В конце концов мы оказались на уединенном балконе, где стояли чистый стол и два удобных кресла.

Рядом стоял человек в черном одеянии слуги.

«Все уже готово, милорд».

Слуга поклонился, и Эйгон удовлетворенно улыбнулся.

«Хорошая работа, Альберт. Принеси все, что положено, для меня и моего уважаемого гостя».

«Как пожелаете».

Альберт ушел, оставив меня наедине с принцем.

«Не стесняйся. Присаживайся».

Эйгон жестом указал на кресло напротив себя, а сам сел.

Я кивнула и сделала, как он сказал.

Мгновением позже вернулся Альберт, неся две чашки и ассорти закусок.

Они были элегантно расставлены на столе.

Принц... Он все спланировал заранее, до мельчайших деталей.

«Мои извинения. Я не был уверен в твоих предпочтениях, поэтому заказал то, что обычно пью».

«Ничего страшного. Я могу выбрать что угодно».

Я поднял чашку с чаем, поставленную передо мной.

На мгновение я замешкалась, прежде чем сделать глоток, но, по правде говоря, ему не было никакой выгоды отравлять меня.

Вкус был изысканным. Как и ожидалось от королевской семьи.

Эйгон покрутил чашку в руках, прежде чем заговорить.

«Скажи мне, Фрей Старлайт, знаешь ли ты, почему ты здесь?»

Я встретил его взгляд и на мгновение заколебался, прежде чем решил сказать прямо. Прикидываться дурочкой перед таким человеком, как он, было бессмысленно.

«Полагаю, это как-то связано с вашим конфликтом с принцессой».

Он удовлетворенно кивнул.

«Я рад... Ты все-таки не полный идиот~».

«Извини?»

Он только что назвал меня идиотом?

Эйгона, казалось, не волновала моя реакция, он просто играл со своей чашкой.

«Видишь ли, Фрей... разве ты не думаешь, что у каждого есть своя история?»

«О чем ты говоришь?»

Я сначала не понял, к чему он клонит, но он все равно продолжил.

«Я всегда любил истории, знаешь ли... Они были куда более увлекательными, чем те идиотские сказки на ночь, которые мне рассказывали в детстве».

Он сделал еще один глоток чая, после чего жестом указал на меня.

«А твоя, лорд Фрей... твоя история особенно меня заинтриговала~»

«Она началась с того, что презираемый дворянин доставлял неприятности то тут, то там... Особенно мне понравилось слушать о том, как вы мучили служанок».

Я слегка наклонился вперед, положив руки на стол.

«Значит, принц следил за мной».

«Действительно!»

Он даже не потрудился отрицать это.

«Не стоит беспокоиться, Фрей... В конце концов, я слежу за всеми».

«Должен сказать, что тот случай с девушкой из семьи Мунлайт был моим любимым. Я до сих пор помню, какой переполох он вызвал».

Эйгон рассмеялся, но его слова задели за живое.

Я точно знал, о каком инциденте он говорит - о том, который сделал Фрея Старлайта печально известным.

Это случилось много лет назад, когда он осмелился использовать навык Соблазнения на Серис Мунлайт.

Я никогда не писал об этом событии в подробностях. Даже я не знал, что именно произошло в тот день.

Все, что я знал, - это то, что Фрей едва спас свою жизнь, и когда информация о случившемся просочилась в общественность, это вызвало огромный резонанс.

Так мир узнал Фрея Старлайта.

«Принц определенно много обо мне знает».

Подшутил я над Эйгоном, который наконец поставил свою чашку.

«О, я знаю. Но видишь ли, Фрей... твоя история была скучной».

«Просто еще один третьесортный злодей, охваченный похотью. Это было ничуть не интересно».

«Так вот каким ты меня видишь?»

В ответ Эйгон усмехнулся.

«Вовсе нет... потому что твоя история приняла такой оборот, какого я никак не ожидал».

«Год назад ты полностью исчез. Ты хоть представляешь, как тревожно было, когда одна из моих драгоценных частичек внезапно исчезла? Я искал тебя повсюду... но тебя нигде не было».

«Какой интересный способ выражения. Частичка? Вот как ты видишь меня? Как ты видишь всех вокруг себя?»

«Верно, Фрей... Я уже говорил тебе. Все - это история, а вы - мои драгоценные частички - те, кто ее формирует».

Я тихонько рассмеялся.

«Действительно ли разумно так открыто показывать свое истинное лицо? Кто бы мог подумать, что уважаемый принц называет всех остальных частичками?»

Его уверенная улыбка не дрогнула.

«Все в порядке. В конце концов... ты другой. Ты особенный~»

«Особенный?»

«Да. Молодой человек, вернувшийся из смерти после целого года пребывания в Кошмарных Землях... Тот, кто причинил Леониду Старлайту, Бессмертному Льву, бесконечную головную боль... Разве это не восхитительно?»

От его слов у меня по спине пробежал холодок.

Насколько далеко простирается влияние Эйгона, чтобы знать о делах дома Старлайт?

Я осторожно подыграл ему, собирая как можно больше информации.

«Ты действительно веришь в историю о том, как я целый год выживал в Кошмарных Землях?»

Он кивнул.

«Верю... Не стоит недооценивать меня, Фрей. В этой империи от меня негде спрятаться».

«Это ужасно, ваше высочество...»

В ответ на мои слова он продолжил смеяться.

«Нет смысла притворяться испуганным... А теперь скажите мне, как юноше удалось выжить в этом аду так долго? Твоя история стала для меня навязчивой идеей».

С пустым выражением лица я ответил.

«Мне повезло».

«Повезло, да?»

Эйгон рассеянно поиграл пальцами.

«Неважно... Эта загадка делает тебя таким интересным, Фрей».

Он поднял свою чашку и спросил,

«Скажи мне... по твоему мнению, что самое важное в истории?»

Я откинулся на спинку стула, обдумывая свой ответ. Ожидал ли он от меня чего-то конкретного? Или он меня проверял?

В любом случае, я просто сказал первое, что пришло в голову.

«Я не знаю. У твоего вопроса слишком много возможных ответов... В конце концов, от многих факторов зависит, будет ли история успешной или нет».

Эйгон усмехнулся моему ответу.

«Интересный ответ... но ты ошибаешься».

Впервые я почувствовал, что нахожусь в состоянии повышенной готовности, когда его улыбка полностью исчезла, сменившись чем-то тревожным.

«Есть только один правильный ответ, Фрей».

Он выпустил чашку из рук.

Фарфор разлетелся на десятки осколков, ударившись о пол.

«Самое важное в истории... это ее конец».

Эйгон хлопнул кулаком по столу, продолжая.

«Конец - это все, что имеет значение. А история моей сестры... должна была закончиться смертью».

Заметив его внезапную перемену в поведении, я не мог не спросить,

«О чем ты говоришь?»

«Она должна была умереть, Фрей... Санса».

Внезапно кусочки начали складываться в единое целое, и я обнаружил, что инстинктивно отвергаю вывод, сформировавшийся в моем сознании.

Может ли это быть...?

«С тех пор как ее похитили вместе с матерью... им обоим суждено было умереть. Но каким-то образом она вернулась... Она разрушила конец, который должен был произойти».

Впервые я почувствовал настоящий страх перед человеком, сидящим напротив меня.

Неужели Эйгон Валерион каким-то образом причастен к похищению Сансы?

И что было еще страшнее... так это то, что он говорил об этом так непринужденно.

Как будто говорил мне: «Даже если ты узнаешь правду... это ничего не изменит».

Совершенно не обращая внимания на мое молчаливое смятение, Эйгон продолжал говорить.

«Она должна была умереть... Но она все еще живет. Она вернулась, чтобы встать на моем пути».

Я знал, что они не были полнородными братом и сестрой, родившись от разных матерей, но имея одного отца.

Но подумать, что он действительно пытался убить ее...

Нет, о чем я думаю?

Это же Эйгон Валерион... Он сделает все, чтобы получить желаемое.

«Неважно... неважно... Все, что мне нужно сделать сейчас, - это придумать новую концовку. Правильную».

Губы Эйгона скривились в извращенной улыбке, когда он протянул ко мне руку.

«Я приведу все к достойному завершению, Фрей... Так присоединяйся ко мне».

«Присоединиться к тебе?»

Он кивнул.

«Да. У меня хороший глаз, Фрей Старлайт... Ты - самый важный кусочек в этой головоломке. Тот, кто поможет всему рухнуть. Так что поклянись мне в верности... Я могу дать тебе все, что ты пожелаешь».

При последних словах я рассмеялся.

Это стало моей привычкой - смеяться всякий раз, когда я слышал что-то абсурдное.

Все, что я пожелаю? Прости... но ты не можешь. В конце концов, чего я действительно хочу... так это вернуться в свой собственный мир.

«Прости, но я предпочту остаться в стороне от этой войны за престолонаследие, насколько это возможно».

Даже услышав мой отказ, он не выглядел обеспокоенным.

«Не притворяйся, Фрей... Ты оппортунист. В этом мире не существует людей, которые ничего не хотят».

Улыбаясь, я покачал головой.

«Тогда мне придется взять назад свое предыдущее заявление...»

В этот момент я поднялся со стула.

«Потому что ты меня совсем не знаешь, Эйгон Валерион».

Он слегка нахмурился, но затем быстро вернулся к своему обычному самообладанию.

«Может быть... ты присягнул на верность Сансе? Вы ведь были друзьями детства».

Я засунул руки в карманы, собираясь уходить.

«Вовсе нет. Даже если бы она была моей подругой детства... как я уже сказал, я не хочу иметь ничего общего с этой войной за престолонаследие».

Дойдя до балконной двери, я попрощался с ним.

«До свидания... и спасибо за чай».

Я только вышел на улицу, как его голос остановил меня.

«Тогда, может быть, мы станем друзьями?»

Я инстинктивно обернулся, застигнутый врасплох этими словами.

«Друзьями?»

«Да. В конце концов... сколько людей осмеливались говорить со мной так, как ты?»

Он рассмеялся, вставая.

«Мне нравится твое высокомерие, Фрей... Эта загадка, которая окружает тебя. Ты единственный в своем роде. Так что... будь моим другом».

В этот момент моя улыбка слегка дрогнула, я не смог полностью скрыть свое волнение под пронзительным золотым взглядом Эйгона Валериона.

Но каким-то образом мне удалось ответить.

«Это будет честью для меня».

«Превосходно!»

Он помахал мне одной рукой.

«Тогда увидимся позже~ мой друг».

Я кивнул, прежде чем уйти от него.

«Черт...»

Я выругался про себя, размышляя о том, что только что произошло.

«Я только что приобрел самого опасного друга из всех возможных...»

От человека, у которого нет друзей... до друга безумного принца, который видит во всем лишь фигуры на доске.

«Ну и дела...»

Вздохнул я.

Придется подыграть... по крайней мере, пока.

Я все еще пребывал в глубоких раздумьях, когда все мое тело вскрикнуло в знак предупреждения.

Все произошло в одно мгновение - жуткий холодок пробежал по позвоночнику, когда я осознал, что только что произошло.

Повернув голову, я увидел бледнокожего юношу со стройной фигурой и мрачным выражением лица, который шел мимо меня. Его иссиня-черные волосы резко контрастировали с призрачным цветом лица.

Проходя мимо, он поднял свои острые глаза, чтобы взглянуть на меня, а затем продолжил свой путь.

Я стоял на месте и смотрел, как он исчезает вдали.

«Я ничего не почувствовал...»

С того момента, как он подошел, и до той секунды, когда он оказался рядом со мной...

Я ничего не почувствовал.

Если бы он хотел меня убить, я бы даже не успела среагировать.

Я тихонько хихикнул и продолжил свой путь.

Естественно, я узнал его.

Один из главных героев - Гост Умбра.

Сын самого смертоносного убийцы, Мист Умбры, человека с тысячью лиц.

«Это будет нелегко...»

Глупо было бы думать, что Сноу, главный герой истории, - единственное препятствие, стоящее между мной и победой в Викториаде.

В конце концов... это место было наполнено монстрами.

Неважно. Неважно, кто стоит на моем пути.

Принц или герой... ассасин или кто-то еще...

Я сокрушу все на своем пути.

---

Гост Умбра