В глубинах хаотичного подпространства, где изредка вспыхивает багряный громовой свет, поединок за пределами уровня Серебряного Круга не прекращается.

Даже если хаотичное пространство может полностью разорвать их физические тела, это ни в малейшей степени не влияет на их каждую атаку.

Будь то регенеративные свойства крови или нестираемая природа смерти, и то, и другое поддерживает их в завершении окончательной дуэли здесь.

После современной специальной подготовки высоко унифицированная воля мертвецов и закалённый в боях Багряный Рыцарский Орден сталкивались лоб в лоб бесчисленное количество раз.

После того, как он стал свидетелем покойника Серебряного Круга, более сильного, чем он сам, и пережил падение Кровавого Владыки и разрушение поместья, император Пулайд больше не был так высокомерен, как прежде. Императорская Кровавая Чума внутри него была подавлена за тысячи лет изгнания, что позволило ему заняться саморефлексией и глубже погрузиться в «Тёмный Багрянец».

Он стал сильнее, чем Великий Император старых времён, достаточно сильным, чтобы получить власть от Кровавого Владыки, способным снова бросить вызов тому покойнику.

Поэтому мощь и сила Императора подавляют И Чэня, постепенно контролируя ситуацию с помощью «Сердца Императора»... Даже если и он, и И Чэнь были поражены почти одинаковое количество раз, атаки Императора более эффективны, и чаши весов победы уже склонились.

В этот момент...

Вжик!

Резонанс из глубин крови заставил меч в руке Императора внезапно остановиться, не опускаясь.

Непоколебимые, решительные глаза-близнецы внезапно задрожали, непоколебимое Сердце Императора действительно пошатнулось, его мысли больше не были на дуэли перед ним.

Истекающий кровью И Чэнь не воспользовался возможностью для контратаки, а вместо этого тихо ждал, когда Император вернётся в норму.

Величественный голос Императора напрямую проник в сознание И Чэня.

«Твой "друг" угрожает моему Монарху! Наша дуэль временно приостанавливается. Как только я разберусь с делами снаружи, я вернусь, чтобы завершить с тобой окончательную дуэль».

Император не искусен в пространстве, но кровавый меч в его руке может рассекать пространство.

Одним ударом! Даже глубины подпространства обильно кровоточили.

Наконец, разорвав пропитанный кровью разлом, но не в состоянии выполнить эффективное пространственное нацеливание, этот разлом приведёт в случайное место в Древнем мире.

Вжик!

В определённом уголке Морского Ковчега дико хлынул массивный поток крови.

Император, выпрыгнувший из моря, отрастил на спине пару кровавых крыльев размахом в сто метров, стремительно устремившись к Фабрике Оболочек. Скорость была так велика, что крылья снова разорвали пространство.

Города, над которыми он пролетал по пути, были залиты кровавым дождём, и Пациенты, почувствовав ауру Императора, один за другим преклоняли колени.

...

Монастырь Страданий

Великий Тюремный Монах был в прекрасном настроении. Не только Белый Жнец, заключённый в «Бесконечной Тюрьме», обрёл рассудок, но и по счастливой случайности его сознание слилось с тюрьмой, что делало вполне возможным его пребывание в Монастыре в качестве «Великого Тюремного Монаха».

Более того, он неожиданно завербовал И Чэня, молодого и многообещающего настоящего таланта.

Как только это будет сделано, весь Монастырь может быть восстановлен в былой славе, возможно, даже превзойдя её и напрямую став самой сильной Зоной Изначальной Эпидемии в Древнем мире.

Великий Тюремный Монах также пришёл к хорошему выводу.

Он очень верил в силу И Чэня и был уверен, что на этот раз И Чэнь и «Принцесса» вместе смогут успешно захватить Арта, этого серьёзного преступника.

К тому времени Великий Тюремный Монах сможет воспользоваться возможностью, чтобы повысить И Чэня, «поднять ему зарплату» и ещё больше укрепить его положение в Монастыре.

Однако хорошее настроение Великого Тюремного Монаха длилось недолго; как раз когда он собирался проверить состояние Балона в Бесконечной Тюрьме, он получил ещё одно уведомление от Центра Очага Болезни.

И на этот раз уведомление принёс не монах-курьер, а непосредственно сотрудник Центра Очага Болезни, чьё тело было серебристо-белым и лишено черт лица, лично неся приказ.

В его руках был каменный свиток чистого чёрного оттенка, непрерывно источающий эпидемическую жидкость.

Этот каменный свиток соответствует высшему уровню (Первому уровню) ордера на розыск. Очень немногие преступники могут быть разыскиваемы на этом уровне; оглядываясь в прошлое, таких было всего четыре человека.

Белый Жнец — один из них.

Зловещее предчувствие распространилось в сердце Великого Тюремного Монаха.

Взяв каменный свиток, имя на нём заставило его лицо мгновенно потемнеть.

Высший Ордер на Розыск

Разыскиваемый: Арт Крамер

Причина: Уничтожение конечной физической формы Повелителя Чумы Кровавого Монарха Дракулы, стирание возможности его воскрешения, успешный захват «Права». Согласно оценке Очага Болезни, если Арт Крамер станет новым Повелителем Чумы, угроза злокачественной опухоли распространится по всему Древнему миру, все Правила будут нарушены бесконечно размножающимся веществом.

Существование Арта представляет серьёзную угрозу для основ Древнего мира. Монастырь Страданий приложит все усилия, чтобы захватить его, вернуть Правила и заключить его на нижнем ярусе, даже если для этого придётся устранить его напрямую.

«Даже с охраной Императора, почему этому шуту была дана возможность войти в контакт с останками Кровавого Владыки? Кто вмешался на этом этапе, предоставив Арту такой шанс?»

Великий Тюремный Монах больше не мог сидеть на месте, готовясь действовать лично.

...

В глубинах подпространства.

И Чэнь остался здесь один, его состояние было крайне плохим, даже концепция смерти была ранена Императором. Кровь, текущая из его тела, представляла собой потерю концепции, ещё больше изливаясь из-за текущего интенсивного пространственного возмущения.

Его состояние затрудняет возвращение на поверхность Мира; приложение слишком больших усилий может привести к дальнейшей потере концепции смерти, сделав его по-настоящему мёртвым.

В этот момент...

Шлёп! Маслянистый Чёрный Червь Бездны приземлился на плечо И Чэня, за чем последовала угольно-чёрная рука, внезапно протянувшаяся из пространственного разрыва, схватившая И Чэня и вытащившая его.

Вжик!

Вниз по мягкому, слизистому проходу без малейшего дискомфорта от пространственного перехода.

В мгновение ока они прибыли на вершину Тектонического Горного Хребта.

Человек, который вернул И Чэня, был Уильям, который теперь сидел на корточках с улыбкой рядом с ним.

— И Чэнь, твоя сила превосходит воображение; я никогда не ожидал, что ты доведёшь Императора до такой степени... И всё же, из-за ухода Императора, просчёта Багряных, Арт нашёл возможность. Смотри... Лестница появилась, Окончательное Восхождение началось. Я верю, ты уже почувствовал назревающую злобу, которая вот-вот вырвется в этом мире.

Хотя И Чэнь был в плохом состоянии, он проследил за взглядом Уильяма, увидев смутно проступающую Кровавую Лестницу на вершине Загадочной Фабрики Оболочек.

Уильям продолжил:

— Арт вот-вот станет окончательным злом Древнего мира! Как только он станет Повелителем Чумы, «организация», полностью противоположная Дворцу Рака, поднимется из земли, распространяясь по миру с фан-клубами улыбки, эволюционирующими из-за восхождения Арта. Весь человеческий мир покроется язвами, ты ведь не хочешь, чтобы это случилось, правда? Я знаю, ты очень устал, я знаю, Император оставил тебе кровавые раны, которые трудно залечить, я знаю, у тебя сейчас нет способа это остановить. Поэтому я приготовился для господина И! Пока ты ходил в Монастырь в поисках более глубоких уровней смерти, я также ходил в Древнюю Гробницу, чтобы получить специальную подготовку от Рыцарей Чумной Смерти, повысив свой уровень смерти и ожидая твоего возвращения, И Чэнь. Вернись, И Чэнь. Оставь остальное «очищение от зла» полностью мне! Я буду твоим «ножом для резни» и разберусь с беспорядком здесь.

Сказав это, Уильям прямо снял всю свою верхнюю одежду, обнажив вакантное место «Второго Тела» на спине, преклонив одно колено спиной к И Чэню.

— Кхе-кхе, — всё ещё кашляя кровью, И Чэнь тихо спросил, — Уильям... Какова твоя конечная цель?

Уильям нежным и успокаивающим тоном открылся.

— Эх... С тех пор, как я принял сосуд, сконденсированный из злокачественной истории, я постоянно изучал эту книгу, даже во сне мой мозг непрерывно болтал. С возвращением Виноградинки я увидел истину сквозь щели между словами. С тех пор я не хотел оставаться здесь ни на одну секунду, в этом маленьком, ограниченном Мире Чумы. К сожалению, у меня осталось одно незавершённое представление здесь. Для этого представления я устроил большую игру, затратив много усилий! Как только закончу, у меня будет больше прав на преследование истинного знания на другой стороне. Пожалуйста, И Чэнь, ты должен доверять мне. После того, как я завершу представление, я покину этот Мир! Пожалуйста, разберись с делами, связанными с Древним миром, за меня, господин И, ибо ты — это я, а я — это ты. Я буду ждать тебя в новом Мире, тогда, что бы ты ни пожелал, всё будет возможно... Так что, пожалуйста, помоги мне завершить «Окончательное Представление».