[Накануне]

«На данный момент у меня в общей сложности 85 навыков...»

Рей лениво развалился на своей роскошной кровати, не отрывая взгляда от светящегося окна статуса, отображающего список его способностей — 85 навыков и их число продолжает расти.

Несмотря на то, что он был обычным никем, он все равно мог получить роскошное обращение просто потому, что был иномирцем.

Он задавался вопросом, изменится ли ситуация, когда начальство узнает о его очевидной некомпетентности, но Рей вскоре отмахнулся от этого, посчитав это неважным.

Рей отмахнулся от беспокойства, равнодушно пожав плечами. «Я как-нибудь разберусь. Они не выгонят меня из команды, если Адонис продолжит меня поддерживать».

Адонис, в глазах Рея, сохранил ауру уважения. Он не был тем, кого он боготворил, но он признавал силу, стоящую за позицией Адониса, и намеревался использовать ее как свой собственный щит.

«Алиса, — подумал он, — не была ни злой, ни снисходительной, но и не особо заступалась за меня. Казалось, ей было не по себе от всего этого...»

Рей не питал обиды на Алису, однако считал, что сохранение нейтральной позиции с ней — самый мудрый выбор. Когда дело дошло до дела, Адонис остался его самым сильным союзником.

«А потом меня застал врасплох еще один человек...» Мысли Рея переместились к его предполагаемому лучшему другу Билли Макгуайру.

«Он присоединился к их насмешкам надо мной. Но я понимаю, почему он это сделал». Билли имел класс A-класс и мог похвастаться пятью на удивление приличными навыками, что позволило ему занять верхние позиции в их классе исключительно на основе его статистики.

«Думаю, он уже перестал быть неудачником, который всегда рядом со мной...» Рей грустно улыбнулся, это была лишь вспышка эмоций, пока он сидел, развалившись на кровати.

«Немного больно». Его рука инстинктивно двинулась к груди, схватившись за нее с ноткой боли.

Он должен был это предвидеть, учитывая послужной список Билла как человека, который всегда старался всем угодить и всем понравиться.

«Его очки кармы, должно быть, взлетели до небес из-за всех этих усилий завоевать всеобщее расположение». Рей признал вероятную причину успеха Билли.

В конце концов, это окупилось.

«И единственный человек, который был его другом, был отброшен в сторону, да? Это жестоко, чувак...» Рука Рея, которая несколько минут назад сжимала его грудь, теперь покоилась рядом с ним, и он тихо вздохнул.

«Это того не стоит. Давайте сосредоточимся на том, что важно сейчас». Его слова звучали отрепетированными, почти механическими, преднамеренной попыткой похоронить свои эмоции, а не противостоять им лицом к лицу. Но время было роскошью, которую он не мог себе позволить.

«У всех есть потрясающие классы, а это значит, что у них есть преимущество в этом мире. Я не могу позволить себе лениться». Рей повторял про себя мантру, решимость мерцала в его глазах, возрождая его решимость.

«Я разделил свои навыки на два списка: полезные и устаревшие».

Рей тщательно изучил свой инвентарь Навыков, отметив резкий контраст между Полезными и Устаревшими.

Первые могли похвастаться высокоуровневыми способностями, каждый из которых был превосходен в своей области, в то время как вторые представляли собой их упрощенные версии.

Например, Рей обладал навыком уровня B под названием [Великая боевая аура], но в его коллекции был навык более низкого уровня под названием [Боевая аура], навык уровня C.

Список его навыков изобиловал подобными примерами.

Однако, без возможности объединения или продвижения Навыков, Устаревшие не приносили никакой пользы, кроме как загромождали его хранилище. «Чтобы освободить место для будущих Навыков, пора избавиться от мертвого груза», — решила Рей.

Сделав несколько нажатий на свое окно статуса, Рей инициировал процесс удаления, наблюдая, как количество его навыков уменьшалось у него на глазах, освобождая место для более важных способностей, которые он приобретет в будущем.

{Лимит количества: 49}

После чистки в арсенале Рей осталось только 49 из первоначальных 85 Навыков.

«Похоже, у многих людей были похожие или худшие версии лучших из нашего класса. Но их нельзя винить. Эти Навыки хороши...»

Теперь, когда он упорядочил свой набор навыков, Рей сосредоточился на следующем шаге: дальнейшей классификации. «Атака. Защита. Усиление. Разное». Эти четыре категории стали основой его организации навыков.

«Чистое нападение, вроде [Великой магии огня], сразу попадает в категорию «Атака». Рей мысленно перебрал свои навыки, распределив каждый по назначенной области.

«Защитные навыки, такие как [Абсолютная защита], находят свое место в категории защиты». В сознании Рей начали формироваться четкие разделения.

«Навыки усиления повышают характеристики или усиливают эффекты других навыков — [Великая боевая аура] и другие связанные навыки попадают сюда». Рей указал на способности, которые усиливали его общее мастерство.

«А потом идет группа «Разное». Рей присвоила такие навыки, как [Призыв божественного зверя], которые не поддавались простой классификации.

«Уф, это была та еще задачка!» — выдохнул Рей, чувствуя, как его охватывает чувство выполненного долга, когда он завершил скрупулезную классификацию своих Навыков.

После тщательного распределения всех по категориям это выглядело примерно так.

~ Категория атаки: 27

~ Категория защиты: 9

~ Категория усиления: 10

~ Разное: 3

«Ну... вот и всё».

Закончив разделять все свои Навыки, Рей еще раз просмотрел их, широко улыбаясь про себя.

«Не могу дождаться, когда начну ими пользоваться!»

Очевидно, он не мог продемонстрировать свои способности одноклассникам, но Рей решил, что его шанс еще представится.

Ему просто нужно было выжидать возможности.

«Теперь я в восторге от этого нового мира!»

*******

[На следующий день]

После обращения Конрада к иномирцам, единогласное соглашение всплыло на поверхность, опираясь на жизненно важное условие — Объединенный человеческий альянс обязывался исполнять любые разумные желания студентов в пределах своих возможностей. Когда условия были урегулированы, студенты разошлись по своим комнатам.

Уже после того, как они заранее подали свои просьбы, началось быстрое исполнение их желаний.

Сотрудники доставили им свежую одежду, включая нижнее белье, а все заказанные ими аксессуары тут же появились у их порога.

Конечно, современные гаджеты вроде смартфонов были недосягаемы, но это было настолько близко к совершенству, насколько это вообще возможно для средневекового мира.

Ученики не могли представить себе жизнь простолюдина в этом мире, но, устроившись в своем привилегированном статусе, они не нашли повода для жалоб. Все, что требовалось, — это выполнять возложенные на них обязанности, чтобы продолжать этот роскошный образ жизни.

Но среди этого комфорта беспокойство оставалось чуждым понятием для студентов. У них был козырь — доверие Адонису.

Присутствие Адониса, являвшегося их опорой и влиянием, придавало им уверенности.

«Эй, кто-нибудь видел Адониса?» — раздался голос Джастина по гостиной, он нахмурился, высматривая видную фигуру среди группы студентов, отдыхающих вместе.

«Адонис? Они с Алисой сейчас обсуждают дела с Главным Воином, вероятно, решают вопрос о наших тренировках», — вмешался Билли, уже являющийся членом популярной команды.

Его темно-каштановые волосы и худощавое телосложение могли показаться неуместными среди «крутых ребят», однако он легко вписался в толпу.

На первый взгляд, внешность Билли могла бы выдать его как аутсайдера, но в группе царило негласное принятие.

Его внезапное включение в их ряды озадачило многих, но как только он продемонстрировал свои Навыки и Класс, он поднялся на новый уровень в их коллективном уважении.

Он был силен, и этого было достаточно, чтобы получить доступ к священному пристанищу высшего эшелона класса.

«Тьфу, опять Алиса? Почему она всегда пытается подлизаться к Адонису?» — в голосе Джейд звучала нотка раздражения. Их напряженная история подлила масла в огонь раздражения Джейд.

«Серьёзно! Можно было бы подумать, что она успокоится после их разрыва, но нет, она неумолима», — вмешался другой ученик, разделяя чувства Джейд.

Вскоре разговор перешел в сеанс выражения обид на Алису. Как только вы поднимались по социальной лестнице в школе, это означало либо обожание масс, как Адонис, либо презрение, как Алиса.

Недостатки популярности стали очевидны: пока Адонис купался в восхищении, Алиса оказалась прямо под прицелом критики.

«Она красивая. Ну и что? У нее ужасное поведение».

«Она также властная и надменная».

«Кем она себя возомнила?»

На каждого поклонника и сторонника Алисы приходилось множество людей, затаивших зависть и обиду, осуждавших ее личность и стремившихся унизить ее за спиной.

«Достаточно! Вам всем следует остановиться прямо сейчас».

Голос Билли разнесся по комнате, прорезая ядовитую болтовню, наполнившую воздух.

Его хмурый вид выражал крайнее неодобрение, что резко отличалось от его обычного дружелюбного поведения.

«Ч-что случилось, Билл? Ты тоже считаешь ее сучкой, да?» Вопрос повис в воздухе, ожидая ответа.

Раньше Билли скрыл бы свои истинные мысли, подавив чувства к Алисе, чтобы соответствовать общему мнению в зале.

Он был тряпкой, лишенной индивидуальности, из кожи вон лезущей, чтобы угодить тем, кто был выше его.

Но что-то изменилось — едва заметное, но существенное изменение в динамике.

«НЕТ! Не говори так об Алисе!» — ответ Билли был твердым, в отличие от его прежней покладистости.

Он больше не был тем, кто внизу, а они больше не были теми, кто наверху.

Их роли поменялись.

«Любой, кто будет говорить гадости об Алисы... Станут моими врагами».

Теперь он был выше, а все остальные в комнате были ниже его.

Почему?

«Это понятно?»

Причина была проста.

«Ладно... как хочешь».

«Похоже, кто-то влюблен в Алису».

«Не могу тебя винить, чувак. Она очень красивая».

Вскоре все сменили тему разговора, чтобы поддержать Алису и успокоить Билли.

И все это по одной-единственной причине.

Он был сильнее их.