- Лязг! - Лязг!

Звук сталкивающегося металла эхом разносился по окрестностям, поскольку можно было видеть, как отдельные люди сражаются друг с другом или с марионетками на тренировочной площадке.

Не так далеко от них, в средней части тренировочной площадки, одинокий мальчик в данный момент вкладывал в ножны катану, которую держал в руках.

Поскольку это было обычным зрелищем в течение последних трех недель, никто больше не обращал на это внимания. Они просто отмахнулись от этого, посчитав парня сумасшедшим.

"Я чувствую, что достигаю порога в малую сферу мастерства"

После того, как я потратил большую часть своего времени на тренировки и посещение занятий, прошла неделя.

Не успел я опомниться, как мой уровень владения [стилем Кэйки] резко повысился.

Если раньше я мог выполнить первое движение только один или два раза, то теперь я мог сделать это пять раз, прежде чем закончится мана.

Крепче сжав рукоять своей катаны, я очистил свой разум и сосредоточился на тренировках.

"Я должен постоянно вынимать меч из ножен в своем сердце".

"Вытащил, разрезал, Вытащил, разрезал и накапливаю ману в своем теле, которая постоянно становилась сильнее по мере того, как я тренировался".

"Если бы я мог проделать это 10 000 раз безупречно, без каких-либо потерь в движении, только тогда я достиг бы минимального стандарта, необходимого для плавного выполнения [стиля кэйки]"

Вскоре все вокруг меня исчезло. Презрительные взгляды окружающих меня людей, громкие звуки, издаваемые тренирующимися людьми... только я и мой разум

Достань катану, руби наотмашь.

Достань катану, руби наотмашь.

Достань катану, руби наотмашь.

Как будто я был в трансе, я не останавливался, пока моя мана и выносливость не были полностью израсходованы.

Оглядевшись по сторонам, я увидел, что на улице уже стемнело. Вокруг себя я мог видеть только силуэты нескольких тренирующихся людей.

- Динь!

Вытирая пот, который скопился у меня на лбу, я взглянул на свой телефон, который постоянно звонил некоторое время назад.

Включив свой телефон, первое, что я увидел, было большое уведомление красного цвета.

"...Наконец-то это произошло"

[Последние новости]

— Тобиас Черч из C.B. pharmaceuticals был убит прошлой ночью в своей квартире с усиленной охраной. Отчеты и расследования указывают на то, что убийцей был Бесшумный крипер 37 ранга.

Слегка улыбнувшись, я выключил телефон и вернулся к тренировке.

...говоря об идеальном времени. Я уже начал терять терпение из-за медленного прогресса.

К концу сегодняшнего дня я, наконец, смогу попрощаться со своей бедной жизнью... Ну, честно говоря, поскольку я потрачу большую часть своих денег на зелья, до роскошной жизни, о которой я мечтал, было еще далеко.

На самом деле, теперь, когда я подумал об этом, не было ли это немного хреново, что я праздновал чью-то смерть?

Хотя я действительно заработал много денег, это было за счет чьей-то жизни…

Размышляя таким образом, я ударил себя по щекам. Ему все равно было суждено умереть, я ничего не мог с этим поделать. Я только воспользовался неизбежным... Мог ли я это остановить? Да, я мог. Но, прожив в этом мире некоторое время, я понял, что сострадание здесь лишнее. В этом мире каждый был сам по себе, не было необходимости в такой вещи, как сострадание. Если я хотел быть сильным, мне нужно было стать безразличным к такого рода вещам, поскольку, вероятно, подобная ситуация случается не в последний раз.

- Динь! -Динь! -Динь!

"...Хм? кто мог звонить мне в такой час?"

Заметив, что кто-то звонит по моему телефону, я подошел и снял трубку. Вскоре на моем лице появилась широкая ухмылка.

Подняв трубку, я бодро ответил.

"~о боже, кто бы это мог быть?"

[...ты — как?]

После короткой паузы человек на другом конце провода заговорил. Его голос, который обычно был низким, повысился на несколько тонов.

"О чем ты говоришь?"

Нахально улыбаясь, я поддразнил Смоллснейка, который был на другом конце провода.

[...вздох, ну, это не имеет значения. Вы были правы — как вы хотите действовать дальше?]

"Хм, подержите это до завтра и продай утром, как только фондовая биржа откроется в 9:30 утра".

[...но не будет ли лучше, если мы подержим это еще немного?]

"Ну, с точки зрения нормального человека, да... но давай просто скажем, что будет лучше, если мы не будем слишком жадничать и перестрахуемся"

[...Хорошо, на этот раз я тебе доверюсь]

"В следующий раз, когда ты увидишь меня, держу пари, ты встанешь на ноги, чтобы поцеловать мои туфли"

[конечно, конечно, я позвоню тебе позже, как только все улажу]

"Хорошо"

- Так!

С ухмылкой, все еще застывшей на моем лице, я повесил трубку. Я не был уверен почему, но мне действительно нравилось дразнить Смоллснейка.

"ах, мне пора возвращаться"

Собрав свои вещи, я положил меч обратно и отправился в общежитие.

Я был в довольно хорошем настроении, так как чувствовал, что мне осталось всего несколько дней до достижения малого уровня мастерства в моем [стиле Кэйки], который значительно увеличил бы мои силы.

…

Утро субботы.

-Динь - Динь - Динь!

Разбудил меня от сна постоянный звонок моего телефона.

Лениво вытянув руку, я постучал по всей кровати, пока, наконец, не почувствовал на ладони маленький прямоугольный предмет.

Разблокировав телефон, я ответил на звонок

"...Алло? кто это?"

Услышав мой неуверенный голос, собеседник по телефону немного помолчал и спросил

[Это я…Вы только что проснулись?]

"Да..."

[Ах, извините за это, но я хочу сообщить вам хорошие новости]

"Какие хорошие новости?"

[После продажи всех акций ваша общая прибыль составляет 14 673 миллиона U]

"...это большие деньги"

[Неужели это то, как нормальный человек реагирует на то, что только что заработал столько денег?]

"ах, ну, я все еще очень сонный, так что до меня это еще не дошло... Но это все, ради чего ты мне позвонил?"

[Нет, есть проблема посерьезнее]

«что?»

Сев на кровати, я поднес телефон ближе к уху.

[Извините, но это небезопасно, если я расскажу вам по телефону, так как кто-нибудь может прослушать наш разговор]

"...это настолько серьезно?"

[...да]

Услышав торжественный голос Смоллснейка, я глубоко вздохнул и сказал

"Хорошо, когда ты планируешь встретиться?"

[Как насчет завтра в кафе "Эпсилон" на Рефтон-роуд, в 10 утра?]

"...да, хорошо, тогда увидимся"

- Так!

Повесив трубку, я пару секунд пощипывал середину бровей, прежде чем, наконец, испустить долгий вздох.

...эта неделя будет долгой.

…

Умывшись, я направился к выходу из общежития.

Когда я посмотрел на свой банковский счет, который теперь пополнился на 14 миллионов U, на моем лице появилась ухмылка. Вот каково это - быть богатым?

Неплохо…

"Куда вы направляетесь?"

"Раздел С, пожалуйста"

"Хорошо"

Сидя в микроавтобусе, я терпеливо ждал, пока водитель заведет двигатель.

Сейчас я направлялся в секцию "С", которая находилась довольно далеко от того места, где я остановился.

...теперь, когда у меня было достаточно денег, пришло время, наконец, связаться с человеком, который мог бы предоставить мне зелья по цене ниже рыночной.

Я немного боялся этого момента.

Давайте просто скажем, что человек, с которым я собирался пообщаться, был очень...хм причудливым?

"Секция С? Какой район?"

"Северная сторона, пожалуйста"

"Хорошо, мы приедем через пятнадцать минут"

Запустив двигатель, фургон вскоре умчался вдаль.

Вздохнув, я выглянул в окно.

В эти дни я довольно часто вздыхал. Из-за всего, что происходило, у меня не было ни минуты покоя.

Глядя на постоянно меняющийся пейзаж, мой желудок слегка скрутило от нервозности.

То, что я собирался сделать дальше, либо укрепило бы меня, либо сломало.

...давайте просто надеяться, что все пройдет хорошо.

"Мы на месте"

Как по команде, фургон остановился перед большим зданием.

"Спасибо"

Поблагодарив водителя, я направился к зданию.

Большие металлические заборы окружали объект, за которыми виднелись огромные здания. Сам размер зданий заставил меня разинуть рот от благоговения.

"Стоп"

Подойдя ко входу в объект, передо мной появились два охранника. Они были одеты в черную форму со школьными знаками различия, отпечатанными на груди. На них были черные военные шляпы, и они излучали сильное давление.

Я бы оценил их примерно на уровне D или меньше, так как, хотя давление, которое они излучали, было сильным, оно не заставляло меня чувствовать себя подавленным.

Передав одному из охранников мой студенческий билет, они бегло просмотрели его и после того, как все проверили, разрешили мне войти

Подходя к главному зданию секции С, открылись две прозрачные раздвижные двери.

Волна холодного освежающего воздуха, исходящего от кондиционера, мгновенно обдала меня.

Интерьер здания был очень современным и изящным. Самым доминирующим цветом был белый, и все было оформлено в упрощенном стиле.

Подойдя к стойке регистрации здания, красивая молодая леди улыбнулась мне.

"Чем я могу вам помочь?"

"...э-э, я хотел бы встретиться с Мелиссой Холл, пожалуйста"

Улыбка молодой девушки мгновенно исчезла. На смену ей пришло выражение легкого отвращения, когда она холодно сказала

"Мне жаль, но это исследовательский центр, а не место, куда вы можете приходить, когда вам заблагорассудится, чтобы ухаживать за Мелиссой. Честно говоря, вы не первый, кто пробовал это, и, вероятно, не последний... и позвольте мне быть честным с вами. Вы не квалифицированы"

Когда меня отчитывала эта молодая девушка, у меня пару раз дернулся глаз.

'Как все так обернулось?'

"...э-э, я здесь не для того, чтобы ухаживать за ней"

Услышав, что я сказал, молодая леди ухмыльнулась и скрестила руки на груди

"ой? так зачем ты здесь?"

Она мне совсем не поверила…

"На самом деле я ее одноклассник, и у меня есть к ней деловое предложение"

"...о, ничего себе. Это третий человек, который использует это оправдание"

Услышав ее саркастический голос, у меня на лбу вздулись вены. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я сказал

"фууу... можешь просто сказать ей это, если она мне откажет, я просто уйду"

"хе-хе, хорошо"

Слегка рассмеявшись, девушка подняла трубку телефона на стойке и набрала номер.

«как тебя зовут?»

"...Рен Довер"

"Хорошо"

[...Алло?]

Отвечая на звонок, в ухо молодой девушки донесся четкий и приятный голос.

"Привет, Мелисса, это я, Рози"

[Рози из приемной...?]

"да."

[Чем я могу вам помочь?]

"У меня здесь есть кое-кто, кто настаивает на встрече с вами"

[...зачем вы мне позвонили? Ты знаешь, что меня не волнуют подобные вещи. Просто отошли его]

Прикрыв динамик телефона, Рози наклонилась вперед и торжествующе улыбнулась мне.

"Ты слышал ее"

Закатив глаза, я сказал

"Просто скажи ей, что я должен сказать ей кое-что важное"

"Он говорит, что ему нужно сказать кое-что важное"

[Не важно, если это все, я кладу трубку... кстати, как зовут студента, который пытается встретиться со мной?]

"Э-э-э... если я не ошибаюсь, это что-то вроде…Бенд Овер?"

[…]

"…"

Многочисленные вены вздулись у меня на лбу, когда я изо всех сил старался не наброситься на нее.

Увидев мою реакцию, Рози высунула язык и сказала

"...опс, я ошиблась, я имела в виду Рена Довера"

[...впусти его]

"Видишь, она не хочет... а? Я неправильно расслышала?"

[Нет, впусти его]

- Так!

Прежде чем Рози успела договорить, Мелисса повесила трубку, оставив ее ошеломленно пялиться на свой телефон.

"Что происходит? Разве Мелисса обычно не ненавидит общаться с людьми?"

Миллион вопросов возникло у нее в голове, пока она стояла как вкопанная на своем месте.

"Так, так, так, посмотрите, как мисс Рози и я поменялась ролями"

Ухмыляясь, я посмотрел на Рози, которая, казалось, потерялась в своем собственном мире.

"Ты - что ты сделал?"

Указывая на меня, Рози посмотрела на меня так, как будто я совершил какое-то колдовство

"Ничего особенного... Эй, почему ты отступаешь от меня?"

Пока я говорил, я заметил, что Рози отступает от меня. Как будто она боялась меня. Подожди, только не говори мне, что она действительно верит, что я что-то сделал с Мелиссой?

"...кхе, ничего особенного, просто возьми свой пропуск"

Неловко кашлянув, Рози быстро протянула мне карточку и прогнала меня прочь.

Странно оглянувшись на стойку регистрации, я покачал головой и направился в лабораторию Мелиссы. Я не потрудился исправить это недоразумение.

К счастью, на карточке, которую дала мне Рози, была мини-GPS-карта, которая не позволила мне заблудиться.

Вскоре я оказался перед большой металлической дверью.

- Тук!

Постучав один раз, я нервно ждал, когда дверь откроется.

Честно говоря, я не ожидал, что меня так легко пропустят. Я был готов раскрыть некоторые из своих секретов и уговорить ее встретиться со мной, но прежде, чем я успел раскрыть один из своих козырей, Мелисса позволила мне встретиться с ней.

...Что-то было не так.