«Подумать только, ты опустился так низко, что серьезно ранил студента лишь потому, что не смог принять поражение…»

«Хмпф.»

Под давящим напором Донны Гилберт твердо стоял на своем.

Что бы он ни сделал, он верил, что, пока не убил Кевина, все будет в порядке… и он не ошибался.

Взглянув на инструкторов на трибунах, Гилберт знал, что, если бы он перешел черту, они бы вмешались.

Их бездействие означало одно… он все еще в безопасности.

Улыбнувшись про себя, Гилберт подумал:

«…У них не хватит смелости что-то мне сделать!»

Заметив ухмылку на лице Гилберта, в ярости Донна громко крикнула:

«Отвечай!»

Взглянув на Донну, с ухмылкой и повысив голос, он ответил:

«Что тут отвечать?»

«Я поддался эмоциям и переборщил…»

Повернувшись к зрителям, Гилберт поклонился и извинился перед всеми.

Говоря, его голос порой дрожал, будто он изо всех сил сдерживал эмоции.

«Простите, что вам пришлось увидеть меня в таком жалком состоянии.»

«Когда я увидел Кевина, он напомнил мне друга из прошлого, и я потерял контроль над эмоциями… простите.»

Как только слова Гилберта затихли, после пары секунд тишины, толпа обрушила на него волну поддержки.

«Мы понимаем.»

«…Да, это была просто ошибка.»

«Кевин же не умер или что-то в этом роде!»

Сидя на трибунах, я покачал головой.

Хотя казалось, что толпа поддерживает Гилберта, на деле это были либо люди из его фракции, либо те, кто хотел подлизаться к ним.

Некоторые в толпе ненавидели Кевина за его выдающиеся способности… в итоге никому особо не было дела, что с ним случилось.

«Чушь собачья!»

Паря в воздухе, яростный крик Донны сотряс все вокруг.

Указав на Гилберта, фиолетовое сияние вокруг нее стало еще ярче, и область вокруг Гилберта замерла.

«Кхх…»

«Какой же ты бесстыжий!»

Собрав ману в глазах, Донна приготовилась использовать одно из своих умений против Гилберта, но перед этим несколько инструкторов выскочили с трибун и остановились перед ней.

«Донна, остановись!»

«Инструктор Донна, пожалуйста, успокойтесь.»

«Пожалуйста, не делайте этого, инструктор Донна.»

С отвращением глядя на инструкторов перед собой, фиолетовое сияние вокруг нее не уменьшилось ни на йоту.

Наоборот, оно усилилось.

Пока ее одежда развевалась в воздухе, с сияющими аметистовыми глазами, она посмотрела на всех и сказала:

«Отлично, отлично, до чего докатилась наша академия?»

«Вы вмешиваетесь, только когда Гилберту угрожает опасность, но ничего не делаете, когда он сходит с ума, как только что с Кевином?»

Под подавляющим напором Донны инструкторы изо всех сил старались выдержать давление, пытаясь ее успокоить.

«Да, мы видели, но, инструктор Донна, пожалуйста, оглянитесь… успокойтесь, и давайте обсудим это в более уединенном месте.»

Указав на толпу, один из инструкторов не удержался и сказал:

«Что?»

Нахмурившись, Донна огляделась… и тогда она это увидела.

Все в толпе смотрели на нее, на их лицах смешались разные эмоции… благоговение, страх, удивление.

Всевозможные эмоции отражались на лицах студентов внизу.

На трибунах некоторые студенты обливались потом и тяжело дышали из-за остаточной магической энергии, исходящей от Донны.

«Хууу…»

Глубоко вздохнув, Донна убрала свою силу и гневно посмотрела на Гилберта.

«…То, что я отступаю, не значит, что я это так оставлю.»

Почувствовав, как давление исчезло, некоторые инструкторы с облегчением вздохнули и поблагодарили ее.

«Спасибо, Донна.»

«Спасибо.»

«Хмпф.»

Фыркнув, Донна последний раз взглянула на Гилберта, прежде чем медленно спуститься с воздуха и направиться к Кевину, которого сейчас лечили медсестры.

«Похоже, шоу закончилось…»

Наблюдая, как Донна идет к Кевину, я встал и приготовился уйти.

Бой прошел точно так, как я написал.

Сам по себе матч был неплох, но в итоге не особо зрелищный.

Не нужно быть гением, чтобы понять, почему Гилберт проиграл.

Причина его поражения проста — он слишком зациклился на унижении Кевина и стал небрежен.

Когда Кевин использовал перегрузку в момент, когда Гилберт был наиболее уязвим, тот, застигнутый врасплох, не смог защититься, что и привело к его поражению.

Типичный сценарий, если честно.

«Ну и ладно…»

Косо взглянув на Кевина, которого сейчас несли на носилках, окруженного медсестрами, я последовал за толпой к выходу из арены.

«Надеюсь скоро тебя увидеть, Кевин…»

…

Красное затменное солнце освещало землю, охваченную пламенем.

Крики ужаса раздавались в воздухе, пока здания рушились.

-Грохот!

Окрестности были в полном хаосе, пламя, сжигающее все, казалось, горело бесконечно.

То, что было обычным мирным днем в маленькой деревне недалеко от города Аштон, превратилось в адскую сцену.

Огромные существа с гигантскими крыльями и дьявольскими улыбками парили в воздухе, высокомерно наблюдая, как люди внизу сжигают все вокруг.

Сцена под ними была воплощением отчаяния.

Бегая по рушащимся дорогам и адскому пламени, пара, неся маленького ребенка, отчаянно оглядывалась, надеясь не привлечь внимания.

«Хаф… хаф… Дорогая, сюда, быстро!»

Свернув налево от здания, держа пятилетнего ребенка на руках, мужчина позвал жену следовать за ним.

Вскоре, заметив маленький дом вдали, пара быстро направилась туда.

-Клац!

Ногой мужчина выбил деревянную дверь, ведущую в дом, и поспешно спрятался внутри.

Опустив ребенка, он приложил палец к губам и серьезно посмотрел на него.

«Хаф… хаф… Не издавай ни звука.»

«Па-па, что прои-»

«Шшш, пожалуйста… просто молчи, хорошо?»

Прикрыв рот пятилетнему ребенку, с текущими по щекам слезами, женщина тихо сказала:

«Пожалуйста, не издавай ни звука.»

Видя серьезные лица родителей, ребенок кивнул своей маленькой головой и замолчал, лежа в теплых объятиях матери.

Так, следующие пять минут царила абсолютная тишина.

…Но тишина длилась недолго.

-Бум!

Ошеломив всех, громкий взрыв раздался рядом с домом.

Окна дома разбились от ударной волны.

«Ложись!»

Прикрывая ребенка и женщину своим телом, мужчина пригнулся.

«Кххх… аххх.»

Через пару секунд после взрыва в ушах у всех звенело.

С трудом, спина мужчины была теперь залита кровью, с торчащими осколками стекла.

«До-рогой…»

Дрожа, заметив ситуацию, жена прикрыла рот.

Стараясь не издать звука, она нежно коснулась щеки мужа, пока горячие слезы текли по ее лицу.

«Все в порядке, я-»

Когда мужчина попытался успокоить жену, их ошеломил звук приближающихся шагов.

Широко раскрыв глаза, превозмогая боль в спине, он быстро оттолкнул жену, крикнув:

«Беги! Я его задержу!»

«Нет! Джонатан!»

С горем на лице жена попыталась возразить, но муж резко оттолкнул ее.

«Быстро! Беги!»

Поколебавшись секунду, не оглядываясь, жена с ребенком на руках выбежала из дома.

«Кукуку, что тут у нас?»

Вскоре после ухода женщины и ребенка, из-за двери появился молодой человек с длинными светлыми волосами.

Гневно глядя на него, с густым красным сиянием вокруг тела, Джонатан закричал:

«Умри, ублюдок!»

…

-Клац!

Войдя в другой дом, женщина огляделась в поисках укрытия и вскоре заметила маленький люк.

«Да.»

-Клац!

Открыв люк, она вздрогнула, увидев, что под ним хватит места только для одного ребенка.

Но вместо отчаяния на ее лице появилось облегчение.

С решительным взглядом она поместила ребенка в маленький отсек.

«Залезай сюда…»

Хотя ребенок пытался протестовать, не желая расставаться с теплыми объятиями матери, покачав головой и приложив палец к губам, она тихо сказала:

«Прячься здесь.»

«Что бы ты ни услышал, не издавай ни звука… пожалуйста.»

«Даже если нас не будет, не издавай ни звука… мама сейчас пойдет к папе, хорошо?»

«Но ма-»

Глядя на мать, ребенок попытался заговорить, но она, прикрыв его рот рукой, покачала головой и взмолилась:

«Пожалуйста.»

Со слезами, текущими по щекам, ребенок кивнул.

Хотя он не понимал, что происходит, он молчал все время.

Он столько раз хотел заплакать… но, видя неподдельные эмоции на лицах родителей, пока они бежали по улицам, он знал, что должен сдерживать слезы.

Улыбнувшись мальчику, женщина нежно погладила его щеку, прежде чем сказать последнее сердечное прощание.

«Спасибо… и я тебя люблю.»

-Клац!

Закрыв люк, мир ребенка погрузился во тьму.

Спустя пару минут после закрытия люка вдали раздались приглушенные взрывы.

Это продолжалось несколько минут, прежде чем стихло.

Вскоре воцарилась мертвая тишина.

Скорчившись, маленький мальчик закрыл уши руками, пока слезы текли по его щекам.

«Мама… папа… пожалуйста, вернитесь.»

«Ахххх… хаф… хаф… хаф.»

Резко проснувшись, Кевин тяжело дышал, крепко сжимая белую одежду на себе.

Ощутив влажность под собой, он заметил, что простыни кровати пропитаны его потом.

«Ах… черт.»

Прикрыв глаза, Кевин вспомнил смутные воспоминания о дне, когда потерял все.

…День, когда он потерял родителей.

Тогда он мог лишь бессильно смотреть, как родители жертвовали собой ради него… хотя он подозревал, что они не вернутся, он все равно надеялся.

Будучи пятилетним, он часами ждал в темном укрытии, отчаянно надеясь, что родители придут за ним… но, к сожалению, нашедшие его были не они.

…То чувство.

Чувство, которое, как он думал, больше никогда не испытает, всплыло, когда он вспомнил кулак Гилберта, летящий в него.

Тогда он был полностью беспомощен.

Если бы не чье-то своевременное вмешательство, он бы серьезно пострадал.

«Я… должен стать сильнее!»

Крепко сжав кулаки, Кевин хотел стать сильнее.

Беспомощность, что он испытал против Гилберта и тогда… он больше не хотел так себя чувствовать!

Стараясь успокоиться, Кевин невольно вспомнил разговор нескольких дней назад.

«Разве я не говорил, что хочу предложить тебе сделку?»

Вспоминая эти слова, Кевин глубоко вздохнул.

«Хууу…»

Спустя время, стиснув зубы, Кевин пришел к решению.

«Никогда больше не хочу испытывать это чувство… никогда!»