Вскоре после того как Мелисса ушла, я решил вернуться в своё общежитие.

Хотя мне тоже хотелось встретиться с Амандой, немного подумав, я воздержался от этого.

Было бы лучше, если бы я подошёл к ней после того, как Мелисса закончит проект.

В конце концов, я не думаю, что Аманда уже способна понять концепцию магических карт.

Я не говорю, что она не умная.

Нет, это далеко от истины.

Просто Мелисса была на совершенно другом уровне.

Более того, было бы лучше, если бы у меня уже была осязаемая версия магической карты перед встречей с Амандой.

Так Аманда сможет без проблем убедить своего отца и членов совета Гильдии Охотников на демонов.

"Пока, охранник по имени Рон."

Покидая общежитие Левиафана, у ворот комплекса я не забыл помахать рукой охраннику, которого встретил ранее.

Было бы неплохо, если бы он меня запомнил.

Так мне не пришлось бы объяснять каждый раз, почему я хочу войти.

"Хм."

Безразлично взглянув на меня, Рон слегка кивнул головой и проигнорировал меня.

Не обращая на это внимания, я направился обратно в общежитие.

"Что дальше..."

По пути в общежитие я мог вычеркнуть проект магической карты из своего списка дел.

Хотя это займёт некоторое время, я был уверен, что Мелисса с этим справится.

Следующее в списке...

"Попробовать завербовать Аву?"

Честно говоря, это задание будет непростым.

Не потому, что у неё какие-то сумасшедшие связи с другими гильдиями или что её что-то сдерживает.

...Нет.

Причина в том, что я почти ничего о ней не знал.

В новелле она могла считаться побочным персонажем низкого уровня.

Тем, кто появляется крайне редко.

Очевидно, я не уделил ей достаточно развития из-за её редкого появления в сюжете.

...В свою защиту скажу, что я планировал развить её характер в момент, когда она появится, чтобы сражаться с армией демонов... но, ну, я умер.

До этой части я так и не дошёл...

Так что теперь я оказался в затруднительном положении.

Каково прошлое Авы и что я могу использовать, чтобы заманить её в свою команду?

Деньги?

Слава?

Сила?

Мне нужно было узнать больше... к счастью, я знал, кто мог бы мне помочь.

Достав телефон, я быстро набрал номер.

— Алло? Рен?

"Йо, Смоллснейк."

— Что случилось?

"Мне нужна помощь кое в чём."

— Вообще-то, прежде чем ты начнёшь, я сейчас занят вербовкой Леопольда, так что, возможно, не смогу помочь сразу.

"Ах... ясно. Слушай, ты мог бы пробить инфу об одной личности?"

— Проверка биографии? Хммм, зависит от того, о ком речь.

"Ава Лифз. Я уже говорил, что хочу её завербовать."

— ...Вздох, тебе повезло.

"Хм?"

— Я знал, что ты об этом попросишь, поэтому заранее пробил всех людей из списка, который ты мне дал.

"Как заботливо с твоей стороны, Смоллснейк."

— Это не я заботливый, это просто кто-то любит сваливать на меня всю работу...

"Кстати, перед тем как ты повесишь трубку, пробей ещё одного человека — Бенджамина Хора. Он показался мне довольно интересным."

— Ты... ты вообще слышал, что я только что сказал?

"Кххх... кххх... что ты говоришь, Смоллснейк? Кххх... кххх... не слышу тебя нор... кххх... похоже, сигнал пропадает — кххх..."

— Прекрати при...

"Проклятый сигнал!"

Выключив телефон, я заложил руки за спину и насвистывая направился в сторону общежития.

Если бы только сигнал был лучше...

Ну, хотя Смоллснейк и жаловался, я был уверен, что он всё сделает, как я просил.

Недаром его называли нянькой команды.

Следующая неделя, понедельник, класс А-25

Сидя на своём обычном месте, я с лёгкой тревогой смотрел вперёд, на преподавательскую кафедру.

За последние несколько дней ничего особенного не произошло.

В основном я занимался тренировками и обдумывал общий каркас своей компании.

В основном размышлял о её масштабе и структуре командования.

Я даже подумал, чтобы отдать управление Смоллснейку, но в итоге отказался от этой идеи.

Я уже заранее решил, что компания никак не будет связана с моей группой наёмников.

...Ну, по крайней мере, с виду.

На самом деле, она станет главным спонсором моей группы наёмников.

...Так что после долгих раздумий я решил нанять кого-нибудь, кто будет управлять компанией.

Кого именно — я пока не знал.

Никто не приходил на ум.

Впрочем, это не так важно.

Сегодня был день, когда должны были прийти результаты экзаменов.

Хотя в своих физических результатах я был уверен, с теорией — не очень.

Надеюсь, всё не слишком плохо.

— Хорошо, все, пожалуйста, успокойтесь.

Стоя у кафедры в классной комнате, в чёрном элегантном костюме, который подчёркивал её фигуру, Донна подняла руку, призывая к тишине.

Её волосы были собраны в хвост, и как только она подняла руку, её фиолетовые глаза слегка засверкали — этого было достаточно, чтобы мгновенно успокоить всех.

Убедившись, что класс наконец-то успокоился, Донна продолжила:

— Хотя на экзамене произошёл неприятный инцидент, в остальном всё прошло без сбоев.

Достав планшет, Донна пролистала экран.

Через пару секунд, нажав на что-то, она взглянула на нас и сказала:

— Я только что отправила вам результаты практического и теоретического экзамена. Скоро, если вы достанете телефоны, то получите сообщение с деталями ваших баллов и итоговой оценкой…

Бросив взгляд на планшет и немного нахмурившись, Донна продолжила говорить:

— Из-за предыдущих жалоб мы не будем озвучивать ваши результаты вслух. Однако мы не станем скрывать ваш обновлённый общий рейтинг. Так что, если вы интересуетесь рейтингом своих друзей, вы можете посмотреть его в списке класса.

— Ещё одно напоминание: пожалуйста, не кричите, когда получите результаты. Сохраняйте спокойствие и тиш...

— Динь! — Динь! — Динь!

Прямо когда Донна собиралась закончить фразу, как по команде, по всему классу раздались уведомления телефонов.

Не теряя времени, как и все в классе, я достал телефон и быстро открыл страницу с результатами экзамена.

"…"

=====================

[Результаты экзамена]

Студент: Рен Довер

Ранг по теории: 1103/1908

Ранг по физподготовке: 81/1908

Общий скорректированный ранг: 197/1908

=====================

"Ну, похоже, я не провалился."

"Ранг по теории — 1103, по физподготовке — 81."

"Разница огромная."

"Также стоит отметить, что я попал в топ-200, но не в топ-100..."

"Похоже, теоретический результат сильно потянул меня вниз."

"Хууу..."

Помассировав лоб, я глубоко вздохнул.

"Нельзя меня винить за низкий теоретический балл."

"В конце концов, у меня было всего четыре месяца, чтобы выучить весь теоретический материал, который другие ученики изучали с раннего возраста."

"На самом деле, тот факт, что я вообще не на последнем месте — уже чудо."

"Мне ведь пришлось запомнить свойства более сотни монстров, а также прорешать много сложной математики для инженерной части экзамена."

"...К счастью, физический экзамен имел больший вес, поэтому я всё равно оказался на 197 месте."

"Если подумать объективно, это был неплохой результат."

"На самом деле, даже очень хороший."

"Особенно учитывая, что ранее я был на 1550 месте."

"Хотя мне кажется, что прыжок с 1550 на 197 — абсурден, на самом деле для первого семестра это не редкость."

"Почему?"

"Потому что за исключением нескольких учеников, почти все, кто поступает в Лок, начинают с одинаковым уровнем подготовки."

"Только во второй половине первого года различие в таланте начинает проявляться в рейтингах."

"...Так что, хоть я и сильно поднялся, это не что-то небывалое."

"Тем не менее, даже если бы я выделился из-за скачка в рейтинге, меня бы это не смутило."

"Я ведь изначально и хотел поднять рейтинг, чтобы увеличить свою популярность."

"Я сделал это для того, чтобы было легче набирать людей в свою группу наёмников."

"...Ну, хотя мне и не удалось попасть в топ-100, как я планировал, в каком-то смысле так даже лучше."

"Так люди не будут меня бояться."

"И будут по-прежнему недооценивать."

"Более того, хотя я и не достиг цели, это стало для меня хорошим уроком."

"...Что не всё идёт по плану."

"Я неизбежно буду сталкиваться с неудачами."

"Нет смысла зацикливаться на этом."

"...Я просто доволен тем, что есть."

"На следующих экзаменах я покажу лучший результат."

— Хорошо, теперь, когда вы все увидели свои оценки, я хочу сообщить вам ещё об одном важном моменте...

Донна немного помолчала, окинула взглядом весь класс и медленно произнесла:

— Речь идёт об обмене между академиями.

"Хм?"

Услышав её последние слова, я не мог не вскинуть голову в её сторону.

"Уже пришло это время?"