— Я командир крепости. Это моя обязанность.

Глаза Сыту Вэйвэй стали серыми и спокойными, как у человека, принявшего смерть.

— Всем пилотам немедленно занять мехи... Нет. Кто не может вести машину, бегите сами.

Фан Сянь бросился к собственному складу. Другие мастера потеряли силы, но не он.

— Если ослабление одинаково, даже старейшина Гэ утратил большую часть мощи и с шестого уровня упал к пятому. Я же на пятой ступени в мехе способен достичь предела шестой.

— Если у людей нет скрытого мастера седьмой ступени, то теперь я сильнейший в мире? Победа лёжа?

Сердечное Писание третьего уровня оживило «Боевого Бога»; в глазах машины словно зажглось пламя.

Пришёл общий приказ командира:

«В особых обстоятельствах всем действующим пилотам разрешено использовать любые модули арсенала крепости».

Корабль всё равно погибал. Экономить оружие было бессмысленно.

— Какая удача. Установить два крупнейших внешних ядерных реактора, Крылья Полёта и Эфирную Броню.

Склад одновременно служил мастерской. Конвейеры подали детали, механические руки начали срочную сборку.

— Несколько секунд. Успеем.

Снаружи после разрушения щита корпус покрылся кратерами. Демоны дрались с оборонительными системами; отдельные твари проникали внутрь и устраивали бойню. Красный свет и сирены не умолкали.

Немногие ещё движущиеся мехи вооружились лучшими модулями и атаковали Солнечного Демона. Люди уже занимали спасательные капсулы.

Катастрофа, конец эпохи, падение цивилизации — бурная сила бедствий делала дыхание Фан Сяня особенно свободным. Возможно, сама эта великая волна помогла ему легко прорваться к пятой ступени.

...

— Точечный взрыв Пулевого Кулака!

Тысячи ударов Сыту Вэйвэй сошлись в точке, нацеленной на летающего носителя чёрного существа. Но щупальце возникло из ниоткуда и остановило атаку.

Чёрный капюшон повернулся. Под ним не было лица — только извивающаяся тьма, рождавшая смерть и отчаяние. В разум хлынула иллюзия, способная свести с ума даже Боевого Бога. Два пилота потеряли сознание и упали в стаю, исчезнув под чудовищами.

— Пока жива — сражаюсь. Таков мой путь! Я непобедима! Убить!

Покрытая холодным потом Сыту Вэйвэй вновь бросилась вперёд.

Чёрная тень хлестнула. Пространство будто рассекла кривая линия. Она прошла через нижнюю половину меха, край авианосца и небо.

Ноги машины отпали без звука, часть крепости рухнула. В атмосфере возникла рана, охватившая почти половину планеты.

— Сила уровня учителя...

Сознание сестры погружалось в хаос. Перед обмороком она увидела, как стену корабля проломил новый мех.

Голубовато-белая Эфирная Броня, три пары ангельских крыльев и два гигантских реактора на плечах придавали машине вид древнего бога войны.

— «Боевой Бог» вступает в бой.

— Младший брат? Он не сбежал... и всё ещё ведёт мех?!

Солнечный Демон отреагировал быстрее. Щупальце мгновенно ударило к Фан Сяню. Тот спокойно протянул кулак.

Бум!

Без вспышки и грома скользкое щупальце отломилось и упало совершенно мёртвым.

Каждая часть внешнего демона могла стать новой жизнью. Почему эта сразу погибла?

«Атомный Кулак? Он разрушил жизненную основу на уровне атомов?»

Из плаща полезли новые щупальца, превращая низ тела в осьминога.

— Веерная очередь Пулевого Кулака!

За одно мгновение Фан Сянь нанёс десять тысяч ударов. Щупальца разорвались и чёрной жидкостью пролились вниз. Только после этого вокруг загрохотал воздух.

— Это Ло И? Почему он ещё управляет мехом? — в спасательной капсуле Хо Уюн раскрыл рот. — Значит, он давно перешёл ступень выше врождённого мастера?

— Очень силён. Наставник ошиблась. Наверное, я его не превзойду. Скоро даже мой учитель может оказаться слабее, — серьёзно сказала Ча Ваньцзы.

— Беги! Демонов слишком много! — закричала Сыту Вэйвэй. — С такой силой ты спасёшься.

— Зачем бежать?

Фан Сянь протянул ладонь. Два реактора вспыхнули ослепительно и опасно.