- Фрей Старлайт POV. -

...

...

...

«Снег здесь ♪ и снег там ♪»

«Гора здесь ♪ и гора там ♪»

Я глубоко вздохнул, позволяя холодному воздуху наполнить мои легкие.

Мой взгляд блуждал по огромному, нетронутому пейзажу.

«Знаешь, Балерион... Тогда я был слишком занят бегством, чтобы по-настоящему оценить это место».

«Оно прекрасно, ты не находишь?»

С момента появления врат местность изменилась.

Сам воздух и земля пропитались аурой, изменив форму земли.

«О, это напомнило мне».

Я потянулся к своему кольцу и достал ноутбук.

«Давайте не будем повторять прежних ошибок. Вдруг появится новый квест...»

Открыв экран, я перешел к журналу квестов.

«Бинго».

Я был прав.

Появился новый побочный квест:

Вернитесь к вратам до истечения времени - Награда: 500 очков достижений

Оставшееся время: 05:46:20

Я тупо уставился на экран.

Оно ожидает, что я пройду все это расстояние всего за пять часов?

«Пффф-хахаха!»

Я разразился хохотом. А я-то думал, что это я сумасшедший... Оказывается, система еще хуже.

У меня ушло несколько дней на то, чтобы добраться до этой точки, правда я путешествовал только по утрам. Не говоря уже о том, что мне приходилось обходить стороной кошмарных существ...

«Но знаете что? Это идеальный шанс проверить свои силы».

Я расставил ноги, сделал глубокий вдох и принял позу бегуна.

«Тебе лучше не отставать, Балерион. Мы собираемся устроить чертовски интересное шоу».

«Призрачные шаги».

В один момент мальчик стоял посреди заснеженного поля.

В следующий момент поле опустело, как будто там вообще никого не было.

Мир вокруг меня расплывался, я двигался с безумной скоростью, ветер бил мне в лицо.

«Это невероятно!»

Я бросился в пещеру, где покоились останки древних скелетов.

Впереди над пропастью высился разрушенный мост, который я когда-то уничтожил. Пропасть была огромной...

Но я преодолел его одним прыжком.

Войдя в узкий туннель, я издал громкий крик.

«Проснитесь! Просыпайтесь, придурки! Время ужина!»

Словно отвечая на мой призыв, скелеты зашевелились. Жуткие звуки скрежещущих костей наполнили воздух, когда они бросились ко мне.

«Хаха, да! Вот оно, идите ко мне!»

Я вытянул меч вперед вращая с ослепительной скоростью.

Как только скелеты подошли слишком близко, они тут же разлетелись на куски. Все, что они видели, - это яростное черное колесо, рассекающее все на своем пути.

Кости валились мне в след, но ничто не замедляло моего движения.

Словно бушующий черный шторм, я прорезал орду скелетов, не получив ни одного удара.

У входа в пещеру кишмя кишели полчища гигантских грызунов, преграждая мне путь.

Но в этот момент из входа что-то выстрелило.

Грызуны подняли головы, их глаза-бусинки сузились.

Все, что они увидели, - это маленькую черную точку в небе.

Я обхватил Балериона руками и бросился вниз. Снизу они увидели лишь полосу черного света, падающую на них.

«Десять тысяч шагов тени: Черный метеор!»

Как только я врезался в землю, десятки, нет, сотни грызунов разлетелись во все стороны.

Я пронесся сквозь них, как живая тень, оставляя после себя лишь кровь и отрубленные конечности.

«Двигайтесь! Шевелитесь! Убирайтесь с дороги, у меня нет на это времени!»

В этот момент все остальное не имело значения. Я уничтожал все, что осмеливалось встать на моем пути.

«Быстрее... Глубже... Мне нужно проникнуть еще глубже!»

С каждым ударом все больше существ разлеталось на кровавые куски.

«Покажи мне, из чего ты сделан, Балерион! Неужели это все, на что ты способен?»

Словно спровоцированный, Балерион яростно задрожал, вытягивая из моего тела еще больше энергии.

Его удары становились все острее. Тяжелее.

«Да! Хаха! Вот что мне нравится!»

И вот, за считанные мгновения, я достиг края обрыва.

«Освободите дорогу - я прохожу!»

С этими словами безумец спрыгнул с вершины возвышающейся горы.

Ветер завывал, волосы хлестали по небу, а я падал с ужасающей скоростью.

«Я свободен!»

Я дико смеялся, испытывая невероятный восторг от падения.

Когда земля устремилась ко мне, я крутанул тело и погрузил Балериона на поверхность горы, протащив его по скале.

Искры разлетались, когда трение замедляло мой спуск.

К счастью, Балерион оказался достаточно прочным, чтобы выдержать этот процесс.

К тому моменту, когда я упал на землю, моя скорость снизилась настолько, что я смог избежать удара.

Я посмотрел вверх. По склону горы тянулась прямая выжженная линия.

«Посмотри на это с другой стороны, Балерион, мы оставили свою подпись».

Не теряя времени, я бросился к лесу.

Деревья мелькали мимо, когда я перепрыгивал с ветки на ветку.

«Не злись, друг мой. Я должен был это сделать, иначе я бы умер от падения».

Мой меч снова вел себя как раздраженная цундере...

Гигантские крабы пробирались через лес.

Один из них поднял голову.

В следующее мгновение мир перевернулся вверх тормашками.

Отрубленная голова приземлилась рядом с неподвижным телом.

Эти существа больше не были проблемой.

Я взглянул на свою правую руку. Выгравированный круг все еще был на месте.

«Хорошо... Она все еще цела».

Тогда я потерял правую руку. Я боялся, что это означало потерю связи с вратами возвращения.

Но, к счастью, она все еще была здесь.

Я направил свою ауру на гравировку, заставив ее засиять белым светом.

Мгновенно я почувствовал, где находятся врата.

Я пробирался сквозь кишащий крабами лес, пока не достиг знакомой местности. Мои шаги замедлились, почти инстинктивно.

«...Хорошо. Безумие закончится здесь».

Это было то самое место, где Туманный Преследователь напал на меня раньше.

Да, я стал сильнее. Но по сравнению с ним я все еще был не более чем насекомым.

Воспоминания об этой встрече глубоко сидели в моем теле.

Настолько глубоко, что даже одна мысль о том, чтобы встретиться с ним снова, заставляла меня покрываться мурашками.

Я двигался осторожно, выпуская свою ауру, чтобы осмотреть окрестности.

Я не мог охватить большую территорию, но этого было достаточно, чтобы почувствовать, что ждет меня впереди.

К счастью, туман был переменчивым, постоянно находясь в движении.

Нигде не было видно его следов.

Тем не менее я потерял много времени... Я мог провалить задание.

Через несколько минут я стоял перед вр.

Я достал свой ноутбук и посмотрел на экран.

Вернуться к вратам до истечения времени - 500 очков достижений (выполнено)

Оставшееся время: 00:12:45

Едва успел, да? Оставалось меньше пятнадцати минут.

Если бы я не замешкался в туманных землях, то прибыл бы гораздо раньше.

Но все равно.

Наконец-то... Я покидаю это проклятое место.

Именно здесь я испытал ни с чем не сравнимый ужас.

Здесь я был близок к смерти.

Но я выжил. И теперь путешествие закончилось.

Я активировал врата. Передо мной появился белый разлом.

Я уже собирался сделать первый шаг через врата, как вдруг остановился.

«Ах... Чуть не забыл».

Я взглянул на спутника, вцепившегося в мою руку.

«Извини, друг мой, но сейчас тебя никто не увидит».

Высоко подняв руку, я тихо произнес.

«Ты знаешь, что я люблю тебя, но у нас нет выбора».

Балерион тут же откликнулся, засветившись глубоким фиолетовым светом. По моей коже разлилось жжение.

Болезненное? Возможно. Но нечто подобного уровня меня больше не пугало.

В тот же миг Балерион исчез, сменившись массивной татуировкой в виде змеи, которая обвивала мою руку до самого плеча.

«О! Моя рука!»

Я размял пальцы, восхищенно глядя на них.

Целый год я держал Балериона, сросшийся с моим телом. Открыв руку, я снова почувствовала себя... странно.

Я осмотрел большую татуировку на руке.

Это мой первый раз, когда у меня была татуировка.

«Ну... по крайней мере, выглядит круто».

Она была такой яркой, такой реалистичной - казалось, что змея может напасть в любой момент.

Я обмотал руку черными бинтами и с улыбкой шагнул в врата.

«Я вернулся».