В величественном дворце над серым туманом Клейн вытянул правую руку и, постукивая по краю изъеденного временем стола, беззвучно проговорил про себя:
«Пять великих семей династии Тюдор — это Амон, Абрахам, Антигон, Яков и Тамара… Помочь Алисте Тюдору стать Кровавым Императором помогли Адам, Амон, Абрахам и другие Короли Ангелов… Можно ли из этого сделать вывод, что во времена объединённой империи Тюдор-Трунсоэст на стороне одного из двух консулов, Алисты, были Амон и Абрахам? Если это так, то когда Кровавый Император Алиста Тюдор, ещё не помышляя о смене Пути, тайно строил свои усыпальницы, он, скорее всего, обращался за помощью к Амону, Абрахаму, Антигону или кому-то из них. А Бертель Абрахам — это Господин Дверь, владыка Пути Ученика. В вопросах телепортации с ним, возможно, не сравнятся даже истинные боги… Так что, не мог ли точечную телепортацию в руинах Тюдоров устроить Бертель Абрахам? Вероятность очень высока! Хм, только такая великая фигура, как Господин Дверь, могла создать систему входа и выхода в тайные руины такого уровня, что даже моё гадание над серым туманом не может их обнаружить, и даже ангел, владеющий сокрытием, не может напрямую проникнуть внутрь…»
Размышляя, Клейн всё больше склонялся к тому, что его догадка близка к истине.
Интересно, не оставил ли Господин Дверь какие-либо записи с точными координатами или другим способом входа? Об этом снова придётся просить госпожу Мага спросить у её учителя… Эх, как бы хотелось, чтобы госпожа Маг поскорее стала Путешественником. Тогда ей не пришлось бы писать письма, чтобы связаться с учителем, а можно было бы просто телепортироваться к нему. Хотя, она и сейчас может, но многократное Запечатление Путешествия само по себе напугает её учителя и вызовет подозрения. Какая морока… Если у семьи Абрахам не сохранилось записей, неужели придётся пытаться говорить с Господином Дверью? Это не только хлопотно, но и опасно… Самое главное, госпожа Маг ещё не достигла Последовательности 5, каждый раз она плохо его слышит и тем более не может ему ответить. А я не могу превратить её в свою марионетку или вселиться в её тело… — Когда Клейн впервые привёл госпожу Мага Форс над серый туман, он всерьёз рассматривал возможность общения с Господином Дверью через неё после своего повышения. Но чем больше он узнавал, тем больше боялся и тем меньше решался на такой риск.
К тому же, на его нынешнем уровне у него не было достаточно эффективных и безопасных средств.
После некоторого раздумья Клейн тихо вздохнул и произнёс одно слово:
— Терпение…
На море, на одном из островов, где часто бывали пираты.
Форс подняла стеклянный стакан и с явным предвкушением отхлебнула прозрачной бесцветной жидкости.
Её лицо тут же сморщилось, словно она попробовала что-то несъедобное.
— Тьфу, какой же это дешёвый Леранж! Почему они пьют его с таким удовольствием? — Форс поставила стакан, помахала правой рукой у рта и тихо пробормотала. — Кроме высокого содержания алкоголя, у него нет никаких достоинств. Ах да, ещё он дешёвый!
Выпив немного холодной воды из другого стакана, Форс взяла перьевую ручку и в тетради довольно плохого качества написала:
«Здешние пираты ценят только крепкие напитки и их цену. Для них напиться допьяна важнее всего. Трое моих знакомых пиратов рассказали мне, что этот портовый город они построили сами. Сначала они здесь швартовали свои корабли, прятали добычу и размещали семьи. Позже сюда стали стекаться разорившиеся, авантюристы, беглецы от налогов, которые селились здесь, осваивали землю на острове, строили дома. Ещё позже образовался рынок, и торговцы с моря, словно акулы, почуявшие запах крови, хлынули сюда».
Написав это, Форс подняла голову и посмотрела на троих пиратов, сжавшихся в углу:
— Вам есть что добавить?
Трое здоровенных пиратов одновременно вздрогнули и с плаксивыми лицами ответили:
— Нет, больше нечего, правда.
…Надо признать, подражать манере господина Мира в общении с пиратами — это здорово… — мысленно отметила Форс, покачала головой, отвела взгляд и продолжила писать:
«Нравы здесь очень свободные. Женщины, если им понравится какой-то мужчина, могут сами предложить ему цену. То же самое касается и мужчин, которым нравятся мужчины, и женщин, которым нравятся женщины. По словам моих троих пиратских друзей, в долгом плавании, из-за подавленности и скуки, некоторые неизбежно прибегают к запретным утехам. В этом они были очень честны и каждый рассказал о своём опыте… Кроме того, они поведали мне о вещах, в которые я раньше не могла поверить: пираты, оказывается, ценят демократию и справедливость. Это просто перевернуло моё представление, но, если подумать, в этом нет ничего удивительного. По крайней мере, они не говорили, что стремятся к правосудию. Трое пиратов объяснили это так: когда у одного человека с оружием нет абсолютного, подавляющего превосходства, на пиратском корабле, естественно, большинство побеждает меньшинство. К тому же, для управления большим кораблём требуется слаженная работа многих людей… Эти факторы в совокупности привели к тому, что в пиратских командах очень развита демократия. Капитаны, которых команда свергает голосованием или даже убивает, появляются с завидной регулярностью. Думаю, если бы у капитана была абсолютная сила, пиратская команда приобрела бы иную форму».
Написав это, Форс снова подняла голову и посмотрела в окно. Под голубым небом и белыми облаками плотно и хаотично сгрудились деревянные и каменные постройки, образуя рынок. Время от времени мимо пробегали несколько детей в несколько потрёпанной одежде.
Слушая этот полный жизни шум, Форс снова принялась писать:
«Здесь нет никакого городского планирования. Люди строят дома где попало, расширяя границы, из-за чего многие улицы настолько узки, что по ним может пройти только один человек, и солнечный свет туда почти не проникает… Первая моя мысль была о том, что в случае пожара последствия будут ужасными. В Баклунде уже случались подобные трагедии. Однако мои трое пиратских друзей сказали мне, что об этом можно не беспокоиться, потому что здесь влажно и дождливо, а люди с необычными способностями ничего не скрывают… Война сюда ещё не дошла. Хотя здесь и царит хаос, но он создаёт ощущение спокойствия. И ещё, больше всего они боятся не Короля Пяти Морей Наста и не всяких жутких легенд, а безумного авантюриста Германа Спэрроу. Каждый пират предостерегает другого не пить до поздна, не гулять по ночам, не справлять нужду в переулках, потому что это может привести к исчезновению. А виновником, по слухам, является именно этот господин… Это что, своего рода охота?»
Пока она писала, выражение лица Форс постепенно становилось серьёзным. Она поспешно достала другую стопку бумаги и продолжила уже начатый рассказ:
«…Ночи в больнице всегда окутаны особым холодом, а тьма за окном гуще, чем в других местах… …Никто не знал, зачем та юная леди из отдельной палаты просила своих родственников приносить грибы и сорняки, и никто не знал, куда они потом девались. В общем, в палате не было следов огня, а снаружи не было выброшенного мусора, что заставило нескольких медсестёр подозревать, что пациентка втайне ест грибы и сорняки сырыми…»
В Городе Полудня, построенном на склоне горы и разделённом на верхний, средний и нижний уровни, в лагере, основанном Городом Серебра.
Деррик Берг сцепил руки перед ртом и тихо произнёс:
— Шут, не принадлежащий этой эпохе…
Благоговейно закончив молитву, он встал, взял древний крест, покрытый зелёной патиной и усеянный шипами, и направился к костру.
Из-за того, что Незатенённое Распятие отторгало другие мистические предметы, его гигантский молот под названием Рёв Тора временно несли Хаим и Джошуа.
Пока исследовательский отряд Города Серебра собирался, Клейн в Баклунде уже поднялся над серым туманом, взял Скипетр Морского Бога и, с помощью расширяющейся и сжимающейся багровой звезды, увидел Город Полудня, а затем расширил свой обзор до Двора Короля Великанов.
Если бы не «свеча молитвы» и Скипетр Морского Бога, а только багровая звезда, у Клейна пока не было бы такого широкого диапазона обзора.
По мере того как его взор перемещался, перед глазами Клейна постепенно предстала картина великолепного, но приглушённого заката.
В месте, окутанном застывшим закатом, находился комплекс зданий с бесчисленными дворцами, башнями и мощными стенами. Они были величественны и прекрасны, словно чудо из мифов и легенд, и замерли в веках.
Двор Короля Великанов!
Клейн попытался приблизить изображение, но обнаружил, что не может разглядеть детали под этим закатным светом.
Неудивительно для божественного царства древнего бога, к тому же не заброшенного и не сокрытого… Неудивительно, что в своё время Короли Ангелов выбрали это место для тайной встречи… Надеюсь, молитва Солнышка после входа в Двор Короля Великанов поможет мне увидеть всё яснее… — задумчиво кивнул Клейн.
Одновременно он перевёл часть своего внимания на старейшину-Пастыря Ловию и заметил, что на этой женщине скрыты призрачные серебряные доспехи.
Это, должно быть, тот злой дух, которого она пасёт… Пока не видно, чтобы Истинный Творец оказывал какое-то влияние… — Клейн медленно выдохнул и стал терпеливо ждать дальнейшего развития событий.
Через некоторое время под предводительством Главы Колина Илиада исследовательский отряд из девяти человек, включая Деррика Берга, покинул лагерь Города Полудня и по серым каменным ступеням, среди высоких и тёмных зданий, направился к вершине.
Все они были Потусторонними как минимум Последовательности 6, и большинство из них принадлежало к Пути Воина. Они двигались довольно быстро, уничтожив несколько групп монстров, в основном состоявших из гниющих великанов, и наконец достигли области, окутанной закатом. Величественные, огромные, пронизанные духом эпической истории здания так их потрясли, что на некоторое время все замолчали.
Это было также первое место, где они встретили не сменяющиеся вспышки молний, а «естественное» освещение!
Глаза Охотника на Демонов Колина сузились. Он достал металлический флакон и выпил его содержимое.
За поколения они приспособились к среде с частыми молниями и глубокой тьмой, и к этому застывшему закату они испытывали инстинктивный страх.
И надежду, и страх.
Выпив приготовленное зелье и морально подготовившись, Колин Илиад и Пастырь Ловия повели исследовательский отряд вперёд, в область, залитую закатным светом.
Деррик ещё не успел ничего почувствовать, как увидел, что с Незатенённого Распятия в его руке осыпалась зелёная патина, обнажив сущность из чистого света.
Но свет, исходящий от этой сущности, уже не был ясным, а окрасился в оранжево-красные тона, свойственные закату.
Затем Деррик почувствовал, что его состояние ухудшилось до предела, словно он находился в самой утомительной части «дня», готовясь встретить наступающую ночь.