Утро в Делане было шумным. Повсюду ходили патрули, а жители обсуждали ночные взрывы и предполагали, что власти устроили облаву на Гурманов — судя по всему, неудачную.

Перед руинами поместья Миллеров стояли Серебряный Мечник и мрачный Отис Дженир.

Операция провалилась. Даже вдвоём они не задержали Владыку Чревоугодия и Некроманта, а Несущий Разложение напал на поместье, оставшееся без хранителя.

— Награда за каждого из трёх преступников вырастет до ста тысяч фишеров. Особый отдел начнёт полное уничтожение Общества Гурманов в стране, — сказал Отис.

— Миллеры разберутся сами, — холодно ответил старик и ушёл.

* * *

На вокзале Фан Сянь встретил Айри.

— Эти чёрные псы обезумели! Меня проверили трижды. Пойду жаловаться!

— Штаб Общества Гурманов якобы находится в Нанийской империи. Поэтому к тебе особенно придираются. И ещё: планы изменились. В ближайшее время я туда не еду. Ты свободна.

— Куда тогда?

— Вероятно, в Новый Свет.

Названные Диком обладатели знаний Миллеров в основном находились там, как и тайная область. К тому же многие такие места подавляли магию — идеальные условия для Фан Сяня.

— Но я дважды обязана вам жизнью! — серьёзно сказала Айри.

— Продолжай искать сведения о наследии. Достаточно одного надёжного следа.

Фан Сянь попрощался.

— Сегодня поезда будут проверять особенно тщательно. Я найму экипаж и пересяду в другом городе.

Он растворился в толпе. Айри прикусила губу, топнула ногой и тоже ушла от заинтересовавшихся стражей.

* * *

В экипаже Фан Сянь вспоминал знания Дика.

Особенно важными были описания Четвёртой и Пятой Ступеней.

Серебро Порядка формировало из области или власти над законами внутренний круг силы и могло сопротивляться отсутствию магии.

Для Золотого Владыки требовалось «разрешение судьбы» — некая предначертанная роль.

Например, чтобы Владыка Чревоугодия стал Королём Гулей, ему следовало возглавить огромное племя гулей, заслужить искреннюю преданность большинства и сохранять власть определённое время.

«Похоже на задание для смены класса в игре. У каждого пути своё».

И это ещё было лёгкое условие. Некоторым требовалось приручить исчезнувшего золотого дракона и совершить столь же невозможное деяние.

В основе испытаний лежало влияние на мир и полученная от него отдача. Чем глубже и дольше след, тем выше шанс открыть Золотые Врата.

«Значит, разрешение судьбы — совершить нечто великое, чтобы мир навсегда тебя запомнил?»

Некоторые мистики обходили буквальные условия.

Лучшим способом оставить долгий след была вера. Здания рушатся, люди умирают, но дух и религия переживают века. Заодно можно создать собственную тайную организацию.

«Поэтому многие представители Серебра тайно основывают общества как запасной путь к Золоту. Вот почему у этого мира такое глубокое дно».

«А если овладеть Страной Грёз? Она напрямую влияет на десятки тысяч сверхъестественных, а через них — на бесчисленное множество людей. Малейшее действие даст отдачу сильнее обычной тайной религии».

Перед Фан Сянем словно открылась золотая дорога.

В этот миг он почувствовал свой знак в Стране Грёз. Под ним появилось важное сообщение от Карманных Часов: найден след наследия Башни Чародеев.

— Хорошая новость.

Фан Сянь поставил предупреждающий ритуал и закрыл глаза.