— Те, кто ждёт меня у выхода из «Сна Колумба», будут разочарованы.

Фан Сянь переоделся в местную одежду Сенберга и спокойно гулял по улице.

— Став владельцем Страны Грёз, я почти неуловим: могу перемещаться и скрыт от предсказаний.

Полностью подчинить сокровище он пока не мог. Страна Грёз одновременно находилась нигде и повсюду, над снами всех существ, но не позволяла сдвинуть себя.

Чтобы превратить её в переносимый артефакт, требовалась сила выше вершин башен — не ниже шестого ранга алхимика.

— Я даже пятого ещё не достиг. Настолько слаб, что не могу взять собственное сокровище с собой.

Фан Сянь вошёл в кофейню на углу.

— Столик на одного, в тихом месте. И чашку «Чёрного леса».

Город назывался Мэтт и находился далеко от Вустершира. Возвращаться к Роландам теперь означало подвергать их опасности.

За кофе Фан Сянь размышлял.

«Следующая цель — Пятая Ступень. Нужно вывести пятый ранг Пути Алхимика и получить разрешение судьбы, то есть серьёзно повлиять на мир».

«Условие обычных чародеев мне не подходит. Остаётся великое деяние. Мягкое распространение веры — неплохой способ».

«Ещё лучше общий поход держав в иные миры».

Для союза требовалось убедить истинных властителей трёх держав.

Нанийской империей в действительности правили Владыка Железа и Крови и Мать Стикса. В Сенберге и Федерации Серебряного Орла огромным влиянием обладали Башня Мудрого Знания и Храм Бессмертия.

Власть всегда принадлежала тем, у кого была сила.

— План выгоден всем. Им останется договориться и заверить соглашение Высшим Договором.

— Нужно посетить каждого. Башня Мудрого Знания слишком рассредоточена, зато у Храма Бессмертия одна главная святыня.

Он постучал по столу и бесследно исчез. Официантка нашла лишь мелкие монеты.

* * *

Главный Храм Бессмертия находился на Горе Святого Кулака.

Организация действовала во многих странах и управляла наёмниками и охранными компаниями, напоминая древнюю гильдию искателей приключений. Большинство членов шло физическими путями.

Существ выше Золотых Врат здесь называли Бессмертными: они не старели и стремились к истинному бессмертию. По легенде, храм основала группа Бессмертных, которые всё ещё жили, но встретить их можно было лишь после открытия Врат Бессмертия.

Перед Фан Сянем возвышалась снежная гора, вся покрытая многоярусными строениями.

— На вершине — храм. Их бессмертие означает только отсутствие старости. В другом мире или от чужой силы они всё равно погибнут. Это подобно Изначальному Духу: долголетие, не вечность.

Много лет новых Бессмертных не появлялось, а делами управляли несколько Золотых Владык.

Фан Сянь, хотя сам был лишь Серебром, их не боялся.

Он надел маску с птичьим клювом, шагнул — и появился внутри мраморного дворца.

В саду рядом с горячим источником возлежал белокожий мужчина в белой тоге с открытым плечом.

— Господин Ворон? — он мгновенно насторожился.

— Железный Кулак Эйслу, один из правителей Храма Бессмертия и Золотой Владыка.

Эйслу тоже был участником Страны Грёз, а теперь владелец знал личности всех членов.

«Как он прошёл через все внешние печати? Для хозяина Страны Грёз это, наверное, естественно. В нём чувствуется древность Бессмертного… но почему одновременно он кажется слабым?»

Фан Сянь усмехнулся и щёлкнул пальцами.

Вокруг возникла туманная грёза — область полного подавления магии.