Полностью пробудившаяся горгулья, выдыхая уникальную каменную пыль кладбищенской миазмы, сверкнула рубиновыми глазами на двух человек внизу:

— Кладбище Каменных Статуй временно закрыто. Все захоронения, перевозки и обработка трупов приостановлены. По всем вопросам обращайтесь в ратушу. Если вы продолжите приближаться к кладбищу или проявите агрессию, будет активирована система защиты.

И Чэнь снял свой Солнечный Знак и продемонстрировал его горгулье.

Два видимых красных луча выстрелили из ее глаз-самоцветов и сошлись на знаке.

— Члены Солнечной Церкви, вам предоставлен ограниченный доступ на кладбище. Войдя внутрь, проследуйте к каменному жилищу Мастера под руководством Управляющего. Если вы отклонитесь от Управляющего более чем на десять метров, будет активирована система защиты.

...

Как только прозвучали эти слова, тяжелые ворота распахнулись внутрь.

За ними уже ждал управляющий. Все его лицо было одним сплошным камнем, без глаз. Вернее, глаза ему были не нужны: соприкасаясь ногами с землей, он точно знал свое местоположение на кладбище.

Управляющий не собирался их дожидаться. Едва ворота открылись, он развернулся и пошел вперед.

И Чэнь хлопнул по спине несколько ошеломленного Барри. Лязг доспехов привел того в чувство, и он поспешно последовал за управляющим.

Поскольку им приходилось неотступно следовать за провожатым, густой туман не позволял рассмотреть кладбище в деталях, но они понимали, что его масштабы достигли уровня [крупных].

Кладбище Семи Дней, где когда-то работал И Чэнь, и Кладбище у Холодного Озера, чью сущность поглотила Виноградинка, были [малыми].

Путь от ворот до жилища Управляющего Кладбищем был долгим.

По мере того, как они углублялись внутрь, Барри постепенно освоился и перестал бояться.

— А это и впрямь Кладбище Каменных Статуй. Я слышал, что половина горгулий в Сионе родом отсюда. Мастер этого кладбища считается одним из [Каменных Скульпторов] высочайшего уровня. Созданные им каменные изваяния служат идеальными сосудами для духов. Они принимают в себя независимые души, порожденные кладбищем, и превращаются в довольно грозных каменно-живых существ.

Однако И Чэнь не обращал внимания на Барри. Он общался с кладбищенским профессионалом внутри себя:

«Виноградинка, есть мысли?»

«Какие у меня могут быть мысли? Такое крупное кладбище всегда охраняет кто-то из ваших человеческих силачей. Любое мое мелкое действие будет немедленно обнаружено».

И Чэнь на мгновение потерял дар речи.

«Я просто спрашивал, связано ли это кладбище со смертями».

«О-о... Пока ничего не чувствую: ни запаха трупов от земли, ни влажности в воздухе, ни работы всего кладбищенского механизма. Все кажется вполне обычным».

«Хорошо, я так и думал. Если бы с таким важным кладбищем была проблема, ее бы наверняка сразу обнаружили. Позже я попробую поговорить с Управляющим Кладбищем. Возможно, как и в прошлый раз на Кладбище у Холодного Озера, я позволю тебе впитать немного здешней сущности».

Спустя добрых двадцать минут они наконец добрались до так называемого [Каменного Дома].

В конце дороги стояло одинокое, простое, квадратное каменное жилище без дверей и окон.

Когда каменнолицый Управляющий приблизился, его тело слилось с Каменным Домом, превратившись в дверной проем, который распахнулся внутрь.

И Чэнь вошел первым.

Барри снял свой бочкообразный шлем и, держа его в руке, более робко последовал за ним.

Однако внутреннее убранство Каменного Дома озадачило их. Они не увидели Управляющего Кладбищем сразу. Вместо этого комната была заставлена различными чемоданами ручной работы и большим багажом. Их держали в руках или несли на плечах несколько Управляющих — каменных скульптур, — словно готовясь к долгому путешествию.

Центральный проход в Каменном Доме был полностью открыт, вниз уходила лестница.

Внезапно снизу донесся несколько комичный голос:

— Если вы двое свободны, спуститесь и помогите мне.

И Чэнь и Барри переглянулись и тут же пошли вниз по проходу.

Внизу располагалась мастерская для резьбы по камню. Большинство инструментов и материалов уже были упакованы. Они как раз пытались сложить и перенести особый формовочный стол.

Так называемый Управляющий Кладбищем оказался комичного вида коренастым гномом с каштановыми волосами, ростом, вероятно, не более метра.

Гном, облаченный в самодельный экзоскелет (камень и пар), с помощью трех Управляющих-статуй едва мог поднять формовочный стол. Передвигать его было очень трудно.

— Эта штука тяжеловата, подсобите-ка оба.

Формовочный стол выглядел вполне обычным, но когда И Чэнь взялся за него, он опешил, словно пытался поднять небольшую гору.

Без лишних вопросов И Чэнь немедленно напряг все силы. Под кожей его рук задвигались железные цепи. Лицо Барри покраснело от напряжения, вены вздулись.

С помощью четырех каменных дворецких им наконец удалось поднять стол на поверхность.

Гном быстро снял свой экзоскелет и похлопал их по бедрам.

— А вы, ребята, неслабые. Свежие лица, не припомню, чтобы я вас раньше видел.

И Чэнь поспешно объяснил:

— Мы с Барри только что прибыли из Сиона, чтобы помочь местным джентльменам в расследовании источника смерти. Благодаря прорыву в расследовании мы получили Солнечный Знак от Директора Датиса.

Неожиданно...

...Гном не проявил никакого интереса к «прорыву в расследовании», а вместо этого с удивлением сказал:

— Приехали сюда умирать? У вас обоих большой талант, не в стиле Организации так им разбрасываться.

— Все в порядке, мы с Барри уже поймали одного...

Не успел И Чэнь договорить, как гном пришлепнул к их телам пергамент из овечьей кожи с печатью «Д&Д».

— Раз уж помогли мне таскать вещи, так и быть, покажу вам это предварительное уведомление, которое высшее руководство Сиона направило мне, Директору Датису и мэру. Только, чур, не болтать, договорились?

≮Уважаемый мистер Руперт, в свете неспособности Пророка получить какую-либо информацию о будущем Левинхоума, установление правил выживания невозможно.

Скрытые опасности в городе не поддаются оценке. Просим немедленно подготовить Кладбище Каменных Статуй к эвакуации.

В случае ухудшения ситуации Организация полностью покинет Левинхоум и возведет высокие стены, навсегда изолировав весь город.≯

— Это...

— Видали? Хоть решение об оставлении и изоляции еще не принято окончательно, Организация уже предвидела опасность. Я сегодня же ночью собираю вещи и уезжаю. Пока я жив и пока со мной эти важные инструменты, Кладбище Каменных Статуй можно будет быстро восстановить.

— Мистер Руперт, вы даже не попытаетесь? У Директора Датиса действительно наметился прорыв.

— Какой толк от прогресса? Я не люблю азартные игры... Серая Зона расползается по миру, и рано или поздно этот город будет поглощен. Я просто ухожу на шаг впереди. Остаться в живых важнее всего. Раз уж нам суждено было встретиться сегодня, не хотите ли поехать со мной? Я за вас поручусь, Организация наверняка не станет вас наказывать за самовольную отлучку.

— Нет, мы приняли решение расследовать это дело до конца.

— Жаль. Ну что ж, тогда могу лишь пожелать вам удачи.

Управляющий Кладбищем Руперт легонько махнул рукой, и крыша Каменного Дома автоматически поднялась. Несколько каменных горгулий прибыли, чтобы помочь перенести багаж.

— Мистер Руперт, раз уж вы уезжаете, это кладбище вам еще понадобится?

Вопрос И Чэня застал его врасплох. Он остановился и по-новому взглянул на молодого джентльмена.

— Хочешь занять это место?

— Не совсем. Я никогда не учился управлению кладбищем, только работал на одном. Если вы уверены, что уезжаете, мистер Руперт, я хотел бы использовать оставшуюся ценность этого кладбища.

— Выкладывай.

Когда на плече И Чэня появилась Виноградинка, Руперт немедленно опустил чемодан и устремил на нее чистый, проникающий в самую душу взгляд.

— Уместить столько интересных душ в таком маленьком «контейнере», создав независимую сущность? И от этого малыша исходит аура двух разных кладбищ... Чья это работа?

— Виноградинка родом с Кладбища Семи Дней.

— Интересно. Надо будет как-нибудь навестить этого паренька Уилберта. Я отдаю тебе все Кладбище Каменных Статуй. Как только я уеду, все мои творения последуют за мной, и никому не будет дела до того, что ты здесь будешь творить. Конечно, сколько оставшейся ценности ты сможешь извлечь, зависит от твоих способностей. Не умирай, юноша. А я пошел спасаться.