«Я напортачил!»

Рей уже чувствовал, как взгляды зрителей устремлены на него и Эсме — в особенности на Эсме.

«Из-за наших действий большинство из них не отступает».

Просто не было достаточно жертв и отчаяния, чтобы отпугнуть слабых. Именно по этой причине многие из них думали, что у них есть шанс.

«Но разве я должен был просто смотреть, как их всех убьют?».

Если бы он так поступил, число жертв превысило бы то, что глава гильдии заложила в свой грандиозный план.

Практически все Ветераны погибли бы.

«Это нанесло бы крайне серьёзный удар по всем аспектам «Завоевания». Ветераны, возможно, решили бы уйти именно в этот момент».

Даже после завершения «Завоевания» гибель этих тысяч людей неизбежно негативно отразилась бы на Гильдии Авантюристов.

«Гильдия получает определённый процент от вознаграждений за квесты, которые авантюристы получают напрямую от неё. Кроме того, авантюристы ещё и налоги платят...»

Вся система квестов также оказалась бы под угрозой, поскольку возникла бы острая нехватка авантюристов низкого ранга, готовых браться за задания низкого уровня.

Авантюристы более высокого ранга никогда бы не захотели браться за такие задания, поскольку вознаграждение за них было бы ничтожным по сравнению с квестами, которые обычно входили в их сферу деятельности. Мало того, их гордость как высокоранговых авантюристов не позволила бы им опуститься до такого уровня.

Если этот дисбаланс будет усугубляться достаточно долго, возникнет гораздо больше проблем.

«Единственный способ, которым Гильдия сможет бороться с этой ситуацией к тому времени, — это повысить вознаграждение за эти задания, чтобы сделать их привлекательными для лучших авантюристов».

Это решило бы проблему нехватки кадров в краткосрочной перспективе, но что будет в долгосрочной? Гильдия не только потеряет много денег из-за этих дополнительных поощрений, но и авантюристы поймут, что могут заработать приличную сумму с меньшим риском, выполняя низкоранговые квесты, и перестанут браться за более сложные и опасные задания.

Это, в свою очередь, приведет к серьезной нехватке кадров для выполнения высокоранговых квестов.

«Единственным способом бороться с этим на том этапе было бы увеличить поощрения и за миссии высокого уровня, что привело бы к тем же проблемам и продолжило бы этот порочный круг».

Рей, конечно же, учитывал все эти факторы — наряду с тем, что он не хотел ни одной ненужной смерти, — именно поэтому он вмешался в схватку.

Вернее, он велел Эсме это сделать.

«Интересно, что бы она сделала, если бы я ничего не сказал. Учитывала ли она также долгосрочные последствия их гибели, или была готова придерживаться первоначального плана?» Он понятия не имел.

Однако он точно знал, что его тщательное обдумывание ситуации теперь повлекло за собой серьезные последствия, поскольку слабаки решили остаться.

«Если бы у меня был [Абсолютный ментальный контроль], я бы с удовольствием применил его на этих людях, но, к сожалению, у меня его нет».

У него действительно было [Принуждение] — но это был навык уровня А, и он действовал только на одну цель за раз. Рей решил, что было бы странно и даже совершенно нереалистично, если бы он ходил и применял этот навык ко всем без исключения искателям приключений.

Многие быстро бы это заметили.

«К тому же я действительно не должен использовать никаких навыков, выходящих за рамки набора способностей моей личности», — сказал он себе.

Похоже, им просто придётся терпеть и провести столько людей, сколько смогут, на следующий этап, и, вероятно, на следующий за ним.

«Я не могу позволить им всем погибнуть позже, после того как потрудился спасти их здесь…» — он вздохнул и пожал плечами.

Хотя Рей не мог винить авантюристов за то, что они хватались за шанс всей жизни, полагаясь на защиту более сильных, что-то в этой ситуации оставляло у него неприятное послевкусие.

Казалось, будто они используют его доброту против него и ведут себя как жалкие пиявки, которые просто хотят получить всю выгоду, заставляя других работать за них сверхурочно.

«Эсме пришлось прервать свой фарм для повышения уровня ради этих людей, а они ожидают, что она будет делать это снова и снова, пока они набирают опыт…»

Это было настолько раздражающе, что Рей почувствовал желание высказать всё, что он думает, перед всеми присутствующими. Он хотел основательно отчитать толпу и, пусть даже силой, заставить их покинуть Подземелье.

Но…

«Ничего страшного. Пока что просто продолжим»

… — голос Эсме прозвучал рядом с ним, словно тихий шепот, доносящийся до его ушей.

Он повернулся в её сторону и увидел, как она мягко улыбается, кивая головой. Именно в этот момент он понял, что Эсме, должно быть, тоже думала об этой проблеме и заметила его недовольство по этому поводу.

«Успокойся, Рей. Не нервничай так». — сказал он себе, позволяя своему учащенному сердцу успокоиться.

«Теперь я в порядке. Спасибо». Он улыбнулся ей, а она кивнула и подняла большой палец в знак одобрения.

Он почти сразу же усмехнулся. «Не стоило ей этого говорить…»

«Ну, раз все решили продолжить «Завоевание»…» — голос Ричарда вернул Рея к реальности, и он посмотрел на стоящего впереди пожилого мужчину.

К его удивлению, Глава гильдии посмотрел в его сторону. Тот бросил на него сочувственный взгляд, и Рей почти мгновенно пожал плечами.

«Пусть делают, что хотят».

Таков был его окончательный вывод.

Спасать их или нет — это зависело от ситуации.

«… А теперь вперед!»

********

Собрав добычу и убрав её, группа вернулась в строй и начала продвигаться к массивной лестнице.

На первом этаже, судя по всему, не было ни дверей, ни проходов, ведущих куда-либо, поэтому можно было предположить, что им предстояло подняться наверх. Конечно, не исключено, что поблизости были секретные входы, но, учитывая, что они до сих пор не были уверены в других участках Подземелья и не знали, сколько времени уйдет на их прохождение, у них не было времени на проверку.

Рей и Эсме держались рядом друг с другом, поскольку были напарниками, но при этом не отставали слишком далеко от остальных авантюристов героического ранга, идущих впереди.

Все были готовы к предстоящему испытанию, но никому из них и в голову не могло прийти, что произойдёт дальше.

… Никому из них!

Интересно, а как бы поступили вы на месте Эсме и Рея? Спасли бы их или позволили разобраться самим? Пишите свои теории в комментариях, мне очень интересно почитать.