В стороне от Фрея разгоралась не менее ожесточенная битва.

С самого начала Кармен была вынуждена занять чисто оборонительную позицию, что полностью противоречило ее агрессивной натуре.

Она до предела раскалила свои семь звезд, отчаянно пытаясь растопить лед Элеоноры.

«Тебе не победить... Кармен».

Тысячи ледяных копий материализовались вокруг Элеоноры, обрушиваясь на Кармен, словно неудержимый шторм.

Ее перчатки, грозное оружие само по себе, начинали слабеть под неумолимым натиском.

Пропасть между их рангами была просто непреодолимой. Без специального средства, способного преодолеть его, победа была невозможна.

Элеонора не собиралась затягивать дело. Она хотела поскорее покончить с этим фарсом, особенно после того, как увидела, как ее сын сражается с Фреем Старлайтом, загадкой, которую ей еще только предстояло постичь.

Уровень силы, не поддающийся разумному объяснению... Она столкнулась с одной из величайших загадок в своей жизни.

Она уже начала терять интерес к Кармен.

Но потом...

Кармен усмехнулась про себя: звезды разгорались все ярче, ведя отчаянную борьбу с наступающим льдом.

«Я не могу позволить себе отставать от детей... не так ли?»

Медленно, но верно семь звезд начали вращаться быстрее.

Рядом с ними появилось слабое свечение, усиливающееся с каждой секундой...

И тут...

Разразился сильный шторм, уничтоживший копья Элеоноры и заставивший ее переключить внимание на стоящую перед ней женщину.

Восемь звезд танцевали вокруг сердца Кармен - вершина техники семьи Старлайт.

Звездная пыль.

Родилась новая звезда.

От такой силы Элеонора инстинктивно нахмурила брови.

«Это давление...»

Прямо на ее глазах Кармен прорвалась.

«Как?!»

Это должно было быть невозможно.

И все же это произошло.

Из ранга S+ она внезапно перешла в ранг SS-.

Кармен охватило чувство восторга. Это была та сила, о которой она всегда мечтала.

С новой силой она рванулась вперед и бросилась на Элеонору.

«Теперь начнется настоящая битва».

Семья Старлайт умела сделать так, что невозможное казалось слишком простым.

...

...

...

SS- ранг.

И в разгар битвы...

Долгое время Кармен Старлайт находилась в ловушке ранга S+, не имея возможности прорваться вперед из-за отсутствия условий, необходимых для вознесения.

Многие считали, что ей суждено умереть в этом ранге, особенно учитывая ее возраст и тот факт, что она уже достигла своего расцвета.

Но сейчас Элеонора Мунлайт была свидетелем невозможного.

«Этого не может быть... Кармен, как?!»

Матриарх семьи Мунлайт быстро взяла себя в руки. Сейчас она не могла позволить себе медлить. Она нанесла первый удар, решив сохранить подавляющее преимущество, которое было у нее с самого начала.

В отличие от своего мужа Бейлора, как и Кармен, Элеонора была одним из тех редких воинов, которые могли доминировать в ближнем бою.

Десятки огромных ледяных копий материализовались, атакуя со всех сторон, а сама Элеонора бросилась вперед, все сильнее втягиваясь в битву.

Кармен увидела, как она приближается.

Восемь звезд Звездной пыли вращались все быстрее и быстрее, и, высвободив силу самой сильной звезды, она прожгла насквозь ледяные копья, разбивая их на куски.

Затем она поймала копье Элеоноры обеими руками.

При обычных обстоятельствах ее руки застыли бы в момент соприкосновения с превосходным льдом Элеоноры.

Но сейчас?

Она едва ощущала холод.

«Мир гораздо больше, чем мы могли себе представить, Элеонора Мунлайт».

Мощным движением Кармен отбросила Элеонору назад, а затем обрушила на нее шквал мощных, сотрясающих землю ударов.

Однако Элеонора отражала каждую атаку своим копьем, умело парируя непрекращающийся шквал ударов.

«Даже после всех веков, которые мы пережили, даже со всеми накопленными знаниями...

...мы искренне верили, что видели все.

Но в конце концов мы всего лишь рыбы, плавающие в бесконечном океане...

И иногда самые большие угрозы возникают там, где мы их меньше всего ожидаем».

Впервые за время этой битвы мысли Элеоноры были заняты чем-то другим.

В ее сознание закралось ужасающее осознание.

Что, если семью Старлайт кто-то поддерживает из тени?

Кто-то достаточно сильный, чтобы заставить Кармен пойти на прорыв?

Если бы это было правдой, все бы изменилось.

Возможно, они даже полностью утратят свое господство.

Конечно, Элеонора не могла знать правду.

Ответственным за вознесение Кармен был не какой-то скрытый силач.

Это был сам Фрей Старлайт.

Для Кармен Фрей был как кит среди рыб, сила природы, которая однажды поглотит их всех.

Именно поэтому она поставила на него все.

Почувствовав, что Элеонора отвлеклась, Кармен воспользовалась моментом.

По ее венам прокатился прилив бодрости, обретенная сила зажгла в ней пламя, которого она не чувствовала уже много лет.

Она была быстрее. Сильнее.

Каждый удар был точен и совершенен, а о такой подавляющей силе она раньше могла только мечтать.

«Не испытывай судьбу, Кармен».

Позади Элеоноры Мунлайт возник массивный ледяной круг, испещренный загадочными символами, каждый из которых пульсировал арканной силой.

Ее копье исчезло.

Она сжала руки в кулаки.

В этот момент таинственный круг яростно закрутился, выпустив поток абсолютного холода, заставивший Кармен невольно остановиться.

Она посмотрела вниз.

По ее рукам начал ползти иней.

«Да, ты стала сильнее. Наконец-то ты обрела силы, чтобы сражаться со мной на равных. Но что с того?»

Ледяной круг за спиной Элеоноры закрутился еще быстрее, излучая интенсивную синюю ауру, которая распространилась по полю боя, превратив его в бесконечную замерзшую пустошь.

Леденящая энергия сгущалась, образуя сотни бесплотных мечей, копий и огромных стрел, каждая из которых пульсировала ужасающим количеством ауры.

И все они были направлены на одну цель.

Кармен Старлайт.

«Все, чего ты добилась с помощью этой новообретенной силы... это отсрочка неизбежного».

Атаки шли со всех сторон.

Одного удара на таком уровне было бы достаточно, чтобы превратить любого воина ранга ниже S в безжизненный, растерзанный труп.

Но вместо страха...

Кармен улыбнулась.

Дикая, безрассудная, вызывающая ухмылка.

«Это мы еще посмотрим!»

Она не стала применять никаких грандиозных техник.

Она не призвала ни одной способности.

Она просто сражалась.

Грубо. Жестоко. По-первобытному.

Она сосредоточила всю свою горящую ауру в кулаках, ее боевые инстинкты были остры как никогда.

Ее ноги глубоко погрузились в замерзшее поле боя, когда она опустилась в широкую, разрушительную ударную стойку.

И тут...

Ее руки расплылись.

Меньше чем за секунду они двигались с такой ослепительной скоростью, что стали похожи на пушки, извергающие бесконечные разрушения.

Каждый удар сокрушал одно из гигантских ледяных орудий, уничтожая их при столкновении.

От неустанного разрушения на поле боя сыпались горящие ледяные осколки.

Но натиск Кармен не прекращался.

Удар за ударом. Удар за ударом.

Непрекращающийся шторм разрушений.

Каждая сторона билась изо всех сил.

Несомненно, битва такого масштаба была похожа на стихийное бедствие, сотрясавшее все поле боя и кардинально влиявшее на все остальные схватки, происходившие вокруг.

Элеонора ясно видела, что ее атака была полностью заблокирована.

Поэтому она решила пойти на обострение.

Вместо того чтобы атаковать с расстояния, она сама бросилась на Кармен.

Когда она сократила расстояние, круг позади нее снова закрутился, и в одно мгновение все ее тело покрылось льдом, образовав бронированный панцирь, который излучал ауру мороза, поднимаясь в воздух, как пар.

Броня полностью окутала Элеонору, закрыв даже рот и нос, оставив открытыми только глаза и волосы.

Давление, которое она излучала, было нешуточным.

Кармен наблюдала, как все это разворачивается перед ней.

Она стала серьезной.