Дом Заката находился в старом районе восточной части Хайгэ.

Тун Му собирался придумать легенду, но охрана жилого комплекса даже не задала вопроса.

— Вот он.

Он вошёл в обветшалый дом. Вскоре к комплексу подъехали сотрудники Тайной Организации.

— Район слишком велик, но проверка подтвердила: источник скрывается в этом здании, — сказал Цзявэй Линде и Да Куну. — Перекройте окрестности. Никого не выпускать и не впускать.

Сотрудник принёс документы.

— Дом построен двадцать лет назад. Сейчас зарегистрировано шестнадцать жильцов.

— Так мало? Раньше что-то случалось?

— Ходили дурные слухи, поэтому люди уезжали. В старом квартале такое бывает часто.

— В последнее время странных дел слишком много, мелкие признаки пропускают, — вздохнула Линда.

— Какие именно слухи? — спросил Да Кун.

— Жильцы исчезали без причины. Некоторые считали, что они просто сбежали, не заплатив аренду.

Трое вошли внутрь.

Узкий коридор был завален мусором. На стенах желтели пятна, уборки не проводили годами. Тусклый свет едва освещал закрытые красные двери.

Цзявэй посмотрел на чёрную перчатку — Безмолвника. Кроме обычного проклятия, он создавал зону абсолютной тишины и хорошо подавлял заражение через звук.

— Что делаем? — спросила Линда.

— Проверяем квартиру за квартирой.

Цзявэю не хватало поисковой способности покойной Цинтэн.

Тун Му тем временем без труда поднялся на пятый этаж. Ему везло: ни одно условие убийства не сработало. Или же незнание защищало от страха — он никогда не слышал о настоящих странностях.

Миновав таблички 501, 502 и 503, он остановился у квартиры 504.

— Что дальше?

С книгой в руке стало спокойнее. Тун Му постучал.

Ответа не было.

Из квартиры напротив выглянул раздражённый старик.

— Молодой человек, чего шумите?

— Ищу знакомого. Он живёт здесь.

— Не выдумывай! Квартира пустует. Ты кто такой? Вор?

— Старик, с кем ты разговариваешь? — из комнаты вышла пожилая женщина.

Тун Му оцепенел. Она была удивительно похожа на труп из переулка.

— Вы… живой человек?

— Что за глупости! — рассердился мужчина.

— Простите!

В этот миг из квартиры 504 донёсся шорох, словно кто-то настраивал радиоприёмник. Затем зазвучала смесь шумов — странная, бессмысленная и невыразимо жуткая.

От книги пришёл холод, вернув ясность сознанию.

Глаза пожилой пары загорелись зелёным. Лица стали пустыми.

«Услышавший звук заражается и превращается в живого мертвеца? Я сохранил разум благодаря книге?»

Оба двинулись на Тун Му.

Он стиснул зубы и всем телом ударился в дверь 504.

Грохот разнёсся по дому.

Цзявэй на третьем этаже поднял голову.

— Что-то случилось!

Трое тоже услышали странный шум и достали свои предметы. Двери квартир открылись; жильцы с зелёными глазами начали выходить.

Цзявэй сжал чёрную перчатку.

Тишина!

Мир стал беззвучным чёрно-белым фильмом. Всё продолжало двигаться, но звуки исчезли. Заражённые остановились, словно статуи.

Линда произнесла: «Значит, звук — ключ», но товарищи поняли лишь по губам.

— Шум пришёл с пятого этажа. Пока Безмолвник действует, мы в безопасности. Быстрее!

Трое взлетели по лестнице.

На пятом этаже заражённые лежали без сознания. В квартире 504 возле окна стоял человек спиной к двери и смотрел на закат. Рядом валялись обломки радиоприёмника.

— Я всего лишь герой по настроению. Благодарить не нужно, — невозмутимо произнёс Тун Му.

Но Безмолвник всё ещё подавлял любой звук. Никто не услышал красивой реплики.

Цзявэй, Линда и Да Кун бросились вперёд, скрутили незнакомца и прижали к полу как преступника.

Внутри книги Фан Сянь закатил глаза.

«Хватило всего на три секунды крутости».