-Фрей Старлайт POV -

«Демонический контракт».

Я не ошибся... Эти отчетливые метки, покрывающие верхнюю половину тела Бейлора...

Значит, он действительно заключил контракт.

Давление вокруг него значительно усилилось, и большинство его ран затянулись.

С другой стороны, на лице Рем начали появляться заметные трещины, словно она была не более чем хрупким куском льда, готовым вот-вот разлететься.

«Эй, эй, Ледяной Осколок. Ты была сильнейшим призывателем при самой Ледяной Королеве... Ты уже сдулась?"

«Заткни свой рот».

Впервые Рем встала. Огромная дыра в ее животе уже затянулась.

«Как долго ты еще собираешься позорить нашу семью? Семья Мунлайт бесчисленное количество лет сражалась с демонами и Ультрасами, а ты имеешь наглость запятнать свою кровь их кровью... Ты, тот, кто должен был стать повелителем этой семьи!»

Столкнувшись с яростью Рем, Бейлор лишь вздохнул.

«Есть ли смысл говорить мне об этом сейчас? Ледяной Осколок... Твоя Госпожа создала тебя без глаз, поэтому ты не способна видеть правду».

Он раскрыл ладонь, и из нее начала формироваться сфера энергии, медленно увеличиваясь по мере того, как она впитывала в себя как ледяную ауру, так и демоническую силу.

«Ты не поняла реальности... Реальности того, что у этой империи не было ни единого шанса против Ультрасов, не говоря уже о сущностях, скрывающихся за ними».

Опираясь на ауру, которая собиралась в Древней библиотеке в течение трехсот лет, Рем начала готовиться к удару.

«И что с того? Мы должны сдаться? Пойти по твоему пути и подчиниться мерзкой сущности, пожирающей саму жизнь?»

Бейлор ухмыльнулся, отправляя небесную сферу в Рем.

«Именно так».

Сфера разрушительной энергии врезалась в десятки барьеров, созданных Рем.

Один за другим они разлетались вдребезги, но им едва удавалось отразить конденсированную атаку Бейлора.

«Мне неинтересно умирать с невежественной империей... как и сражаться в войне, исход которой был предрешен с самого начала».

Бейлор продолжал смеяться, с каждым словом обрушивая на них новую атаку.

«Даже ваша так называемая Леди... Основательница Семирамида знала правду».

«Не смей произносить ее имя своим грязным ртом!»

Из щелей в ее защите Рем неожиданно атаковала разрушительным лучом ауры, но Бейлор без труда отразил его одним движением руки.

«Это правда. В конце концов, ты и вся эта библиотека...»

«Ты - не более чем убежище... Убежище, призванное сохранить все, что можно спасти, когда наступит день, когда демоны поглотят все в этом мире».

«Что...?»

Бейлор внезапно появился перед Рем, замахивая кулаком.

«Даже такой слепой инструмент, как ты, должен быть в состоянии понять это, верно?»

Его удар остановился, едва не задев ее, так как Рем заморозила само пространство вокруг них, чтобы заблокировать атаку.

Но Бейлора это не волновало. Он просто продолжил свою неумолимую атаку.

«Это место, где мы сейчас сражаемся... Такое огромное пространство было единственным шансом для вашей Госпожи выжить. Библиотека? Не смеши меня».

Его движения, работа ног - все в том, как сражался Бейлор, принадлежало опытному воину, а не просто контроллеру волн, полагающемуся на дистанционный бой.

С помощью своего демонического контракта Бейлор стал почти идеальным бойцом.

К такому выводу Рем пришла благодаря своим обостренным чувствам.

Их битва уничтожила все те элегантные книжные полки, которые когда-то определяли это место.

Теперь мы стояли среди руин, под фальшивым небом.

Наблюдая за происходящим глазами ястреба, я взглянул на женщин рядом с собой.

Ада с тревогой наблюдала за разворачивающейся схваткой... Я понятия не имел, о чем она думает. Возможно, о чем-то совершенно не связанном с этой ситуацией.

Но сейчас мне было не до нее.

Мне нужна была женщина, стоящая перед нами.

«Кармен...»

Слабо позвал я. Даже говорить в этот момент было трудно.

Кармен была совершенно ошеломлена, на ее лице застыло выражение глубокой обеспокоенности. Казалось, она меня не слышала.

«Кармен!»

«А?»

На этот раз она услышала меня громко и отчетливо после моего крика.

Она забыла о моем присутствии позади нее, слишком сосредоточившись на том, что происходило перед нами.

Когда она повернулась, чтобы взглянуть на меня, в ее глазах мелькнула жалость.

Кровь, раны, белые волосы и бледный цвет лица...

Для нее я, должно быть, выглядел как зомби.

Но мне было все равно, что она думает.

«Приготовься вернуться в бой... Мы скоро выдвигаемся».

Кармен заколебалась. Должно быть, мой приказ прозвучал странно, поэтому она не сразу ответила.

«Вернуться? Ты ожидаешь, что я буду сражаться вместе с этой куклой против него?»

Я кивнул.

«Я не прошу тебя сражаться рядом с ней. Но скоро ты мне там понадобишься».

Кармен уже некоторое время выполняла мои приказы, поэтому я отдал команду без раздумий. Но, судя по ее реакции, она все еще не понимала, что я имею в виду.

«Фрей... Я не думаю, что это хорошая идея».

На этот раз заговорила Ада.

«Сомневаюсь, что Кармен сможет что-то изменить в данный момент».

Эти слова ранили гордость Кармен, но она не стала их опровергать.

Она знала реальное положение дел лучше, чем кто-либо другой. Кроме Бейлора и Рем, она была здесь самой сильной. Если она считала, что вступать в бой сейчас бессмысленно, у нее были веские причины.

Ее кулаки сжались, тело слабо светилось.

«Бой с Элеонорой настолько истощил меня, что я больше не могу проводить масштабные атаки, особенно теперь, когда Бейлор стал еще сильнее».

Она перевела взгляд на хаотичное поле боя и жестом указала на него.

«Он и раньше был сильнее меня. А теперь, с демоническим контрактом, он, возможно, достиг ранга SS+. Если я вмешаюсь, то стану только обузой».

«Это неправда».

«...Что?»

Она пристально смотрела на меня, ища изъян в своих рассуждениях.

Я поднялся на ноги, хотя каждое движение было похоже на агонию. Время поджимало.

Сделав медленный, ровный вдох, я выдавил из себя слова.

«Слушай внимательно, потому что даже говорить сейчас очень трудно».

Кармен знала, что я не говорю без причины. Она видела меня достаточно, чтобы понять это.

Не раздумывая, она возвела вокруг нас барьер, не давая Бейлору услышать то, что я собирался сказать.

Я ценил это доверие. Большего я и не мог просить.

«Во-первых, да, сила Бейлора возросла благодаря контракту. Но не в такой степени, как ты думаешь, Кармен».

«Что ты имеешь в виду?»

«Демонический контракт, в случае с Бейлором, не сделает его сильнее, если он не исходит от демона, гораздо более могущественного, чем он. Такими контрактами обладают только Владыки и немногие избранные. На самом деле я уже видел эти отметины на его теле, потому что сталкивался с кем-то другим, обладающим таким же контрактом».

Кармен и Ада напряглись. Их можно было понять. Я впервые заговорил о своей встрече с Фейритом.

«Демон, с которым Бейлор заключил контракт, единственный, кто находится поблизости, - Астарот 19-го ранга. Он уровня SS+, что означает, что он всего на один ранг выше Бейлора. Единственные реальные преимущества, которые получает Бейлор от этого контракта, - усиленные физические способности и эта раздражающая регенерация. Единственная причина, по которой он переломил ход боя с Рем, - внезапная атака и рана, нанесенная им ранее... В противном случае она все еще держалась бы на ногах».

Ты можешь обмануть всех остальных, Бейлор. Но не меня. Не эти глаза.

«Этот ублюдок - мастер игры разума. Он попытается заставить тебя поверить во многое, что не соответствует действительности. Будь начеку, Кармен».

После недолгого колебания она кивнула. Однако кто бы ни стоял - она, Ада или даже Гост...

Все они выглядели ошеломленными.

Несомненно, все они думали - откуда он все это знает?

У меня не было ни времени, ни терпения объяснять.

«Дело в том, что Бейлор не обязательно стал сильнее. А это значит, что ты все еще можешь ранить его своими самыми сильными атаками, Кармен».

Я поднял левую руку.

«Иди сюда».

Внезапно на моей коже зажглись фиолетовые метки, которые яростно пульсировали. Тяжелая, удушающая аура заполнила пространство вокруг нас.

Мое тело теперь ничего не стоило. Я не мог убить даже Пробужденного низкого ранга.

Но сила внутри меня... это была совсем другая история.

Океан ауры ранга SSS внутри меня оставался нетронутым даже после того, как я использовал Воспламенение.

Я все еще был далек от того, чтобы овладеть им.

«Я отправлю тебя обратно в бой».

Я не мог сражаться сам, но мог дать Кармен силу, необходимую ей для возвращения.

Хотя это будет чертовски больно.

«Фрей... сколько у тебя вообще сил?»

«Достаточно».

Я прижал руку к ее спине и глубоко вдохнул.

«Тебе не нужно сражаться с ним напрямую. Достаточно одного удара».

«Внезапная атака».

Я обыграю тебя в твою же игру, Бейлор.

Из моего тела в Кармен устремилась аура.

Она широко улыбнулась, вновь ощутив тепло.

«Похоже, аура внутри тебя гораздо сильнее, чем я ожидала... Я больше ничего не понимаю, Фрей. Ты разрушил все существующие стандарты. Но ты уверен в этом?»

Я слушал, но не отвечал. Перенос ауры в моем нынешнем состоянии был уже непосилен.

«Здесь слишком много глаз».

Учитывая барьер, который установила Кармен, она, скорее всего, имела в виду Аду и Госта.

Я повернулся к молчаливому убийце.

«Почему ты до сих пор не ушел?»

Я не беспокоился об Аде, то же самое можно сказать и о Госте. Но он был мне немного любопытен.

В конце концов, он мог покинуть библиотеку в любой момент.

«Ты не перестаешь меня удивлять, Фрей Старлайт».

Гост опустил голову и слабо улыбнулся, когда тени вокруг него раздвинулись.

«Я могу уйти, когда захочу, раз уж эта кукла занята там. Мы теперь в отдельном владении, так что мне нужно только распространить свою тень здесь, вдали от ядра владения, и я смогу создать разлом, чтобы сбежать... Но я этого не сделаю».

«О? И почему же?»

С серьезным выражением лица Гост ответил,

«Я хочу посмотреть, как будет разворачиваться эта битва. Если ты потерпишь неудачу, я планирую взять тебя силой и вытащить отсюда».

Его слова застали меня врасплох.

Даже в такой ситуации он не собирался бросать меня?

С язвительной улыбкой я понял, что, сам того не желая, снова изменил ход истории.

Это плохо... Похоже, он выбрал меня, а не Сноу.

Неважно.

Я продолжил направлять ауру в Кармен.

«Сначала разберемся с Бейлором».

После этого все остальное станет простым.