ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!

Звуки сталкивающихся тупых лезвий слышны по всему двору.

"Давай, Ренальд. Это все, что у тебя есть?!"

Я нахожусь в самом разгаре изнеможения, пот липнет к моей рубашке, я хватаю ртом воздух. На моих руках и лице ощущается множество небольших порезов, покалывающих кожу. Я все еще стою, но мое тело налилось тяжестью. Я крепче сжимаю свой меч, одновременно указывая им на инструктора. Ожидая его следующего шага.

"Помни, чему ты научился, малыш! "

Он бросается ко мне. Сильный удар справа от меня. Тот же старый трюк, да. Я парирую его. Сила немного отбрасывает меня назад. Равновесие выброшено из окна. Я ставлю левую ногу позади себя, каким-то образом сохраняя свою и без того вялую позу. Он отпрыгивает назад, создавая дистанцию. Он готовит свой меч; на его лице застыла насмешливая ухмылка. Черт возьми, он слишком мягок со мной.

Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Вспоминая то, чему я научился, я начинаю чувствовать, как моя мана — призывающая ее - разливается по всему телу. Направляю его в свою левую руку. Пока я концентрируюсь на магических рунах для своего заклинания. Маленькие детализированные красные руны начинают парить перед моей ладонью. Я вытягиваю вперед свою жестикулирующую левую руку и повторяю,

"Погребальный костер! "

Поток пламени вырывается из моей руки. Он защищает себя, как и ожидалось. Скрестив руки на груди, прикрывая голову. Вокруг его легкой брони видны небольшие следы ожогов. Мой запас маны теперь совсем истощен; его хватит только на одно заклинание. Все или ничего.

Я подготовился и сосредоточился на совершенно другой магической руне. Мана разливается по всему моему телу, когда я снова направляю ее в левую руку. Бело-голубые руны начинаются с-

"ХААААА!!!"

Черт, он неожиданно прыгнул на меня. Меч и руки над головой. Отчаянно желая нанести последний удар. В панике, но с оттенком спокойствия, я закончил свое изображение руны и крикнул,

"Пульсо! "

Силовой толчок вырывается из моей руки наружу. Отбрасывая его назад, выводя из равновесия. Он пытается сохранить равновесие. Его ноги кажутся желеобразными. Сейчас у меня есть шанс. Я сокращаю дистанцию. Мой меч вонзается в его личное пространство. Кончиком моего тупого клинка у его шеи.

"Хороший бросок, малыш. Я сдаюсь."

Наконец-то я смог выйти победителем…

Я падаю на землю. Ноги и руки широко раскинуты в грязи. У меня есть время отдохнуть и перевести дух.

Как только я успокаиваюсь, мое сердцебиение медленно, но верно учащается. Я в отчаянии кладу руку на сердце. Каждый удар становился все тяжелее и громче, пока это не стало единственным, что я мог слышать. Агония начинает распространяться с каждым ударом.

Мои легкие, которые уже запыхались, сжались, отчего стало труднее дышать. Словно снова в петле, но на этот раз без болезненного ощущения на шее.

" Хрррк..."

"Малыш, ты в порядке? О черт, держись там! "

Некогда ясное голубое небо каким-то образом становится размытым и туманным. Время, кажется, замедлилось до тонкой струйки; я не знаю, как долго я лежал в грязи. Секунды кажутся минутами, а мое сердце сильно бьется, как будто хочет вырваться наружу.

Неужели я снова умру?

Что-то неосознанно течет к моим губам, когда я неосознанно глотаю это. Он был очень кислым и густым. Мое горло начинает нагреваться и зудеть. Поэтому я кашляю и кашляю, чувствуя, как вода заливает мое лицо. Но некоторым все же удается пройти через мое горло.

По мере того как неизвестное вещество проникало в мой желудок, тепло постепенно разливалось по моему горлу и животу. Как будто внутрь положили уголь для костра. Это было ошеломляюще, все мои чувства могли чувствовать только жар. По иронии судьбы, это был отличный способ отвлечь мое внимание от ужасной агонии.

Когда жара становится невыносимо некомфортной, она сразу же остывает. Когда она остывает, боль утихает, мое сердцебиение замедляется, и дышать становится легче. Пока все не вернулось на круги своя.

*ВЗДОХ*!

Я встал и попытался сесть на землю. Я посмотрел на инструктора, который был рядом со мной. Морально измученный всей той болью, которую я испытал.

"Что... случилось со мной, сэр?"

"Твоя мана истощилась. Сколько раз я должен говорить тебе, чтобы ты не опустошал свои запасы маны?!""

"Извините, сэр. Но спасибо вам за зелье маны, сэр."

"Раз уж тебе так жаль, завтра мы пробежим еще три мили! "

"Да, сэр..."

Я выиграл битву, но проиграл войну. Сегодня я должен хорошенько выспаться…

Мое зрение затуманивается, я смотрю на деревья, пока инструктор Калиш не встал передо мной и не протянул ко мне руку. Думаю, теперь мне придется встать. Я протянул ему руку и встал. Он предлагает свою флягу с водой. Я с радостью принимаю ее и набрасываюсь на нее, как человек, оказавшийся на мели и отчаянно нуждающийся в воде.

"Подумать только, ты можешь произносить два заклинания подряд всего за год с тех пор, как мы начали. Неплохо для маменькиного сынка."

Я чуть не поперхнулся, когда услышал это. Мне было бы стыдно, если бы я не прогрессировал быстро, так как магия до сих пор на самом деле довольно проста. Это потому, что я привык к абстрактным и сложным понятиям? Я допиваю и неохотно отвечаю.

"Да, сэр. "

"На этот раз ты неплохо справился. В отличие от прошлого раза, когда вы слишком сильно зависите от следующего хода вашего противника, вы быстро реагируете на неожиданные ходы. Ты помнишь, почему? "

"Потому что, если я слишком сильно предвосхищу ход противника, я буду действительно поражен, если все пойдет не так, как я ожидал, сэр. "

"Неплохо. "

Но я должен сказать, что, хотя изучать теорию магии легко, применять ее и использовать в середине боя - это совсем другое. Это так сложно, так как вы должны помнить о своих противниках, одновременно готовясь и продумывая свое заклинание до мельчайших деталей. Может быть, мне стоит больше практиковаться в пении в полночь.

"В следующий раз, когда мы встретимся, мы начнем изучать магию Эгиды. Обязательно начните с чтения основных книг по магии Эгиды. Попробуйте выучить заклинание "Парма". Это заклинание, которое создает защитный щит от физических атак перед вами. "

"Наконец-то! Да, сэр! "

"Но помни, прежде чем мы начнем учиться, мы пробежим шесть миль! Не считая дополнительных трех миль! "

"Да, сэр..."

" Есть какие-нибудь вопросы, прежде чем мы закончим нашу тренировку? "

"Поскольку я уже достаточно хорошо владею базовой магией Нападения. Могу ли я начать получать реальный боевой опыт от монстров?"

Самое время мне начать узнавать, каково это - уничтожать монстров. Мое тело еще довольно молодо и неопытно, мне нужно как можно скорее привыкнуть убивать монстров. Инструктор посмотрел на меня с усмешкой. Его взгляд был пронзительным, от него по всему телу пробегали мурашки. По-видимому, проверяя, готов ли я к этому.

" Ха… Конечно, я думаю… Но только с разрешения госпожи Хевы-сама. Дайте мне знать, если у вас будет ее разрешение до завтра, а послезавтра мы отправимся в юго-западный лес. "

"Благодарю вас, сэр! "

"Тогда, если больше ничего нет, тренировка окончена".

"Хорошо. Спасибо вам за ваши инструкции!"

Я слегка поклонился. Только когда силуэт инструктора Калиша исчез, я поднял голову.

И мое тело, и разум полностью истощены. Черт возьми, мне следовало быть более осторожным в управлении своим запасом маны. Я заставил себя войти в дом, я направлялся в свою комнату. Поскольку еще не наступил вечер, я придумал план, как сделать все возможное, чтобы пересмотреть магию, которую я изучил до сих пор, и выучить новое заклинание.

"Ара-ара ~ Мой мальчик снова ранен, как всегда. "

И вот она стояла в передней части моей комнаты, моя мама в своем голубом платье. На макушке у нее сидела черная шляпка с вуалью, закрывающей лицо. Учитывая, насколько она эффектна сейчас, она, должно быть, куда-то выходила и недавно вернулась домой.

"Привет, мама... Знаете ли вы, что я наконец-то победил инструктора Калиша на дуэли?"

"О боже, так вот почему ты получил тяжелую травму, да, милый? "

Моя мама подходит прямо ко мне и начинает обнимать меня.

"Да, мама. М-мама, я сейчас весь потный! Это испортит твое платье! "

"Это прекрасно. Тебе не нужно беспокоиться об этом. Что сейчас важнее, так это то, чтобы вас немедленно вылечили. Большинству благородных девушек нравятся нежные парни без боевых шрамов, ты же знаешь. "

"М-мама! "

По-видимому, не замечая моих надутых красных щек, она отстраняется и хватает меня за руку, когда мы входим в комнату. Приближаясь к кровати, она указывает на нее, показывая, что я должен лечь на нее. Она сняла шляпу, когда я лег, и села на край кровати рядом со мной. Она закрывает глаза, как будто сосредотачивается на заклинании. Магические руны появляются, когда ее холодная рука касается рубашки на моей груди.

"Наша дорогая богиня, которая пребывает на небесах…"

Наша дорогая богиня Мария…

Благослови эту душу своим исцеляющим даром…

Исцели наших любимых;

"Сано!"

Маленькие сгустки света начинают мерцать вокруг меня. Я чувствую, как мои раны затягиваются, хотя те, что побольше, зажили лишь частично. В этом сила "Школы Магии Чуда и Благословения".

"Сегодня я ходил на встречу с твоим отцом. Он сказал, что очень гордится твоими успехами и примет тебя в Университет Босартса, когда тебе исполнится шестнадцать."

Чушь. Мой отец намеренно говорит это только для того, чтобы сделать тебя счастливой, мама. Держу пари, он принимает меня в этот университет только для того, чтобы не потерять лицо в благородном обществе и проводить больше времени с тобой. В последний раз я встречался с ним несколько месяцев назад на дне рождения Райдена — второго по старшинству сына в семье Олдерхайд. Он хвалит старших братьев и сестер больше, чем меня. Когда мы разговариваем и моя мама рядом, он постоянно поглядывает на нее, думая, что я этого не замечу. Но самое главное, он вел себя со мной только вежливо, как будто я был чужим человеком, а не его сыном. Хотя на самом деле я не могу его винить, так как по сравнению с навыками и достижениями моих старших братьев и сестер мои ничтожны.

Это напомнило мне, что, очевидно, моя мать не единственная жена, которая у него есть. Есть еще две жены, и моя мать - самая младшая из них. По моим наблюдениям в тот день, этот мой отец относится к моей матери лучше, чем к другим своим женам. И судя по тому, как другие родственники в этой семье относились ко мне, как к воздуху, я действительно на дне бочки.

"А теперь отдохни. Я знаю, что ты хочешь учиться, дорогой. Но некоторые из твоих ран еще не полностью зажили."

"Но мне еще так многому нужно научиться!"

"Никаких "но", Ренальд. "

" Прекрасно… Но потом… по крайней мере, позвольте мне отправиться в юго-западный лес с инструктором Калишем."

Ее глаза расширяются, она хватает обе мои руки своими и сжимает их.

"Что?! Почему ты хочешь отправиться в такое опасное место?!"

Ее болезненное выражение лица довольно тревожно, и во мне поднимается немного вины. Я отвожу от нее взгляд и говорю,

"Мама, ты слишком преувеличиваешь. Старший брат Элрик, уже уничтожил большинство враждебных монстров в лесу. То, что осталось, - это просто слабые монстры и дикая охота. Под руководством и защитой инструктора Калиша со мной все будет в порядке."

"Ради всего святого, Элрик - благородный взрослый человек! Ожидается, что он будет убивать монстров, чтобы защитить землю и простолюдинов, в то время как ты все еще благородный мальчик! Пожалуйста, скажи мне, почему… Почему ты хочешь туда пойти?"

" Потому что… Я хочу стать сильнее и испытать настоящий бой, вместо того чтобы проводить все свое время, тренируясь во дворе."

"Я просто не понимаю… Почему ты так сильно хочешь стать сильнее? Тебя что-то беспокоит, Ренальд? "

"Нет, нет, нет! Я в порядке, мама. "

"Я так не думаю, Ренальд. Кажется, что вы так спешите стать сильнее. Каждый день вы тренируетесь и изучаете магию без остановки. Действия ранее, такой как выход маны из-под контроля или сложные концепции, кажется, никогда не остановит ваш удивительный прогресс."

"Но за последние несколько месяцев, которые я наблюдал за вами, похоже, что вы делаете все это, чтобы убежать от чего-то. Назовем это материнской интуицией. "

Что? Я просто усердно учусь и готовлюсь к будущему. Как это можно рассматривать как бегство от чего-то? Я что-то упускаю?

В этой комнате царит тишина...

"Если ты все еще не готов поделиться этим со мной, тогда все в порядке. Твоя милая мама может подождать, только ради тебя. Просто пообещай мне, что ты всегда будешь осторожен и будешь ставить безопасность превыше всего. Я также обязательно скажу дворецкому Дрейку, чтобы он дал тебе несколько зелий для твоей поездки."

" Ха… О, неужели мама?! Большое тебе спасибо, мама! Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы моя безопасность была на первом месте."

"Но ты должен отдохнуть сегодня, хорошо? Больше никаких занятий в течение дня. "

"Хорошо, мама."

"Пока, милый. Запомни, сегодня никаких занятий. "

Она целует меня в лоб, а затем выходит из комнаты. Легкая влага на моем лбу и удаляющиеся резкие шаги - вот что от нее осталось.

Мой разум все еще измотан, но это не повод не учиться больше. Убедившись, что время немного пролетело, я встаю с кровати и направляюсь к письменному столу. Я открываю книгу о магии Эгида для начинающих и начинаю читать содержание. Во время чтения я кладу руку на макушку, пытаясь избавиться от головной боли — для меня это обычное явление.

Ах.

Капли крови начинают капать у меня из носа – еще одно нормальное явление для меня.