После того, как еретичка Шарла была полностью сломлена, она призналась быстрее всех.

Фан Сянь не пошёл домой, а нашёл место для лагеря в дикой местности и спокойно выслушал рассказ Шарлы.

«По-твоему… у Ордена Падшей Звезды много фракций. Ты принадлежишь к фракции Гонящихся за Ветром, а тот старик — к фракции Слушателей? Ты сотрудничала с ними раньше?»

Фан Сянь кивнул, показывая понимание.

Шарла неподвижно сидела на камне, словно статуя.

Её тело было покрыто грибами и мицелием; двигаться могли только её губы: «Да… но все наши фракции сходятся в одном: когда падут звёзды, Древние Владыки снова сойдут…»

Возвращение звёзд на свои места, падение звёзд… по сути, всё это одно и то же.

Фан Сянь торжественно кивнул, понимая, что его предположение верно.

Орден Падшей Звезды был чрезвычайно сложным и многочисленным культом, не похожим ни на один другой культ извне.

Следователям предстояло приложить огромные усилия и заплатить высокую цену, чтобы полностью его уничтожить.

«Так… во что ты веришь?»

Фан Сянь немного подумал, а затем задал самый важный вопрос.

«Я верю в существо, обитающее на Троне Дикой Охоты!» При упоминании веры Шарла пришла в исступление, словно преданная гончая.

Фан Сянь надавил на лоб.

Когда Шарла произнёс «Престол Дикой Охоты», его посетило вдохновение.

… Это был леденящий душу холод, словно он стоял голым в заснеженной пустыне.

При температуре, способной заморозить душу, над метелью он, казалось, увидел трон.

Вокруг него роились бесконечные призраки.

… «Этот статус довольно высок, вероятно, сравним с Богиней Плодородия или Королем Сумерек…»

Фан Сянь силой отбросил вдохновение, не желая писать для него стихотворение.

Возможно, такое короткое стихотворение было бы полно «силы», но сила, неподвластная его контролю, была бесполезна.

«Ладно, хватит об этом. Расскажи мне о силах, которыми ты обладаешь! И о некоторых ритуалах и заклинаниях…»

Он посмотрел на Шарлу и спросил.

«Этот человек совсем не следователь. Ему совершенно не хватает осторожности и сдержанности, вместо этого он с фанатизмом преследует сверхъестественную силу!» — поняла Шарла.

Это придало ей немного уверенности.

В конце концов, контакт со сверхъестественной силой несет в себе риск развращения!

Даже если другая сторона кажется невероятно могущественной, её рациональность может быть на грани опасности.

«Наши заклинания и ритуалы… в основном состоят из двух типов „меток“… Оба происходят из „фракции Внимающих“. Можно сказать, что эта секта взрастила другие фракции внутри Ордена Падшей Звезды… Некоторые из наших фракций даже враждебны и мстительны, но наши отношения с Сектой Слушания в целом довольно хорошие…»

Фан Сянь прекрасно это понимал.

В конце концов, каждый «подопытный» мог слышать голос другого великого существа, и, следовательно, источник его силы был бы разным.

А вера и сила требуют выбора; некоторые источники силы даже конфликтуют.

Разделение на фракции было неизбежным.

Он кивнул, давая Шарле знак продолжить.

Шарла глубоко вздохнула, в её голосе прозвучало разочарование, и она продолжила: «В настоящее время у нас есть два вида. „Метка Врат“ был дарован фракции Внимающих существом с Престола Дикой Охоты, которое затем передало его нам. „Метка Гонящегося за Ветром“ был непосредственно дарован нам существом с Престола Дикой Охоты через наши благочестивые жертвы… Именно тогда наша фракция Гонящихся за Ветром была полностью сформирована».

«Метка Врат? „Метка Гонящегося за Ветром“?»

Фан Сянь был заинтригован.

«Мы верим, что знаки — источник силы! „Метка Врат“ позволяет нам использовать углы для совершения пространственных прыжков… а „Метка Гонящегося за Ветром“ может призывать верных псов нашего господина…»

Шарла говорила медленно, её глаза начали затуманиваться, из них распространялись грибковые сгустки.

Это указывало на то, что её разум начинал разрушаться, а дух искажаться.

В противном случае, эта еретичка, скорее всего, не была бы так спокойна; вместо этого она бы отчаянно взыгрывала к «существу на троне Дикой Охоты»… хотя это было бы совершенно бесполезно, в лучшем случае сведя её с ума, обезумев или даже вызвав физическую трансформацию.

Даже среди Хранителей Тайн не было хорошего метода допроса еретиков.

«Покажи мне эти две метки!»

Глаза Фан Сяня загорелись; это была пространственная сила, которая его очень интересовала.

Хотя он, возможно, и не смог бы создать такие же метки, возможно, он мог бы использовать силу коротких стихотворений, чтобы имитировать их эффект.

Тогда ему не пришлось бы каждый раз ездить на этой старой, потрёпанной машине.

… Несколько часов спустя.

Фан Сянь поехал на своём седане обратно в свою квартиру.

Он уже видел обе метки и получил некоторое вдохновение и идеи.

После некоторого времени на их разработку он мог приступить к творчеству. Что касается Шарлы? С ней он, естественно, уже разобрался.

Хотя он полностью контролировал эту еретичку, он всё ещё испытывал некоторое беспокойство.

«Поэма Ветра, вероятно, призывает тех невидимых монстров, чья боевая мощь весьма впечатляет… но я больше ценю Поэму Врат, которая может значительно расширить мои возможности…»

Фан Сянь сел за свой стол, медленно размышляя: «Если другие еретики продолжат идти по этому пути, они столкнутся с серьёзной проблемой: как выбрать источник своей силы!»

Даже Орден Падшей Звезды, столкнувшись с этой ситуацией, мог лишь разделиться на разные фракции.

Потому что они молились разным существам, призывая разные силы.

Вера не терпит нечистоты; она может быть только единственной.

А позволение тёмной силе естественным образом разрушать себя означает выбор только одного.

Смешивание различных и без того безумных сил означало бы либо желание жить слишком долго, либо стремление превратиться в плотского монстра, как тот лысый старик.

Положение Фан Сяня немного лучше, чем у них.

Во-первых, сила, которую он сейчас развивает, ещё не слишком велика.

Кроме того, он может временно подавить её своим врождённым состоянием.

«Даже если мне придётся выбирать в конце, мой потенциал определённо намного выше, чем у обычных людей… возможно, я смогу почувствовать силу бедствий раньше… сила бедствий в этом мире должна быть исключительно велика!»

«На самом деле, в этом мире, хотя я и не могу почувствовать силу бедствий, я могу распространять путь колдуна… просто здесь слишком много могущественных фигур уровня Истинного Бога; было бы плохо, если бы меня поймали».

«Контроль! Контроль — это ключ!»

Фан Сянь бесцельно что-то набросал ручкой на белом листе бумаги, строя планы на будущее.

Если он всё ещё не сможет почувствовать существование силы бедствий, когда ему придётся делать выбор,

то, возможно, он мог бы взять одного-двух учеников и попробовать себя в роли колдуна.

«На самом деле это плохая идея, потому что я не могу её использовать, а мои ученики могут; это может привести к предательству их учителя…»

«Более того, даже если они вырастут, они могут не захотеть мне помочь. Лучше описать свою силу как скрытое явление и попытаться её призвать…»