Су Цюгэ отчаянно закивала. Краешки его губ тронула лёгкая, почти беспечная улыбка.

“Но я больше не могу сдерживаться.”

Он приложил ладонь к её щеке и медленно стёр с её лица капельки воды. На кончиках его пальцев были едва заметные мозоли, за годы постоянного письма ручкой кожа успела огрубеть. 

Когда они скользнули по её нежной и гладкой коже, Су Цюгэ почувствовала лёгкое покалывание и почти неуловимый зуд.

“Я хочу тебя поцеловать. Можно?”

Его взгляд потемнел, дыхание стало немного неровным и заметно горячее. Он лишь на мгновение наклонился к ней, а затем его губы мягко коснулись её щеки.

В ночной тишине это тёплое, влажное прикосновение ощущалось ещё острее, словно он поцеловал не её щёку, а прямо кончик её сердца.

Су Цюгэ испугалась до дрожи. Однако сквозь растерянность она отчётливо чувствовала, насколько нежно и бережно он с ней обращался.

Когда ей показалось, что он собирается поцеловать её снова, Се Синьлин вдруг нахмурился.

Он выпрямился, отвернулся от неё и прикрыл рот ладонью, после чего резко закашлялся.

По его лицу было видно, что ему больно, но он явно не хотел, чтобы она это заметила. Другой рукой он лишь слегка прижал живот.

Только тогда Су Цюгэ наконец вышла из оцепенения. Она тут же поднялась и пошла за лекарством.

Се Синьлин всё ещё упрямо прикрывал рот рукой. Когда она вернулась с лекарством, он, увидев её растерянный вид, словно беззвучно усмехнулся.

Су Цюгэ необъяснимо разозлилась, заметив, что он ещё способен смеяться.

Она нахмурилась и сердито сказала:

“Ты ещё и смеёшься? В следующий раз снова выпьешь на голодный желудок, просто жди прободения язвы и желудочного кровотечения!”

Вспомнив о внезапном поцелуе, который он оставил на её щеке, она с неоднозначным выражением лица добавила:

“Разве я была неправа, когда назвала тебя смазливым белолицым пареньком? Сам полез целоваться, а потом чуть ли не весь от боли скрутился. Честно говоря, я вообще не знаю, кто ещё способен так себя вести.”

[Чем ты тогда отличаешься от какого-нибудь импотента?]

Су Цюгэ и правда временами была настоящей хулиганкой. Особенно ярко эта её сторона проявлялась рядом с Се Синьлином.

[Если у него ещё оставались силы делать то, от чего она чувствовала себя совершенно беспомощной, ей оставалось только закрыть глаза и крепко сжать кулаки, молча терпя его выходки.]

[Но теперь она знала, что он всего лишь изображал невозмутимость. Поэтому решила немного отыграться за свою прежнюю неловкость и хорошенько его подразнить.]

В этом она на самом деле была довольно похожа на Су Юаньчжоу.

Она принесла лекарство и с недовольным видом протянула ему чашу:

“Давай, послушно выпей.”

Се Синьлин слегка нахмурился, глядя на неё, а затем медленно спросил:

“Цюцю сердится?”

Су Цюгэ холодно фыркнула и резко поднесла чашу к его лицу.

“Не пытайся хитрить. Что бы ни случилось, я прослежу, чтобы ты выпил всё до последней капли. Даже если назовёшь меня папой, это тебе не поможет. А уж “Цюцю” и подавно.”

Се Синьлин взял чашу из её рук и опустил взгляд на лекарство. В его глазах мелькнула насмешливая искорка. Затем он снова посмотрел на неё, с таким слегка жалобным выражением, будто его незаслуженно обидели.

Медленно произнес:

“Цюцю рассердилась. Наверное, ей не понравилось моё отношение только что.”

Су Цюгэ:

“?”

Он чуть приподнял уголки губ и, растягивая каждое слово, продолжил:

“Но Цюцю может не волноваться…В следующий раз я обязательно постараюсь изо всех сил, чего бы мне это ни стоило…”

Он тихо пробормотал:

“Чтобы ты осталась довольна.”

От его слов создавалось впечатление, будто он был каким-то работником сферы обслуживания, разговаривающим с капризным клиентом:

[Не волнуйтесь, босс. В этот раз у вашего работника просто не лучший день. В следующий раз я обязательно постараюсь вас удовлетворить.]

Эти слова в ушах Су Цюгэ прогремели словно гром среди ясного неба.

Она тут же прижала чашу с лекарством прямо к его лицу, закрывая ему рот.

“Хватит уже про “удовлетворить” говорить. Пей!”

Се Синьлин наконец перестал говорить и послушно выпил лекарство из чаши, которую держала Су Цюгэ.

Глядя на него, она заметила, что во время питья его обычно резкие черты лица стали значительно мягче.

Су Цюгэ не удержалась от вздоха:

“Такой красивый, словно его высекли из мрамора…Жаль только, что рот у него такой несносный.”

Се Синьлин:

“?”

Наверное, он действительно слишком устал.

После того как выпил лекарство, он собирался проводить её домой, но каким-то образом снова уснул.

Су Цюгэ осторожно накрыла его одеялом и некоторое время молча смотрела на него.

[Он действительно сильно похудел. Теперь ключицы выступали гораздо заметнее. Рука, в которой особенно отчётливо проступали тонкие линии костей, безвольно свисала рядом с ним, а под кожей предплечья едва виднелись голубоватые вены.]

Су Цюгэ тихонько поднялась с места.

Она выключила свет на кухне, а затем осторожно закрыла дверь.

Перед тем как уйти, она искренне пожелала про себя:

[Пусть этой ночью мой мальчик увидит хороший сон.]

[Пусть завтра, когда он проснётся, его встретит совершенно новый день.]