- Кхе кхе!

"М-матриарх!"

Разбрызгивая черную кровь по земле, внутри тускло освещенной комнаты, очаровательная фигура сжала ее сердце.

Черный силуэт появился рядом с Матриархом, которая только что вырвало черной кровью на землю, и поспешно помог ей сесть на трон.

Хотя ее дыхание было слабым, ее присутствие оставалось величественным, поэтому служанка не осмеливалась произнести ни единого слова.

Схватившись за подлокотник своего трона, матриарх, чья фигура теперь была несравненно бледнее, сказала

"Он потерпел неудачу..."

- Треск! - Треск!

Крепче вцепившись в подлокотник, на троне начали появляться трещины, а от фигуры Матриарха начало исходить красное свечение.

"...К счастью, поскольку он был намного слабее меня, его смерть стоила мне лишь небольшого повреждения внутренних органов".

Услышав, что сказала Матриарх, служанка обеспокоенно спросила

"Сколько времени тебе нужно на восстановление сил?"

"Я должна выздороветь примерно через год..."

Повернув голову к служанке, которая была рядом с ней, она холодно приказала

"Попросите кого-нибудь прислать мне всю информацию об инциденте, за который был ответственен Элайджа"

"Да, мать-матриарх"

Кивнув головой, слуга исчезла в темноте

Как только она исчезла, красный оттенок вокруг матриарха увеличился во много раз, окутав всю комнату.

"Как только я узнаю, кто был ответственен за убийство моей пешки..."

- БУМ!

Трон позади Матриарха внезапно рассыпался в прах, когда она встала. С искаженным лицом и глазами, покрасневшими от ярости, она медленно сплюнула

"...Я лично позабочусь о том, чтобы они испытали боль хуже смерти!"

…

Сознание Аманды было разбужено ослепительным светом, проникающим сквозь веки и стимулирующим зрачки

Проснувшись в большой просторной комнате, Аманда безучастно уставилась на знакомый потолок, который она видела в течение последнего месяца. Слегка приподняв голову, Аманда оглядела свою комнату.

Комната была большой, и, кроме нее, там была массивная книжная полка, до краев заполненная книгами. В правом углу комнаты стоял большой письменный стол. На нем, на правом углу стола, стояла белая настольная лампа, а вокруг нее были аккуратно сложены книги.

В комнате царила приятная атмосфера спокойствия, которая могла успокоить любого, кто находился в ней. Солнечный свет проникал в комнату непосредственно из больших окон по всей комнате, освещая окрестности. Перед поступлением в академию, из-за ее выдающихся результатов, академия спросила ее, как она хотела бы оформить комнату, и вот результат.

Спокойствие и тишина в комнате успокоили ее разум.

"...тьфу!"

Прикоснувшись к своей голове, она почувствовала сильную головную боль всякий раз, когда пыталась вспомнить, что произошло прошлой ночью. У нее было такое чувство, будто ее голова раскалывается надвое.

Последнее, что она помнила, это как на нее уставились два бесстрастных глаза.

Вспоминая молодого человека, который был ответственен за убийство Элайджи, голова Аманды была полна вопросов.

Хотя она никогда не обращала на него особого внимания, она все же время от времени наблюдала за ним, как и все ее одноклассники. На самом деле, поскольку он был склонен совершать странные поступки, у нее более или менее сложилось о нем впечатление.

Как на факультативе, так и на занятиях он выглядел неряхой. Он ни о ком не заботился вокруг себя и, казалось, всегда скучал на занятиях. Особенно на факультативе, где он изо всех сил пытался обратить внимание на лекцию, хотя это всегда заканчивалось тем, что он корчил странные рожи.

...Однако после событий на вечеринке ее прежнее впечатление о нем полностью разрушилось. Вспомнив его лишенные эмоций глаза, которые идеально рассчитывали точное время для удара, Аманда почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Несмотря на то, что ей было безразлично большинство вещей, она не могла не захотеть узнать о нем побольше. В один момент он был неряшливым, ни на что не годным чудаком, а в другой - расчетливым хладнокровным убийцей.

...какой была его истинная личность?

- Бац!

Из раздумий Аманду вывел звук открывающейся двери, и в комнату вошли две потрясающие девушки в сопровождении двух чрезвычайно красивых парней.

Бросившись к Аманде, Эмма обеспокоенно посмотрела на нее, похлопывая по всему ее телу, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

"Аманда, я видела в новостях о том, что произошло…ты в порядке?”

"...хм"

Слегка кивнув головой, она посмотрела на четырех человек, которые вошли в ее комнату. Джин, Кевин, Мелисса и Эмма. Хотя она и не показала этого на своем лице, увидев, что они пришли навестить ее, Аманда почувствовала небольшое тепло в своем сердце.

Прерывая Эмму, которая была поглощена Амандой, Кевин заговорил

"Я был чрезвычайно удивлен, когда получил известие о том, что произошло, как тебе удалось победить злодея ранга D?"

"...а?"

"Только не говори мне, что ты забыла?— Вот, взгляни"

Увидев растерянное выражение на лице Аманды, Эмма достала из кармана свой телефон. Затем она включила функцию голографии и провела пальцем по направлению к Аманде. Вскоре перед ней появилась виртуальная газетная статья.

[В 10:22 вечера в Эштон-сити злодей ранга D, проникший в высшую человеческую академию "Замок", попытался убить более 50 студентов. Анонимный звонок заранее предупредил власти о внезапном нападении, и по прибытии был обнаружен труп злодея ранга D. На трупе злодея было множество ранений от стрел по всему телу. В ходе расследования выяснилось, что все напитки и продукты питания, присутствовавшие в заведении, были предварительно отравлены сильнодействующим препаратом, содержащим сильное снотворное. В настоящее время владельцы заведения [le farat] находятся под арестом по подозрению в сговоре со злодеями. К счастью, благодаря мужественным усилиям одного человека, эта катастрофа была предотвращена. Если бы не героические подвиги лучшей студентки Аманды Стерн, этот день превратился бы в трагическую бойню. Мотивы нападения до сих пор неизвестны...]

Просматривая статью, Аманда медленно и внимательно прочитала ее сверху донизу. Не пропуская ни одной детали.

"Это было его рук дело?"

Она точно знала, что не является человеком, ответственным за смерть Элайджи. Тем не менее, из того, что она прочла в статье, казалось, что именно она убила его.

Тот факт, что она была без сознания с луком в руке, в сочетании с множеством принадлежащих ей стрел, которые были найдены на теле Элайджи, заставил всех предположить, что именно она ответственна за его убийство.

...только она знала правду.

В ту ночь она выпустила только одну стрелу, и все, что она сделала, это нанесла поверхностные раны. Она совсем не ранила его. Настоящим убийцей был не она...это был "он"

Хотя в тот момент у нее кружилась голова, она вспомнила момент, когда был убит Элайджа. Это было одно быстрое движение мечом, настолько быстрое, что у Элайджи, злодея ранга D, не было времени среагировать.

Что было еще более впечатляющим, так это тот факт, что он сделал это именно тогда, когда защита Элайджи была на самом низком уровне. Как будто он знал, что это произойдет. Если бы он потерпел неудачу, его результатом была бы только смерть.

Холодный, точный, хитрый, множество слов приходило ей на ум, когда она пыталась описать "его" наилучшим образом, каким только могла…

"Эй, эй, Аманда!"

Вырвав Аманду из ее мыслей, раздался обеспокоенный голос Эммы.

"...Прости"

Опустив голову, Аманда извинилась. Она была настолько погружена в свои собственные мысли, что не обращала внимания на всех, кто вошел в комнату.

"Все в порядке, ты, должно быть, все еще в шоке".

Покачав головой, Эмма похлопала Аманду по плечу и жестом велела другим парням в комнате уйти.

"Мы дадим тебе немного отдохнуть, позвони нам, если тебе что-нибудь понадобится".

Подмигнув Аманде, Эмма быстро вывела всех из комнаты

- Лязг!

Закрыв дверь комнаты, в комнате снова воцарилась тишина, оставив потрясающую молодую девушку наедине со своими мыслями.

…

"Ты думаешь, с ней все в порядке?"

Стоя у двери в палату Аманды, Эмма посмотрела на четырех человек рядом с ней.

Немного подумав, Кевин сказал

"...хм, честно говоря, я не могу сказать. На ее лице всегда безразличие, поэтому я не слишком уверен"

"Верно"

Кивнув головой, Эмма не могла не согласиться с оценкой Кевина. Несмотря на то, что Аманда только что пережила травмирующий опыт, выражение ее лица не изменилось. Она оставалась равнодушной. Даже для нее, которая была чрезвычайно общительной, разговаривать с Амандой было трудно. Она никогда не знала, о чем та думает.

Думала ли она вообще о них как о друзьях?

Видя мрачное выражение лиц всех присутствующих, Кевин попытался поднять настроение, сменив тему.

"Но, эй, я не ожидал, что она окажется достаточно сильной, чтобы в одиночку победить злодея ранга D"

"Да, ты прав, кто бы мог подумать, что она настолько сильна. Как ты думаешь, Мелисса?"

Поняв, что пытался сделать Кевин, Эмма перевела разговор на Мелиссу.

"...хм?"

Мелисса, которая без энтузиазма просматривала какие-то исследовательские работы, заметила, что Эмма разговаривает с ней, и без энтузиазма сказала

"Я думаю, это довольно впечатляюще"

Заметив, насколько Мелисса не заинтересована, Эмма надулась и сказала

"...боже, ты можешь хотя бы выглядеть немного более заинтересованной"

"Ну уж нет"

Несмотря на то, что она знала Аманду и остальных полтора месяца, назвать их близкими было бы ложью.

Поскольку она проводила большую часть своего времени в лаборатории, занимаясь исследованиями, у нее едва хватало времени, чтобы узнать их получше. Не то чтобы ей было интересно с ними знакомиться…

Для Мелиссы все, что не было связано с ее исследованиями, на самом деле ничего для нее не значило.

Хотя посторонним казалось, что все они хорошо ладят друг с другом, единственная причина, по которой они вообще разговаривали друг с другом, заключалась в том, что они жили под одной крышей и могли бы наладить хорошие связи в будущем.

Поскольку все они должны были стать будущими столпами человечества, было неплохой идеей установить с ними связь.

Более того, по какой-то причине люди всегда стремились избегать их. Ревность? страх? поклонение? Никто не знал, почему они избегали их, но это только сужало круг их общения.

Видя, насколько Мелиссе неинтересно, Эмма вздохнула и посмотрела на Джина.

Позади Мелиссы молча стоял Джин. Выражение его лица выражало абсолютное безразличие. Казалось, он погрузился в свой собственный мир, игнорируя всех вокруг.

"...что ж, я собираюсь возвращаться".

Видя, что этот разговор ни к чему не ведет, Эмма сдалась и решила уйти. Вслед за ней Кевин и Мелисса ушли, оставив Джина стоять в одиночестве.

Через пару минут после того, как все ушли, он сильно сжал кулак, на лбу Джина проступили вены. Хотя он изо всех сил старался подавить свою ярость, лицо Джина стало несравненно мрачнее.

Прямо сейчас его разум разрывался.

Не только Кевин был сильнее его... но и Аманда тоже?

Независимо от того, сколько раз он пытался представить это в своем воображении, убийство высокопоставленного злодея было невозможным для него нынешнего.

Хотя люди предполагали, что он занимал третье место из-за своего статуса и таланта, никто не знал, сколько он работал ради своего ранга.

Он пришел на турнир, думая, что в первый год будет самым продуктивным... однако, когда стали известны результаты, он занял третье место. Более того, разрыв между ним и занявшим первое место Кевином был абсурдно высок.

Его неудача занять первое место также была подчеркнута его семьей, которая возлагала на него большие надежды.

Он был в полном шоке.

Он понимал Мелиссу, ее академические достижения были настолько абсурдно высоки, что это позволило ей занять второе место, его это устраивало... Но Кевин? Кто-то, о ком никто не знал до того, как войти в замок?

Это был тяжелый удар по его огромной гордости. Гордости за то, что он вырос, думая, что он лучший среди молодого поколения.

Несмотря на свою неудачу, Джин не позволил ярости затуманить его разум. Хотя ему не нравился Кевин, он смотрел на него скорее как на препятствие, которое нужно преодолеть, а не как на врага.

Чтобы попытаться сократить разрыв между собой и Кевином, Джин тренировался в два, нет, в три раза усерднее, чем раньше... и как раз тогда, когда он думал, что ему удалось преодолеть разрыв между ними…Аманда убила высокопоставленного злодея.

Эта новость стала для него шоком, и даже теперь, когда прошел целый день, он все еще не мог перестать думать об этом.

Поскольку отец Аманды был гильдмастером первой по рангу гильдии в мире "Охотник на демонов", а его отец был крупнейшим акционером второй по рангу гильдии "Гильдия звездного света", он знал Аманду с детства.

С самого рождения, из-за соперничества между двумя гильдиями, его постоянно сравнивали с ней. Он очень гордился тем фактом, что получил более высокий ранг, чем она, когда поступил в замок.

Его отец также очень гордился этим, поскольку бесконечно хвалил его, еще больше подпитывая его эго. Ему удалось подавить набирающую обороты гильдию "Охотников на демонов".

...и все же это чувство выполненного долга казалось ложью.

Чем больше он оставался здесь, тем больше понимал, насколько он нормален.

Его осыпали похвалами с юных лет. Он стал высокомерным, но сумел сдержать свое высокомерие. Он был лучшим.

...был ли он таким?

"Кто я?"

Уставившись на длинный темный коридор, Джин погрузился в собственные мысли.

Семя неполноценности медленно начало укореняться в его сознании.