Под мрачным небом виднелся силуэт серого современного города.

Группа железобетонных зданий была необычайно пустынна, почти безлюдна, словно город-призрак.

Некоторые стены были покрыты трещинами и мхом, даже засохшими пятнами крови, создавая жуткую и ужасающую атмосферу.

— Черт возьми, он снова вернулся… бегите!

Группа выживших в панике бросилась бежать, словно преследуемая львами или тиграми.

Нет, для них это было нечто гораздо более ужасное, чем львы или тигры.

Жуткое!

Или, скорее… призрак!

Злобный дух, принявший человеческий облик, но исполненный жажды крови живых!

Среди выживших были мужчины и женщины, но не было стариков или детей; очевидно, те, у кого было более слабое здоровье, давно остались позади.

Тем, кому посчастливилось избежать внимания этого существа, скорее всего, удастся спастись.

Но для большинства тех, кто отделился от группы, судьба была уже очевидна.

Они свернули за угол и бросились в большой супермаркет.

— Какой смысл убегать… Разве Тайная Организация публично не заявляло, что нам нужно найти закономерности в этих странных происшествиях! — сказал мужчина средних лет с избыточным весом, высунув язык, схватил бутылку минеральной воды и яростно вылил её себе на голову, время от времени делая глотки.

— Что общего у людей, которых это убивает? Или каковы их поведенческие модели?

Рядом с ним мужчина в очках, похожий на недавнего выпускника колледжа, дрожал. Он поправил очки и начал думать и анализировать, хотя, судя по его внешности, его разум, вероятно, был в полном беспорядке.

— Чёрт возьми, я видел этого убийственного призрака! Вы что, не понимаете? Это не какой-то странный предмет и не марионетка! Это призрак!

Модница, сломавшая каблук своей туфли на высоком каблуке, выругалась.

Призрак!

Эти два слова тяжело давили на сердца всех, словно валун.

В те времена странные случаи обсуждались лишь в узком кругу, и за их расследование отвечало Тайная Организация.

Но с неизвестного момента времени мечник обнаружил другой вид «призрачных духов». В отличие от различных странных предметов, которые стали необычными, эти духи появлялись в образе необычных людей.

Хотя некоторые детали и их раса отличались от людей этого мира, они, несомненно, были людьми!

Самое большое отличие этих призрачных духов от других странных предметов заключалось в их способности «адаптироваться». Хотя они по-прежнему не могли общаться, они не придерживались строго определенной схемы убийств.

В большинстве случаев они следовали инстинкту и убивали по определенным правилам, но если не было несчастных жертв, соответствующих этим правилам, они случайным образом выбирали убийство людей, и их даже не использовали для того, чтобы вызвать системный сбой из-за конфликта правил.

Единственное, что их объединяло, — это ещё более безумная жажда убийства.

Как будто… они хотели «перезагрузить» мир!

Это напрямую привело к массовой гибели мечников, всплеску паранормальных явлений и, в конечном итоге, правде больше нельзя было скрывать, и дело стало достоянием общественности.

Теперь всем известны различные закономерности, связанные со странными предметами и призрачными духами, и многочисленные организации, подобно скрытым механизмам, возникли как грибы после дождя.

Любой, кто стоит на стороне человечества, официально признан и поддерживается.

В наши дни тех особенных людей, которые обладают странными предметами и способностями, больше не называют мечниками, а «экзорцистами»!

Они считают странных духов своими величайшими врагами!

После того, как модница закончила говорить, по толпе прокатилось чувство отчаяния.

Полный мужчина средних лет, который пил воду, тут же сказал:

— Нам не повезло, мы оказались в этом странном месте… но, согласно системе раннего предупреждения в каждом городе, кто-то должен скоро это обнаружить и сообщить. Экзорцисты скоро прибудут. Этот странный дух, хотя и ужасающий, ещё не достиг уровня стихийного бедствия. У нас ещё есть шанс выжить!

Кап! Кап!

В этот момент он услышал звук капающей воды.

Полный мужчина уставился на пустую бутылку в руке, покачал головой, и его выражение лица стало бесстрастным.

Все выглянули в окно.

Там внезапно появилась фигура в белом платье, с распущенными волосами, лицо которой было скрыто. Под платьем не было ног!

Крик нарушил тишину, и все разбежались в поисках помощи.

Обычные люди не могли бороться со сверхъестественным; Всё, что им оставалось, — это рисковать жизнями.

Рисковать тем, что дух нападёт на кого-то другого, а не на них!

— Успокойся, успокойся! Хотя дух и не совсем соблюдает правила, он отдаёт приоритет целям, которые следуют определённым закономерностям… Каковы эти закономерности? Зрение? Запах? Звук? Вода?

Толстяк в панике спустился по пожарной лестнице, его взгляд метался назад, когда он оглядывался.

Он увидел, как лицо черноволосой женщины в белом платье медленно прижалось к стеклу.

Тело духа, словно мимолётное изображение, врезалось прямо в стекло.

В следующее мгновение раздался крик.

Модная женщина рухнула на землю, её косметичка открылась, и перед ней предстала сине-чёрная рука, сжимающая её лодыжку!

— Это зеркало! Этот дух убивает через зеркала? Или… это отражение? Всё, что может отражаться?

Зрачки толстяка сузились; Он быстро вспомнил обстановку — у него не было ни зеркала, ни чего-либо подобного.

Даже кинжал, который он использовал для самообороны, был отброшен толстяком, его лезвие было слишком блестящим.

Ничего против подобного, даже снаряды, не помогли бы. Кинжал предназначался не столько для борьбы с духом, сколько для защиты от других.

Он не собирался никому рассказывать об этом открытии.

Позволив другим стать мишенями, он, по крайней мере, сможет дожить до конца.

… Торговый центр.

Окружающая территория была оцеплена.

Войдут двое бледных, бесстрастных людей.

— Я почувствовал пространственные колебания… эти жертвы находятся в разных измерениях…

Молодой человек с бесстрастным взглядом мелькнул:

— Этот уровень духа сравним с экзорцистом 3-го типа…

Странные случаи участились, сделав первоначальное владение мечом и слияние духов устаревшими.

На их месте открылся ещё более ужасающий путь странного развития.

Разрушая странное и сливаясь с предписанными характеристиками, можно было стать настоящим «экзорцистом»!

— К счастью, он не достиг четвёртой ступени, который является уровнем стихийного бедствия… Мы вдвоём можем это проверить.

Другой экзорцист, с мрачной аурой, не похожий на живого человека, ответил:

— Выполнение этой миссии также принесёт очки вклада… чтобы как можно скорее стремиться к продвижению на четвёртую ступень. В этом мире… только Король Странностей четвёртой ступени едва может выспаться…

— Путь организации только один, нехватка ресурсов слишком велика… длинные очереди, я потерял надежду.

Тот, у кого глаза как у мертвой рыбы и кто заговорил первым, усмехнулся:

— Лучше обменять очки вклада на что-нибудь другое. Этот мир рано или поздно обречен, наслаждайся им, пока можешь…

Обычные люди считают укротителей странностей всемогущими, всесильными и экстрасенсорными.

Но только они сами знают об опасности и ужасе этого пути.

Чем выше ты стоишь, тем больше понимаешь отчаяние мира!