Глава 77: Экзамен

Дуэль вот-вот должна была начаться. Ривен и Матиас стояли против Ноэля и светловолосого мальчика с копьём.

Инструктор посмотрел на обе команды и, убедившись, что они готовы начать, поднял руки, и арена тут же превратилась в густой лес с большими деревьями, закрывавшими обзор.

— Значит, здесь нам и предстоит сражаться. Что ж, тогда мне нужно сначала найти Ноэля. — Я пойду за тем, у кого чёрные волосы, а ты — за блондинкой, — сказал Ривен. Она бросилась вперёд. Он побежал изо всех сил, взбираясь на дерево. Он поискал Ноэля и увидел, что тот бежит в его сторону.

— В яблочко, — сказал Ривен и уже собирался двигаться, но внезапно из ниоткуда в его голову вонзилось копьё. Он быстро среагировал и увернулся от копья — оно вонзилось в дерево позади него.

— Чёрт, он нашёл меня первым, — сказал Ривен. Она вытащила его клинок, затем перепрыгнула на другое дерево, чтобы увеличить расстояние между ними.

Он посмотрел на мальчика. Мальчик вытащил копьё из дерева и направил его на Ривена. «Извини, но я должен победить», — сказал мальчик и спрыгнул с дерева. Воздух вырвался из-под его ног и толкнул его вперёд.

Он замахнулся, целясь прямо в голову Ривена, но Ривен легко отразил удар. Он отскочил в сторону, а затем ударил его ногой в живот.

Мальчик выгнулся дугой, кашляя кровью. Боль пронзила его тело, но он не собирался останавливаться. Он стиснул зубы, развернулся в воздухе и нанес удар.

Ривен уклонился от атаки и отошёл на некоторое расстояние. Он спрыгнул с дерева и приземлился на землю.

«Этого не было в плане. Почему он так быстро пришёл за мной?» — подумал Ривен. Мальчик появился сверху, рассекая воздух копьём, покрытым ветром.

Ривен отступил в сторону и уклонился от удара, затем сразу же попытался контратаковать, но мальчик блокировал его и сделал несколько шагов назад.

«Он действительно хорош, но я не могу победить его. Я должен затягивать эту битву как можно дольше, пока мы не исправим ситуацию», — подумал Ривен.

Мальчик снова метнул копьё, на этот раз быстрее, чем раньше. Ривен отразил атаку и быстро перешёл в контратаку.

Взгляд мальчика последовал за мечом и увидел, что тот направляется к его животу. Он отступил так быстро, как только мог, одновременно отводя назад копьё и используя древко, чтобы отразить атаку.

— Ты лучше, чем я думал, — внезапно сказал мальчик. В его глазах читалось превосходство.

«Этот парень действительно считает, что он лучше меня? Ха, я ему покажу», — подумал Ривен и без какого-либо предупреждения или подготовки рубанул изо всех сил.

Мальчик тут же попытался отразить атаку, но, когда его клинок столкнулся с древком копья, гибкость древка не позволила ему сломаться, но сила удара отбросила его прямо на дерево. Он ударился о дерево и упал на землю.

Он посмотрел на Райвена с удивлением в глазах. Откуда у него только что взялась эта сила? Райвен стоял с другой стороны, его взгляд был спокойным, словно он не чувствовал напряжения от их схватки.

Мальчик посмотрел в эти глаза и понял: «Этот мальчик никогда не видел во мне соперника. Я думал, что я лучше него, но он просто снижал свой уровень мастерства, чтобы соответствовать моему.

Я не могу с этим смириться. Я отказываюсь верить, что разрыв между мной и кем-то моего возраста настолько велик. Никогда. Мальчик встал. Он схватил копьё и снова бросился в атаку. Он начал двигаться зигзагами, используя магию ветра, чтобы очень быстро менять направление.

«Он пытается сбить меня с толку. Обычно это срабатывает, но не со мной», — подумал Ривен и отпрыгнул назад в тот самый момент, когда мальчик попытался ударить его в шею.

Лезвие прошло всего в нескольких сантиметрах от шеи. Ривен упёрся ногами в землю и рванул вперёд. Мальчик снова отпрянул, но Ривен увернулся от копья и побежал быстрее, преодолев расстояние в несколько шагов.freeweɓnovel.cѳm

Глаза мальчика расширились. Он увидел Ривена прямо перед собой. Он знал, что всё уже кончено, но Ривен внезапно перевернул свой меч и ударил мальчика рукоятью прямо в живот.

Мальчик упал навзничь, почувствовав боль во всём теле. Ему показалось, что его ударили ножом, но раны не было. Осознав это, он с недоумением посмотрел на Райвена.

«Почему ты не вызвал меня на бой? Победа была у тебя в руках», — сказал он.

— Фу, мне не хочется, — сказал Ривен и убежал. Мальчик в замешательстве смотрел ему вслед. Что только что произошло?

Снаружи, на трибунах, арена была накрыта куполом, так что никто не мог заглянуть внутрь. Они наблюдали за боем с огромного проекционного экрана над куполом.

Поэтому, когда все увидели, что Ривен отказался убивать мальчика, они были шокированы. Победа была у него в руках, и он её упустил. О чём он только думал?

На VIP-трибунах директриса наблюдала за боем с бесстрастным выражением лица. Но когда она увидела, что сделал Ривен, она приподняла бровь.

— Понятно. Он не планирует побеждать, одолев своего врага. Он хочет выждать, чтобы он и его брат вошли.

Действительно, умная идея. Похоже, дети Могилы довольно талантливы. Но посмотрим, как далеко простирается этот талант, — подумала она, постукивая пальцем по бокалу с вином.

Внезапно позади неё появилась тень, но она не пошевелилась и ничего не сказала. Она сохраняла спокойствие и заговорила.

— Рада тебя видеть, Рафаэль, — сказала она, потягивая вино.

«Я вижу, экзамены уже начались, а ты мне даже не позвонила», — раздался позади неё мужской голос. Он подошёл сзади и сел рядом с ней.

Он был красивым мужчиной с яркими рыжими волосами и глазами, резкими чертами лица, бледной кожей, одетым в элегантное чёрное с едва заметной красной отделкой.

Он сел рядом с ней с серьёзным выражением лица, но затем внезапно всё это серьёзное выражение сошло на нет, когда он забрался к ней на колени и потянулся, как только что проснувшийся кот.

«Знаешь, я очень скучал по тебе», — сказал он с широкой улыбкой на лице. Он повернулся, чтобы посмотреть на неё, но как только он обернулся, ему в лицо прилетел кулак.

Она ударила так сильно, что, можно было поклясться, лицо Рафаэля провалилось внутрь. Он отскочил от её ног и тяжело приземлился на землю.

«Что, чёрт возьми, ты делаешь, ребёнок-переросток? Ради всего святого, ты же мастер меча, Рафаэль, — веди себя как мастер», — сказала она, скрестив руки на груди.

Рафаэль вскочил с земли, как ни в чём не бывало. Он посмотрел на неё с улыбкой. «Да ладно, я скучал по тебе», — сказал он и снова прыгнул на неё, но она без колебаний пнула его. Он врезался в стоящие перед ним стулья.

— Тьфу, я сейчас успокоюсь, — сказал он и снова поднялся на ноги. Он посмотрел на арену — не на экран, а на саму арену. Он смотрел на неё несколько секунд, а потом заговорил.

«Я вижу, что двое из разных команд работают вместе», — небрежно сказал он.

«Да. Они братья, и теперь они настроены друг против друга. Честно говоря, я нахожу их решение проблемы одновременно и достойным восхищения, и плохим», — сказала она.

— Плохо? Почему это плохо? Они просто пытаются обеспечить себе поступление в академию, — сказал Рафаэль.

— Что ж, это факт. Но остаётся то, что теперь они отвернулись от своих товарищей по команде. В какой-то степени это предательство, — сказала она и снова отпила вина.

— Хм. Я тебя понимаю, но чувствую, что их действия допустимы. В том, что они делают, нет предательства, если всё это по-прежнему законно в рамках правил экзамена, — сказал Рафаэль. Он вернулся на своё место, скрестил ноги и подпёр рукой подбородок.

«Выжить в академии — это не только вопрос навыков и таланта, но и в значительной степени способность мыслить.

Планирование и составление планов — вот что помогало студентам пройти через академию. Это то, что помогало нам с тобой пройти через академию, — сказал он.

«Да, именно это мы и использовали. И в результате, сколько из нас погибло в конце или было поглощено собственной жаждой власти и прочего?

Я хочу попытаться изменить это и привнести немного любви в эту академию. К сожалению, всё это несбыточные мечты, — сказала она.

«Я уверен, что наши одноклассники были бы в шоке, если бы услышали, что Ледяная Королева говорит о любви», — сказал Рафаэль.