В древнем дворце над серым туманом, после слов Мира Германа Спэрроу, на несколько мгновений воцарилась тишина.

С фракцией короля, расследующей дело меня и Сио, сотрудничают Психологические Алхимики. Психологические Алхимики были основаны после раскопок руин Гермеса. Гермес — член Ордена Сумеречных Отшельников. Лидер Ордена Сумеречных Отшельников — Ангел Воображения Адам... А мы с Сио в реальном мире упоминали Адама... Значит... за нами наблюдает Король Ангелов? Что, что, что... в мире мистики за малейшую ошибку можно столкнуться с такой опасностью? — в голове Мага Форс крутились только слова-предупреждения Мира, её охватили ужас и паника.

Хотя в прошлом она и пережила немало, никогда ещё она так ясно не осознавала, что путь Потустороннего — это путь по терниям, где любая ошибка может привести к ужасающим последствиям.

...Впредь нужно быть осторожной, осторожной и ещё раз осторожной... Конечно, при условии, что я смогу пережить это происшествие, выжить под взором Короля Ангелов Адама. Да... да защитит меня мистер Шут! — Форс серьёзно покаялась и беззвучно помолилась.

Суд Сио тоже не ожидала, что окажется в таком трудном положении, что за этим делом будет стоять Король Ангелов. На мгновение её тоже охватили страх и трепет. Однако она уже была готова пожертвовать собой ради правды, поэтому быстро успокоилась. Она лишь невольно повернула голову и посмотрела на Мага, чувствуя вину за то, что втянула подругу в такую беду.

Сейчас слёзы и раскаяние уже не помогут. Нужно сделать всё возможное, чтобы в решающий момент Форс выжила... К счастью, нас защищает мистер Шут... — прошептала про себя Суд Сио и перевела взгляд на Справедливость Одри:

— Что нам теперь делать?

К «рекомендации» мисс Справедливость она испытывала смешанные чувства. С одной стороны, она знала, что та ценит Клуб Таро и действовала из добрых побуждений. С другой — она чувствовала, что совершенно непонятным образом оказалась под наблюдением тайного существа. К счастью, это был мистер Шут, иначе она бы давно погибла мучительной смертью, и даже её душа не нашла бы покоя.

Хм, скорее всего, в клуб приглашают только тех, кто добровольно произносит имя мистера Шута, без принуждения. В конечном итоге, я здесь по собственному выбору, и мисс Справедливость тут ни при чём. И если бы не её рекомендация, у меня, возможно, никогда не было бы такого шанса вырасти и докопаться до правды... — Сио поджала губы и едва заметно сделала глубокий вдох.

Справедливость Одри знала об Ордене Сумеречных Отшельников, Гермесе и Адаме, поэтому сейчас была самой спокойной. Она лишь не ожидала, что Форс и Сио, всего лишь раз неосторожно упомянув Ангела Воображения, действительно окажутся под его наблюдением.

Это заставило её по-настоящему, как никогда раньше, осознать весь ужас, скрытый во фразе «Всё сказанное будет услышано».

Подумав, Одри посмотрела на Мира Германа Спэрроу и попыталась истолковать его слова:

— Мистер Шут сказал, что пока не хочет вступать в прямой конфликт с Орденом Сумеречных Отшельников. Значит ли это, что косвенный конфликт возможен?

Клейн слегка кивнул:

— Вероятно, так.

— Включает ли «косвенный» вмешательство в гадания, наблюдение и предсказания? — задумчиво спросила Справедливость Одри.

На этом небольшом собрании Мир Герман Спэрроу представлял волю Шута.

Клейн усмехнулся и хрипло ответил:

— Возможно, даже более косвенно.

Он ответил довольно туманно, потому что и сам Шут ещё не решил, как поступить.

Их разговор, казалось, навёл Повешенного Элджера на мысль. Он поочерёдно посмотрел на Справедливость, Мага и Суд и спросил:

— Кто из вас является последовательницей Богини Вечной Ночи?

Он был почти уверен, что хотя бы одна из этих трёх леди верит в Богиню Вечной Ночи. В конце концов, сочетание таких факторов, как лоэнка, жительница Баклунда, женщина и образованность, отсеивало большинство последователей других божеств.

— Я, — не стала скрывать Суд Сио.

Справедливость Одри следом слегка подняла руку.

Увидев это, Повешенный Элджер кивнул:

— Мы можем попытаться ввести их в заблуждение, чтобы нападение на Хвин Рамбиса выглядело как дело рук Церкви Вечной Ночи, а не Клуба Таро.

Говоря это, Элджер ловко изменил местоимение. Хотя его пригласили лишь в качестве «консультанта», и он не собирался принимать участие в самой операции, и должен был бы сказать «вы можете сделать то-то и то-то», он использовал «мы».

Свалить вину на Церковь Вечной Ночи... какой знакомый подход... — Клейн, скрывающийся под личиной Мира Германа Спэрроу, почувствовал себя довольно забавно.

— И как же их ввести в заблуждение? — глаза Справедливости Одри блеснули, и она поспешно спросила.

Повешенный Элджер обвёл всех взглядом:

— Хвин Рамбис лишь внушил вам не искать защиты и не находиться в ключевых местах во время большой мессы в Церкви Вечной Ночи, но не запрещал вам встречаться с архиепископом. Вы вполне можете создать возможность для встречи с архиепископом. Конечно, ничего говорить не нужно. Таким образом, когда Хвин Рамбис погибнет или исчезнет, Психологические Алхимики с большой долей вероятности заподозрят, что Церковь Вечной Ночи что-то заметила и устроила ловушку.

Не дожидаясь ответа мисс Справедливость, он повернулся к Суд Сио:

— А вы, после того как вас загипнотизируют, перед отъездом из Баклунда, найдите ближайшую церковь Богини Вечной Ночи и усердно помолитесь. Ведите себя так, будто вы — шпион, посланный Церковью Вечной Ночи в Клуб Таро. Это заставит Психологических Алхимиков думать, что дело Хвин Рамбиса, хоть и выглядит как дело рук Клуба Таро, на самом деле — лишь дымовая завеса, а за кулисами стоит Церковь Вечной Ночи...

Вести себя как шпион, посланный Церковью Вечной Ночи в Клуб Таро... Хм... — Клейн почувствовал себя неловко.

Он-то не был фальшивым Благословлённым Вечной Ночи!

И Леонард не был фальшивым членом Красных Перчаток!

Следует сказать так: созывающий и председатель Клуба Таро, мистер Шут, тоже осеняет себя знаком багровой луны... — Клейн то ли со смехом, то ли с досадой пробормотал про себя, и это навело его на множество мыслей.

— Это обманет лишь обычных Потусторонних. Без благословения ангела мистера Шута, высшие чины Психологических Алхимиков легко раскроют правду, — напомнила Отшельник Каттлея.

Повешенный ответил:

— Поэтому ключевым моментом остаётся косвенное покровительство мистера Шута. Иначе как мы с нашим уровнем сможем обмануть Короля Ангелов Пути Зрителя, Адама? И ещё, мисс Суд, мисс Маг, когда будете молиться в церкви Богини Вечной Ночи, лучше вознесите молитву и мистеру Шуту, попросите его помочь вам избавиться от гипноза, чтобы не пришлось просто так уезжать из Баклунда. В такой ситуации Баклунд безопаснее любого другого места.

— Хорошо, — серьёзно ответила Суд Сио.

Видя, что обсуждение зашло так далеко, Справедливость Одри и остальные перевели взгляды на Мира Германа Спэрроу, ожидая его ответа.

У Клейна уже созрел план. Подумав, он хрипло усмехнулся:

— На самом деле, есть и более простой способ вмешательства.

— Какой? — Одри слегка расширила глаза, с интересом спросив.

Клейн посмотрел на мисс Справедливость и указал на свою голову:

— Как только Хвин Рамбис уйдёт, сожгите ту брошь на шляпе. И только потом активируйте амулет, который я вам дал.

Ту брошь с пером? Брошь, которая позволяет получить отклик от так называемого Бога Смерти? Мистер Мир хочет привлечь эту сущность, чтобы вмешаться в гадания, наблюдение и предсказания... — в изумрудных глазах Одри промелькнула догадка, и она задумчиво кивнула:

— Я знаю, что делать.

В этот раз тебе ответит сила сокрытия. Таким образом, что бы ни случилось, Адам решит, что вмешалась Богиня, что она защищает семью Холл, и это не имеет отношения к Клубу Таро... Не знаю, пошлёт ли Богиня госпожу Арианну. Если да, то разобраться с Хвин Рамбисом будет просто. Если нет, то я заранее наложу на себя Объятия Ангела и буду действовать в основном через марионетку, которая по сути мертва. Шансы на победу велики... — пробормотал про себя Клейн, больше ничего не добавляя.

Справедливость Одри тем временем быстро доработала план и, то ли рассуждая вслух, то ли обсуждая, обратилась к Суд Сио и Магу Форс:

— Приходите ко мне в среду днём. Так у меня будет возможность заранее встретиться с архиепископом Церкви Вечной Ночи... Я заранее попрошу у мистера Шута благословения ангела, чтобы не поддаться гипнозу при встрече с Хвин Рамбисом, а как только он уйдёт, начну действовать... Хвин Рамбис — человек осторожный и консервативный. Скорее всего, он снова выберет для встречи нейтральную территорию, чтобы избежать обнаружения или ловушки...

Вскоре, в ходе обсуждения несколькими членами Клуба Таро, план действий был окончательно сформирован. Мир Герман Спэрроу отклонил предложение помощи от Отшельника Каттлеи, поскольку не мог быть уверен, что в деле действительно не примут участие сильные Потусторонние из Церкви Вечной Ночи.

Что касается вознаграждения, то все трофеи доставались Миру, а Справедливость Одри должна была по его требованию оказать одну бесплатную услугу.

---

В среду днём, в резиденции виконта Глинта.

Одри, вернувшись с ипподрома и заехав по пути сюда, стояла в кабинете виконта. На ней была белая женская блузка с простыми аксессуарами, удобные белые брюки, блестящие кожаные сапоги до колен и приталенная чёрная куртка в стиле жокейки. Она смотрела на Сио и Форс и спрашивала:

— Кто поручил вам расследовать дело виконта Стратфорда и искать тайну короля?

Её изумрудные глаза были подобны древним озёрам в горах — тихие, глубокие, чистые. В них можно было утонуть.

В этот момент Сио и Форс были по-настоястоящему загипнотизированы. Первая, находясь в тумане, ответила:

— Я сама. Я расследую причину смерти моего отца... Но я просила о покровительстве одну сущность...

Одри задала ещё несколько вопросов и получила удовлетворительные ответы. Затем её голос стал мягким:

— Уезжайте из Баклунда, уезжайте отсюда. Это не ваше дело. Хорошо. Когда услышите мой хлопок, вы очнётесь.

Сказав это, Одри легонько хлопнула в ладоши, и глаза Сио и Форс мгновенно прояснились.

Обменявшись ещё парой любезностей, Сио и Форс попрощались и ушли. Одри же осталась терпеливо ждать.

Она планировала пробыть в резиденции виконта Глинта ещё полчаса, дождаться, пока Сио доберётся до ближайшей церкви Богини Вечной Ночи и совершит молитву, а уже потом отправиться в другое место.

Таким образом, где бы ни появился Хвин Рамбис — по пути или где-то ещё — она будет готова.

Взяв свою мягкую шляпку, украшенную брошью с белым пером, Одри вышла из кабинета. Она собиралась сначала найти Сьюзи и Анни, а затем поболтать с Глинтом, чтобы скоротать время.

Она сделала всего два шага, как вдруг у её уха раздался мягкий, с усмешкой, голос:

— Неплохо сделано.

— ... — зрачки Одри расширились. Она резко повернула голову и увидела, что рядом с изящным настенным светильником стоит седовласый, с голубыми глазами, опрятно одетый Хвин Рамбис!

Этот полубог, оказывается, ждал в резиденции виконта Глинта, пока Одри завершит гипноз и получит ответы!

А в это время Сио и Форс, возможно, ещё даже не вышли за ворота.

Это было совершенно неожиданно для Одри и шло вразрез с анализом Повешенного. Ведь это означало, что Хвин Рамбис находился на месте происшествия и ему не было нужды расспрашивать цель через Одри — риск быть обнаруженным и для него, и для неё был одинаково велик!