Вж-ж-ж-ж-жик!

— Ха-а...

Выдохнув, я упёр руки в бока и удовлетворённо кивнул.

Завершив короткую поездку в штаб-квартиру моей группы наёмников, я поспешил вернуться в Лок.

Для этого была веская причина... а именно то, что сегодня я наконец-то покидал своё общежитие и переезжал в более приличное место.

Корпус «Мантикора».

Значительный апгрейд по сравнению с корпусом «Рогатый овцебык», в котором я обитал до сих пор... Излишне объяснять, почему «Мантикора» лучше – в конце концов, теперь у меня будет собственный тренировочный зал и персональный дворецкий. Одного этих двух пунктов достаточно, чтобы понять, насколько это место выше уровнем.

Если на что и можно было пожаловаться, так это на цену. Верьте или нет, но ежемесячная аренда обходилась мне примерно в 100000U... да уж.

Очень накладно, ведь по сути я отдавал 1200000U в год.

Дорого... но оно того стоило.

Имея собственный тренировочный зал, мне больше не нужно было сдерживаться во время занятий. Я мог наконец-то выкладываться на полную и тренироваться, не опасаясь, что кто-то раскроет мои секреты.

И да, хотя я мог бы отправиться в корпус «Гидра», который был даже лучше «Мантикоры», я был категорически против этой идеи…

Слишком дорого и полно раздражающих «молодых мастеров». К чёрту это.

Кроме того, главной причиной выбора именно «Мантикоры», а не «Гидры», было то, что здесь жила Ава.

Поскольку она находилась в том же здании, у меня появлялось больше возможностей для взаимодействия с ней.

По крайней мере, я хотел общаться с ней более естественным образом, а не подкатывать к ней в классе как какой-то маньяк. На мой взгляд, это выглядело бы крайне подозрительно.

Так или иначе, этот переезд затевался не только ради моего комфорта, но и ради того, чтобы повысить шансы на вербовку Авы в мою группу.

В общем и целом, день обещал быть хорошим.

— Так, порядок.

Ву-у-ум!

Стоило мне один раз коснуться браслета, как все коробки передо мной исчезли.

— Посмотрим, ничего ли я не забыл…

Убедившись, что забрал все вещи, я вышел из комнаты, бросил последний взгляд на интерьер и проверил, не осталось ли чего.

Спустя пару минут, удостоверившись, что всё на месте, я невольно предался воспоминаниям о времени, проведённом здесь.

Хотя четыре месяца в этом общежитии пролетели быстро, я не могу сказать, что мне тут не нравилось.

Если бы не потребность в частном тренировочном зале, я бы предпочёл остаться здесь, а не переезжать. В конце концов, я бы с большим удовольствием сэкономил деньги. Но ситуация требовала иного: мне действительно был необходим собственный зал, поэтому выбора не оставалось.

— Ха-а...

Громко выдохнув, я бросил взгляд на длинную отметину на стене справа, и мой рот невольно дёрнулся. Затем, выключив свет, я закрыл дверь и ушёл.

Клац!

Этот шрам на стене не имеет ко мне никакого отношения...

***

— Имя и студенческий билет.

Стоило мне подойти к стойке регистрации корпуса «Мантикора», как меня тут же встретил сурового вида мужчина средних лет.

У него было вытянутое лицо, прямой нос и пухлые губы. Светло-каштановые волосы были аккуратно зачёсаны набок для придания опрятного вида, однако его опущенные веки с тёмными кругами под глазами выдавали всё – казалось, он вот-вот упадёт в обморок от усталости.

Глядя на администратора, я невольно почувствовал к нему каплю жалости. Особенно учитывая ещё одну его примечательную черту – прямые каштановые волосы явно начали редеть.

Похоже, жизнь тут у него была не сахар…

— Вот, пожалуйста. Меня зовут Рен.

Выполняя просьбу, я протянул ему свой студенческий и назвал имя.

— Хм-м-м... Благодарю.

Не глядя на меня, мужчина лениво взял карту. Через пару минут, проверив данные и заполнив несколько бумаг, он мельком взглянул на меня, после чего из его рта вырвался протяжный зевок.

— Ху-у-у-у-уам-м-м... все правила и прочее скоро придут вам на телефон, так что если возникнут вопросы – посмотрите там.

Затем, достав из ящика стола фиолетовую карту, он быстро протянул её мне, после чего закрыл глаза и скрестил руки на груди.

Глядя на него, я лишь дёрнул углом рта и покачал головой.

— Ну, спасибо, наверное?..

Развернувшись, я посмотрел на карту в руке – на ней был выгравирован номер [906]. После чего я быстрым шагом направился к лифтам.

Проходя по коридору, я был впечатлён внутренним дизайном здания. Особенно освещением – коридор заливал мягкий, гостеприимный свет, напоминающий солнечные лучи в нежных пастельных тонах.

Пол был выполнен из мрамора, а длинная красная ковровая дорожка покрывала большую часть пути, ведя прямиком к лифтовой зоне.

Следуя по ковру, я подошёл к лифтам, нажал кнопку и стал терпеливо ждать.

— Ху-у-у...

Сделав глубокий вдох, я, теперь когда все дела были улажены, вновь прокрутил в голове инцидент с Анжеликой.

Поразмыслив над этим какое-то время, я понял, что был слишком самонадеянным и беспечным. Мои действия привели к тому, что кто-то взял меня на мушку... на этой мысли я нахмурился, невольно подумав о том, что они могли нацелиться и на моих родителей...

Если бы человек, преследующий меня, добрался до моих родителей, я даже не знаю, что бы я тогда сделал.

Взял бы старый Рен контроль над моим телом, чтобы совершить какую-нибудь глупость, или я сам сорвался бы с катушек? Я не был уверен... но и выяснять не горел желанием.

К счастью, поскольку тот, кто за мной охотился, оказался демоном, родителей они не тронули, быстро заметив, что те уже находятся под проклятием другого демона... А убийство того, кто уже является целью демона – это по сути табу, так как это означало бы кражу чужой добычи и объявление войны... Благодаря этому мои родители сейчас были в безопасности.

Думаю, сам факт их проклятия был не так уж плох. В каком-то смысле это спасло им жизнь.

Но всё же, что, если бы моим врагом был не демон, а человек?.. Что бы случилось тогда?

Я был слишком наивен и незрел.

Отныне мне нужно тщательно обдумывать каждый свой шаг. Продумывать контрмеры для всего... именно поэтому создание группы наёмников было для меня необходимостью.

Только обладая истинной силой, я смогу не беспокоиться о таких вещах... Я должен стать ещё сильнее, чем сейчас.

Динь!

Громкий звуковой сигнал лифта вырвал меня из раздумий. Зайдя внутрь, я, не теряя ни секунды, нажал на кнопку девятого этажа.

В корпусе «Мантикора» было пятнадцать этажей, и я направлялся на девятый, где располагалась моя комната 906.

Вспомнив кое-что, я быстро достал телефон и проверил уведомления.

— Так...

Листая сообщения, я нашёл нужное письмо с прикреплённым файлом. Открыв его, я принялся изучать содержимое.

«Хм, если вкратце: дворецкий будет назначен мне только через месяц, после того как я выберу его из списка, который предоставят позже. Что ещё... для меня также составят персональную диету?»

Читая вложения в письме, я всё больше убеждался в правильности своего решения.

Наверное, стоило сделать это раньше... Со всеми этими льготами и услугами казалось, будто я живу в пятизвёздочном отеле.

Это было потрясающе.

Динь!

Выйдя из лифта, я оказался в небольшом коридоре, который расходился на две стороны. Сверившись с телефоном, я повернул направо и, пройдя мимо нескольких дверей, вскоре увидел ту, сбоку от которой красовался номер [906].

Не колеблясь, я приложил карту к замку. Спустя мгновение, когда ручка загорелась зелёным, я открыл дверь в свою комнату.

Щёлк!

Войдя внутрь, я на мгновение замер от увиденного. Первое, что бросилось в глаза – огромное окно в гостиной, освещавшее всё пространство. Затем я заметил обстановку: от чистых белых диванов до личной кухни, укомплектованной всевозможной утварью.

По сравнению с моим предыдущим жильём, это было похоже на переезд из трущоб в центр мегаполиса.

Колоссальная разница…

Повернув направо от гостиной, я вскоре обнаружил спальню с большой белой кроватью посередине. Здесь было ещё несколько элементов декора, однако привлекло меня не это... нет, внимание приковала дверь сбоку от спальни.

Без колебаний я направился к ней и распахнул её. Это было единственное, что интересовало меня в данный момент.

Щёлк!

Стоило открыть дверь, как я почувствовал прохладный поток воздуха. Окинув комнату взглядом, я не смог сдержать восхищения.

— Фу-ух... вот это, вот именно ради этого я сюда и переехал.

Передо мной предстало просторное помещение, вдвое превышающее по размерам гостиную. В правой части комнаты располагалось разнообразное оборудование: гантели, стойки для приседаний и всевозможные тренажеры. Более того, всё это явно было создано по последнему слову техники – самые тяжёлые гантели по 500 кг были размером не больше бутылки с водой. Очень компактно.

С другой стороны, в левой части комнаты не было никакого оборудования. Однако пол и стены здесь были выполнены из особого ударопоглощающего материала.

По сути, это была зона, где я мог спокойно оттачивать своё искусство владения мечом, не боясь оставить после себя шрамы на стенах, как это случалось раньше. Глядя на этот зал, я довольно ухмыльнулся и не удержался от восклицания:

— А-а-а... чем дольше я здесь нахожусь, тем яснее понимаю, что должен был сделать это раньше. Теперь, когда никто не мешает мне во время тренировок, я могу не сдерживаться и выкладываться на полную.

Динь-дон!

Как раз в тот момент, когда я счастливо любовался своим новым тренировочным залом, внезапно раздался звонок в дверь. Застигнутый врасплох, я слегка нахмурился.

— Хм... кто это?

Я не помню, чтобы знал кого-то в этом корпусе... Так кто бы это мог быть?