Глава 75: Салли

Наконец настал день экзамена, и, в отличие от Рибеста, никакой суматохи не было. В конце концов, столица была намного больше, и людей на экзамене было гораздо меньше.

Выйдя через южные ворота, они направились к острову по мосту. Наконец они добрались до академии. Массивное здание, похожее на город, располагалось в центре огромного леса, который простирался по всему острову.

Было безумием, что весь этот остров стал местом расположения всего лишь академии, но остров был хорош не только внешне, потому что на этом острове есть тайны и опасности, о которых даже академия не подозревала, и это позволяло устраивать на острове различные приключения и учения.

Выйдя из кареты, они без колебаний направились к воротам академии. Массивные железные ворота распахнулись, пропуская их.

Сразу за воротами стояли мужчина и женщина, одетые в форму инструктора — белые куртки, доходившие им до лодыжек, — с эмблемой академии на груди.

Ривен уже знал всё, что нужно было знать об униформе. Она была у всех инструкторов, но они надевали её только в таких случаях, а также когда им нужно было покинуть академию по делам, связанным с академией.

Мужчина был немного выше среднего роста, с резким выражением лица. У него были длинные каштановые волосы, доходившие до шеи. У женщины были тёмно-фиолетовые волосы, ниспадавшие до талии; её глаза были такого же цвета, как и волосы.

У неё было милое личико, и её маленький рост соответствовал ему. Она выглядела так, будто её хотелось погладить.

Когда её взгляд остановился на этих двоих, на её лице появилась довольная улыбка. Она посмотрела на их запястья и увидела полоски, поэтому сразу поняла, что они были кандидатами.

Она сразу же бросилась к ним с улыбкой: «Привет, рада вас видеть». Её тон был весёлым и непринуждённым.

— Полагаю, вы оба — кандидаты, прошедшие первый этап экзаменов. Ну, я Салли, а это Лувен. — Она указала на мужчину, который хмыкнул и отвернулся.

«Не обращай на него больше внимания. Он дуется, потому что его не взяли в качестве экзаменатора, и ему пришлось довольствоваться тем, что он встречает кандидатов и провожает их в экзаменационный зал», — сказала она со смехом.

— Салли, ты не должна говорить это каждому встречному, — рявкнул он.

— Расслабься, Лувен, это весело, — сказала она с широкой улыбкой на лице.

«Мои личные проблемы — это не то, что ты должна использовать для развлечения», — возразил он. Она надулась, когда он это сказал: «С тобой неинтересно, Лувен».

Лувен и Ноэль видели перед собой жизнерадостного и счастливого инструктора, который любил быть в центре внимания, но Ривен видел совсем не это.

Он знал Салли — знал её лучше, чем следовало бы, — потому что она не всегда улыбалась. Салли стала причиной первого крупного события в академии, которое унесло жизни нескольких студентов, а также поставило героя в тяжёлое положение, в котором он чуть не погиб.

Образ Салли, который возник в голове Ривена, был не образом улыбающейся наставницы, а образом демона с алыми глазами, горящими пламенем, и языком, жаждущим крови.

Улыбка, которую он помнил, была не улыбкой счастья, а болезненной улыбкой, от которой можно было содрогнуться от страха. Такой он запомнил Салли из книги.

«Что же она сделала, чтобы начать это грандиозное событие? Я не могу вспомнить. Прошло много лет с тех пор, как я это читал. Мои воспоминания об этом событии сильно поблекли, но я знаю, что она каким-то образом вызвала врата прямо в академии, позволив демонам выйти наружу».

— Эй, Ривен, — окликнул его Ноэль, вырывая из задумчивости.

— О-о-о? Ты начала мечтать? Ну, сейчас не время для этого, нам нужно идти на экзамены — они скоро начнутся, — сказала Салли, по-прежнему широко улыбаясь.

Но Ривен не мог видеть эту улыбку, не видя крови, которой был залит её персонаж. Он вспомнил, как автор «Замороженной рыбы» опубликовала свои иллюстрации.

Это было изображение настоящего волка в овечьей шкуре. Чистое, неприкрытое зло — вот кем она была.

«Идите по этой дорожке, и вы доберётесь до арены академии. Зайдите внутрь и идите в зону для боя. Там стоят все ученики», — сказал Лувен.

— Ладно, тогда спасибо, мы пойдём, — сказал Ноэль, и они прошли мимо. Но когда Ривен проходил мимо всё ещё улыбающейся Салли, он мог поклясться, что видел, как её лицо слегка исказилось в демонической улыбке.

«Какого чёрта? Она что, меня раскусила? Знает ли она, что я её знаю? Нет, это невозможно. Успокойся, я слишком много думаю», — размышлял Ривен, пока шёл.

«Тебе действительно нужно перестать рассказывать кандидатам всё это. Я знаю, что ты свободолюбива, но, пожалуйста, не надо», — сказала Лувен.

«Не выйдет. Твоя история слишком забавная, чтобы её рассказывать. Она нужна мне, чтобы вспоминать весёлые времена», — сказала она, по-прежнему широко и счастливо улыбаясь.

Ривен и Ноэль добрались до большой арены. Они прошли через двустворчатые двери и по коридору и наконец вышли на круглую арену. Она была построена по образцу римского Колизея.

Как только они вошли, то увидели, что почти все, кто должен был там быть, уже пришли.

Взгляд Райвен сразу же встретился со взглядом Лэнса, и напряжение между ними можно было резать ножом.

— Нам следует держаться от них подальше, — сказал Ноэль. Ривен согласно кивнул. Они стояли на арене, ни на кого не обращая внимания, просто ожидая начала экзаменов.

Вскоре прибыли принц и принцесса, а также остальные люди, которым удалось пройти. Когда все пятьсот человек наконец собрались, кто-то вышел на арену.

Она была потрясающей красавицей — высокой и стройной, с белыми волосами, — и хотя её кожа была гладкой, как у младенца, она всё равно выглядела зрелой. Её проницательные глаза излучали уверенность и силу одновременно.

Одетая в потрясающее чёрное платье, она демонстрировала свою элегантность. Позади неё стояли два инструктора — двое мужчин.

Она несколько секунд смотрела на всех кандидатов, стоявших перед ней, а затем заговорила. «Добро пожаловать, все вы, кто прошёл во второй и заключительный этап экзаменов.

Я — Елена Гриффин, директор академии. Я буду сидеть на трибунах и наблюдать за ходом экзаменов.

Я уверена, что вы все знаете, что академия принимает только двести студентов, сдавших экзамены. Что ж, в этом году будут небольшие изменения, — сказала она. Её голос был резким и требовал внимания.

«В этом году в академию примут ещё пятьдесят человек, и они будут учиться в классах для отстающих. Это сделано для того, чтобы те, кто учится лучше, продолжали стремиться к лучшему и не позволяли себе отставать.

Потому что, если вы это сделаете, кто-то из класса, в который вы переводитесь, обязательно поднимется и займёт ваше место. Более подробная информация об этом будет в ваших студенческих билетах.

Что касается экзаменов, то сейчас вы все будете сражаться в подготовленных нами поединках. Все вы здесь тренировались, чтобы уметь сражаться по-своему. Инструкторы позади меня объяснят вам, как именно проходят поединки, — сказала она и вышла с арены, больше ничего не добавив.

Как только она ушла, подошли инструкторы. Тот, что справа, начал объяснять.

«Бои будут проходить по схеме «два на два». Вся ваша информация была изучена академией, и они уже знают, кого с кем поставить.

Вы должны объединиться со своим партнёром и убедиться, что вы победите двух других. Те, кто проиграет, уже потеряли шанс попасть в академию.

Так что запомните: судьба вашего партнёра в ваших руках. Даже если вы проявите себя с лучшей стороны, а ваш партнёр подведёт вас, вы всё равно упустите свой шанс.

Но если время истечёт, а победитель не будет объявлен, то будут допущены два лучших игрока с каждой стороны, а остальные будут исключены.

Слова инструктора уже вызвали волну недовольства и шума среди кандидатов.

«Вы также будете сражаться не в реальном мире, а на волшебно созданной местности, где вы не можете умереть по-настоящему, что позволяет вам выложиться по полной и попытаться победить своих врагов.

Территории будут выбираться случайным образом, поэтому вы должны быть готовы ко всему. Это всё, что вам нужно знать об экзамене. Что касается ваших партнёров, то ваш номер будет указан на вашей полосе, и человек с соответствующим номером станет вашим партнёром.