- Фрей Старлайт POV -

«Это не может быть реальностью».

Я не мог поверить в то, что видели мои глаза...

Нет, в то, что слышали мои уши.

Ужасающий вой этого восьмилапого чудовища.

Восьминогая Леди впала в безумие, растаптывая все вокруг себя в приступе безумия.

Ее размеры были огромными - почти горными. Я мог видеть ее даже с большого расстояния...

И даже отсюда до меня доходила эта проклятая аура.

«Нет... она не настоящая».

Невозможно, чтобы Империя покорила настоящую Восьминогую Леди.

Она - одна из Трех Владык Кошмаров, наряду с Космосом и Наблюдателем Бездны.

Другими словами, она принадлежит к классу SS+.

Но то, что я видел сейчас... было гораздо слабее.

Успокоившись и правильно оценив ситуацию, я начал замечать различия.

Размер настоящей Леди должна быть намного больше, чем эта.

Исходя из этого, это должно быть одно из ее потомств.

Она выглядела так, словно родилась совсем недавно...

Чтобы Империя отправилась в Южные Кошмарные Земли и вернулась с этим...

Прямо из-под носа у матери...

Император и его семья совершенно безумны.

И все же... эта фальшивая Леди сама по себе была огромной. Одно ее появление на острове уже уничтожило десятки участников.

Если бы они не были осторожны, то погибли бы. Один только ее яд был смертоносным.

Я взглянул на свои наручные часы, прежде чем отойти.

«Я не настолько сумасшедший, чтобы сражаться с этой тварью».

Они даже не присвоили ей значение очков.

Это означало, что мы не сможем ее убить. У Восьминогой Леди была абсурдная регенерация, она мгновенно восстанавливалась, сколько бы раз ее ни рубили.

Так что цель выпуска этой твари...

...скорее всего, чтобы научить нас справляться с существами, превосходящими нас по силе.

Какова бы ни была причина...

Для меня это не имело значения.

«Выжить до конца»

«Сдать экзамен»

Вот и все, зачем я пришел.

---

...

...

Фрей Старлайт был достаточно далеко - он не страдал от гнева Восьминогой Леди.

Но для тех, кто был рядом...

Все было иначе.

Среди них - Сноу Лайонхарт и Даемон Валерион, которые были погребены под землей после последнего буйства Леди.

Одна из ее ног ударила совсем рядом, перевернув землю над их головами, хотя она даже не задела их напрямую.

Можно сказать, что после этой сцены весь мир затаил дыхание.

Битва между Даемоном и Сноу была настолько невероятной, что жители Империи вскочили на ноги от восторга.

Затем наступил шок.

Увидев, как Сноу владеет несколькими стихиями, как будто это пустяк... все были ошеломлены.

Даже самые одаренные люди рождались максимум с двумя стихиями.

Использование им всех шести стихий вызвало бурную реакцию Церкви, особенно епископа Платтье, который дрожал, наблюдая за поединком Сноу.

«Благословенный... с таким талантом и присутствием...»

С ним согласились и остальные священнослужители.

Должно быть, это благословение их бога.

Того, кого они почитали и кому поклонялись:

Владыки света.

Они были полностью убеждены, что все божественные дары, дарованные человечеству, исходят от великого Владыки Света.

И ошеломляющий талант Сноу был высшим доказательством, идеальным примером.

Даже Юраша молчаливая святая - была ошеломлена присутствием Сноу.

Даже слепые теперь могли это видеть.

Это был тот, кого они ждали.

Их пророческий герой.

Но их надежды...

Их надежды были поглощены отчаянием.

После разрушительной атаки Восьминогой Леди и Сноу, и Даемон были поглощены землей, исчезнув без следа.

Кто знает...

Может быть, их герой был похоронен еще до того, как смог подняться.

Напряжение достигло своего апогея.

Кошмарное чудовище вторглось в испытание.

А их любимые игроки пропали.

Эмоции зрителей были в абсолютном хаосе.

---

---

---

- Сноу Лайонхарт POV -

Раскалывающаяся голова... невыносимая боль...

Мое лицо было перепачкано кровью, грязью и пылью - до такой степени, что я случайно проглотил часть ее.

Мне стоило большого труда открыть глаза.

Я все еще сжимал меч... но мое тело было искалечено, словно по нему топтался великан.

Последнее, что я помнил - как сражался с Даемоном... а потом эта тварь напала на нас.

Можно сказать, что мы были погребены глубоко под землей.

Но я все еще был жив.

«Как долго ты собираешься оставаться без сознания, ублюдок?»

Мои чувства медленно начали возвращаться.

Я услышал рядом голос Даемона.

Когда мое затуманенное зрение наконец прояснилось, я увидел нечто странное.

Пространство было очень узким - над нами нависала массивная глыба скалы, грозя раздавить нас своим ужасающим весом.

Единственное, что ее сдерживало...

Был тот парень.

Даемон стоял надо мной, удерживая чудовищную каменную глыбу и не давая ей обрушиться на нас.

И когда я присмотрелся...

Не может быть, чтобы кто-то вроде Даемона мог выдержать что-то подобное.

Но он не был в своем обычном состоянии.

Я была ошеломлен тем, что увидел.

Видны были только его волосы и верхняя половина лица...

Остальные части его тела были облечены в ужасающие доспехи, подобных я никогда не видел.

Черный костюм с золотыми, похожими на чешую гравировками, сплетенными в замысловатые узоры, как будто доспехи были искусно изготовлены специально для этого момента.

Сверху броня закрывала даже рот и нос, делая его похожим на разъяренного дракона, готового сожрать свою жертву.

Давление, которое он выпускал, было нешуточным.

Но благодаря этому Даемон выстоял.

«Даемон... ты...»

«Не смотри на меня так... Хафф... Сделай что-нибудь, я на пределе!»

Я не знал, как долго мы так были...

Но состояние Даемона было явно плохим.

Даже с учетом силы, которую давали ему эти странные доспехи, его тело сильно пострадало от нашей схватки.

«Держись»

Я глубоко вздохнул, собирая всю оставшуюся у меня ауру.

«Уменьшение массы».

Правой рукой я коснулся массивной плиты над нами, манипулируя ее природой - пытаясь уменьшить ее вес.

Другой рукой я отбросил меч в сторону и призвал лед.

«Ледяная формация».

Постепенно я облегчал камень над нами, одновременно создавая под ним ледяные столбы.

Даемон поддерживал меня, давая мне необходимое время.

И только когда я взял на себя часть веса, я понял, насколько безумным было то, что он держал это в одиночку...

Масса была нешуточной.

Потребовался почти час усилий, чтобы наконец уменьшить вес настолько, чтобы мы смогли оттолкнуть его и перевести дух.

Окруженный своими ледяными опорами, я с трудом поднялся на ноги, а Даемон рухнул на землю, хватая ртом воздух.

Его странная броня начала исчезать, заметно втягиваясь.

В результате странного процесса она втянулась в его кожу, превратившись в татуировку - огромного дракона, украшавшего его правую руку и часть спины.

«Это...»

Я указал на татуировку.

Даемон, тяжело дыша, поднес палец к губам.

«Я только что спас твою чертову жизнь... так что не говори ни слова».

«...»

Я понял это ясно и четко.

Если кто-нибудь узнает, что он использует подобную броню, его дисквалифицируют на месте. Эта штука должна быть не ниже ранга S...

«Почему ты спас меня?»

Этот вопрос волновал меня даже больше, чем сами доспехи.

Даемон мог бы спастись и сам с помощью этой силы.

Меня же телепортировало бы наружу - дисквалифицировали.

Другими словами, он не спас мне жизнь...

Он удержал меня на экзамене.

Даемон, сильно вспотевший и едва державшийся на ногах, на мгновение задумался, прежде чем ответить.

Его тело испускало пар при каждом вдохе - он больше не выглядел человеком.

Он был похож на машину, доведенную до предела.

«Это еще не конец...»

Он говорил с трудом.

«Наша битва... она не закончена. Я не позволю тебе сбежать».

Если бы меня дисквалифицировали на полпути, я мог бы не попасть в отборочный тур - туда попадают только восемь лучших. Даже с моими нынешними очками...

«Мы оба пройдем.

А потом я раздавлю тебя в следующей битве».

На мгновение я был искренне поражен...

То, как он гордился собой - даже в таком состоянии он все еще хотел доказать, что он сильнейший.

Не с помощью уловок или схем... а с помощью собственной силы.

В его глазах он был самым сильным.

Эта его страсть...

Заслужила мое уважение.

«Ты не сможешь меня победить».

«Тц... Пустые слова».

Я шагнул вперед, схватил его за руку и помог поддержать его вес.

«Что ты делаешь?»

Даемону явно не нравилось то, что я делаю, но в его нынешнем состоянии он тоже не мог меня остановить.

«Ты сказал, что победишь меня, верно?

Тогда давай сначала уберемся отсюда - твое тупое тело уже высосало весь воздух из этого места».

«Тц... Это ерунда. Я сам выберусь отсюда».

«Конечно. Я бы с удовольствием на это посмотрел».

Я проигнорировал его и начал рыть туннель наверх. Нам нужно было выбраться отсюда.

Хотя все казалось простым - это было не так.

Мы находились в герметичном пространстве.

Воздух, которым мы дышали, не продержится долго, если мы не найдем выход.

Особенно с нашим нынешним физическим состоянием...

Нас могут уничтожить самым глупым способом - удушением.

С этими мыслями я продолжил прорубать туннель наверх.

На спине у меня сидел Даемон размером с гориллу.