Уильяма заботили не изменения в его болезни и не титул Совершенного Ваятеля — с этим ему и так всё было ясно.

Куда больше его волновали перемены в профессии, связанной с человеческим обществом, и профессиональная способность «Обучение». По мнению Уильяма, истинное предназначение «Обучения» еще не раскрылось, но когда это произойдет, оно напрямую повлияет на его будущее.

«Доцент, Академическая сеть доверия, пять мест для продвинутого обучения? Вы уверены, что я не аспирантов набираю?»

Сгорая от любопытства, Уильям не стал утруждать себя проверкой остального тела и даже не вылез из ванны. Он немедленно начал подключаться к так называемой «Академической сети доверия».

Подобная нейросети субстанция стремительно разрасталась, собирая информацию об учениках в пределах Древнего мира.

[Библиотека Дворца Мысли]

Сознание Уильяма спроецировалось сюда, за деревянный стол.

По мере расширения Академической сети на столе начали расти стопки осязаемых студенческих дел... в конце концов, во время недавнего представления Уильям обратил в учеников целую толпу зрителей.

Он небрежно пролистал одно из дел, чтобы в общих чертах понять, как документируется информация.

Она делилась на три раздела:

1. [Основные сведения] — имя, возраст, рост, текущее примерное местоположение и другие базовые данные.

2. [Направление обучения] — тип болезни ученика и область знаний, которую он изучает.

3. [Личная оценка] — на основе общего времени с момента становления учеником, усвоения и преобразования знаний за этот период, выставлялась оценка по шкале E, D, C, B, A, S. Хоть и было указано, что это лишь для справки и рейтинг может быть превзойден позже, оценкам Мозга Безумия можно было доверять.

В настоящее время 90% учеников имели оценку ниже D, а самый высокий уровень был у Свечной Куклы Тринадцатой. Оценка Мозга Безумия достигла шокирующего уровня «А», и система предлагала направить Тринадцатую на дальнейшее обучение.

Разумеется, Уильям думал так же.

Пока он всерьез изучал кипы студенческих дел, из Аквариума, неведомо когда, вынырнул совершенно мокрый И Чэнь и уже сидел напротив.

Его нисколько не интересовали подробности об учениках. В глазах И Чэня все они были никчемными, и второй взгляд на них — пустая трата времени.

— Уильям, твоя способность к «Обучению» изрядно прокачалась, а? Ты даже открыл занятные штуки вроде внутренней сети. С таким развитием, кто знает, может, позже ты построишь целую ментальную школу. По мере роста числа учеников наверняка найдутся и те, кто недостаточно умен и будет лишь топтаться на месте, тратя твое время. Может, тебе стоит в будущем основать особый Приют для строгой подготовки и внутренней фильтрации учеников. Никчемные не заслуживают работать на нас.

— Приют... И Чэнь, ты хочешь стать следующим Директором Цао?

При этих словах аура И Чэня мгновенно изменилась.

Казалось, он вот-вот перепрыгнет через стол и свернет Уильяму шею, но он быстро взял себя в руки и явил зловещую ухмылку.

— Нет, нет, нет, не упоминай при мне это низкое, нечистое существо. Место, которое я собираюсь основать, будет более совершенным, по-настояшему способным взращивать учеников.

— Ладно, о будущем поговорим позже. И Чэнь, не отвлекай меня сейчас.

— Как скажешь, учитель Уильям. Кстати, когда мы вернемся к людям? Мне не терпится устроить резню направо и налево с нашими новенькими телами. К тому же, из этих Кровавых Граждан при убийстве должно выплеснуться больше крови, чем из обычных существ — одна только мысль об этом будоражит!

— Уйдем, как только выполним задание босса... Кто же не хочет искупаться в крови?

— Отлично.

И Чэнь свистнул и, пошатываясь, словно пьяный, побрел обратно в самые глубины своего сознания в Аквариуме, добровольно заточив себя.

Он решил запечатать себя, чтобы его субъективное сознание не слишком влияло на Уильяма, а также чтобы охранять сокрытую Темную Память.

Что до Уильяма, то он не возражал против свободной деятельности И Чэня. В конце концов, тот очень помог во время встречи с Десятой Бездной... к тому же, у Уильяма были куда более глубокие Мысли.

Его внимание вернулось в настоящее, к испытанию новых способностей.

«Эта Академическая сеть не только позволяет просматривать информацию об учениках, но, похоже, может и отдавать им общие директивы. Попробуем».

Уильям выбрал ученика по имени Мозес Азми, страдавшего от «Врожденной куриной слепоты» и обладавшего высоким сродством с тьмой. Его оценка достигла C+.

В разделе примечаний в деле этого ученика он написал: «Предлагается направить обучение на подготовку к встрече с Десятой Бездной».

Получив такое указание, ученик сосредоточится на изучении тьмы. Когда он будет готов, то отправится к Десятой Бездне, добровольно станет ее обитателем и будет служить ей.

Кроме того, двое учеников с определенным талантом к выступлениям и оценкой C или выше были выбраны для прослушивания в цирке в надежде стать рядовыми членами театра.

— Тринадцатая!

На зов Уильяма Тринадцатая, охранявшая дверь театра, быстро вошла в ванную и преклонила колени перед учителем.

— Покажи свой мозг.

— Да, учитель.

Когда вся свеча появилась над ее головой, Уильям протянул руку и мягко коснулся ее поверхности, где виднелись извилины мозга. Внезапно его палец погрузился в воск, выгравировав в глубине куда более сложный иероглиф «Безумия».

На протяжении всего процесса Тринадцатую сильно трясло, ее тело свело судорогой, отчего ванная комната то погружалась во тьму, то озарялась светом.

Спустя более десяти минут палец был извлечен.

Тринадцатая ощутила небывалую свежесть. Ее сознание стало яснее прежнего, и она даже почувствовала непреодолимое желание поглощать новые знания. Но самое главное — она ощутила, что ее Черепная Свеча теперь обладает потенциалом к «эволюции», возможно, в структуру Мозга Безумия, как у ее учителя.

— Не подведи меня. Постарайся как можно скорее создать свой собственный Мозг Безумия.

— Да! Спасибо, учитель.

Тринадцатая покинула ванную радостно пританцовывая. Она взяла книги, принесенные из Торговой гильдии, и начала читать их с самого начала.

Уильям тоже медленно поднялся из ванны и начал общаться с Желтой Оболочкой внутри своего тела, желая разрешить сомнение, возникшее после повышения.

«Желтая Оболочка, почему после Завершения Пути нет даже определения "уровня эпидемии"? Четыре уровня эпидемии на Стадии Открытого Источника были хорошим напоминанием о том, на каком я этапе и когда достигну Предела Открытого Источника».

Между его сетчатками возникли желтые строки.

≮На Стадии Открытого Источника есть множество эталонных данных для сбора, что позволяет дать численное определение и разделить весь процесс на 1-4 стадии уровня эпидемии.

В Древнем мире число Пациентов, способных достичь Серебряного Круга, ограничено, а тех, кто связан с Фабрикой Оболочек, и того меньше. Недостаточно образцов для анализа, поэтому градация Серебряного Круга более размыта и не может быть выражена числами.

Более того, следующая стадия после Серебряного Круга — Повелитель Чумы, и достичь ее чрезвычайно сложно.

Даже в существующих материалах не записано, как достичь «Предельного Восхождения» или как стать Повелителем Чумы. Похоже, для этого нужно не только достичь некоего предела, но и получить «разрешение Мира».

Тебе предстоит еще долгий путь. Для начала хотя бы раскрой потенциал Бездны.

Впрочем, ты весьма способный! С такой аурой Серебряного Круга наша общая цель стала еще ближе.≯

«Сначала вернуться к людям и посмотреть, как там обстоят дела? Если эти Кровавые Граждане не поймут по-хорошему, я готов в ближайшее время атаковать Фабрику Оболочек напрямую».

≮Хм... Когда будешь атаковать Фабрику, постарайся собрать высококачественную Оболочку, даже Апостольскую, чтобы я смог проявить истинную форму Оболочки и идеально тебе ассистировать.≯

«Договорились».

Пока Уильям и Желтая Оболочка были погружены в беседу, из его плеча выдавилась черная масса и самостоятельно приземлилась на пол.

С самого повышения Уильяма Виноградинка не произнесла ни слова, но после долгих раздумий она приняла важное решение.

— Уильям! Восприятие твоего нынешнего тела теперь почти такое же острое, как у меня... Ты должен справиться с делами на стороне людей и сам. Я планирую остаться в Древнем мире и проложить собственный путь. Когда разберешься с человеческими делами, встретимся снова, когда вернешься.

Уильям и сам догадывался, о чем думает Виноградинка.

— Куда ты собираешься? Останешься в цирке для спокойного совершенствования или отправишься куда-то еще?

— В цирке слишком много подводных камней, лучше я честно отправлюсь в другое место... Места вроде Города Света и Долины Горного Костра, связанные с угольями, — вот мои основные цели.

— Уходишь сейчас?

— А что еще? Продолжать тратить время с тобой здесь...

— Хорошо, тогда я тебя провожу. И возьми вот это.

Уильям передал Виноградинке членскую карту Организации «Черный Червь» и немного денег — в конце концов, у Прайса была еще одна карта.

— Когда эта Виноградинка встретит тебя снова, я непременно стану выдающейся!