такой мелочи?]

[У неё всё-таки были принципы.]

Но прошло совсем немного времени, и её принципы начали сдавать позиции.

Су Цюгэ высунула голову в окно.

“Можешь всё-таки мне помочь? Я одна не справляюсь. Это слишком неудобно.”

Се Синьлин откинулся на спинку стула и слегка приподнял бровь.

На его губах появилась лёгкая улыбка, а взгляд словно безмолвно намекал ей, чего именно он от неё ждёт.

Су Цюгэ стиснула зубы и несколько секунд пристально смотрела на него.

А затем словно внезапно кое-что вспомнила.

[Се Синьлин, этот негодяй…]

[До этого он ведь всегда уступал ей первым.]

[Разве сейчас не идёт соревнование, кто из нас дольше сможет дуться?]

[Но она действительно уже не справлялась одна.]

Се Синьлин ещё некоторое время намеренно дразнил её, а затем уже собирался встать и помочь.

Однако в этот момент увидел, как сердитая ещё секунду назад девушка вдруг посмотрела на него своими большими, влажными глазами.

Она положила руки на подоконник, стоя на стуле снаружи, и слегка приподнялась на носочки.

Затем подняла на него свои миндалевидные глаза и мягким, почти приторным голосом протянула:

“Помоги мне, бра-а-ат Синьлин~”

Эта мягкая, ласковая фраза словно угодила прямо в самое сердце.

Дыхание Се Синьлина на мгновение остановилось, а мысли будто и вовсе зависли.

Он молча смотрел на неё снизу вверх.

Су Цюгэ увидела, что её “уловка в стиле зелёного чая” действительно сработала, и в душе торжествующе возликовала.

[Ха! Получилось!]

Воодушевившись, она решила зайти ещё дальше.

“Бра-а-ат~ Посмотри, как я стараюсь. Неужели тебе совсем меня не жалко?”

“Бра-а-ат~ Неужели ты правда можешь позволить Цюцю в одиночку заниматься такой тяжёлой работой?”

“Бра-а-ат~ Ну какой же ты жестокий!”

Су Цюгэ всё ещё тайком радовалась своей победе и изо всех сил ломала голову, придумывая новые “чайные” фразы.

Она настолько погрузилась в собственный спектакль, что даже не заметила, как с другого конца коридора донёсся звук приближающихся шагов.

Су Цюгэ вдруг замерла.

[А?]

Она резко обернулась, но из-за неожиданности пошатнулась.

[Чёрт!]

Стул под ней качнулся, и девушка прямо с него свалилась.

Но вместо того чтобы удариться о пол, она тут же была крепко подхвачена сбоку.

Су Цюгэ рухнула прямо в тёплые и чистые объятия.

Се Синьлин опустил на неё взгляд.

Несколько непослушных прядей на его лбу слегка закрывали глаза, а свет, падавший из коридора, придавал его зрачкам красивый коричнево-чёрный оттенок.

Он медленно обнял её, словно наслаждаясь тем, что теперь она оказалась у него в руках.

На его лице появилась довольная улыбка.

Он слегка изогнул губы и медленно произнёс:

“Раз уж Цюцю так сильно просила меня…”

В его глазах потемнело.

Последний слог прозвучал чуть выше, а его голос, коснувшись слуха, оказался до странного притягательным.

“Как этот братец может не захотеть тебе помочь?”

Примечание переводчика:

[Слово “брат” в китайском языке может использоваться не только по отношению к старшему брату. Девушки также могут обращаться к старшим знакомым, близким друзьям или парням, с которыми у них близкие отношения. В романтическом контексте это обращение может звучать как ласковое прозвище или нежное обращение к парню.]