— Миллеры одержимы этим секретом. Впрочем, речь идёт о наследии бога.

— Теперь понятно: Серебро Порядка создаёт внутренний круг таинственной силы из собственной области или власти над законами.

На рассвете Фан Сянь закончил читать душу Такеми, развеял её и направился к области, найденной Фердинандом.

«На месте обменяюсь с Карманными Часами, получу полное наследие, изучу “Копию Сокровенных Записей” и с помощью панели выведу четвёртый ранг Пути Алхимика».

«Тогда внутри тайных областей я стану непобедим для всех ниже богов».

Кроме того, область давала убежище от мистического преследования Миллеров. В реальности великий род, защищённый Золотым Владыкой, был ему не по зубам. В области всё менялось.

* * *

В Стране Грёз Карманные Часы нервно ждал рядом с человеком в белом халате и маске.

— Господин Учёный, Ворон скоро придёт.

Именно Учёный покупал кровь Цюнци. Исследователь такого уровня сам был Золотым Владыкой. Однако универсальных искусств почти не имел, в областях ослабевал до Второй Ступени и потому не боролся за права.

Таких скрытых Владык и представителей Серебра в Стране Грёз могло быть немало.

— Подождём. Я уже собирался отказаться. Несколько друзей согласились на последнюю попытку, но Ворон неожиданно справился один. Лучше всего, что никто не погиб.

Из света сложилась фигура Фан Сяня.

— Господин Ворон, это Учёный, ваш партнёр по сделке.

— Благодарю за кровь Одоранского Тигра. Она нужна для нескольких исследований, — вежливо произнёс Учёный.

Он и правда больше походил на исследователя, чем на бойца. Возможно, именно особое достижение науки позволило ему открыть Золотые Врата.

— Каждый получил необходимое. Начнём обмен.

Вокруг выросла закрытая мраморная комната. Учёный создал страницы с текстом на тайном языке.

Фан Сянь убедился: это полное наследие Башни Чародеев от Первой до Пятой Ступени. Первые четыре совпадали с известными ему материалами, значит, подделка маловероятна.

— Вы очень заботитесь о потомке, — заметил Учёный. — Впрочем, при должном усердии такое наследие можно найти.

— Но не тогда, когда оно нужно немедленно.

— У вас много универсальных знаний? Я тоже исследую их. Не хотите продать?

На самом деле его интересовало искусство, позволившее Ворону перескочить целую ступень и сразиться с Цюнци. Но сразу требовать его было слишком нагло. Даже среди Золотых Владык силы различались, и Учёный не желал злить Ворона.

— Кое-что могу обменять.

Фан Сянь показал «Боевую технику свирепого тигра».

— На какие сведения?

— Об области Фердинанда, которую одновременно ищут Миллеры и гули.

— О ней я кое-что знаю. Область назвали «Сном Колумба». Она почти не исследована. Миллеры уже выкупили у Роландов большинство прав, но Фердинанд в ярости и не собирается отдавать управление. Правила там необычны, хотя магия полностью подавлена.

Фан Сянь мысленно вытер холодный пот. Хорошо, что Роланды заранее продали долю, иначе могли погибнуть, не понимая причины.

— Мы с друзьями тоже интересуемся тайной области. Может, объединимся? — предложил Учёный.

— Я подумаю.

Идея была любопытной: когда Миллеры и гули истощат друг друга, отряд Владык заберёт добычу, и обе стороны умрут от ярости. Несколько Золотых Владык могли не бояться мести.

Но Фан Сянь не раскрыл, что секрет связан с преодолением вершин башен. Иначе сюда хлынули бы бесчисленные силы.

«Если не успею открыть Серебряные Врата — соглашусь. Если успею, то зачем делиться? В области любой Владыка станет добычей».