Войдя в замок, мы вскоре оказались внутри длинного и узкого коридора, пол которого был устлан ковром ярко-красного цвета.

Лязг!

Закрыв за собой дверь, Кевин бросил взгляд на тела орков, которых только что вывел из строя Силуг.

Поскольку одно тело лежало в тележке, а два других были прислонены к стене коридора, можно было с уверенностью сказать, что в ближайшее время они не очнутся.

— Отлично, если всё пойдёт в соответствии с моими наблюдениями, следующей смены караула не должно быть в течение двенадцати часов, что вполне укладывается в наш восьмичасовой лимит.

Сделав паузу на секунду и посмотрев сначала на Силуга, а затем на лежащих на полу орков, Кевин с облегчением вздохнул и продолжил:

— К счастью, он сдержался и не убил стражников, иначе ситуация обернулась бы крупными неприятностями.

Хотя Силуг и сломал им шеи, благодаря крепкому телосложению орков они всё ещё были живы. Хотя и едва-едва.

Если бы Силуг убил орков, это привело бы к серьёзным проблемам, так как демоны немедленно узнали бы об их присутствии. Причина заключалась в том, что каждый из этих орков заключил контракт с демоном. Если бы их контрактник внезапно умер, демоны узнали бы об этом первыми, так как их собственные души получили бы повреждения.

Посмотрев на меня, Кевин заговорил:

— Рен, теперь, когда мы вошли в замок, нам всё равно не стоит терять бдительность, потому что я не уверен, сколько именно врагов прячется в здании…

— М...

Выслушав Кевина, я рассеянно кивнул.

Хотя я прекрасно понимал, о чём говорит Кевин, моя голова сейчас была занята совершенно другим.

Пристально глядя на дверь позади себя в течение пары секунд, я не мог не подумать про себя:

«Что-то здесь не сходится…»

Мне казалось, что мы упустили какую-то деталь. Что-то, что мы с Кевином забыли принять во внимание, когда входили через эту дверь.

Я имею в виду, если подумать, не могло быть так, чтобы у огромного замка с тремя исполинскими воротами была вот эта маленькая задняя дверь, через которую гораздо проще проскользнуть. Да, пусть её и охраняли два орка ранга B, находившиеся под контрактами демонов, я сильно сомневался, что это вся их система безопасности… здесь должно быть скрыто что-то ещё.

Сильно нахмурившись и вспомнив кое-что, я быстро достал красную книгу и принялся бегло просматривать её, чтобы лучше разобраться в ситуации.

Шелест! Шелест!

— А… теперь понятно.

Спустя пару секунд перелистывания книги и беглого просмотра последней страницы я наконец понял, почему охрана здесь была такой слабой. И то, что я узнал, мгновенно рассеяло все мои сомнения.

Тюрьма.

То, что лежало перед нами, было массивной тюрьмой, в которой держали взаперти орков и демонов.

Причина, по которой охрана оказалась столь беспечной, заключалась в том, что нам предстояло преодолеть ещё один рубеж, прежде чем мы действительно сможем попасть во внутренние помещения замка.

Вот теперь это становилось проблематичным…

Нам и так потребовалось много времени, чтобы пробраться в здание, а теперь перед нами возникла ещё одна раздражающая преграда? Да что ж такое…

Потирая лоб, я вздохнул и пробормотал:

— Вот уж действительно проблема…

Услышав моё бормотание, Кевин повернулся ко мне и спросил:

— Что случилось?

Взглянув на Кевина, я лениво махнул рукой:

— А, ничего, просто я понял, где мы находимся.

— И где же мы?

Посмотрев в конец коридора, я медленно произнёс:

— Мы находимся у входа, который ведёт в тюрьму.

Услышав мой ответ, Кевин на мгновение опешил, а затем, осознав причину моего поведения, издал протяжный вздох:

— А… неудивительно, что сюда было так легко попасть. Значит ли это, что нам нужно придумывать другой план?

— Нет, не совсем.

Хотя тюрьму действительно охраняли демоны, согласно тому, что я прочитал в книге, ситуация была не такой уж плохой. Хоть и хлопотно, но выполнимо.

Пять демонов ранга B – это вполне укладывалось в рамки допустимого. Особенно с учётом того, что с нами был Силуг.

В обычных условиях здесь находился бы как минимум один демон ранга A, однако, поскольку демоны сейчас вели войну с орками не так далеко отсюда, здесь остались только обладатели ранга B.

Размышляя в таком ключе, я невольно улыбнулся.

Похоже, все приготовления к этому моменту были не напрасны. Наконец-то я пожинаю плоды своих трудов.

— Ладно, пошли.

Посмотрев на длинный коридор, я поторопил Кевина и Силуга следовать за мной.

***

— Это и есть тюрьма?

— Ага.

Пройдя по коридору, мы смогли быстро добраться до входа в тюрьму. Как я уже проверил заранее, зону, в которой мы сейчас находились, никто не охранял. Судя по тому, что я почерпнул из книги, все демоны ждали на другой стороне тюрьмы. Прямо в той области, которая вела в глубь замка.

— Заходим.

— Да.

Когда мы вошли в тюрьму, первое, что я заметил, – насколько холодной и влажной была здешняя атмосфера. От этого холода казалось, будто я очутился в самом разгаре зимы; я мгновенно почувствовал, как мои щёки онемели и покрылись румянцем.

Что ещё хуже, воздух внутри тюрьмы на вкус напоминал чёрствый хлеб и вековую затхлую воду – редкостная тухлятина.

Стены были голыми, а на сером камне тюремных стен виднелись едва заметные потёртости.

Повсюду виднелись камеры с металлическими решётками, в которых можно было разглядеть орков и демонов, стоявших на коленях со связанными толстыми цепями телами.

— Кх-х-х…

— У-у-у…

— Ах-х-х…

Стоны и стоны отчаяния непрерывно разносились по всему пространству.

Проходя мимо тюремных камер и бросая взгляды на заточенных орков, Кевин заметил кое-что странное и спросил:

— Что не так с теми орками вон там?

— Хм?

Указав на одного из орков в камерах, Кевин произнёс:

— Посмотри на орков вон там, у них по всему телу проступают чёрные вены.

Посмотрев в том направлении, куда указывал Кевин, я вскоре заметил чёрные вены, о которых он говорил. Мгновенно сообразив, что это такое, я объяснил:

— А, это орки, которых насильно заставили заключить контракт с демоном.

Из того, что я помнил по своим черновикам, чёрные вены появлялись в результате того, что кого-то принуждали к подписанию контракта. Поскольку другая сторона не соглашалась подчиниться демону, а их заставляли сделать это силой, на них накладывалось проклятие, подвергающее их сильным мучениям. Если они не соглашались подчиниться к определённому сроку, их оставляли гнить в тюрьме под действием этого проклятия.

Жестоко.

Закрыв глаза, я ещё раз уточнил у Анжелики: «Я ведь не ошибаюсь, верно?»

[Мх, если обе стороны не согласны на контракт, более слабая сторона пострадает от неизмеримой отдачи, которая эквивалентна тому, как если бы тебя пронзили миллионы игл. ]

«Настолько больно?»

[Чего ты ожидал, человек? Контракт связывает души двух договаривающихся сторон, конечно, это будет больно. ]

«Что ж, в этом есть смысл…»

Поскольку контракт включал в себя связывание обеих душ, более слабая сторона, очевидно, страдала сильнее, если оказывала сопротивление. …И как только контракт был подписан и они оказывались связаны им, в случае отказа другой стороны на них накладывалось проклятие.

Понимающе кивнув, Кевин после недолгих раздумий спросил:

— Если они находятся под контрактом, зачем оставлять их в тюрьме?..

Услышав вопрос Кевина, который вырвал меня из моих мыслей, я приложил руку к подбородку и на секунду задумался:

— Хм, я не совсем уверен, но думаю, это потому, что они сопротивляются контракту. Пока они не согласятся, они, скорее всего, так и останутся в своём нынешнем состоянии.

В общих чертах разобравшись, Кевин окинул взглядом тюрьму и спросил:

— И что ты планируешь делать дальше?

Сделав паузу на секунду и взглянув на Силуга, стоявшего рядом со мной, Кевин уточнил:

— Может, нам просто заставить Силуга пробиться силой, как и раньше?

Покачав головой, я улыбнулся:

— Нет, вообще-то есть способ гораздо проще.

— Проще?

Моя улыбка стала ещё шире. Посмотрев на камеры перед нами, я развёл руками и сказал:

— Да, мы просто освободим несколько заключённых.

— Э?

Застигнутый врасплох, Кевин едва смог выдавить из себя хоть слово, когда до него смутно дошло, что именно Рен хочет сделать. Он пытался устроить хаос, а затем воспользоваться моментом, чтобы сбежать?.. Разве это не привлечёт кучу внимания?

Увидев, что Кевин всё понял, я кивнул:

— Ага, именно так, как ты и думаешь. Я планирую устоить переполох и заставить демонов явиться в тюрьму, чтобы подавить его. Используя это как отвлекающий манёвр, мы сможем напрямую проникнуть в замок и сделать то, что планировали.

Сделав паузу, я хлопнул в ладоши и добавил:

— Проще простого.

Потирая лоб, Кевин кивнул:

— А, ладно… Думаю, это тоже сработает, хотя я всё ещё считаю, что если Силуг бесшумно перебьёт охранников, это будет лучшим методом.

Кивнув, я почесал нос и неопределённо произнёс:

— Ты не ошибся, но… скажем так, этот метод для меня самый идеальный.

— Что?

Увидев замешательство Кевина, я лишь улыбнулся и не стал вдаваться в подробности.

То, что сказал Кевин, было правдой. Идея с тем, чтобы Силуг пробился силой, была неплохой, однако, когда я окинул взглядом тюрьму перед собой, мне в голову пришла мысль, не имеющая отношения к текущей ситуации. Скорее, эта задумка наложилась на другую мою идею, о которой я думал ранее, помогая мне решить несколько проблем, с которыми я сталкивался.

Размышляя в таком ключе, я слегка улыбнулся и подумал про себя: «Похоже, от тюрьмы всё-таки есть какая-то польза».

Глядя на заключённых, запертых в своих камерах, Кевин указал на сковывавшие их толстые цепи и спросил:

— Эй, Рен, если мы собираемся их освободить, что нам делать с цепями?

— С цепями?

— Да, они кажутся очень прочными. По крайней мере, их не сломать, не подняв при этом сильного шума.

Сделав паузу на секунду и поняв, что он хочет сказать, я отмахнулся от его слов и небрежно бросил:

— А, не беспокойся о них, это специальные цепи, созданные для блокировки любого потока ауры. Поэтому на самом деле их довольно легко сломать. Особенно если ты используешь ману.

Это были те же самые цепи, которыми сковали Силуга в Гуд Ходроре. Они были специально изготовлены так, чтобы останавливать весь поток ауры, превращая орков в бессильных существ. Однако стоило отметить, что цепи действовали только на орков, в то время как мана могла легко их разрушить. Именно поэтому мне удалось так легко освободить Силуга.

Понимающе кивнув и окинув взглядом многочисленные камеры перед собой, он спросил:

— Кого нам освободить? Всех?

Покачав головой, я ответил:

— Нет, давай выберем самых сильных.

Сбитый с толку Кевин спросил:

— Кого именно?

Улыбнувшись, я указал на две камеры вдали, где можно было увидеть двух орков, стоявших на коленях на земле:

— Вот тех двоих вон там.

Оба орка сидели с опущенными головами; у одного длинные серебристые волосы закрывали лицо, в то время как у другого тонкий красный ирокез тянулся по всей голове. Тела этих двух орков были огромными, а из их мышц, размером с два футбольных мяча, выступали зелёные вены, из-за чего они выглядели крайне устрашающе.

Хотя я не мог определить их силу из-за связывающих их цепей, блокирующих поток ауры, судя по тому, что их цепи были самыми толстыми среди всех заключённых, я понял, что они здесь самые сильные. …И пусть они не были такими мощными, как Силуг, они всё равно оставались довольно сильными.

Глядя на двух орков вдали с улыбкой на лице, я вспомнил кое-что и, снова переключив внимание на Кевина, спросил:

— Хм, кстати, Кевин, ты не мог бы достать два зелья исцеления?

Вскинув бровь, Кевин растерялся:

— Зелья исцеления? Зачем? Вылечить их? Разве у тебя их нет?

Приподняв руку, я заставил свои брови дёрнуться, пытаясь помахать ею в его сторону:

— А ты как думаешь?

— А, точно.

Хотя с тех пор, как я потерял руку, прошло много времени, я всё ещё не мог полноценно ею пользоваться, так как по ней непрерывно пробегали разряды электрического тока. Если бы я превозмог боль, то, вероятно, смог бы пользоваться рукой как обычно, но, честно говоря, я не слишком любил боль, поэтому воздерживался от её использования без крайней необходимости.

Естественно, я потратил много зелий, чтобы залечить руку, именно поэтому Кевин отчасти поверил моему заявлению о том, что у меня больше нет доступных зелий.

Что, к слову, было ложью.

На самом деле у меня с собой оставалось ещё приличное количество зелий.

Причина, по которой я попросил зелья у Кевина, заключалась в том, что обычные зелья на орков не действовали. Из-за того, что они не могли усваивать ману, стандартные снадобья на них не работали, что делало их практически бесполезными для орков. Однако у этой проблемы существовало решение, и звали его Кевин Восс.

С учётом доступного ему магазина системы, Кевин, хоть это и стоило дорого, мог легко приобрести зелья, которые подходили для орков. К тому же Кевин, будучи относительно сообразительным, понял, что я просто использовал руку в качестве предлога. Он знал, что мне известно кое-что о системе, но думал, будто я знаю лишь малую часть того, на что система способна. Так что он не стал особо заморачиваться и просто подчинился, что мне очень понравилось.

Вспых! Вшух!

Протянув руку вперёд, Кевин материализовал два зелёных прозрачных зелья. Полюбовавшись зельями в своих руках пару секунд, Кевин бросил одно из них мне:

— Держи.

— Спасибо.

Поймав зелье, я поблагодарил его.

Удерживая зелье левой рукой и глядя на двух орков, на которых я нацелился, я с улыбкой повернулся к Кевину и произнёс:

— Отлично, всё готово. Что ж, давай освободим немного орков, ладно?