— Катастрофа… прекратилась?

— Это спасение даровано нам богами?

— Идиот… где в этом мире есть боги? Если они и есть, то это демоны, которые любят играть с человеческими жизнями! Должно быть, злые духи претерпели какие-то невообразимые изменения… мы должны это выяснить!

Фан Сянь остановился. Для всех наблюдателей это было словно чудо; все они застыли в изумлении.

— Хм?

В одно мгновение Фан Сянь почувствовал на себе множество взглядов.

Даже несколько знакомых ему сил смотрели на него.

Это были жуткие силы!

— Так вот каков мир… — Улыбка мелькнула на губах Фан Сяня, когда он вдруг подумал о многих людях:

— Смертные такие, неспособные противостоять разрушительному воздействию времени… большинство из тех, кого я знаю, вероятно, умерли от старости, не так ли? Интересно, сколько из них выжило…

Те, кто выжил, вероятно, претерпели ужасающее и странное преображение, их разум и тело кардинально изменились, стали совершенно другими, чем прежде.

При мысли об этом Фан Сянь почувствовал укол меланхолии.

В этот момент он увидел приближающегося экзорциста.

Экзорцист двигался осторожно и медленно, словно маленький кролик, собирающийся спровоцировать тигра, или ребенок, собирающийся зажечь петарду и убежать.

В каком-то смысле он, вероятно, был опаснее тигра или петарды, не так ли?

«В конце концов… само мое существование… — величайшая аномалия! А вот ещё один…»

Фан Сянь повернул голову, глядя в определённом направлении.

Он чувствовал, как там материализовалось безумие.

«Если бы это было в этом мире? Вероятно, оно бы приняло ужасающую и причудливую форму? Тц-тц… это же ужас, превосходящий пятая форма, не так ли?»

— Оно повернуло голову, я только подошёл, и оно повернуло голову…

Хуан Е внутренне закричал, и эхом раздался голос:

— Что делать, что делать, что делать?

Честно говоря… он не хотел быть этим экспериментальным солдатом.

Но другого выхода не было; организация наблюдала, и у него не было выбора.

В этот момент в наушниках раздался голос командира:

— Поставьте на паузу и посмотрите на их реакцию!

Хуан Е замер, как статуя, сохраняя свою приближающуюся позу, совершенно неподвижный, с несколько комичным видом.

Но никто из присутствующих не мог рассмеяться.

«К счастью… они всё ещё следуют правилам… или, скорее, я не активировал условие убийства?» — Хуан Е втайне вздохнул с облегчением.

В тылу разгорелся переполох:

— Почему? Почему цель так изменилась?

— Не думаю, что подход обычного экзорциста мог бы вызвать такое изменение… Возможно, это связано с проверкой трёх Королей Странностей? Казалось, они потерпели неудачу, но на самом деле всё же оказали какое-то воздействие?

— Но теперь цель изменила направление, хотя только голову… но это может отвлечь её… изменить её путь, чтобы она не прошла через центр города…

— Направление, в котором сейчас находится цель, вполне нормальное… но если она продвинется ещё на 200 километров, то достигнет центра города в другом регионе!

— Измените направление, направьте его на ничейную землю…

— Мы ещё не знаем его моделей поведения, не переусердствуйте…

Аналитический центр пристально смотрел на мужчину в мантии с окровавленной грудью на экране, погружённого в жаркие дебаты.

— Смотрите!

Как раз в тот момент, когда они обсуждали, один из членов аналитического центра внезапно указал на экран прямой трансляции.

На экране «невидимый дух» медленно повернул шею, словно осматривая окрестности, и наконец посмотрел на… экран!

Казалось, он смотрел на всех, кто был подключен через экран.

У призрачной фигуры внутри слегка приподнялся уголок рта, словно она даже улыбнулась.

Для членов аналитического центра это было страшнее любого фильма ужасов, вызывая мурашки по коже.

— Чёрт возьми, разве изображение не было полностью нейтрализовано?

Один из членов аналитического центра выдернул шнур питания, увидев, как экран полностью погас, и невольно выругался.

— Эта призрачная фигура другая… возможно, она превзошла четвёртая форма?

Предположил другой.

В следующее мгновение экран снова загорелся, и призрачная фигура появилась снова.

Члены аналитического центра уставились на шнур питания в своих руках, их лица мгновенно застыли, а глаза наполнились ужасом.

— Оно… здесь?

— Это проклятие! Проклятие, превосходящее четвёртая форма… в тот момент, когда вы его увидите, оно может проклясть вас…

— Этот уровень ужаса… отчаяния… полного отчаяния!

Старик ударил кулаком по столу:

— Быстрее… позовите укротителей странностей, чтобы они защитили нас, мы уже прокляты.

Грохот!

Но тут же четыре окна захлопнулись, словно укрепленные железными пластинами, а дверь с оглушительным грохотом захлопнулась.

Вся конференц-комната внезапно превратилась в герметичную клетку.

— Хе-хе… вы забыли соглашение, которое мы подписали, когда присоединились?

Другой стратег, схватившись за голову, выглядел совершенно подавленным:

— Перед лицом непреодолимых «проклятий», чтобы изолировать заражение, штаб имеет право бросить нас и навсегда запечатать эту территорию…

— Черт возьми!

Старик почувствовал, будто у него вырвало все кости, и безвольно рухнул в кресло.

Хотя они знали этот пункт, никогда раньше его не применяли.

Большую часть времени они потягивали кофе, руководя экзорцистами на передовой, уничтожающими аномалии и духов низкого уровня, создавая себе ложное чувство безопасности.

Они чувствовали себя в безопасности, превосходящими всех и контролирующими всё.

Но теперь это чувство безопасности и превосходства было разбито, сокрушено и жестоко растоптано!

В условиях настоящего ужаса расстояние и защита были совершенно бессмысленны!

— Я… помогу…

Один из членов отряда уставился на свою правую руку, его лицо выражало панику.

На ладони появились пятна гнилостной бледности; пальцы почернели, а затем внезапно рассыпались в пыль, развеваясь на ветру.

Скорость распространения была такой, словно чудовище стремительно пожирало его пальцы, затем руку, предплечье и, наконец, всё тело!

— Это проклятие!

— Передача мема!

Окружающие стратеги разбежались, словно столкнувшись с крайне заразной болезнью.

Но в них поднялось чувство отчаяния.

Все они понимали, что распространение проклятия нельзя остановить ни расстоянием, ни чем-либо ещё.

Всё это было лишь подсознательной реакцией.

— Хех…

— Я поклялся, что даже если это будет означать нарушение доктрины и самоубийство, я не умру от рук этих…

Мужчина средних лет горько рассмеялся, его лицо исказилось от безумия, и он внезапно вытащил револьвер, засунув дуло себе в рот.

Грохот!

…

— Нет… я просто небрежно взглянул на вас…

Фан Сянь подумал про себя:

— Ах, я забыл, что мой взгляд испорчен… Мне нужно его приглушить, иначе куда бы я ни посмотрел, меня будет преследовать смерть, а это не сулит ничего хорошего…

Он был сведен с ума безумием, инстинктивно желая собрать большое количество духовной энергии.

Однако теперь у него больше не было этого импульса, и он приготовился уйти.