Фан Сянь терпеливо отступил. Ночь и Невидимая Кожа полностью скрывали его приближение.

До рассвета оставалось долго. Сегодняшняя охота на гулей могла принести неожиданности. Если они затронут поместье — появится возможность. Если нет, будет потеряна лишь одна ночь.

Переживший множество миров Фан Сянь умел ждать.

Долго не пришлось.

Взрыв за городом был слышен даже здесь. Операция Особого отдела явно пошла не по плану.

Вдруг Предчувствие Опасности завопило. Волосы на теле поднялись дыбом.

По ночной улице двигалась тень темнее самой тьмы. Газовые фонари на её пути взрывались и гасли. Случайные кошки и собаки падали замертво, не успев вскрикнуть. Здания мгновенно старели, покрывались трещинами, плесенью и смрадом, словно за секунды переживали века.

«Враг идёт за Миллерами!»

Фан Сянь удивился: опасность исходила не из поместья, а от удара, под который он попал бы, окажись внутри.

«Миллеры — могущественный маркизский род. Они должны суметь защититься».

Тень без труда проникла в поместье. На стены лёг слой исторической пыли, и всё начало стремительно разрушаться почти без сопротивления.

* * *

— Несущий Разложение… Проклятье!

Дик Миллер с документами в руках бежал по коридору, но путь перекрыла стена густой тьмы.

— Хранителя как раз забрал Особый отдел. Нужно продержаться пять минут. Он заметит неладное и вернётся!

Как участник Страны Грёз, Дик слишком хорошо знал ужас Несущего Разложение.

— Господин Дик, со мной что-то…

К нему подбежала милая служанка. Её голос быстро старел, тело покрылось морщинами, и через мгновение на пол рухнул скелет.

— Спасите! Больно!

Из комнаты вывалился человек без кожи, с открытыми мышцами. Лишь по ощущениям Дик узнал личного слугу.

— Хозяин… помогите.

— Прости. Ты уже умер, а тело стало чудовищем. Пусть душа обретёт покой.

Дик сжал чёрный кулон в форме звезды.

Огненный шар уничтожил кровавое существо.

Сам Дик тоже был сверхъестественным и пока сопротивлялся проклятию старения и чудовищного превращения.

— Где Энтони?

Он подбежал к спальне товарища и забарабанил.

— Энтони!

Внезапно Дик замолчал. Энтони был воспитанным семьёй выдающимся мистиком. Если он не справился с угрозой, что сможет сам Дик?

Хотелось развернуться и бежать.

Дверь распахнулась.

Кровавой бойни внутри не было. Энтони спокойно сидел за столом и странно улыбался.

— Энтони…

Дик понял: перед ним уже не прежний человек. В мистическом мире такое случалось нередко.

— Дик, я увидел истину. Мир однажды падёт, смерть — конец всего. Лишь добровольно сгнив, можно существовать вечно.

Дик вспотел и поднял папку.

— Господин Несущий Разложение, вам нужен документ? Забирайте и отпустите нас.

Перед непреодолимым мистиком сопротивление лишь увеличивало мучения. Уступка могла сохранить жизнь.

Он положил бумаги и медленно отступил.

— Умно. Но это не моя цель, — прозвучал спокойный голос.

Передача доли требовала официального заверения и свободной воли обеих сторон. После сделки Андре даже Дик не мог распоряжаться правом от имени всего рода Миллеров.

Вместе с голосом Несущего Разложение тьма вокруг сгустилась.