Тёмно-синее, тихо колышущееся, бескрайнее море, словно таящее в себе бесконечную жизнь, предстало перед глазами членов исследовательского отряда Города Серебра. Это уже не было просто описание из древних книг или словосочетание из уст чужака.
Хотя оно было ещё далеко, но казалось, что до него уже можно дотянуться.
Антирна с винно-красными волосами зачарованно смотрела на него. Она открыла рот, словно хотела что-то сказать, но в итоге произнесла лишь одно слово:
— Море…
Едва она договорила, как на её лбу внезапно появилась серебристо-белая трещина.
Эта трещина стремительно поползла вверх и вниз, мгновенно разделив Антирну на две половины. Тёплая, алая кровь хлынула фонтаном, облив с головы до ног стоявшего рядом Деррика.
Беззвучно, из тела Антирны вырвалось ещё больше серебристо-белого света, разрезав её тело на бесчисленные кусочки плоти.
Её лицо, полное надежды и восхищения, разлетелось на куски, словно упавшая на пол мозаика.
Лишь в этот момент Охотник на Демонов Колин успел среагировать. Он взмахнул одним из своих мечей горизонтально, а другим нанёс рубящий удар по диагонали, словно сражаясь с невидимым врагом.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Серебряные искры вспыхнули, звуки столкновения металла эхом разнеслись по округе. Утренняя заря вокруг Колина Илиада рассыпалась, разлетаясь во все стороны.
В это время серебряный призрак за спиной Пастыря Ловии уже шагнул вперёд и вонзил свой смутный гигантский меч в землю.
Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь! — вокруг жителей Города Серебра в разных местах появились острые серебряные лучи, которые изо всех сил пытались прорвать окружающий их невидимый барьер, словно насекомые, отчаянно бьющиеся в янтаре.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Тонкие и широкие серебряные лучи света появлялись непрерывно, заставляя защитный купол, окутывающий отряд, дрожать и готовый вот-вот рухнуть. Но ни Охотник на Демонов Колин, ни Пастырь Ловия, ни Деррик с остальными не могли обнаружить врага.
Шут Клейн над серым туманом уже собирался дать им подсказку, как Глава Совета шести, казалось, что-то понял и скрестил два своих меча перед собой.
Дзинь!
Огромный серебряный луч света ударил по двум мечам, вбив ноги Охотника на Демонов Колина в твёрдые каменные плиты.
Он воспользовался этим моментом и низко прорычал:
— Царство Света!
Услышав приказ Главы, Деррик без колебаний с силой вонзил палец в шип Незатенённого Распятия.
Из раны хлынула кровь, и тут же вспыхнул ясный, яркий, чистый и раскалённый свет, который окутал всю область между двумя зданиями.
В этой области не осталось ни единой тени, ничто не могло больше скрываться. Свет стал здесь владыкой.
Сбоку от дворца Короля Великанов быстро обрисовалась огромная фигура. Она была одета в серебряные доспехи, ростом почти пять метров, а за забралом шлема сиял не тёмно-красный или оранжево-красный свет, а самый настоящий вертикальный глаз.
Это был гигант, живой гигант.
Он не стал ждать, пока враги войдут в зону досягаемости, чтобы атаковать. У него было достаточно разума.
В отличие от других рыцарей в серебряных доспехах, на наручах этого гиганта были яркие узоры: один на правой руке, кроваво-красного цвета, обвивающий руку, другой на том же месте на левой, с чёрными пятнами.
Этот гигант-рыцарь поднял свой палаш, указал на жителей Города Серебра и громовым голосом произнёс:
— Как вы посмели вторгнуться в королевский двор и потревожить сон господина Сасрира!
Сасрир? Тёмный Ангел Сасрир? — Шут Клейн над серым туманом был поражён и невольно выпрямился.
Бывшая левая рука Бога, вице-регент Небес, предводитель Королей Ангелов, один из двух глав Розы Искупления, не исчез в реке истории. Он спит в глубинах Двора Короля Великанов, в резиденции Короля Великанов? Почему он решил уснуть? — в голове Клейна мгновенно пронеслись десятки мыслей, и он инстинктивно перевёл взгляд на дворец, который охранял гигант-рыцарь.
Это было самое высокое и величественное здание Двора Короля Великанов. Свет сумерек, казалось, превратился в материю и покрывал его поверхность, придавая ему явный оттенок упадка, создавая ощущение, что сумерки подходят к концу и скоро наступит вечная ночь.
По бокам у него были одна остроконечная и одна круглая башни. Главные ворота были двустворчатыми, преимущественно серо-голубого цвета, высотой далеко за десять метров, покрытые симметричными символами, знаками и узорами, что придавало им одновременно торжественный и таинственный вид.
На высоте трёх-четырёх метров, слева от щели между створками ворот, было тёмное отверстие размером с кулак взрослого человека.
Увидев это, Клейн внезапно вспомнил одно из своих гаданий во сне. Тогда он видел точно такую же картину, а проводником для гадания был гигантский ключ, полученный от вице-адмирала Айсберг.
Это ключ от резиденции Короля Великанов? — Клейн, протянув руку, одновременно попытался с помощью Истинного Зрения проникнуть сквозь стены здания и увидеть, что находится внутри дворца.
К сожалению, ему это не удалось. А чёрный железный ключ размером с семиструнную цитру уже лежал перед ним.
В это время Охотник на Демонов Колин, опередив атаку гиганта-рыцаря, внезапно спросил:
— Вы — Королевский Охотник?
Палаш в руках гиганта-рыцаря не опустился. Он на секунду замер и низким голосом произнёс:
— Прошли долгие годы, а кто-то ещё помнит Королевских Охотников. Я — предводитель всех охотников, Убийца Света Миргунн. Позже я последовал за господином Сасриром. Я когда-то охотился на могучих драконов, эльфов, демонов, демонических волков, фениксов. Сегодня умереть от моего меча — для вас честь.
Этот Убийца Света не смягчил своего тона. Он слегка пригнулся, сжал рукоять меча обеими руками и, словно летящий метеор, тяжело и быстро устремился к жителям Города Серебра.
Благодаря Царству Света он больше не мог скрывать свою фигуру, как раньше.
В тот момент, когда Колин Илиад и Ловия с остальными решили, что атака Миргунна достигнет их через секунду, этот гигант-рыцарь внезапно на полпути взмахнул своим серебристо-белым палашом.
Охотник на Демонов Колин, находившийся вне защитного круга злого духа Ловии, внезапно почувствовал опасность и без колебаний бросился в сторону.
Бум!
На том месте, где он только что стоял, внезапно появился острый серебряный луч, который изнутри разрушал всё вокруг.
Эта атака была настолько странной, словно она зародилась в самом пустом пространстве.
В то же время бросившийся на землю Колин Илиад тоже изменился. Его одежда была разорвана в клочья и лохмотья стремительно раздувающимися мышцами.
За одно мгновение этот Охотник на Демонов превратился в четырёхметрового гиганта с сине-чёрными бугристыми мышцами на серо-голубом фоне и тёмной трещиной на лбу. Каждый дюйм его тела таил в себе огромную силу, бесконечную тайну и странное духовное влияние.
Потусторонний ниже 4-й Последовательности, увидев это, непременно испытал бы сильный шок. Его мозг, скорее всего, пронзила бы невыносимая боль, лишающая рассудка, а его духовность подверглась бы осквернению. А если бы он не смог выдержать такого влияния, то сумасшествие, потеря контроля и даже смерть стали бы неизбежными вариантами.
Это была неполная форма мифического существа полубога.
Изначально Колин Илиад во Дворе Короля Великанов под влиянием «сумерек» не решался принимать это состояние, но теперь он обнаружил, что в Царстве Света это чувство упадка и увядания значительно ослабло.
Он тут же поднял два своих меча, уже покрытых сиянием утренней зари и ставших огромными, и вступил в ожесточённый бой с Убийцей Света Миргунном в царстве, залитом светом и лишённом теней.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Три меча двух «гигантов» то сталкивались, то расходились. Колин Илиад, хотя и был в невыгодном положении, всё же стойко отражал атаки предводителя Королевских Охотников.
Время от времени у него возникало сильное предчувствие опасности, и он без всякого предупреждения бросался с того места, где находился, то перекатываясь, то отпрыгивая в другом направлении.
И в этот самый момент на том месте, где он только что был, всегда появлялись изнутри наружу взрывающиеся серебряные лучи.
Деррик уже закрыл глаза и, не обращая внимания на текущую кровь, изо всех сил поддерживал Царство Света. Хаим и другой Рыцарь Рассвета тоже не решались открыть глаза и помогали старейшине-Пастырю Ловии, чтобы отряд медленно, не выходя из-под защиты, двигался к дворцу, из которого они только что вышли.
Если бы не помощь серебряного рыцаря-призрака, они бы давно были разрезаны на куски кровавого мяса проносящимися здесь Световыми бурями, повсюду появляющимися серебряными лучами и сильной дрожью земли.
Этот Убийца Света Миргунн в одиночку подавлял исследовательский отряд Города Серебра, не давая им ни малейшего шанса на контрудар.
Неудивительно, что он предводитель Королевских Охотников. Это, должно быть, первый ранг после богов-слуг, то есть ангелов… По сравнению с Охотником на Демонов, у Серебряного Рыцаря есть несколько ужасающих Потусторонних способностей… — Шут Клейн над серым туманом, держа Скипетр Морского Бога, внимательно наблюдал за ходом битвы.
Он быстро понял, в чём сила Убийцы Света Миргунна.
Во-первых, защитная сила материализовалась в серебряные доспехи. Во-вторых, он может прятаться в свете и скрывать свою враждебность. В-третьих, сотворённый им Меч Рассвета больше не действует короткое время, а может использоваться как обычное оружие, достаточно острое и хорошо очищающее. В-четвёртых, он может создавать своего рода „серебряную рапиру“, которая обладает способностью „телепортации“, может обходить большинство барьеров и атаковать цель напрямую, даже взрываясь изнутри цели. И сотворение этой „серебряной рапиры“ почти не имеет признаков, его трудно предсказать… Это святой, чрезвычайно искусный в прямом бою. Если бы не богатый опыт и сильная интуиция того Главы Города Серебра, который может сражаться в форме мифического существа, он бы давно оказался в кризисе из-за полного подавления по всем параметрам в рамках одного Пути… Будь на его месте я, возможно, уже был бы убит. Конечно, я бы и не стал вступать в прямой бой с этим предводителем Королевских Охотников… Судя по текущей ситуации, из-за того что тот злой дух должен защищать своего пастыря и не может напрямую участвовать в бою, у исследовательского отряда Города Серебра почти нет шансов на победу. Хм, они уже понемногу отступают, очень разумно… Если ничего не получится, придётся господину Шуту ниспослать громовую кару… Но Истинный Творец, должно быть, всё ещё смотрит сюда… Моя Грозовая буря может не сработать на Миргунне так быстро… — размышляя, Клейн внезапно задался одним вопросом.
А именно: как Убийца Света Миргунн, не будучи ангелом, смог прожить со конца Второй Эпохи до наших дней? Он ведь не был ни ведьмой, ни вампиром, ни тем более Бессмертным!
А судя по тому, что у него был разум, и по способностям, которые он демонстрировал в бою, он, похоже, не смешивал Потусторонние черты других Путей.