7:00

Уставившись на часы, висевшие на стене моего дома, я направился на кухню и приготовил себе кофе. Вилла была погружена в темноту, и я был единственным, кто находился в доме. Родители уже ушли в гильдию, а Нола — в детский сад.

…Значит, дом полностью в моём распоряжении.

Сдвинув дверь, ведущую в сад, я почувствовал, как утренний ветерок мгновенно охладил моё тело.

Последние несколько дней я был довольно занят.

После долгих часов, потраченных на ремонт склада и подготовку к экзаменам, у меня почти не оставалось времени на тренировки.

Единственное подходящее время — раннее утро.

—фууууу…

Глубоко вдохнув, я сел в позу лотоса в саду. Пора было прорваться на следующий ранг.

Достав несколько зелий из пространственного кармана, я открыл бутылочку размером с большой палец и залпом выпил одно из них.

–Глоток!

Сначала зелье было безвкусным. Но вскоре после этого горькое послевкусие обожгло мои миндалины.

Послевкусие напоминало эспрессо. Очень горько.

–Тяжёлое дыхание!

Выдыхая и глубоко вдыхая, я сосредоточил разум на том, чтобы распространить эффект зелья по всему телу.

Мгновенно клетки моего тела встрепенулись от возбуждения.

Потоки энергии закружились внутри меня, а из тела начал подниматься белый пар, образуя туман.

–Глоток!

Не теряя времени, как только эффект первого зелья начал ослабевать, я тут же выпил следующее.

Так я повторил процесс ещё три раза, пока вдруг не почувствовал, как тело начинает распухать, а мышцы подёргиваться.

–Тяжёлое дыхание! –Тяжёлое дыхание!

Тяжело дыша, я очистил разум. Вскоре подёргивание прекратилось, и волна энергии накрыла моё тело, оживляя каждую мышцу. Голова прояснилась, чувства обострились.

Внезапно всё вокруг стало чётче.

Капля воды на травинке вдали стала отчётливее. Пение птиц стало слышнее, а запахи вокруг — сильнее.

Казалось, будто всё вокруг находилось в пределах досягаемости…

—фууууууу…

Выдохнув и немного привыкнув к переменам, я открыл окно статуса:

===Статус===

Имя: Рен Довер

Ранг: F+

Сила: F+

Ловкость: F+

Выносливость: F

Интеллект: F

Запас маны: F+

Удача: E

Обаяние: G

--] Профессия:

[Фехтование ур.2]

Степень понимания меча вышла на новый уровень. Пользователю станет легче осваивать ранее сложные концепции.

--] Боевые стили:

[★★★★★ Стиль Кейки] – Малое владение

Искусство меча, созданное Грандмастером Тошимото Кейки. Пятизвёздочный стиль, сосредоточенный на достижении вершины фехтования и скорости. После овладения меч становится настолько стремителен, что противник не успевает подумать, а его голова уже катится по земле.

[★★★ Кольцо оправдания] – Малое владение

Высокоразвитое искусство меча, создающее идеальное кольцо защиты вокруг пользователя. После полного освоения превращается в трёхмерную сферу, защищающую со всех сторон. Из-за отсутствия атакующих возможностей оценено на три звезды.

[★★★ Скользящие шаги]

Искусство передвижения, ускоряющееся с каждым шагом. Пока пользователь не остановится или не получит травму/не исчерпает ману, скорость будет непрерывно возрастать.

--] Навыки:

[{G} Безразличие монарха]

Навык, позволяющий пользователю полностью подавлять эмоции и действовать как верховный монарх, выбирающий лучший вариант независимо от обстоятельств.

==========

Я это сделал.

Я прорвался на следующий ранг.

Теперь остался лишь небольшой шаг до нового уровня.

Судя по темпам, если ничего не случится, через месяц или два я снова смогу прорваться.

хехе, благодаря тому, что я поглотил Семя Предела, моя скорость тренировок даже выше, чем у Кевина.

…Хотя у него есть система, так что это мало что меняет для него.

—Хууу…

Встав, я потянулся. Я сразу почувствовал, что мышечные волокна стали прочнее и гибче. Будто сила в них удвоилась.

–Кача!

Нанеся удар в воздух, я вызвал небольшую ударную волну. Трава на том участке разошлась, и порыв воздуха пронёсся по саду.

—Неплохо…

Кивнув с удовлетворением и глядя на кулак пару секунд, я решил вернуться в дом.

Пора было попрактиковаться в новом стиле передвижения, что дал мне отец. Сад был слишком мал, поэтому я отправился в парк.

Обув кроссовки, я быстро покинул дом.

–Клац!

…

–Шуух!

Будто молния, я мчался по парку с невероятной скоростью. Моя тень мелькала по аллеям.

С каждой секундой окружающий мир замедлялся, словно время тормозилось. Но это длилось недолго — мана быстро закончилась.

—Хафф, хафф, хафф

Остановившись и опершись руками на колени, я чувствовал, как утренний ветер обдувает лицо.

Я устал.

С каждым шагом скорость возрастала. Казалось, будто я ускоряюсь бесконечно.

Скользящие шаги.

Так назывался стиль передвижения, который я отрабатывал.

Сначала я бежал в обычном темпе, но со временем становился всё быстрее и быстрее. В какой-то момент я мчался так, что едва не врезался в деревья.

Это происходило из-за того, что я не мог контролировать тело на такой скорости. Что подвергало меня опасности.

…Если бы я не был на открытом пространстве, точно бы получил травму.

–Глоток!

Выпив [Зелье восстановления выносливости], а затем и [Зелье восстановления маны], я приготовился сделать ещё один круг.

Но как только я собирался продолжить тренировку, меня окликнул приятный тёплый голос.

—Рен, сколько лет, сколько зим

—…мм?

Нахмурившись, я посмотрел в сторону голоса.

Скрестив руки и опершись на дерево, в поле зрения вошёл юноша в серо-чёрном костюме. На вид — лет 17-18. Лицо — красивое и запоминающееся.

Безупречный костюм и уверенная манера создавали обаяние.

Голос был тёплым, улыбка — располагающей.

Кто он?

Не помню, чтобы я его знал…

Может, это кто-то из прошлого Рена?

Я уже собирался спросить, кто он такой, но губы сами собой раскрылись:

—Привет, Мэттью

«Что?»

Слегка улыбаясь, юноша отошёл от дерева и направился ко мне. Смеясь, сказал:

—Хахаха, ты совсем не изменился с нашей последней встречи. Всё такой же стеснительный…

Ба…бух, Ба…бух, Ба…бух

Моё сердце ускорилось. По спине пробежал холодный пот, тело задрожало.

Что это было?

…Страх?

Почему я испытываю страх к человеку, которого никогда не встречал…

—Что случилось?

Чем ближе он подходил, тем сильнее становились ощущения.

Опустив голову, я снова заговорил дрожащим голосом:

—Хаха, всё в порядке, М-мэттью

«Что происходит?»

«Кто такой Мэттью?»

…и почему я не могу говорить

Миллионы вопросов заполнили разум, пока я отчаянно пытался вернуть контроль над телом.

Но всё было бесполезно.

Словно зритель, я мог только наблюдать за происходящим. Беспомощный. Как птица в клетке без выхода.

Что со мной творится?

…

–Стоп

Остановившись прямо передо мной, Мэттью внимательно меня изучил. Заметив, как дрожат мои плечи, его улыбка стала глубже.

—Я рад снова тебя видеть, Рен

—Я тоже…

Спокойным тоном, словно обсуждая мелочь, Мэттью продолжил:

—Я слышал, ты победил Алекса… поздравляю. Не знал, что у тебя такое внутри, друг мой. Когда узнал, что ты победил Алекса, был удивлён. Ещё в средней школе никто бы не подумал, что ты поднимешься выше ранга G, не говоря уже о F. Ты не представляешь, насколько я был в шоке, когда узнал, что ты достиг ранга F. Просто взрыв мозга…

Пока он говорил, тело Рена время от времени дрожало.

Хотя он старался не выражать эмоций, время от времени на лице проскальзывали печаль, ярость, беспомощность и отчаяние.

—…Я так рад, что ты так далеко продвинулся после стольких месяцев

Почесав голову, Рен слабо ответил:

—Хаха, просто повезло

—Повезло, да… наверное…

Кивнув пару раз, Мэттью вдруг резко изменился. Если раньше он казался заботливым старшим братом, то теперь — хищником, уставившимся на добычу.

—Рен, как твой лучший друг, я дам тебе совет… не делай ничего лишнего — Похлопав по плечу и наклонившись к уху, он прошептал: —…Не хотелось бы, чтобы снова случилось то же, что в прошлый раз, верно?

Кивнув, Рен дрожащим голосом ответил:

—Д-да

Услышав это, Мэттью рассмеялся:

—Ахахаха, вот и отлично, вот и отлично. Рад, что мы понимаем друг друга. А то я боялся, что ты опять сделаешь какую-нибудь глупость—

–Дзынь! –Дзынь!

Прервавшись на полуслове, он нахмурился — громкий звон из его кармана разнёсся по округе.

Достав телефон и глянув на номер, Мэттью ответил:

—Алло?… хорошо, понял, скоро буду

–Так!

Закончив короткий разговор, Мэттью снова взглянул на Рена. Поправив воротник, он помахал рукой и повернулся.

—Похоже, мне пора… что ж, такая у нас получилась встреча. Хоть и короткая, но я был рад тебя увидеть. До встречи!

Машинально махнув в ответ, Рен улыбнулся:

—Да, до скорого

Помахав рукой до тех пор, пока Мэттью не исчез, лицо Рена стало безжизненным. Сев на скамейку неподалёку:

—Фууууу…

Глубоко вздохнув, он потерял сознание.

–Тук!