КЛАНГ!

Меч выскальзывает из моей руки. Он летит высоко в воздухе. От неожиданности я ошеломлен, в голове только блестящее отражение меча, которое отражает даже солнечный свет.

Громкий удар выводит меня из оцепенения, сопровождаемый болезненным ударом в нижнюю часть тела. Только когда острое лезвие коснулось моей шеи, я вернулся в реальность и осознал всю ее серьезность. Обладательницей меча является, тем не менее, сама Шэнь. Она смотрит на меня мертвенным взглядом.

「 Я проиграла. 」 Я слабо произношу слова: 「 Ты хорошо справилась, Шэнь. 」

「 Наконец-то. Я выиграл! 」

Ее руки и меч поднимаются в воздух. Она улыбается. Совсем другую улыбку. Не прежняя мягкая и нежная улыбка, которую она обычно демонстрировала. Она наполнена экстазом и сияющей радостью. Улыбка победителя.

Когда меня нет, я общаюсь с людьми на корабле. Шэнь постоянно и тщательно обучается искусству фехтования.

Подумать только, еще несколько недель обучения основам и урок анатомии человека в сочетании с ее самообучением и упорством уже способны победить меня. До прибытия в город Джаявия осталась неделя.

Сначала я удовлетворил просьбу Шэнь об обучении фехтованию, просто чтобы ей было чем заняться в этом путешествии, полном скуки. Если бы она осталась одна и ей нечем было бы заняться, она бы стала приставать ко мне с расспросами о том, как лучше поклоняться и служить мне.

「 Господин... 」

「 Да, что это? 」

「 Мне кажется, я оскорбил вас раньше, выиграв у вас. 」

Она узнала...

Когда Шэнь одержала победу надо мной, было потеряно не только мое почти несуществующее эго. Придуманная, выдуманная причина, как я могу стать мастером для такого грозного дракона.

Преимущество в искусстве фехтования.

У правителей должна быть какая-то причина, по которой они являются вельможами, высшими, которые могут командовать низшими. "Почему", которое устанавливает иерархическую структуру.

Правители часто провозглашают себя прямым потомком божественного существа или просто заявляют, что они сами боги. Все они устанавливают, насколько они отделены от простых людей. Они - "избранные", "божественные", которые явно противоположны ничтожному крестьянину. По крайней мере, так было в старые времена, когда самодержавие или монархия были распространенной системой правления в мире.

Если нет, то просто в силу силы. Сила может быть в любой форме. Будь то военная сила, экономическая мощь или в этом мире - магическое мастерство.

Мастерство фехтования - это то, в чем я превосхожу Шэнь. В великой схеме вещей одно лишь владение мечом не принесет пользы. Но это то, в чем я превосхожу Шэнь. Небольшая разница в превосходстве. Небольшая гордость, чтобы уверить себя, что я могу быть хозяином того, кто, скорее всего, будет самым могущественным драконом в мире.

А теперь.... Я потерял его.

「 Это очень нормально, что однажды ученик превосходит своего учителя или наставника. На самом деле, наставник испытывает огромную гордость и радость от того, что его ученик способен достичь новых высот, которых он не мог достичь. 」 Я говорю, выпуская небольшую улыбку, чтобы успокоить ее, 「 Я не могу больше многому научить тебя в отношении фехтования. Если ты хочешь совершенствоваться в этом искусстве, я постараюсь найти какие-нибудь ресурсы или даже других наставников, у которых ты сможешь учиться. 」

「 Моя победа над тобой ничего не меняет. Ты по-прежнему мой почитаемый мастер, мой хозяин. 」 - ласково говорит она.

Какой хозяин слабее своих подчиненных?

「 Меня радует, что я могу быть хоть немного полезнее для тебя в этом человеческом облике. 」

Она говорит, подходя ближе, отчаянно пытаясь уверить меня, как она всегда любит делать.

「 Конечно, Шэнь.... Чего бы ты ни хотела добиться, я постараюсь сделать все возможное, чтобы поддержать тебя. И помни. Твоя победа у меня - это не повод расслабляться. 」

Возможно, я потерял это преимущество. Но так тому и быть. Я не настолько мелочен, чтобы придираться к ней в зародыше.

У нее есть талант, и она более чем достойна его расцветить. Не стоит развивать его дальше. Кроме того, она, кажется, получает удовольствие и искренне интересуется этим. Поэтому я всегда должен поддерживать ее, даже если разница между мной и ею будет увеличиваться".

Шэнь должна была почувствовать облегчение или вернуться к своему веселому настроению. Тем более, что я заявил, что буду продолжать поддерживать ее путь в фехтовании. Но она выглядит нервной, похоже, отчаянно пытаясь удержать искушение сказать хоть слово.

「 Шэнь, 」 - окликнул я ее, 「. Что-то не так? 」

「 Ничего, хозяин... 」

「Шэнь, ты ведь знаешь, что можешь быть честной со мной? 」

「 Хозяин... Есть еще кое-что, что я хочу тебе показать. 」

Она подходит к скамейке и берет второй меч. Почти точная копия первого, только короче.

Подожди... Только не говори мне, что она хочет орудовать двумя мечами?

「Шэнь... Ты же знаешь, что двойной меч очень непрактичен? 」

「 Я практиковала парное владение мечом втайне от тебя...」

「 Нет. Я просто беспокоюсь, что ты потратишь время на обучение непрактичному стилю. Не так уж много людей владеют двумя мечами, и не зря, Шэнь. Чтобы произнести заклинание, должна быть свободная рука, а парные мечи требуют очень хорошей координации. 」

「 Я прекрасно знаю, мастер. Эти трудности меня не останавливают, и я уже вполне преуспел в них. Я хотел бы продемонстрировать это вам. Пожалуйста, призовите пять теневых приспешников, чтобы я мог сразиться с ними, хозяин. 」

Пять теневых приспешников? Она собирается сражаться со всеми ими одновременно? Это будет безопасно?

Неважно. Она определенно знает, что делает. Я должен ей доверять.

С этой простой мыслью пять теневых приспешников окружают ее. Она никак не реагирует, когда они окружают ее. Только все та же нежная улыбка в мою сторону

「 Хозяин, прикажи им атаковать меня всеми силами. 」

「 Что?! Ты уверена? 」

「 Поверь мне, хозяин. Если я не могу защититься даже от нескольких слабых противников, значит, я не достойна быть рядом с тобой и служить тебе. 」

Вы слышали ее. Атакуйте ее со всей силы. Ранения приветствуются, но сохраните ей жизнь.

Да, мой господин.

С рывком все теневые приспешники разом прыгают к ней. Все одновременно.

Видя агрессивную атаку теневых миньонов, я начинаю жалеть, что приказал им, и опасаюсь худшего. В мгновение ока мои опасения развеялись, когда Шэнь с помощью вихря отбила клинок теневых приспешников. Слегка сбивая их с ног.

Стиль фехтования, который она создала, поистине удивителен. В ней видны следы моего стиля, но теперь он гораздо более плавный. Без неловкости и напрасной траты энергии.

Элегантно и красиво.

Два меча качаются и движутся гармонично. Короткий меч контролирует пространство и отражает любые встречные атаки, а длинный меч с его большим радиусом действия атакует и использует любую слабость, которая возникает после парирования короткого меча в доли секунды.

Ее удар мечом - это воплощение ледяного шторма.

В ее движениях и взмахах есть ритм. Словно балерина, танцующая под ритм песни. Стремительно и ослепительно. Только вот предполагаемый ритм музыкальных инструментов сменяется звуками лязга стали.

С двумя мечами на руках, в сочетании с тщательной координацией, она прекрасно контролирует пространство. Создавая дистанцию от теней со всех сторон.

Ни одна из теней не атакует, не достигает ее. Будь то стремительный удар сзади, где она меньше всего этого ожидает, или все приспешники теней нападают на нее в один и тот же момент. Все они отбиваются с легкостью.

Высшая, несравненная...

Неприкасаемая.

...Как мне теперь быть с Шэнь?

Она говорит, что любит меня. Но всегда ли это будет так? Она явно лучше меня почти во всех аспектах.

Очевидно, что только благодаря обстоятельствам моей власти она влюбилась в меня.

Если нет, то, скорее всего, потому, что она встретила меня первой. Судя по тому, как она описывает свою предыдущую жизнь, никто не принимает ее и не относится к ней с добротой.

Подобно только что родившейся птице, которая признает своим родителем того, кого видит первым, она любит меня только потому, что я первый, кто относится к ней по-доброму, как поступил бы любой нормальный человек.

Рано или поздно она познает мир и поймет, что любой человек будет относиться к ней по-доброму - может быть, даже гораздо лучше, чем я.

Мне нужно всегда готовиться к такому неизбежному исходу. Никогда не поддаваться эмоциям. Всегда мыслить рационально, со стальным сердцем.

「 М-мастер... 」

Я выныриваю из своих мыслей и смотрю на Шэнь. Позади нее теневые миньоны лежат в беспорядке на каменном полу двора.

「 Не волнуйтесь, господин. 」 Она замечает, что я смотрю ей вслед, и тоже оглядывается, давая возможность увидеть свою стройную спину,「. Они не смертельно ранены. Я позаботилась о том, чтобы быть осторожной и не ранить ни одного из твоих теневых приспешников. 」

「 Понятно... Спасибо, Шэнь. 」

「 Господин... Я все еще ваш верный слуга. Пожалуйста, поверьте мне... 」

Она снова придвигается ближе. Слишком близко, она входит в мое личное пространство.

「 Хватит о грустном. 」 говорю я, останавливая ее на пути. Хорошо зная, что разговор движется в направлении, которого я не хочу.

「 Твое достижение в умении владеть двумя мечами достойно празднования. 」 Я продолжаю, 「 Есть ли что-нибудь, что ты хочешь получить в награду? Мы все еще в плавании, но как только мы достигнем места назначения, я смогу получить все, что ты пожелаешь, в пределах моих возможностей. 」

「 Правда? Что угодно? 」 Она вскакивает, ее глаза вспыхивают от возбуждения.

「 Да. Если только это в моих силах, Шэнь. 」

「 Тогда... 」 Она говорит нерешительно, глядя вниз. Ее щеки стали розовыми.

Зная Шэнь, она может попросить книгу, содержащую искусство легендарного фехтования, которое подходит к ее стилю владения двумя мечами.

「 Можно... Можно мне получить твою нежную любовь и ласку? 」

Подождите... что?

Она неосознанно приближается ко мне, ее голова слегка наклоняется в сторону.

「 Давай займемся любовью, мой господин~ ♡」

Черт. У меня галлюцинации или ее зрачки теперь в форме сердца?