Глава 5: Первое испытание

Жгучий запах металла был первым, что достигло носа Ривен. Его желудок забурлил; Запах прилип к горлу. Его глаза открылись.

Когда они это сделали, он оказался в полутемном круглом зале, с двумя факелами, горящими с противоположных сторон, мерцающими из стороны в сторону, хотя ветра не было.

Небольшие водосточные желоба выстилают каменные полы, вырытые в тонком узоре. По ним текла темно-красная кровь. Металлический запах ударил его еще раз, на этот раз сильнее. Его желудок сжался сильнее, а вид крови чуть не вызвал у него рвоту.

Его дыхание мгновенно стало тяжелым, горло сжалось, рот открылся, отчаянно втягивая воздух. Его глаза яростно метались по сторонам, все тело уже было покрыто потом.

Что это было за место?

И вдруг факелы погасли, и Ривен тут же охватил страх. Он чувствовал, что над его шеей нависла огромная опасность; Его ноги были похожи на лапшу, которая сгибалась сама по себе.

Через несколько секунд загорелся прожектор, осветивший то, чего он раньше не замечал. У стены стояла массивная железная дева, ростом в двадцать футов.

Цепи величиной с руку прикручивали эту железную деву к стене, а к цепям и железной деве были прикреплены большие талисманы.

Из глазницы железной девы исходило красное свечение, и когда Ривен смотрела на это красное свечение, его сердце кричало от страха, биясь с невероятной скоростью.

[Я ждал вас.]

Внезапно в его голове раздался голос. Выражение лица Ривен исказилось до ужаса. Он попытался убежать, но голос заговорил снова.

[Если ты не завершишь испытание, ты умрешь.]

Ривен замерла. Он ни на мгновение не усомнился в голосе. Сила, достаточно сильная, чтобы затянуть его через книгу, наверняка смогла убить его.

Он медленно повернулся к железной деве. Его тело дрожало, как будто на него вылили холодную воду. Все, что он мог чувствовать, это страх, страх, страх.

[Вы были избраны для Моего Божественного благословения, но сначала вы должны пройти испытание. Вы готовы?]

Ривен понятия не имел, во что ввязывается, но понимал, что ему нужно выжить. Ему нужно было как-то выбраться из этого места живым, поэтому он собирался подыграть.

«Я сделаю это... Я проведу твою пробу. Что это?» — спросил он дрожащим голосом. Он сильно сжал кулак, выдавливая эти слова.

[Вы приняли правильное решение. Ваше испытание начинается: Путь веры.]

После того, как голос произнес эти слова, зал завертелся и завертелся, двигаясь и меняясь, пока Ривен не оказалась в подземном туннеле пещеры, тускло освещенном голубыми кристаллами в стенах.

Воздух в туннеле был спертым и тяжелым; Это заставило его почувствовать клаустрофобию.

Ривен не знала, что делать. Из страха он согласился на суд, не задав никаких надлежащих вопросов. Все, что он знал, это то, что железная дева называла это Путем Веры.

Внезапно Ривен услышала низкое рычание, доносящееся из его спины. Он обернулся, глядя глубоко в темноту, и увидел устремленные на него красные светящиеся глаза.

Сердце подскочило к горлу. Он не стал ждать и смотреть, что это были за существа; Он повернулся и побежал так быстро, как только могли нести его ноги. Его ноги ударялись о землю и эхом разносились по туннелю.

Вскоре рычание стало громче и свирепее. Он мог сказать, что они преследовали его. Он отказывался оглядываться, его глаза были прикованы к нему.

Он понятия не имел, куда направляется, но знал, что уходит от существ. Он продолжал бежать, пока не наткнулся на развилку на дороге; Пещера вела в двух направлениях.

Мгновение неуверенности в том, куда идти, настигло его. Прошла всего доля секунды, прежде чем он сделал правильный выбор, но эта доля секунды таинственным образом заставила существ преодолеть половину расстояния, которое было между ними и Ривен.

Теперь Ривен слышала, как они приближаются к нему. Он знал, что едва остановился, так как же они были так близки? Он отогнал эту мысль в сторону — теперь у него не было времени беспокоиться об этом.

Когда он мчался по туннелю, он подошел к еще одной развилке дороги, но на этот раз с тремя тропинками. Как обычный человек, он на долю секунды думал о том, куда войти, прежде чем выбрать истину.

Как и в прошлый раз, существа снова сблизились после того, как он сделал свой выбор. Теперь они были слишком близко, чтобы Ривен могла не волноваться.

Как они могут двигаться так быстро? Что мне делать? Ривен подумала про себя. Он стиснул зубы и надавил сильнее, бежав так быстро, как только мог.

Он увидел более яркий свет — свет в конце туннеля — и двинулся к нему. Он вышел из туннеля только для того, чтобы увидеть огромную пещеру с пропастью прямо перед собой, и больше некуда идти.

Он заставил себя остановиться, едва не перейдя через край. Он посмотрел вниз, и у пропасти не было конца, только жуткая тьма, от которой у него по спине пробежали мурашки.

Рычание существ вернуло его внимание к тому, что преследовало его. Он обернулся, наблюдая, как существа выходят из туннеля на свет.

Это были черные собачьи существа с багровыми глазами и шипами, спускающимися по позвоночнику. У них не было ни хвостов, ни ушей. Их зубы были похожи на лезвия бензопилы, готовые разорвать плоть.

Они медленно приближались к Ривен, рыча, приближаясь. Ривен сделала шаг назад, но ее подтолкнули к краю.

Он не знал, что делать. Он был втянут в этот процесс без какой-либо подготовки, без какой-либо информации, кроме названия суда.

— Подожди, имя, Путь Веры. Вера – это непоколебимая вера».

Разум Ривен сразу же начал работать на пределе. Каждый раз, когда он хоть немного сомневался в своем решении, существа приближались к нему. Означало ли это, что он должен был отбросить все сомнения и просто двигаться?

Ривен знала, что это звучит абсурдно, но сейчас он предпочел бы совершить прыжок веры. Ривен повернулась и прыгнула в пропасть.