Небо заполнила ослепительная и исполинская оранжевая звезда. Размер светила был столь колоссален, что, казалось, он занимает половину небосвода, превращая лазурное небо в приглушённо-оранжевое.

На ярко-зелёном участке листвы покоился маленький белый столик. Джезебет наблюдал за открывающимся перед ним пейзажем, расположившись в небольшом кресле.

«Человеческий чай не так уж и плох».

В его руке находилась маленькая чайная чашка. Та была непрозрачно-чёрного цвета и заполнена лишь до половины прозрачным зелёным содержимым.

Джезебет долил в свою чашку ещё чаю, наблюдая за спокойной и умиротворённой обстановкой, опустившейся на окружающие места.

«Разве это не прекрасно?»

Пробормотал Джезебет что-то себе под нос, убирая чайную чашку из своей хватки и ставя её на стол.

Открывавшийся перед ним вид был потрясающим.

Джезебет находил это место невероятно умиротворяющим из-за присутствия вдали исполинских гор, что простирались вплоть до самых облаков, и птиц, чьё щебетание было слышно повсюду вокруг.

Приятный ветерок обдувал его тело, в то время как он смотрел вдаль и видел высокие деревья, что возвышались над ландшафтом.

Всё ощущалось столь мирным и безмятежным...

Особенно в сравнении с миром демонов, который для него казался довольно душным.

Джезебет, тихо бормоча себе что-то, вновь поднял чайную чашку рукой и закинул ногу на ногу.

«Меня печалит осознание того, что вскоре мне предстоит принести уничтожение этому миру. Будь это возможным, я бы сохранил его, но, к сожалению, ради достижения моей цели, у меня нет иного выбора, кроме как уничтожить эту планету».

Произнося эти слова, он испустил печальный вздох.

Вновь поставив чайную чашку, Джезебет поднял голову, чтобы вдохнуть в себя оранжевый оттенок голубого неба и исполинское солнце, висевшее в небе.

Схватившись рукой за подбородок, он пробормотал себе под нос.

«...Это должна быть третья с конца планета, что мне требуется уничтожить перед тем, как собрать все фрагменты, верно?»

В его голосе читались следы неуверенности, когда он произносил эти слова.

В связи с тем, что его воспоминания ещё не были полностью восстановлены, он не был уверен в точном количестве миров, оставшихся на его пути разрушения. Три — такова была его текущая оценка, но их вполне могло быть и больше.

Стоило отметить, что во вселенной существовало великое множество планет, и уничтожить их все было не в его возможностях. Единственный тип планет, что его интересовал, — это те, что скрывали в себе планетарное семя, также именуемое фрагментами Акаши.

Они были его основным источником силы и ключом, что должен был привести его к Записям Акаши.

Он был близок.

Он находился буквально на пороге достижения своей цели. Он ещё никогда в своей жизни не был столь близок к тому, чтобы действительно заполучить Записи в свои руки, но в то же время, его не покидало чрезвычайно тягостное предчувствие, что заставляло его сохранять бдительность.

«...Так почему же он не может убить меня?»

Джезебет осознал одну вещь, восстановив часть своих воспоминаний после поглощения дополнительных фрагментов; Кевин отказывался убивать его. По какой-то причине, он, казалось, был непреклонен в желании сохранить ему жизнь.

...И именно по этой причине Джезебет ощущал беспокойство.

«Что именно ты замышляешь? ...и чего именно я не понимаю?»

Как бы он ни пытался понять, что происходит, он просто не мог этого осмыслить.

«Может, это связано с ним?»

У Джезебета внезапно возникла мысль, в то время как он барабанил пальцами по столу.

Под «ним» он подразумевал Рена.

Думая о нём, Джезебет также чувствовал, что тот ненормален. Хотя он не был точно уверен, он знал, что тот связан с Кевином.

Они оба...

«Может, Рен — это тот, кого Кевин избрал, чтобы убить меня?»

В его сознании сформировалась гипотеза. Однако, спустя мгновение, он тут же покачал головой.

Это было маловероятно.

У Джезебета было смутное ощущение, что всё это связано с Записями. Вероятно, именно они были причиной, по которой Кевин отказывался убивать его.

«Возможно, это звучит надуманно, но что, если...»

Джезебет нахмурил брови.

«...что, если у Записей имеются планы на нечто значительное, когда меня не станет? В силу того, что я захватил контроль над столь многими их фрагментами, вполне возможно, они стали опасаться как меня, так и, возможно, каждого существа во вселенной. Есть ли у них какой-то замысел, о котором знает лишь Кевин? Нечто достаточно ужасающее, чтобы вынудить Кевина снова и снова прибегать к регрессиям... Это ли причина, по которой он отказывается убить меня?»

Джезебет отхлебнул чай, пока чашка не опустела полностью.

«Но если это правда, то какое отношение ко всему этому имеет Рен?»

Брови Джезебета сомкнулись.

Внезапно ему в голову пришла мысль, и его брови слегка подпрыгнули.

«...погоди, что, если цель Кевина — сразиться с Записями?»

Джезебет слегка склонил голову набок. В тот момент его разум захлестнули всевозможные идеи.

«Поскольку он является и плодом, и творением Записей, можно с уверенностью предположить, что он не может причинить им вред каким бы то ни было способом. Что, если Рен стал его решением проблем? Что, если он тайно передал ему свою силу над регрессиями, так что однажды тому суждено будет убить меня и...»

Рука Джезебета застыла, как только его мысли остановились на этом.

«Не может быть... Кевин не мог быть настолько безумен, верно?»

Пройти через столько регрессий и заставить Рена пережить столько мучений...

Тяжёлое молчание опустилось на окружающую его местность, в то время как Джезебет полностью погрузился в свои мысли.

Вскоре после этого он неожиданно разразился приступом смеха.

«Пффф...»

Громовой хохот Джезебета прокатился по всему миру, в то время как он разжимал пальцы, и чайная чашка в его руке разбивалась.

«Ха-ха-ха-ха-ха».

Гром —! Гром —!

Земля неожиданно начала содрогаться и трястись в такт его смеху. Земля стала трескаться, а горы — рушиться. Внезапно лава изверглась из глубин шара и расплескалась по обширным равнинам, составлявшим мир. В течение всего нескольких секунд мир, ещё недавно столь безмятежный, превратился в место, наполненное разрушением.

...и всё это стало результатом смеха одного человека.

Джезебет, наконец обретя некоторое самообладание, сдержал свой смех.

«Какая нелепая гипотеза».

Он произнёс вслух, окидывая взглядом окружение, пребывавшее в полном разрухе.

Это была весьма абсурдная гипотеза, которая не имела полного смысла, но в то же время имела его.

Он никогда не задумывался о том, как возможно, чтобы человек, не имеющий связи с Записями, стал столь могущественным. В конце концов, Записи установили лимит для мира не просто так.

Это было сделано не ради самого действия, но в качестве меры предосторожности, дабы не допустить, чтобы кто-либо достиг уровня, угрожающего их существованию.

Было весьма странно думать, что другой человек, кроме Кевина, мог достичь подобной точки.

«Это также может объяснить, почему у Рена белые волосы, а у Кевина — нет».

Он и вправду находил странным, что у Кевина, имевшего в прошлом белые волосы, внезапно появились чёрные.

Было ли это странным совпадением, или же за этим стояло нечто большее?

Джезебету было любопытно это узнать.

«...Что ж, это весьма досадно».

Пробормотал Джезебет, глядя на планету.

Всё, что происходило с планетой, должно было случиться так или иначе. Он не чувствовал никакой жалости к обитателям планеты, погибшим во время его приступа смеха.

«Ладно, пора закругляться».

Джезебет поднялся со своего места и взмахнул рукой.

Конец света стал прямым результатом этого, казалось бы, незначительного движения. Поскольку земля продолжала сжиматься, а лава продолжала пробиваться на поверхность из-под земли, оставалось лишь вопросом времени, когда мир разорвётся на части.

Ещё до того, как планета имплодировала, Джезебет уже исчез в просторы космоса. Когда он появился в пространстве за пределами планеты, он протянул руку и подозвал.

«Иди сюда».

Вслед за этим к его ладони подлетел белый, похожий на семя, объект. Схватив его рукой, он улыбнулся и поднёс к своему лицу.

«Хаааа...»

Белая струйка потянулась от семени и направилась прямиком в рот Джезебета. Зрелище напоминало то, как кто-то втягивает в себя призракообразную субстанцию.

«Хм?»

В тот самый момент, когда он поглотил семя, Джезебет почувствовал, как его зрение начало искажаться, а мир вокруг стал превращаться в совершенно белый.

Буум! Буум!

Массивные библиотеки, битком набитые книгами, внезапно обрушились сверху и распространились в бесконечной спирали вокруг него, охватывая всё поле его зрения.

Моргнув единожды, Джезебет позволил своим глазам сфокусироваться на золотистом свете вдали.

Именно тогда он осознал присутствие золотой книги, лежащей раскрытой в далёком расстоянии. Вокруг неё исходило золотистое сияние, и он начал слышать приглушённое бормотание и шёпот внутри своей головы.

Словно в трансе, Джезебет простёр руку вперёд. Он чувствовал, как его сердце мощно стучит у него в голове.

«Записи...»

Пробормотал он под нос.

Зрелище перед ним длилось недолго, поскольку мир вокруг исказился, и Джезебет обнаружил себя в том же месте, где был прежде.

Прошло какое-то время, прежде чем он вышел из своего транса, и его лицо изменилось вместе с дыханием.

«...Я был так близок».

Отчаянно пробормотал он.

Он был так близок к Записям.

Он всё ещё чувствовал ту книгу, что находилась всего в паре дюймов от его кончиков пальцев.

«Хааа... хааа...»

Охватив своё лицо обеими руками, он тяжело дышал, его тело двигалось вверх и вниз.

Всё, что находилось в его непосредственной близости, начало распадаться в то же самое время, как его короткие белые волосы начали отрастать длиннее в унисон с его силой.

Словно одержимый, он продолжал бормотать.

«Ещё чуть-чуть... Совсем немного...»

«Ааааххх!!!»

Мои глаза резко открылись, и я сделал судорожный глоток воздуха.

Я сел прямо и окинул взглядом своё окружение, которое в настоящий момент было покрыто мелким чёрным порошком.

Затем, на мгновение закрыв глаза, я разочарованно вздохнул.

«Пока ничего».

Мой короткий сеанс всё ещё не позволил мне прорваться на следующий ранг.

В процессе возникла небольшая заминка, но она никоим образом не повлияла на мои тренировки.

Буум —!

Окружение вновь содрогнулось, и я поднялся со своего места.

Немного потянувшись, я сделал глубокий вдох и направился прочь из комнаты. Разумеется, я не забыл принять зелье, дабы излечить свою сломанную руку.

«Достаточно времени прошло, пора бы уже закончить с этим».

Обе стороны, должно быть, уже потеряли достаточно своих сил. Как раз достаточно, чтобы дать повод остальным демонам атаковать после того, как эта волна будет закончена.