Над поместьем выла тревога.

— Где демонический боец?

Силы правопорядка быстро нашли канализационный люк, но все следы там обрывались.

Прибыли парящие машины скорой помощи. Следователи отдела преступлений бойцов опрашивали выживших.

У Фан Сяня, Чай Цзиньгуаня и троицы с мехов были лишь ссадины, не требовавшие даже пластыря. Их усадили в стороне.

Фан Сянь выглядел самым невиновным: его не по своей воле привёл друг, который мог это подтвердить.

Руки Мяо Сяочжу всё ещё дрожали.

— Наставник говорил, что я не участвовала в настоящем бою и погибну против вернувшегося с фронта мастера. Теперь понимаю. Смертельная схватка и турнир — совершенно разные вещи.

Чёрный человек в крови стал её кошмаром.

— Победа решалась за мгновение. Демонические бойцы действительно непревзойдённы? — пробормотал Фэн Цанхай.

— Страшнее всего убийственная аура. От одного взгляда цепенеешь. Но в списке разыскиваемых его нет. Должно быть, скрытый владыка Секты Небесных Демонов, — Хуа Маньтан листал браслет.

— А искусство с белым тигром? Оно даже мех разорвало, — сказал толстячок.

— Наверняка демоническое. Не пытайтесь ни изучать, ни даже узнавать название. Ничего, кроме беды, — вмешался подтянутый следователь в чёрном. — Я из отдела преступлений бойцов. Составлю протокол. Вы студенты Восточного Драконьего? После опроса вас заберёт наставник.

Он был серьёзен: среди погибших оказался пилот этого университета.

Фан Сянь рассказал, что пришёл по приглашению, внезапно попал под нападение и прятался под обломками. Следователь показал проекцию высокого худого мужчины в чёрном — облик был поразительно точен.

— Это он? Есть дополнения?

— Нет! — Мяо Сяочжу лишь мельком посмотрела и сразу отвернулась.

Снаружи приземлился мех с драконьими узорами.

— Ничего себе. За вами лично приехал директор Восточного Драконьего, — удивился следователь.

Все невольно посмотрели на Фан Сяня.

...

В университете студенты ощутили безопасность и разошлись. Фан Сянь вернулся на виллу и открыл новости:

«Шок! Кровавая трагедия в округе Боевого Бога...»

«Демонический боец бесчинствует, полицейский мех бессилен...»

«Человек, разобравший мех голыми руками...»

Более серьёзный материал сообщал:

«Неизвестный демонический боец, вероятно, действовал из мести. Искусство поглощает кровь, создаёт призрак белого тигра и духовный удар. Убиты два пилота и тринадцать врождённых мастеров; всего погибло двадцать девять человек, тридцать семь тяжело ранены, более ста получили лёгкие повреждения. Преступник занял тринадцатое место в списке розыска Планеты Боевого Бога под именем Безумец Белого Тигра. Награда за задержание — сто пятьдесят миллионов, за важную информацию — от миллиона до десяти миллионов звёздных монет».

Портрет передавал каждую черту и взгляд. Любой психолог решил бы, что перед ним властный и безумный убийца. Фан Сянь воспроизвёл характер из древнего мира, совершенно не похожий на нынешнего себя.

— Убивал демонический боец. Ко мне отношения не имеет.

Закрыв новости, он начал культивировать и одновременно размышлять.

«Юй Имин рассказал обо мне Хэ Синчэню. Возможно, без злого умысла, но создал проблему. Доносить? Пока не стоит. Хэ Синчэнь мёртв, а жалоба свяжет меня с нападением. Источник неприятностей устранён, и даже Юй Имин не догадается, кто это сделал. Лучше затаиться и вытянуть из него ещё средства».

«В Похитителях Огня, как в любой организации, не все святые. Раньше я собирался помочь им после достижения бессмертия. Теперь подумаю ещё раз».

...

На следующий день Фан Сянь как ни в чём не бывало тренировался на втором курсе. Благодаря Нерушимому Телу он выдерживал нагрузки намного лучше и быстро вошёл в тройку лучших, заслужив похвалу Гунбэнь Сюна.

Настроение у однокурсников было мрачным. Старший третьего курса вернулся на отдых с фронта и погиб от Безумца Белого Тигра. Судьба пилота, убитого без меха, напомнила всем о собственной уязвимости.

После занятия подошли Вэй Цзытун и Гунъян Юй.

— Мы хотим извиниться. В прошлый раз один старший приказал разыграть тебя.

Они покраснели. Раньше за ними стоял Хэ Синчэнь, но теперь он погиб, а Ло И становился яркой звездой. Продолжать вражду было глупо.

— Пусть прошлое останется в прошлом.

Фан Сянь понял: двое знали только о ловушке со складом, но не о приглашении на аукцион.