Фан Сянь бежал с невероятной скоростью. Оторвавшись от Минхэ, он вернулся в Восточные земли и опустил Юй Нишан на землю.

— Куда теперь отправится госпожа?

— Не знаю…

Она и вправду растерялась. С детства жила в царствах Куньлуня, затем попала в Демонический Дворец и никогда не покидала эти земли.

— Тогда ступай к Восточному морю. Там можно переждать бедствие. А мне пора завершить собственную кару. Прощай.

Фан Сянь сделал вид, что не заметил намёка в её взгляде, и исчез прежде, чем прозвучали последние слова. Юй Нишан лишь топнула ногой, полная обиды и досады.

На Вершине Павильона Мечей в Шушань один за другим опускались огни. Каждый прибывший был по меньшей мере обладателем Золотой Пилюли.

Шушань, Дворец Нефритовой Пустоты, Путь Сокровенного Неба, Павильон Беззаботного Вопрошания Сердца и Истинная Школа Сокровенного Света назывались пятью великими школами Сокровенной Школы. Все они порождали Даосских Владык.

Но сейчас здесь собрались лишь двое обладателей Изначального Духа — Цзяньфэн и Юйсюй. Даже достигшим долголетия приходилось время от времени переживать бедствия, а некоторые уже вознеслись. Кроме Минхэ, Цзяньфэна и Юйсюя в мире почти не осталось Изначальных Духов.

У вершины сидел Даос Цзяньфэн. Рядом с главой Шушань Белобровым стояли более десяти Истинных Владык, среди них — Фуцзэ. Прибывший последним Фан Сянь дополнил высшую боевую силу праведного пути.

— Минхэ вышел в мир. Смотрите.

Мастер Истинной Школы Сокровенного Света достал Зеркало Сокровенного Света. На его поверхности возник Демонический Дворец, тонущий в Кровавом Море. Поток низвергался, словно Небесная Река, и уже накрывал царства Куньлуня. Пусть они были малы, в каждом жили десятки и сотни тысяч людей.

— Старый демон окончательно обезумел. Почему Небеса ещё не покарали его?

— Он создал двенадцать Мечей Алого Лотоса, — ответил Белобровый. — Они убивают, не связывая владельца причинностью. Минхэ тысячелетиями был заперт под Источником Девяти Бездн, но всё-таки уловил перемену Небес и выковал это орудие убийства.

— Тогда остаётся лишь сразиться, — тихо произнёс Даос Юйсюй. — Минхэ владеет всеми демоническими методами и создал три демонических тела. Первое — Демон Кровавого Моря. Пока море существует, он бессмертен. Если позволить ему поглотить ещё больше живых, уничтожить его станет невозможно.

— Вероятно, три тела созданы Искусством Трёх Трупов. Каждое сравнимо с Даосским Владыкой, — нахмурился Фуцзэ.

— Мы с Юйсюем свяжем два тела Минхэ, — сказал Цзяньфэн. — Демона Кровавого Моря оставим вам. Ученики Шушань развернут Запретную Формацию Пылинки Великой Сокровенности и отделят море от внешнего мира, создав возможность для удара.

— Раз Шушань готова на это, нам нечего добавить. Уничтожим старого демона и завершим бедствие!

Вершина Павильона Мечей задрожала, переместилась сквозь пустоту и возникла над Куньлунем.

Внизу до горизонта простиралось Кровавое Море.

— Цзяньфэн, Юйсюй… Давно не виделись.

В пустоте появился Минхэ в Одеянии Десяти Тысяч Демонов. Его истинный облик скрывал густой туман.

— Зачем ты породил это бедствие? — вздохнул Цзяньфэн.

— Вы не демонические культиваторы. Откуда вам знать страдание пути, на котором нет надежды достичь Дао?

Минхэ разделился натрое. Первое тело выглядело юношей в широких рукавах, исполненным бессмертной грации. Второе — скорбным стариком с чудовищной демонической ци. Третье — мужчиной средних лет в кровавом одеянии, стоявшим на двенадцатилепестковом лотосе.

— Время уничтожить демона!

Юйсюй и Цзяньфэн ударили одновременно. Вершина Павильона Мечей содрогнулась, сбросила находившихся на ней людей и вместе с двумя телами Минхэ исчезла во внешнем небе.

Низших учеников заранее эвакуировали, иначе они погибли бы от одного отголоска боя.

— Могущество Даосских Владык слишком велико. Они увели врагов во внешнее небо, чтобы не задеть нас! Два Бессмертных и Два Героя — стройте формацию! — приказал Белобровый.

Чжу Инцзы выпустила девять бессмертных треножников. Хань Инчжу подняла Лодку Пятицветных Облаков. Гу Даосянь и Чжугэ Вэньсянь взмахнули Мечами Очищения и Подавления Демонов.

Возник отдельный мир. Чистая ци поднялась, мутная опустилась, и Кровавое Море вместе с демоническим телом Минхэ втянуло внутрь.

Запретная Формация Пылинки Великой Сокровенности!

Она полностью отделила море от внешнего мира.

Четверым обладателям Золотой Пилюли тайный метод Павильона временно привил силу некоего старшего уровня Образа Закона. Они не могли свободно применять её в бою, но для поддержания формации этого хватало.

Фан Сянь взмахнул рукавом. Шесть мечей развернули Великую Формацию Перерождения, прежде всего защищая его самого.

— Вы пришли искать смерти? — улыбнулся Минхэ. — Предок — Даосский Владыка. Неужели кучка Истинных Владык решила погладить тигра по усам?

Кровавое Море забурлило. Из него поднялись четыре Истинных Владыки Куньлуня, а за ними — бесчисленные старейшины и ученики. Глаза у всех горели кровью.

— Образы Закона — наружу!

Праведные мастера одновременно выпустили свои Образы: ледяные луны, ревущих обезьян, тусклые человеческие тени, дворцовые фонари, клинки и неописуемые существа.

— Старый демон, не будь столь высокомерен!

Мастер Сокровенного Света поднял зеркало. Тонкий луч пробил демонического дракона насквозь. Тот с воем упал в море, но мгновение спустя вылетел совершенно невредимым.

— Сегодня все вы станете мёртвыми душами под мечом предка!

Минхэ указал пальцем. Два лепестка лотоса превратились в алые мечи. Первый сбил Зеркало Сокровенного Света в море, второй пронзил защитное сияние и обезглавил хозяина сокровища.