«Хорошо, что я успел вовремя...»

С двумя пылающими кинжалами в руках Оливер Хан продвигался вперед, шаг за шагом.

«Если бы я опоздал хоть на секунду, эта надоедливая крыса могла бы ускользнуть».

Его слова были направлены прямо на Мадам А.

Она сделала шаг назад, заставив себя ухмыльнуться.

«Называть такую леди, как я, крысой... как грубо».

«...»

Внезапно на поле боя воцарилась тишина.

Оливер Хан не любил слов. За него говорили его действия - эта битва уже началась.

Мадам А поняла это в тот момент, когда, казалось, замерло само время.

Самая быстрая из владык Ультрасов сделала свой ход.

'Это не та битва, которую я могу себе позволить...'

Эта мысль эхом отдавалась в ее голове.

Мало того что Оливер Хан был вторым по значимости авторитетом в Императорском дворце, так еще и другая ужасающая сила приближалась.

Оставаться на месте означало самоубийство.

За считанные мгновения она пересмотрела свои приоритеты.

В первую очередь - предмет, который она нашла ранее. Он был дороже ее собственной жизни. Обеспечить его сохранность было первостепенной задачей.

Во-вторых, лорд Дома Мунлайт. Она никогда не любила его, но его сила была неоспорима. Он стоял наравне с другими владыками. Оставлять его позади было нельзя.

По крайней мере, она должна была сбежать с одним из них.

Все вокруг замерли, кроме нее.

Используя свою нереальную скорость, она двинулась вперед.

Она уже собиралась схватить Бейлора, как вдруг...

Ее малиновые глаза расширились.

Перед ней уже появился человек в маске.

«Ты, наверное, шутишь...!»

Оливер Хан не уступал ей в скорости.

Его кинжалы били с ужасающей точностью, словно две змеи, нацеленные на убийство.

Мадам А едва успевала отражать их когтями, прежде чем отпрыгивала назад.

Ей показалось, что она оторвалась на некоторое расстояние.

Но Оливер уже настигал ее, прижимая кинжал к горлу.

«Ни за что».

Вены на ее руках вздулись, а аура уровня SS вырвалась. Ее ноги вгрызлись в землю, доведя скорость до предела.

Оливер сделал то же самое.

С точки зрения стороннего наблюдателя, поле боя представляло собой лишь размытые призрачные фигуры, сталкивающиеся на невозможных скоростях, и каждое столкновение посылало в воздух разрушительные волны ауры.

Лязг металла. Тошнотворный хруст ломающихся костей.

А потом...

Все прекратилось.

Оглушительный взрыв пронесся по полю боя.

Никто не знал, что именно произошло, но когда пыль осела...

Оливер Хан стоял в центре обломков, совершенно невредимый. Его тело пульсировало сырой, неумолимой аурой.

С другой стороны...

Мадам А выбралась из-под обломков, ее тело было изуродовано десятками ран. Одна рана была настолько глубокой, что обнажила кость под кожей.

Жуткое зрелище.

Однако сквозь кровь она улыбалась.

«Делать такое с лицом такой потрясающей леди, как я... Оливер Хан, ты просто ужасен».

Ее раны начали регенерировать, но она лучше других понимала.

То, что только что произошло, было ужасающим.

Оливер Хан превзошел ее.

В том, чем она гордилась.

Он был быстрее ее.

«Как и полагается второму помощнику...»

В императорском дворце над ним не было никого, кроме самого императора.

Обратного пути не было.

«Стиль Рассветного Дьявола: Когти Девственницы».

Глаза Оливера обострились, когда он наблюдал за ее трансформацией.

Ее когти вытянулись на три метра, с них капала черная кислота, которая шипела, касаясь земли.

«Демонический контракт...»

Мадам А собиралась поставить все на карту.

Оливер поднял свои кинжалы, совершенно невозмутимый.

«Нападай.»

Ее ухмылка стала еще глубже. Она сделала выпад...

А потом...

БУУУМ!

Из ниоткуда...

Молния пронеслась по полю боя, расколов само небо.

Мадам А испустила пронзительный крик, когда сырая энергия поглотила ее, электричество пронзило ее плоть.

Оливер Хан поднял взгляд к небу, к источнику атаки.

Молния угасла через несколько секунд.

Но это было только начало.

Как и первая, за ней последовала вторая, третья...

Затем четвертая...

В общей сложности семь молний обрушились на Мадам А, которая очень пожалела, что отвлеклась хоть на мгновение.

Этот человек ждал.

Ждал того самого момента, когда Мадам А сосредоточится на Оливере Хане и начнет атаку.

Коварный удар.

Сокрушительный удар, от которого она полностью сгорела.

Высоко в небе стоял человек и смотрел вниз, словно король, осматривающий своих подданных.

Он был облачен в царственный черный плащ, вокруг него неустанно сверкали молнии.

Его пронзительные золотые глаза и зачесанные назад золотистые волосы делали его мгновенно узнаваемым.

«Ты медленнее, чем обычно, Оливер».

Мужчина говорил с уверенной улыбкой, на что Оливер лишь покачал головой.

«Большие слова для того, кто только что прибыл... Лорд Ивар».

Лорд Ивар Валерион - младший брат императора Маекара Валериона и третья по силе фигура в императорском дворце.

Человек из категории SS.

Издалека один за другим стали появляться пробужденные воины ранга S и S+.

Это были сильнейшие бойцы Дома Мунлайт.

После хаоса, разразившегося после смерти Хайзенберга.

Более половины некогда величественного поместья Мунлайт превратилось в руины.

Мадам А рисковала всем, чтобы вызвать эти беспорядки, и теперь расплачивалась за это.

Весть о случившемся дошла до самого Императорского дворца.

Первыми на кризис, в котором оказался даже Владыка Ультрасов, отреагировали брат императора и Великий начальник Оливер Хан.

Мадам А и Бейлор оказались в тяжелом положении.

С трудом поднявшись на ноги, Мадам А заставила себя встать, пристально осматривая свою обугленную кожу.

Ее шансы выжить в одиночку...

Нулевые.

Сухая усмешка вырвалась из ее губ, когда она пробормотала,

«Старик... Я действительно умру здесь».

«...»

Никакого ответа.

Удар!

Кинжал пронзил воздух, пролетев мимо ее головы на считанные миллиметры.

Она едва успела увернуться.

Оливер Хан был неумолим, следя за каждым ее движением.

После серии стремительных выпадов...

Его кинжал нашел свою цель, вонзившись глубоко в ее живот.

Из раны хлынула кровь.

«Черт! Отвечай, старик!»

Она попятилась назад, но не успела перевести дух.

Множество стрел-молний обрушились на ее место, усугубив и без того критические повреждения.

Ивар Валерион пользовался ее рассеянностью, нанося удар за ударом.

«Отвечай!»

Стиснув зубы, она боролась с болью, отчаянно пытаясь дотянуться до кого-нибудь.

Наконец-то...

«Что тебе нужно?»

Ответ.

«Я сейчас умру здесь!»

«И что?»

«Сделай что-нибудь, ублюдок!»

«...»

На пороге смерти, в ловушке между двумя чудовищными силами...

Где-то далеко от Империи, в глубине замаскированной крепости...

В темноте сидел старик.

Его растрепанные одежды были в полном беспорядке, а длинные черные волосы закрывали большую часть лица.

В правой руке он держал меч.

Левой он сжимал бутылку вина и неторопливо пил, смакуя каждую каплю.

Раздражающий женский голос звучал в его голове снова и снова, испытывая его терпение.

На мгновение он подумал о том, чтобы полностью прервать связь.

Но потом...

Мрачный голос наполнил огромный зал.

«Что ты собираешься делать... старик?»

«Хм?»

Старик перевел взгляд на говорившего - хорошо одетую фигуру в элегантном черном костюме.

В отличие от него, этот человек был аккуратен, сдержан и изыскан.

«Линдман... ты хочешь спасти ее?»

Человек в костюме, Гэвид Линдман, сохранял терпение, отвечая,

«Мы не можем позволить себе потерять ее».

Старик сделал еще один глоток своего напитка.

«У человеческой жизни есть предел, дорогой Линдман. Если ей суждено умереть сегодня... значит, так тому и быть. Черт, у меня кончилось вино».

Подавив раздражение, сдерживая желание обнажить свой клинок против этого равнодушного старика, Линдман ответил,

«Я говорю тебе, чтобы ты сделал кое-что... чтобы предотвратить эту участь».