『 Так это ты воскресил этого великого из оков смерти. 』

Между нами двумя, кажется, остановилось течение времени. Два разных существа, отличающиеся почти во всех аспектах, каким-то образом сталкиваются друг с другом. Дракон с длинной шеей и головой на макушке смотрит прямо сквозь меня, словно знает все, и ни один из моих секретов не останется нераскрытым, пока он медленно судит меня изнутри, оценивая мою ценность.

Его глаза мерцают, и за ними скрывается дразнящее веселье.

『 Хуу... Интересно. В тебе что-то изменилось. 』

Должно быть, оно заметило что-то во мне. Это простое удивление? Неполноценность? Или, может быть, черная дыра в моем сердце?

『 Сущность Божественности. Она вечна и непреходяща. И все же ты безошибочно остаешься человеком. 』

Сущность божественности внутри таких, как я? Конечно, ты шутишь. Зачем это такому идиоту, как я?

Его острый взгляд никогда не отклоняется никуда, кроме меня, плотный воздух в сочетании с его огромными размерами, не оставляющими пустого пространства, заполняет комнату своим мощным давлением. Но я равнодушен.

『 Я чувствую, что ты не боишься. Ослабьтесь. Ты уже видел драконов? 』

Действительно. Древний дракон во всей своей красе, с его непроницаемым полномасштабным телом, похожим на тело рептилии, которого почитают и боятся все, и прямо передо мной - прямо передо мной. Кроме того, его завораживающая, прекрасная корона на макушке головы, должно быть, много значила как символ статуса.

Легендарный всемогущий дракон. Бог среди драконов, как говорилось ранее. Но почему я никогда раньше не слышал имени Нага?

Тем не менее, возникает вопрос, почему я всегда могу сохранять спокойствие перед высшим существом.

「 В некотором смысле, да. 」 отвечаю я, глядя на дракона с высоко поднятой головой.

『 Никто из моих собратьев-драконов никогда не осмеливается смотреть прямо на меня. Тем более такое незначительное существо, как человек. 』

「 Вы случайно не одной крови с расой Райюу? 」 сразу же спрашиваю я, жаждая утолить свое любопытство о происхождении этого древнего дракона.

『 Ты, конечно, храбрец, человек. Сравнивать этого Великого с низшей расой драконов - Райюу. Бесчисленные их сородичи потеряли свои никчемные жизни, оспаривая мое превосходство. Или любая другая раса драконов, которая по глупости осмелится противостоять мне! 』.

Эти последние слова буквально выплюнулись из его пасти, вызвав небольшие землетрясения по всей комнате. Немного успокоившись, дракон фыркнул. Из его ноздрей вырывается сдвоенный столб пара.

У дракона есть манера поведения, мощь и грация. Даже в состоянии пылающей ярости, когда она выплескивается на всеобщее обозрение, его стоическая поза сохраняется, заставляя ярость вскоре утихнуть. Спокойное самообладание с таящейся под ним энергией.

『 Когда-то я был почитаемым нага из Священных гор. Я мой единственный родственник - единственный и неповторимый нага. Но при всей моей силе, мандат Небес все еще могущественнее, и призывает дожди колоссальных метеоров, которые уничтожают всех существ, включая меня. 』

Дракон ухмыляется, его глаза снова смотрят сквозь меня, продолжая вспоминать.

『 Всему приходит конец. Таков путь этого мира. Я смирился со своей судьбой, встречая падение этих метеоров. Даже приветствовал. Теперь представь мое удивление, когда этот Великий снова стал живым. Более того, благодаря человеку. 』

Этим человеком должен быть я, презрение в слове "человек". Учитывая его происхождение, которое, скорее всего, относится к Древней, Верум Шихи Эре, где люди находятся на самом дне, это разумно.

「 Тогда вы должны быть весьма недовольны тем, что столкнулись с таким незначительным существом. 」

『 Не беспокойся. Ты, несомненно, мой Создатель. Я буду проявлять уважение там, где это положено. 』

Некогда высокая змееподобная шея опустилась, голова коснулась земли. Глаза закрыты. Поза покорная, но заметно неохотное поведение.

Проходит всего пять секунд, и он уже снова поднимает голову.

『 Теперь. Чего ты добиваешься, вызывая этого Великого, человек? Использовать его силу, чтобы завоевать весь мир? 』

Смелый вопрос. Понятный, исходящий от верховного древнего дракона. Но неправильно задавать его дураку, которым являюсь я.

「 Я никогда - никогда - не желал завоевать мир. У меня нет никакой особой причины вызывать тебя. Кроме того, я уверен, что ты не хочешь быть связанной со мной. 」

『 Ты можешь так говорить. Но между нами образовалась вечная божественная связь душ. Я по твоей прихоти. 』

С деликатностью и концентрацией на ощущениях внутри моего глубокого внутреннего "я", действительно, существует новая связь - сплетенная нить арканной маны, которая соединяет меня с драконом. Она соединяет довольно глубоко, из чего можно заключить, что она затрагивает обе наши абстрактные души. Похожа на тот рабский ошейник, но гораздо более мощная, жесткая и несгибаемая.

Учитывая связь между мной и теневым миньоном, или, лучше сказать, Адсигнатосом, то, что сказал дракон - правда. Этот могучий, свирепый дракон выполнит любой мой приказ...

Что это за шутка?

Я предполагал, что цель фиолетовой комнаты - дать мне более мощного безмозглого верного теневого приспешника, а не легендарного древнего зверя.

Черт возьми, какая цель получить больше силы? В конце концов, как и сказал Элрас, люди будут стремиться к власти или богатству. Не из-за того, кто я такой.

Что бы это ни было, дракону нужно объяснение.

「 Я никогда не собирался связывать что-либо, тем более всемогущего дракона. Это чистая случайность. 」

『 Вызвать этого Великого - почти невозможный подвиг. Тем более непреднамеренно. 』

Дракон, должно быть, сомневался во мне, но что я могу сказать, кроме того, что это чистая случайность?

Объяснение необходимо, поэтому я указываю на мечи на вершине алтаря.

「 Я исследовал руины храма, созданного человеком, и наткнулся на эти слова, от которых исходит мана, похожая на аркан. Инстинктивно я знаю, что это что-то особенное, и мое внутреннее "я" направляет меня поместить его в алтарь, где оно приведет к твоему вызову. 」

『 Итак. Эти мечи - причина моей реинкарнации. Те же мечи, что я благословил жалкого человечишку, который по неосторожности заблудился в моем домене. Оставшийся от них след, должно быть, позволил тебе призвать этого Великого. 』

Благословения? Это вызывает много вопросов. Это похоже на школу чародейской магии?

「 Так что же случилось с тем человеком? Если мечи действительно благословлены вами, почему, когда я впервые столкнулся с ним, он казался неухоженным? 」

『 Думаешь, этот Великий заботится о ничтожном человеке? Не ошибитесь. Это благословение было сделано из чистой прихоти. Чтобы избежать ненужного кровопролития, которое запятнало бы мой домен фетровой человеческой кровью. 』

「 Есть ли способ освободить тебя? 」

『 Что это? Мой Создатель проявляет благосклонность? Этот Великий ценит это, но это было бы ненужным. Ибо даже если есть метод, все мое существование связано с этой твоей связью. 』

「 Так ты застряла со мной? Заранее прошу прощения. 」

История не повторяется. Но она часто рифмуется.

Тот факт, что мне удалось отправить Сиан... нет, Хайледд, не означает, что мне удастся избежать повторения того же пути. И на этот раз я не смогу разорвать связи, чтобы решить свою проблему. Судьба ли это, которая управляет шестеренками этой встречи? Что бы это ни было, оно определенно не приветствуется. Ибо ничего хорошего из этого не выйдет. В конце концов, эта вечная связь прервется, не выполнив своей цели, ни с моей стороны, ни со стороны дракона.

Я застряну в вынужденных отношениях, которые закончатся плохо. Тем более, когда этот всемогущий дракон - вассал, служащий простому человеку.

Нужно что-то менять. Помни, Рё, настоящей любви не существует.

С этим утверждением на ум приходит нечто новое. Основополагающий взгляд на эти странные отношения.

Холодный и правильный.

Это рабство будет держаться только на основе чести, долга и уважения друг к другу. Ни больше, ни меньше. Без каких-либо чувств.

「 Но, по крайней мере, я могу освободить тебя физически, верно? 」 Я спросил дракона, это будет первым шагом к этому.

『 Ты можешь. Но этот Великий предпочел бы не марать свою чешую в мутной мане за пределами твоего домена без веской причины. 』

Ах. Я забыл, что причиной вымирания драконов является не только метеоритный дождь. Но и недостаток доступной маны в воздухе после него. Его огромное драконье тело, полное жизни и силы, определенно требует много маны для нормального функционирования.

Проклятье, так вот какова судьба этого дракона? Быть запертым в этом небесном дворце и никуда не выходить большую часть своего времени?

Ренальд!

Голос изнутри доносится до меня, проникая в мои мысли. Он звучит знакомо, и он пришел извне. Голос профессора Мейера. Судя по времени, он, должно быть, ищет меня.

「 Мне жаль вас огорчать, но я должен уйти. Я вернусь через некоторое время, когда закончу то, что мне нужно сделать. 」 Я говорю с оттенком стыда от того, что мне придется оставить его одного.

『 Твое чрезмерное беспокойство не нужно. Столетия одиночества - нормальное явление для этого Великого. Теперь иди и делай то, что должен. 』

Столетия одиночества...?

Я собирался пожалеть этого дракона, но не имею права так говорить. Кто знает, может, древние драконы просто устроены по-другому.

「 Не стесняйтесь исследовать дворец, пока меня не будет. Надеюсь, вы найдете свое время здесь приятным. 」

Без лишних слов я тут же произношу магическое заклинание, чтобы покинуть этот небесный дворец. И естественно, сонливость приходит ко мне, когда я закрываю глаза...

.....

「 Ренальд, где ты?! 」 кричит профессор Мейер, кажется, из комнаты, в которой я нахожусь.

Я просыпаюсь от дремоты, которая кажется вечностью после общения с драконом, но я уверен, что прошло лишь некоторое время с тех пор, как я проснулся.

「 Я здесь, профессор. 」

「 Ооо, вы здесь. Нашел что-нибудь интересное в этой комнате? 」 говорит он, входя в комнату.

Честно говоря, в этой комнате нет ничего особенного, разбитый фарфор и обычная тяжелая пыль. И другая странная пыль, которая кажется органической... Может быть, это комната для хранения продуктов? Но все равно, ничего особенного.

「 Я уверен, что то, что вы видели, отвечает на ваш вопрос. 」 говорю я с легкой ухмылкой.

「 То, что они не являются щедрым золотом или сокровищами, которые мы встретили в другой комнате, не означает, что они не имеют исторической ценности. Мне нужно исследовать дальше. Не суди по внешним признакам, Ренальд, 」 - отвечает профессор Мейер, скорчив гримасу.

Думаю, он прав. Я почти забыл о главной причине этой экспедиции. Археологические исследования. Должно быть, та встреча с драконом подействовала на мой разум...

Профессор Мейер с заметным волнением в глазах готов исследовать эту обыденную комнату с лупой в руке. Полная противоположность мне, собирающемуся выйти из комнаты.

Он действительно очень увлечен историей, даже когда очень предполагается, что это руины человеческого храма, а не драконьего. Но опять же, там была та статуя дракона...

「 Что ты делаешь, человек?! Сделай себя полезным и помоги нам поднять эти предметы наследия на поверхность! 」 Дэ Шо кричит из ниоткуда, как всегда раздражая.

Он уже вышел из комнаты сокровищ. В обеих руках он держит сундук, наполненный, должно быть, золотом, и перевязь с большим свитком, вытекающим наружу. Он уже подготовился к добыче или разграблению сокровищ этого места, да?

Похоже, теперь моя задача - помочь этому дьяволу донести найденные предметы.

『 Хуу... Так вот что осталось от великой расы драконов. Довольно шокирующе. Раса драконов сократилась до простых гуманоидов. 』

Пока я помогал Тэ Шо нести тяжелый сундук, в голову пришла волшебная мысль. Наверное, это был дракон. Эта система телепатии работает так же, как и система Адсигнатоса. С добавлением способности дракона замечать мое окружение. Необходимо провести дополнительные исследования, учитывая, что моя личная жизнь находится под большим риском, но пока дракону, похоже, нужен собеседник.

Стыдитесь ли вы того, что теперь случилось с вашими потомками? Или того, во что превратилась раса драконов?

『 Этого Великого может волновать меньше всего. Пусть в их жилах течет кровь драконов. Но они не мои потомки. Один из них похож на Мервина, а двое других - на Тиана. Я - мой собственный род - единственный и неповторимый Нага. 』

「 Жаль, что вы больше не будете посещать мои занятия. Преподавать, когда вы были одним из моих учеников, было удивительно, очень приятно. 」

сказал профессор Мейер, подойдя сзади. Довольно быстро.

「 Так устроена академия, профессор. 」 Я отвечаю, 「 но я все еще буду в кампусе, если вам понадобится моя помощь или содействие. Хотя я не уверен, что у меня есть свободное время для этого. 」

「 Старший Майер. 」 Дэ Шо вмешивается,「 Прошу меня извинить, с разрешения старшего Карна мне было поручено доставить предметы наследия наших предков обратно на поверхность. 」

「 Идите. Я проверю Карн Шо и продолжу исследовать это место. 」

「 Спасибо, старший Мейер. Ты слышал его, человек, пошли! 」

И вот мы поднимаемся по лестнице, которая, кажется, длится вечно, неся большой багаж на поверхность, как физически, так и ментально.....