— Дамы и господа, позвольте представить вам победителя этой Игры Бездны… Дуньцзюнь!

Сицзе вывела Дуньцзюня в центр танцпола и громко объявила:

— О! О!

Элегантно одетые мужчины и женщины дружно зааплодировали.

Мужчины свистели, а женщины ещё больше воодушевились, бросая кокетливые взгляды:

— Сегодня он мой.

— Нет, мой.

— Не ссорьтесь, сёстры, будьте нежны с этим милым юнцом, может быть, мы сможем…

… Под добродушный и игривый смех Дуньцзюнь покраснел и поспешно вышел из толпы, чтобы сосредоточиться на центре.

Его урчащий желудок уже выделял огромное количество кислоты, жаждая обильного белкового пиршества.

Дуньцзюнь последовал за остальными, взял серебряную тарелку и вилку, набил себя большим количеством жареного мяса и начал его пожирать. После неопределенного промежутка времени за едой он довольно отрыгнул, посмотрел на развратных и декадентских представителей высшего общества на танцполе и снова замолчал.

С бокалом напитка в руке он отклонил многочисленные приглашения дам и начал прогуливаться по банкетному залу.

На втором этаже были уединенные комнаты, подготовленные для мужчин и женщин, но это не было его главной целью.

Шепот, казалось, снова эхом отозвался в ушах Дуньцзюня.

Он повернулся и подошел к углу, где увидел пожилого джентльмена в смокинге с седыми волосами, который ел.

Джентльмен элегантно подносил ложкой к губам миску густого супа.

Увидев приближающегося Дуньцзюня, старик поднял голову и одарил всех доброй улыбкой:

— Счастливчик… Твоя первая поездка в Ад была не слишком приятной, не так ли? Ты привыкнешь. Поздравляю с тем, что ты стал Необыкновенным. Конечно, я не буду вмешиваться в твой таинственный источник; это личное дело каждого. Пока ты никого не обидишь, никто тебя здесь не побеспокоит…

— Господин, можно я немного посижу? — спросил Дуньцзюнь.

— Конечно… причина, по которой я ем один, не в том, что я не хочу делиться… — Седовласый старик удивлённо посмотрел на него:

— Я видел слишком много победителей, которые быстро становятся зависимыми от женщин и удовольствий. Ты другой… ты умеешь наблюдать за окружающим миром и находить истину, скрытую под поверхностью…

— Я просто… — Дуньцзюнь не знал, как ответить.

Может ли он сказать, что следовал своему сердцу?

— Позвольте представиться, меня зовут Генри, все называют меня Старым Генри… В Аду я встретил слугу великого существа, который направил меня на таинственный путь…

На лице Старого Генри появилась нотка ностальгии и сожаления:

— К сожалению… Ад слишком глубокий. Когда я позже вошел в Ад, желая получить больше откровений, я не смог найти эту информацию… Представление людей об Аде слишком узкое. На мой взгляд, это не только загрязнение подземелья, но и всё остальное… например, секрет уничтожения доисторических цивилизаций! Я подозреваю, что высшие уровни Верхнего города обладают этим секретом, но они яростно его отрицают…

Старый Генри выглядел очень сожалеющим и сделал ещё один глоток супа.

Увидев взгляд Дуньцзюня, его выражение лица ещё больше смягчилось:

— Хотите попробовать? Этот густой суп — мое любимое блюдо.

— Если это не самонадеянно с моей стороны…

Слова Дуньцзюня оборвались, когда он увидел, как старый Генри серебряным черпаком вычерпывает глазное яблоко из таза.

— Ах… живой источник света, дар от Владыки Глаза…

Глаза старого Генри заблестели, когда он проглотил глазное яблоко, затем он повернулся к Дуньцзюню:

— Я искренне приглашаю тебя стать членом Культа Поклонения Глазу…

— Нет!

Дуньцзюнь подавил тошноту и быстро отступил.

Внезапно в нём возник глубокий интерес к истории того Великого Катаклизма.

В этот момент в его ушах снова раздался тихий шепот.

«Ах, да, и распространитель славы нашего Господа… повелитель колдунов, повелитель бедствий, Бог бессмертия!»

… Пустыня.

Свет сошёлся, образуя величественные врата.

Немного растрёпанная фигура поспешно выскользнула наружу.

Глухой удар!

Он тяжело приземлился на землю, неуклюже перевернулся, и его лицо открылось — это был Смит!

— Успех… Я стал Избранным и прибыл в другой мир!

Глядя на треугольную красную луну в небе, Смит понял, что прибыл в другой мир:

— Слава моему Господу!

Пережив всё это, его вера в Потерянного Бога стала ещё более глубока.

Однако межпространственные путешествия, особенно в телесном измерении, были непростыми, даже в Стране Грёз.

Некоторым Избранным не повезло погибнуть в пространственных потоках.

Смит подсознательно направил свою ментальную энергию, произнося заклинание, пытаясь залечить свои раны.

В следующее мгновение ничего не произошло.

— Другие миры, правила изменились…

Смит чувствовал, что это место, подобно запечатанному и окруженному городу Филиппа, было изолировано от большей части власти Древних Владык.

— Однако… слава моему Господу, Его сила все ещё действует в этом мире…

Смит продекламировал Бессмертное Стихотворение.

Медленно он поднялся на ноги, глядя на пустынную местность, нахмурив брови.

— Задача моего Господа для меня — исследовать древние руины, найти информацию, относящуюся к периоду до Великого Катаклизма, и в идеале — раскрыть его тайны… но с чего мне начать?

Смит пробормотал, когда вдруг увидел в траве темную тень.

Она выглядела как большая, гниющая собака, с человеческими головами, растущими из плеч, и звериной головой посередине, из которой текла слюна, с кровожадными и безумными глазами.

— Мутировавшее существо? Или какой-то фамильяр?

Взгляд Смита обострился:

— Я никогда не представлял, что первым существом, которое я увижу в этом ином мире, будет нечто настолько отвратительное…

Он начал, произнося заклинания, восхваляющие потерянного бога.

Аура безумия пронизывала всё вокруг.

— Гав-гав…

Выражение лица монстра мгновенно изменилось на растерянное, и он убежал, поджав хвост.

Если он останется здесь дольше, он может сойти с ума, или его могут промыть мозги, и он станет последователем Потерянного Бога.

— Уф…

Смит не стал преследовать его. Он опустился на колени, схватившись за лоб.

— Моя душевная сила… неужели она так слаба? Нет… может быть, она подавлена, находится под влиянием других миров?

Именно поэтому он не убил монстра напрямую.

Более того, та часть его душевной силы, которая только что распространилась, уже позволила ему найти несколько целей.

Это были выжившие люди в дикой местности! Они были оборваны, почти неузнаваемы, размахивали самодельным оружием, но их лица были полны свирепости.

— Проникновение будет немного проблематичным… Ах да, я забыл, что не понимаю местного языка…

Смит незаметно приблизился к этим туземцам, наблюдая, как они осторожно начинают собирать и охотиться… погруженные в свои мысли.